Huracán Katrina

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Huracán Katrina

Huracán Categoría 5 (EHSS)

El huracán Katrina en su pico de intensidad el 28 de agosto

Duración 23-31 de agosto

Vientos máximos 280 km/h (175 mph) (durante 1 minuto)

Presión mínima 902 mbar (hPa; 26.64 inHg)

Daños 108 mil millones (2005 USD)

1

Fallecimientos 1836 total2

 Áreas afectadas Bahamas
Florida
Cuba
Luisiana (especialmente el área metropolitana de
Nueva Orleans)
Misisipi
Alabama
La mayor parte de la costa este de Estados
Unidos

Forma parte de la
temporada de huracanes en el Atlántico de 2005

[editar datos en Wikidata]

El huracán Katrina fue uno de los más destructivos y el que causó más víctimas mortales
de la temporada de huracanes en el Atlántico de 2005.
Se trata del huracán que ha provocado más daños económicos, así como uno de los cinco
huracanes más mortíferos, de la historia de Estados Unidos.3 Asimismo, el Katrina es el
sexto más intenso de todos los huracanes del Atlántico registrados. Al menos 1833
personas fallecieron debido al propio huracán o las consiguientes inundaciones,
convirtiéndose en el huracán más mortífero en Estados Unidos desde el huracán San
Felipe II, de 1928; la cifra total de daños materiales se estimó en un principio en 108 000
millones de dólares (2005 USD),3 casi el cuádruple que la de los desperfectos causados
por el huracán Andrew en 1992.4
El 23 de agosto de 2005 el huracán Katrina se formó sobre las Bahamas y cruzó el sur
de Florida como un huracán de categoría 1 moderado, causando algunas muertes e
inundaciones antes de fortalecerse rápidamente en el golfo de México. Tras haber
alcanzado la categoría 5, la tormenta se debilitó antes de tocar tierra por segunda vez
como un huracán de categoría 3 el 29 de agosto en el sudeste de Luisiana. El Katrina
devastó las costas del golfo desde Florida a Texas debido a su intensificación. El mayor
número de muertes se registró en Nueva Orleans, que quedó inundada porque su sistema
de diquesfalló, colapsándose muchos de ellos varias horas después de que el huracán
hubiese continuado tierra adentro. El 80 % de la ciudad así como grandes superficies
de parroquias colindantes quedaron anegadas, manteniéndose así durante semanas.5 Sin
embargo, los daños materiales más importantes se produjeron en áreas costeras, como la
inundación en cuestión de horas de todas las ciudades costeras de Misisipi, el arrastre de
numerosos barcos y casinos flotantes a tierra firme, lo que provocó su choque con
edificios, alcanzando las olas distancias de 10 a 19 km desde la costa.3
El fallo de las protecciones de Nueva Orleans es considerado como el mayor desastre de
ingeniería civil de la historia de Estados Unidos6 y dio lugar a una demanda contra
el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, que diseñó y construyó el
sistema de diques, en virtud de la Flood Control Act de 1965. El Cuerpo de Ingenieros fue
encontrado responsable del fallo de los diques y de las inundaciones por el juez Stanwood
Duval en enero de 2008,7 pero al tratarse de una agencia federal no pudo ser declarada
responsable económica debido a la inmunidad establecida por la Flood Control
Act de 1928. Del mismo modo, se llevó a cabo una investigación sobre la actuación de los
gobiernos federal, estatal y local, lo que desembocó en la dimisión de Michael D. Brown,
director de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA, por sus
siglas inglés), y de Eddie Compass, superintendente del Departamento de Policía de
Nueva Orleans.
Varias agencias como la Guardia Costera de Estados Unidos, el Centro Nacional de
Huracanes (CNH) y el Servicio Meteorológico Nacional fueron elogiados por su actuación,
para la cual contaron con precisas previsiones meteorológicas con suficiente tiempo de
antelación.8 Sin embargo, incluso los más insistentes avisos por parte de oficiales de
distintos cuerpos a los habitantes para evacuar la zona antes de que llegara el huracán no
reflejaban la posibilidad de que los diques pudieran ceder.9

Historia meteorológica[editar]

Trayectoria del huracán Katrina.

