SUN TZU
Biografía
Las fuentes más antiguas disponibles discrepan sobre el lugar de nacimiento de Sun Tzu.
Los Anales de primavera y otoño afirman que nació en Qi,6 mientras que las Memorias
históricas de Sima Qian dicen que Sun Tzu era nativo de Wu.7 Sin embargo, ambas fuentes
coinciden en que el tratadista nació a fines del
período Primaveras y otoños de China (722-
481 a. C.) y que estuvo activo como general y
estratega, sirviendo al rey Helü de Wu a partir del
año 512 a. C. Sus victorias militares le inspiraron
para escribir El arte de la guerra, uno de los tratados
militares más leídos en la siguiente etapa de
los Reinos combatientes (475-221 a. C.),
caracterizada por la constante lucha entre siete
naciones (Zhao, Qi, Qin, Chu, Han, Wei y Yan) que
combatieron para controlar la vasta extensión de
territorio fértil del este de China.8
Una de las historias más conocidas acerca de Sun
Tzu, tomada de las Memorias históricas, ilustra su
temperamento de la siguiente manera: antes de
contratar a Sun Tzu, el rey de Wu probó sus
habilidades mandándole convertir un harén de
180 concubinas en soldados. Sun Tzu las dividió en
dos compañías al mando de las dos mujeres
favoritas del rey. Cuando el estratega les ordenó
girar a la derecha, ellas se rieron. En respuesta, Sun
Tzu dijo que el general, en ese caso él mismo, era responsable de asegurar que los soldados
entendían las órdenes que se les daban. Reiteró la orden, pero las concubinas volvieron a reír.
Ante las protestas del monarca, Sun Tzu ordenó la ejecución de sus dos concubinas favoritas,
y explicó que si los soldados entendían las órdenes de su general pero no las obedecían, era
culpa de los oficiales. También añadió que una vez que un general era designado, su deber
era llevar a cabo la misión incluso ante las protestas del rey. Tras la ejecución de las dos
concubinas se eligieron nuevos oficiales para reemplazarlas y ambas compañías realizaron
sus maniobras sin problemas.9
Las Memorias históricas afirman que Sun Tzu más tarde demostró en el campo de batalla
que sus teorías eran eficaces (por ejemplo, en la batalla de Boju), que tuvo una exitosa carrera
militar y que escribió El arte de la guerra sobre la base de su probada experiencia.9 Sin
embargo, el Zuo Zhuan, un antiguo texto histórico que ofrece un relato detallado de la batalla
de Boju, no menciona en ningún momento a Sun Tzu.10 El descendiente de Sun Tzu, Sun
Bin, también se convirtió en un famoso erudito de las artes militares.9
1
Historicidad
] Algunos eruditos han expresado dudas sobre la existencia auténtica de Sun Tzu y la datación
tradicional de El arte de la guerra. Su escepticismo es alimentado por factores que incluyen
posibles inexactitudes históricas y anacronismos en el texto, así como lo improbable de la
ejecución de las concubinas favoritas del rey. Este escepticismo, que ha llevado a los
historiadores incluso a negar la existencia de una figura histórica llamada Sun Tzu, también
ha provocado un enconado debate entre escépticos y tradicionalistas, especialmente en
China. La atribución de la autoría de El arte de la guerra varía entre los estudiosos, y se han
llegado a barajar nombres como el erudito Wu Zixu de Chu, una escuela de pensamiento de
Qi o Wu, Sun Bin o un autor anónimo.11
Los tradicionalistas atribuyen la autoría de El arte de la guerra a la figura histórica de Sun
Tzu, que es mencionado en las Memorias históricas y en los Anales de primavera y otoño.
En ellos se dice que estuvo activo a fines del siglo VI a. C., desde el 512, y la presencia de
características de El arte de la guerra en otros textos históricos es considerada una muestra
de su historicidad y autoría. Ciertos conceptos estratégicos, como la clasificación del terreno,
se atribuyen a Sun Tzu y su reutilización en otros trabajos, como en Los métodos de Sima,
no hace sino confirmar la prioridad histórica de Sun Tzu.12
Los escépticos identifican posibles anacronismos en El arte de la guerra como problemas en
el punto de vista tradicionalista, caso de algunos términos, tecnología, ideas filosóficas,
hechos y técnicas militares. Argumentan que existe disparidad entre las guerras a gran escala
y las sofisticadas técnicas detalladas en el texto con las pequeñas escalas de las primitivas
batallas que muchos creen que predominaban en el siglo VI a. C. Sin embargo, de acuerdo
con Ralph D. Sawyer, es muy probable que Sun Tzu existiera realmente, que no solo fuera
general y que escribiera el núcleo del libro que lleva su nombre.13 Sawyer sostiene que sus
enseñanzas fueron probablemente transmitidas durante generaciones por su familia o por una
pequeña escuela de discípulos, incluido su descendiente Sun Bin, y que estas fueron revisadas
y ampliadas más tarde
