Carretera
Una carretera o ruta es una vía de transporte de dominio y uso público, proyectada y
construida fundamentalmente para la circulación de vehículos automóviles. Existen diversos
tipos de carreteras, aunque coloquialmente se usa el término carretera para definir a la
carretera convencional que puede estar conectada, a través de accesos, a las propiedades
colindantes, diferenciándolas de otro tipo de carreteras, las autovías y autopistas, que no
pueden tener pasos y cruces al mismo nivel. Las carreteras se distinguen de un simple camino
porque están especialmente concebidas para la circulación de vehículos de transporte.
En las áreas urbanas las carreteras divergen a través de la ciudad y se les llama calles teniendo
un papel doble como vía de acceso y ruta.1 La economía y la sociedad dependen fuertemente
de unas carreteras eficientes. En la Unión Europea el 44 % de todos los productos son movidos
por camiones y el 85 % de los viajeros se mueven en autobús o en coche.2
Índice
1 Historia
1.1 Historia de las carreteras
2 Clasificación de las carreteras
3 Proyecto y construcción de carreteras
3.1 Aspectos ambientales
3.2 Operaciones previas y construcción
4 Partes de una carretera
5 Vía de servicio
6 Mantenimiento
7 Referencias
8 Carreteras por país
9 Véase también
10 Enlaces externos
Historia
Véase también: Calzada romana
Se cree que los primeros caminos fueron creados a partir del paso de los animales, aunque
esto está puesto en duda ya que los animales no suelen recorrer los mismos caminos. El
Camino de Icknield es un ejemplo de este tipo de origen donde humanos y animales seguían el
mismo camino. A estos caminos se los denomina caminos del deseo.
Una de las grandes impulsoras de la evolución vial fue la civilización romana, dejando hasta
hoy (y aún en buenas condiciones) una vasta red de carreteras.
Historia de las carreteras
Autovía en Valladolid, España.
Cabinas de peaje en Japón.
Calles pavimentadas han sido encontradas en Ur que datan de 4000 años antes Cristo
En India se empezaron a usar ladrillos para pavimentar las calles 3000 años antes de Cristo
En el 500 a. C. Darío I ordenó ejecutar la primera red de caminos, que incluyó el Camino Real
Persa, también usado durante el Imperio romano.
A partir del año 312 antes de Cristo el Imperio romano comenzó a construir una gran red de
calzadas que unió Europa y el Norte de África mediante 29 grandes arterias en una red que
cubría 78 000 kilómetros.
A partir del 700 después de Cristo, el Imperio islámico construyó una red de caminos propia.
Las más sofisticadas aparecen en Bagdad, donde se usa alquitrán. El alquitrán se extrajo de los
pozos petrolíferos de la región mediante una destilación destructiva.3
En el siglo XVII, la construcción y el mantenimiento de los caminos británicos dependía de las
administraciones locales. Esta situación provocó un irregular estado de las mismas. Para
remediar esto se crearon las primeras vías de peaje en el año 1706 para sufragar los costes de
mantenimiento de la vía mediante el cobro de tarifas. Sin embargo, en 1844 unos disturbios
provocaron la desaparición de este sistema.4
En España, en el siglo XVIII, concretamente en 1759 y durante el reinado de Fernando VI, se
creó la figura del "peón caminero". Situado a pie de camino, era el encargado de cuidar del
estado de la carretera en cada legua, unidad de distancia equivalente a unos cinco kilómetros y
medio.
En los años 30 del siglo XX en Alemania se empiezó a desarrollar un nuevo tipo de carretera
de alta capacidad para vehículos conocida como autobahn. Fueron las primeras autopistas de
la historia.
Clasificación de las carreteras
Artículo principal: Clasificación de carreteras
Las carreteras se clasifican en función de los carriles que las componen de las distintas
calzadas, de si tienen cruces al mismo nivel o no, o del tipo de tránsito que soportan. Los
gobiernos suelen tener un ministerio o instituto que se encarga de numerar y catalogar las
carreteras de su territorio.
Proyecto y construcción de carreteras
Operario usando instrumento de nivelación.
Construcción de carretera en Hungría con un apisonador de asfaltos.
Sección de autopista con barrera.
Carretera en Jujuy, Argentina.
Construcción en Marquette Avenue en Minneapolis, Minnesota, Estados Unidos.
La construcción de carreteras requiere la creación de una superficie continua, que atraviese
obstáculos geográficos y tome una pendiente suficiente para permitir a los vehículos o a los
peatones circular.5 y cuando la ley lo establezca deben cumplir una serie de normativas y
leyes67 o guías oficiales que no son de obligado cumplimiento.8 El proceso comienza a veces
con la retirada de vegetación (desbroce) y de tierra y roca por excavación o voladura, la
construcción de terraplenes, puentes y túneles, seguido por el extendido del pavimento. Existe
una variedad de equipo de movimiento de tierras que es específico de la construcción de
vías.910
Aspectos ambientales
Artículo principal: Impacto ambiental de vías terrestres
También se tendrán en cuenta aspectos medioambientales como son:
La natural ejercida a poblaciones silvestres de animales que pueden dejar de estar en
contacto.