El Katrina poco antes de recalar en Florida.

El huracán Katrina fue la duodécima tormenta tropical que se formó en la temporada de

huracanes de 2005 al sudeste del archipiélago de las Bahamas el 23 de agosto, como
resultado de la confluencia de una onda tropical y de la depresión tropical Diez.10 Este
sistema alcanzó el estatus de tormenta tropical en la mañana del 24 de agosto, momento
en el cual recibió el nombre de Katrina. Esta tormenta continuó en dirección hacia Florida y
se convirtió en huracánsolamente dos horas antes de que tocara tierra entre Hallandale
Beach y Aventuraen la mañana del 25 de agosto. La tormenta se debilitó al adentrarse en
tierra firme, pero recuperó el estatus de huracán alrededor de una hora después de haber
entrado en el golfo de México.3
El Katrina el 28 de agosto, cerca de la costa del golfo.

El 27 de agosto la tormenta alcanzó la categoría 3 de la escala de huracanes de Saffir-

Simpson, convirtiéndose en el tercer gran huracán de la temporada.11 Un ciclo de
reemplazo de la pared del ojo perturbó la intensificación de la tormenta, pero provocó que
esta prácticamente doblara su tamaño. El Katrina volvió a intensificarse rápidamente y
alcanzó la categoría 5 en la mañana del 28 de agosto, así como su pico de intensidad a la
1:00 UTC-5 de ese mismo día, con ráfagas de 280 km/h y una presión de 902 milibares.12
De este modo, el huracán Katrina se convirtió en el cuarto más intenso de los registrados
en el Atlántico hasta entonces, superado posteriormente únicamente por los
huracanes Rita y Wilma más tarde en la misma temporada; también fue el huracán más
intenso registrado en el golfo de México hasta entonces, aunque este récord sería
sobrepasado más tarde por el huracán Rita.3La tormenta se intensificó, pues, velozmente,
pasando de ser un huracán de categoría 3 a un huracán de categoría 5 en tan solo un día.
Este rápido recrudecimiento se debió al paso de la tormenta sobre las "inusualmente
calientes" aguas de la corriente de Lazo, que incrementaron la velocidad del viento.13
Katrina tocó tierra por segunda vez a las 6:10 UTC-5 del 29 de agosto como un huracán de
categoría 3 con vientos de 205 km/h cerca de Buras (Luisiana). Al recalar en tierra firme,
los vientos huracanados se extendían hasta a 190 km del centro de la tormenta, punto en
el cual la presión era de 920 mbar. Tras atravesar el sudeste de Luisiana y el seno de
Breton, el huracán tocó tierra por tercera vez cerca de la frontera entre Luisiana
y Misisipi con vientos de 195 km/h y siendo todavía de categoría 3.3 El Katrina mantuvo su
estatus de huracán en su paso por Misisipi, perdiéndolo finalmente más de 240 km tierra
adentro cerca de Meridian (Misisipi). Fue degradado a una depresión tropical cerca
de Clarksville (Tennessee),14 pero sus retazos pudieron distinguirse por última vez al este
de la región de los Grandes Lagos el 31 de agosto, cuando fue finalmente absorbido por
un frente frío. La tormenta extratropical resultante se dirigió rápidamente hacia el noreste y
afectó al este de Canadá.1516
Prevención[editar]
Gobierno federal[editar]

Rodeado por Michael Chertoff, secretario de Seguridad Nacional, y por el secretario de

DefensaDonald Rumsfeld, el presidente George W. Bush se reúne el 31 de agosto de 2005 con
miembros de la fuerza operacional de la Casa Blanca para tratar sobre la recuperación de los daños
causados por el huracán Katrina, en la Cabinet Room de la Casa Blanca.

En la mañana del 26 de agosto, a las 10:00 UTC-5, el huracán Katrina alcanzó la categoría
3 en el golfo de México. Posteriormente, por la tarde, el CNH se percató de que el Katrina
terminaría dirigiéndose hacia el saliente de Florida y revisó la trayectoria prevista para la
tormenta.1718 El CNH emitió un aviso de huracanes para el sureste de Luisiana, incluyendo
el área de Nueva Orleans, a las 10:00 UTC-5 del 27 de agosto.19 Esa misma tarde, el NHC
amplió el aviso al litoral de Misisipi y Alabama, así como a la costa de Luisiana
hasta Intracoastal City.20
La Guardia Costera de Estados Unidos empezó a apostar sus efectivos alrededor de la
zona de impacto prevista y activó a sus reservistas.21 El 27 de agosto, trasladó a su
personal fuera de la región de Nueva Orleans antes de que se ordenase evacuarla.22
Varias aeronaves del centro de entrenamiento aéreo de Mobile (Alabama) llevaron a cabo
operaciones de rescate desde Texas a Florida.23 El tráfico aéreo volvió al golfo de México
hacia la tarde del 29 de agosto. Muchas aeronaves, cuyas tripulaciones habían perdido en
gran parte sus hogares durante el huracán, comenzaron aun así con rescates de forma
continuada en Nueva Orleans y a lo largo de los litorales de Misisipi y Alabama.24
El presidente de Estados Unidos George W. Bush declaró el estado de emergencia en
ciertas regiones de Luisiana, Alabama y Misisipi el 27 de agosto, dos días antes de que el
huracán tocara tierra.25 Esa misma tarde, el CNH reclasificó la situación emitiendo una
alerta de huracanes para el tramo costero entre Morgan City (Luisiana) y la frontera entre
Alabama y Florida, doce horas después de que el primer aviso hubiese sido emitido, así
como una alerta por tormenta tropical para el saliente de Florida.3
Durante varias videoconferencias realizadas los días 28 y 29 de agosto con el presidente
presente, el director del CNH, Max Mayfield, expresó su temor de que el Katrina pudiera
tener unos efectos nefastos sobre los diques de Nueva Orleans. En una de las
videoconferencias afirmó: "no creo que nadie pueda decirle con total seguridad ahora
mismo si los diques colapsarán o no, pero se trata obviamente de una posibilidad muy,
muy preocupante".Nota 126
El 28 de agosto, cuando se vio cuál era el verdadero tamaño del Katrina, el CNH extendió
la alerta por tormenta tropical a la mayor parte de la costa de Luisiana y a una parte aún
mayor del saliente de Florida. La oficina de Nueva Orleans/Baton Rouge del Servicio
Meteorológico Nacional emitió un boletín advirtiendo de que dicha área quedaría
"inhabitable durante semanas" tras un "daño devastador" causado por el Katrina, que en
aquel momento avanzaba con la misma intensidad con la que lo hizo el huracán Camille.27
El 28 de agosto, el presidente Bush habló con la gobernadora Blanco para recomendarle
ordenar la evacuación obligatoria de Nueva Orleans.28
Las evacuaciones voluntarias y obligatorias se realizaron en amplias zonas de sureste de
Luisiana, así como en la costa de Misisipi y Alabama. Alrededor de 1,2 millones de
habitantes de la costa del golfo fueron evacuados, además de gran parte de la población
de Nueva Orleans.3

Costa del golfo[editar]

Imagen radar del huracán Katrina poco antes de tocar tierra en Luisiana.