El drenaje transversal que será necesario para que los ríos y las corrientes de agua que
circulan por las vaguadas no se vean interrumpidas por los terraplenes. Para evitar que estas
corrientes se reactiven y desmoronen la vía será necesario la construcción de obras de drenaje
transversal o tajeas. Estas obras se dimensionarán para que transportes las aguas de la mayor
de las tormentas posibles en el período de durabilidad de la vía, por ejemplo 100 años11
El drenaje longitudinal que implica el dimensionamiento de las cunetas que evitan que el
agua acceda a la superficie de la calzada. Si existiese una capa de agua sobre la carretera los
neumáticos de los coches podrían perder el contacto con el asfalto y planear sobre el agua. A
este fenómeno se le denomina hidroplaneo.
Operaciones previas y construcción
Las antiguas superficies de carreteras, las vallas, y edificios en la traza necesitan ser eliminados
antes de comenzar la construcción, lo que se denomina despeje. Las tuberías y conductos
además requerirán un estudio especial pues generalmente no se conocen sus posiciones
exactas. Los árboles se deberían dejar para retener el agua o ser desplazados cuando impidan
la visibilidad. Se debe evitar afectar al suelo circundante de los árboles que hemos protegido
para que sigan sanos. El suelo vegetal debe retirarse de la construcción ya que no resiste las
cargas de tráfico y afecta a la resistencia de la vía, a la operación de retirada de tierra vegetal
se le denomina desbroce. Lo interesante será apartarlo y disponerlo posteriormente sobre los
espaldones de los terraplenes para protegerlos de la erosión superficial.
El proceso más largo viene dado por los movimientos de tierras para construir la superficie de
la carretera. Las zonas donde se eleva el terreno serán los terraplenes y los tramos donde se
rebaja el terreno son los desmontes. Según la dureza del terreno y los rendimientos que se
interesen obtener se utilizará una determinada maquinaria para movimientos de tierra o si no
fuera posible se utilizaría voladura. Al extendido de las capas le acompañará un proceso de
compactación para aumentar la capacidad portante del terreno. El conjunto se nivelará y se
refinará para extender encima la capa de explanada mejorada y de firme. La construcción
termina con la colocación de la señalización vertical y horizontal.
Partes de una carretera
Las carreteras, según su complejidad consta de las siguientes partes:
Calzada: La parte de la calle o de la carretera destinada a la circulación de los vehículos,
puede estar compuesta de uno o varios carriles.
Cuneta o drenaje: Es una zanja o canal localizada a los lados de las calles y que, debido a su
menor nivel, recibe las aguas pluviales y las conduce hacia un lugar que no provoquen daños o
inundaciones.
Acera: Es una superficie pavimentada a la orilla de una calle para uso de personas que se
desplazan andando o peatones. Usualmente se sitúa a ambos lados de la calzada.
Paso de peatones: Son la zona de intersección una o más calles y el tránsito peatonal; es la
parte del itinerario peatonal que cruza la calzada de circulación de vehículos, al mismo o a
diferente nivel.
Ciclovía: Es un nombre genérico dado a las calles destinadas de forma exclusiva o
compartida para la circulación de bicicletas.
Arcén, zona de dominio público, zona de servidumbre y zona de afección.12
Vía de servicio
La vía de servicio, o calzada de servicio, es un camino sensiblemente paralelo a una carretera,
respecto de la cual tiene carácter secundario, conectado a ésta solamente en algunos puntos y
que sirve a las propiedades o edificios contiguos. Por sus características, las vías de servicio son
elementos funcionales y, como tales, no tienen la consideración de carreteras, si bien puede
haber carreteras que hagan la función de la vía de servicio, en cuyo caso prevalece la condición
de carretera sobre la de vía de servicio
Las vías de servicio pueden ser unidireccionales o bidireccionales.
Mantenimiento
Al igual que cualquier estructura las carreteras requieren un constante mantenimiento. El
deterioro es producido principalmente por el paso de vehículos, aunque también se ven
afectadas por las condiciones meteorológicas: lluvia, expansión térmica y oxidación. De
acuerdo a los experimentos realizados en la década de los 50, llamados AASHO Road Test, está
empíricamente demostrado que el desgaste producido en el pavimento es proporcional al
peso soportado por los ejes elevado a la cuarta potencia.13 En España el peso máximo está
limitado a 10 toneladas por eje,14 el de un automóvil puede rondar la tonelada por eje,
entonces la afectación del camión sería aproximadamente 6.000 veces mayor que la del
automóvil. Por esta razón en el diseño de firmes se utiliza como dato de entrada la intensidad
de tráfico pesado y se desprecia el tráfico ligero.