El 26 de agosto, el estado de Misisipi activó a su Guardia Nacional en el marco de las

acciones preventivas de cara a la llegada de la tormenta. Asimismo, el gobierno estatal
puso en marcha el Centro de Operaciones de Emergencia al día siguiente, y las
corporaciones locales empezaron a emitir órdenes de evacuación. Hacia las 18:00 UCT-5
del 28 de agosto, hicieron lo propio dieciocho condados y once ciudades; a la mañana
siguiente la cifra había escalado a los 41 condados y 61 ciudades. Además, se
organizaron 57 campamentos de refugiados en las comunidades costeras, con la
posibilidad de poner en funcionamiento otros 31 más si fuera necesario.29 El plan de
evacuación de Luisiana ordenó a las localidades situadas a lo largo y cerca de la costa a
llevar a cabo la evacuación en tres fases, empezando con la primera fase (que afectaba a
la primera línea de costa) cincuenta horas antes de que llegaran los vientos de la tormenta
tropical. La población de las zonas incluidas en la segunda fase fue evacuada cuarenta
horas antes, mientras que la de las áreas pertenecientes a la tercera fase (incluyendo
Nueva Orleans) lo fue con treinta horas de antelación.30
Varias instituciones privadas para el cuidado de dependientes, que esperaban disponer de
la asistencia de autobuses y ambulancias, no pudieron ser evacuadas porque habían
esperado demasiado tiempo. El apéndice 1C del plan del Centro de Operaciones de
Emergencia de Luisiana (Parte II, sección II, párrafo D) ordena en tales casos usar
autobuses escolares y de otros servicios públicos para las evacuaciones.31 Sin embargo,
aunque sí que había autobuses para poder trasladar a personas en tal situación, no había
suficientes conductores de autobuses para conducirlos dado que la gobernadora Blanco
no firmó una dispensa de emergencia que permitiera a cualquier conductor con licencia
transportar evacuados en autobuses escolares,32 aunque, como posteriormente recogió la
prensa, hubo personas que desoyeron esta prohibición.3334 Algunas estimaciones
afirmaron que en torno al 80 % de los 1,3 millones de habitantes del área metropolitana de
Nueva Orleans habían sido evacuados,35 quedándose en la ciudad menos gente de la que
lo hizo tras la evacuación llevada a cabo por el huracán Iván.36
Hacia el 28 de agosto, la mayoría de las infraestructuras de la costa del golfo habían sido
cerradas, incluyendo toda la red ferroviaria en las zona evacuadas de Canadian National
Railway y de Amtrak,3738 así como la planta de energía nuclear Waterford.39 El CNH
mantuvo las alertas para la costa hasta la tarde del 29 de agosto, cuando el huracán
Katrina ya estaba sobre el centro de Misisipi.3
Nueva Orleans[editar]

La Luisiana Superdome en 2004.

Hacia el 26 de agosto, la posibilidad de que tuviera lugar una catástrofe sin precedentes ya
se tomaba en consideración. Muchos de los modelos informáticos desplazaron la
trayectoria potencial del Katrina 240 km hacia el oeste del saliente de Florida, lo que ponía
a Nueva Orleans justo en el centro de las distintas probables trayectorias; la posibilidad de
que el huracán afectase de forma directa a la ciudad era entonces del 17 %, aunque el 28
de agosto dicho porcentaje ya había aumentado hasta el 29 %.4041 Este escenario suponía
una eventual catástrofe, puesto que algunas partes de Nueva Orleans y de su área
metropolitana están por debajo del nivel del mar. Desde que se dio la previsión de que
la marejada ciclónica causada por la tormenta alcanzaría los 8,5 metros,42 los servicios de
emergencia de Nueva Orleans temían que los diques que protegían la ciudad cedieran y
causaran importantes inundaciones.43
En una conferencia de prensa celebrada a las 10:00 UTC-5 del 28 de agosto, poco
después de que el Katrina hubiese sido calificado como un huracán de categoría 5, el
entonces alcalde de Nueva Orleans Ray Nagin ordenó la primera evacuación obligatoria
de la ciudad, calificando al Katrina como "una tormenta que muchos hemos largamente
temido".44 El gobierno de la ciudad también organizó varios "refugios de último recurso"
para ciudadanos que no pudieran abandonar la ciudad, entre los cuales se encontraba
la Luisiana Superdome, donde se albergó aproximadamente a 26 000 personas, a quienes
proveyeron con comida y agua durante varios días desde que el huracán toco tierra.45Nota 2

Florida[editar]
Muchos de los habitantes del sur de Florida no eran conscientes de la intensificación que
había vivido el Katrina en un día (de tormenta tropical a huracán) cuando recaló en dicha
zona cerca de la frontera de los condados de Miami-Dade y Broward, más concretamente
entre las ciudades de Aventura (Miami-Dade) y Hallandale (Broward), el 25 de agosto de
2005. Sin embargo, las previsiones del Centro Nacional de Huracanes (CNH) ya habían
advertido de que el Katrina se intensificaría antes de tocar tierra, y los avisos y alertas por
huracanes se emitieron 31 horas y media y 19 horas y media, respectivamente, antes de la
llegada del Katrina (solo ligeramente más tarde de los umbrales fijados en 36 y 24 horas).3
El gobernador de Florida, Jeb Bush, declaró el estado de emergencia el 25 de agosto.46 Se
abrieron centros de refugiados y se cerraron las escuelas públicas en varios condados del
sur del estado. También se emitieron varias órdenes de evacuación, la mayoría de ellas
voluntarias, aunque sí que fue obligatoria la evacuación de las casas vulnerables
del condado de Martín.47
Impacto[editar]

In Katrina's Wake - cortometraje en inglés de la NASA

Muertes por estado

Alabama 2

Florida 14

Georgia 2

Luisiana 1577

Misisipi 238

Total 1833

Desaparecidos 13548

El 29 de agosto, el Katrina provocó 53 diferentes brechas en los diques de Nueva Orleans,

anegando el 80 % de la ciudad. Un informe de junio de 2007 realizado por la Sociedad
Estadounidense de Ingenieros Civiles indicó que dos terceras partes de las inundaciones
tenían como causa los múltiples fallos de los muros de contención.49 La tormenta también
devastó las costas de Misisipi y Alabama, convirtiendo al Katrina en el desastre
natural más destructivo y que provocó mayores daños económicos de la historia de
Estados Unidos, además del más mortífero desde el huracán San Felipe II de 1928. El
CNH estimó en un principio el total de daños causados por el Katrina en unos 81,2 mil
millones (2005 USD), aunque finalmente la cifra terminaría sobrepasando los cien
millardos.350
El total de fallecidos (directos e indirectos) asciende a 1833, principalmente de Luisiana
(1577) y Misisipi (238).51 Sin embargo, 135 personas siguen consideradas como
desaparecidos en Luisiana.48
La declaración federal de zona catastrófica se extendió sobre 233 000 km² de los Estados
Unidos, un área equivalente al Reino Unido. El huracán dejó a más de un millón de
personas de tres estados sin electricidad.52 El 3 de septiembre de 2005, el secretario de
Seguridad Nacional, Michael Chertoff, describió las secuelas del huracán Katrina como
"probablemente la peor catástrofe o conjunto de catástrofes" en la historia de Estados
Unidos, refiriéndose tanto al propio huracán como a la inundación de Nueva Orleans.53
Incluso en 2010, todavía se acumulaban escombros en algunas zonas costeras.54
Sur de Florida y Cuba[editar]

Casa prefabricada destruida por el huracán Katrina a su paso por Davie (Florida).

El huracán Katrina tocó tierra por primera vez el 25 de agosto de 2005 en el sur de Florida
cuando era todavía un huracán de categoría 1 con vientos de 180 km/h. Hubo importantes
precipitaciones en ciertas zonas (en Homestead se pasó de los 350 mm)3 y se registró una
marejada ciclónica de 1,5 metros en el condado de Monroe.50 Más de un millón de
personas quedaron sin electricidad y el total de daños económicos en Florida se estimó en
entre uno o dos millardos de dólares, debiéndose en su mayor parte a inundaciones y
árboles caídos. En Florida se registraron catorce fallecimientos como consecuencia del
huracán Katrina.3
La mayoría de los cayos de Florida se vieron afectados por vientos propios de tormentas
tropicales causados por el Katrina cuando el centro de la tormenta pasó al norte suyo,
registrándose vientos huracanados en Dry Tortugas. También hubo importantes
precipitaciones en las islas, con 250 mm en cayo Hueso.3 El 26 de agosto, un tornado F1
se formó a partir de ecos de lluvia del Katrina y afectó a Marathon. El tornado dañó un
hangar del aeropuerto de Marathon y causó unos daños materiales estimados en cinco
millones de dólares.55
A pesar de que el huracán Katrina pasó bastante al norte de Cuba, el 29 de agosto causó
vientos propios de tormenta tropical y precipitaciones de más de 200 mm en la parte
occidental de la isla. Las líneas de teléfono y de electricidad quedaron dañadas y cerca de
8000 personas fueron evacuadas de la provincia de Pinar del Río. De acuerdo con las
informaciones dadas por la televisión cubana la ciudad costera de Batabanó quedó
anegada en un 90 %.56

Luisiana[editar]

Inundaciones en Venice (Luisiana).

El huracán Katrina recalando en Nueva Orleans.

Imagen de Nueva Orleans anegada.

Un guardacostas busca supervivientes en Nueva Orleans tras el paso del Katrina.

El 29 de agosto el huracán Katrina recaló cerca de Buras con vientos de 205 km/h y como
huracán de categoría 3. Sin embargo, aunque fue degradado a esta categoría dos horas
antes de tocar tierra, es importante precisar que es posible que el sudeste de Luisiana se
viese afectado por ráfagas de viento propias de huracanes de categoría 4. Aunque la
marejada ciclónica que se produjo en Misisipi fue más importante, también tuvo lugar una
muy significativa en la costa de Luisiana. La altura de esta no se conoce con precisión,
pero el mareómetro de la parroquia de Plaquemines recogió un exceso sobre el nivel de la
marea de 4,3 m y se registró una marejada ciclónica de 3 m en Grand Isle. El huracán
Katrina tocó finalmente tierra cerca de la desembocadura del río Pearl, pasando su ojo
entre la parroquia de St. Tammany y el condado de Hancock (Misisipi), en la mañana del
29 de agosto.3
El huracán Katrina también descargó fuertes precipitaciones, de modo que se recogieron
200-250 mm en el este de Luisiana, especialmente en el área de Slidell. En ciertas zonas
se llegaron a recoger hasta 380 mm. Como resultado de estas precipitaciones, subió el
nivel del lago Pontchartrain, lo que provocó importantes inundaciones a lo largo de su orilla
septentrional que afectaron a las localidades situadas entre Slidell y Mandeville. Varios
puentes fueron destruidos, incluyendo el puente I-10 Twin Span, que unía Slidell y Nueva
Orleans.3 Casi 900 000 habitantes de Luisiana se quedaron sin electricidad como
consecuencia del Katrina.57
La marejada ciclónica causada por el Katrina inundó varias parroquias bañadas por el lago
Pontchartrain: St. Tammany, Tangipahoa, St. John the Baptist y St. Charles. La de la
parroquia de St. Tammany constó de dos partes. La primera se produjo cuando aumentó el
nivel de lago Pontchartrain, mientras que la segunda tuvo lugar cuando pasó el ojo del
Katrina. La marejada ciclónica en el este de la parroquia de St. Tammany se estimó en
unos 4,9 m, sin tener en cuenta en el efecto de las olas.358
La parroquia de St. Bernard quedó también inundada debido a que la fuerte marejada
ciclónica (de 5,4 m) sobrepasó los diques de contención.3 De acuerdo con
el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos, en esta parroquia
quedaron dañadas el 81 % (20 229) de las casas. En la parroquia de St. Tammany la cifra
fue del 70 % (48 792) y en Plaquemines del 80 % (7212).59 Además, el efecto combinado
de los huracanes Katrina y Rita supuso la destrucción de 562 km² de humedales de
Luisiana.60
Nueva Orleans[editar]
El huracán Katrina sometió a la ciudad de Nueva Orleans a vientos huracanados durante
horas. Aunque los fallos en el sistema eléctrico impidieron realizar mediciones precisas de
la velocidad de los vientos en la ciudad, sí que se pudieron identificar como vientos propios
de huracanes. A partir de estos datos, el Centro Nacional de Huracanes concluyó que lo
más probable era que Nueva Orleans hubiera experimentado vientos propios de un
huracán de categoría 1 o 2.3
La marejada ciclónica causada por el Katrina provocó 53 brechas en el sistema de diques
que protegía Nueva Orleans, así como el fallo del dique del canal 40 Arpent. Casi todos los
diques de la ciudad quedaron agrietados tras el paso del huracán justo al este de sus
límites. En la colindante parroquia de St. Bernard también se agrietaron los diques
del Mississippi River Gulf Outlet, lo que llevó a la anegación de gran parte del este de
Nueva Orleans, de la parroquia de St. Bernard y de parte de la parroquia de Plaquemines.
Las mayores brechas se produjeron en los diques de los canales de 17th Street y London
Avenue, así como en el Industrial Canal, lo que dejó aproximadamente al 80 % de la
ciudad inundada.616263
La mayoría de las vías de acceso y de salida de la ciudad sufrieron daños. La única
carretera que permitía abandonar la ciudad fue la Crescent City Connection, ya que
grandes partes del puente I-10 Twin Span habían colapsado y la calzada del lago
Pontchartrain únicamente podía ser utilizada por la policía, el ejército o para tráfico de
emergencia.64 El 29 de agosto se informó de que la mayoría de los ventanales de la cara
norte del Hyatt Regency New Orleans, que fue el hotel que resultó más severamente
dañado de la ciudad,65 habían sido arrancadas por el huracán Katrina y de que otros
rascacielos también tenían importantes daños de características similares.66
La Superdome, en la que se había refugiado un importante número de personas que no
habían sido evacuadas, quedó significativamente dañada. Hubo peligro de
desprendimiento de dos secciones del techo y la capa impermeable de la cúpula había
sido prácticamente arrancada.6768 El Aeropuerto Internacional Louis Armstrong fue cerrado
durante la tormenta pero no se inundó. El 30 de agosto, se abrió para operaciones de
rescate y de ayuda humanitaria.69 Los vuelos comerciales empezaron a operar de forma
limitada a partir del 13 de septiembre y regularmente desde principios de octubre.70
El fallo de los diques en Nueva Orleans también provocó un importante número de
muertes. Algunos supervivientes y evacuados afirmaron ver cadáveres tirados por las
calles de la ciudad o flotando en las zonas todavía inundadas, en especial al este de la
ciudad. El avanzado estado de descomposición de muchos cuerpos, algunos de los cuales
llevaban ya días al sol o en el agua cuando fueron recogidos, dificultó la identificación de
muchos de los fallecidos.71

Misisipi[editar]

El puente entre Bay St. Louis y Pass Christian destruido tras el paso del Katrina.
Daños en Long Beach (Misisipi).

El huracán Katrina causó daños masivos en su llegada a la costa de Misisipi el 29 de

agosto, dejando 238 fallecidos, 67 desaparecidos y millardos de dólares en daños
materiales: puentes, barcazas, botes, embarcaderos, casas y coches fueron arrastrados
tierra adentro.51 El Katrina atravesó todo el estado, lo que llevó a que los 82 condados de
Misisipi fueran declarados zonas catastróficas de ayuda federal, 47 de ellos también de
asistencia completa.72
Después de recalar brevemente en Luisiana, el Katrina tocó tierra de forma definitiva cerca
de la frontera interestatal y el ojo del huracán pasó por encima de las ciudades de Bay St.
Louis y Waveland como un huracán de categoría 3 con vientos de 195 km/h. El frente más
agresivo del Katrina sobrepasó la costa del centro de Misisipi, donde dio lugar a una fuerte
marejada ciclónica de 8,2 m, que penetró 10 km tierra adentro en muchas áreas y hasta 20
km en bahías y ríos; en algunas zonas, la marejada alcanzó a la Interestatal 10 a lo largo
de varios kilómetros. Los vientos del Katrina causaron importantes daños en todo el
estado, registrándose la ráfaga más intensa (217 km/h) en Poplarville, en el condado de
Pearl River.3
La tormenta también supuso fuertes precipitaciones, recogiéndose 200-250 mm en el
sudoeste de Misisipi y más de 100 mm en el resto del estado. El Katrina dio lugar a once
tornados en Misisipi el 29 de agosto, que afectaron tanto a la vegetación como a las líneas
eléctricas.3
Los vientos, las lluvias y la marejada ciclónica devastaron las localidades costeras. En
estimaciones preliminares se calculó que el 90 % de las estructuras situadas hasta a 1,6
km de la costa habían quedado completamente destruidas73 y que las marejadas
arrastraron a muchas de ellas hasta 10 km tierra adentro.50 Más de la mitad de los trece
casinos del estado, que eran barcazas flotantes para poder cumplir con las leyes del juego
de Misisipi, fueron llevadas cientos de metros tierra adentro por las olas.73 Los tres
condados costeros del estado se vieron severamente afectados por la tormenta. La
marejada originada por el Katrina fue la más extensa, así como la más alta, registrada en
la historia de los Estados Unidos;3 grandes zonas, además las más pobladas, de los
condados de Hancock, Harrison y Jackson quedaron anegadas como consecuencia de la
marejada.74
En la ruta 90 a su paso por la costa de Misisipi, dos grandes puentes fueron
completamente destruidos: el puente de Bay St. Louis-Pass Christian y el puente Biloxi-
Ocean Springs. También sufrió daños el puente de la Interestatal 10 sobre el estuario
del río Pascagoula.75 Por otro lado, más de 900 000 habitantes de Misisipi se quedaron
tras el paso del Katrina sin acceso a la red eléctrica.57

Sudeste de Estados Unidos[editar]

Aunque el huracán Katrina tocó tierra más hacia el oeste, Alabama y el saliente de Florida
se vieron también afectados por vientos propios de tormenta tropical, así como por una
marejada ciclónica de 3 a 5 metros en la bahía de Mobile, cuyo efecto se vio amplificado
además por las fuertes olas. En Mobile (Alabama) se registraron vientos de 107 km/h y
una marejada de 3,7 m, que causó importantes inundaciones. Barcos, plataformas
petrolíferas, botes y navíos pesqueros fueron arrastrados tierra adentro. Asimismo, se
registraron cuatro tornados en Alabama.3

Varias embarcaciones arrastradas tierra adentro en Bayou La Batre.

El Katrina rompió los anclajes de una plataforma petrolífera en construcción en el río

Mobile, que flotó durante dos kilómetros hacia el norte antes de chocar con el puente
Cochrane, situado en la ciudad de Mobile, aunque este no quedó dañado como
consecuencia del choque. La isla Dauphin, hasta donde el huracán arrastró una plataforma
petrolera de alta mar, sí que resultó severamente dañada. Al igual que en Misisipi, la
marejada causó una importante erosión en las playas de Alabama. Dos personas
fallecieron en accidentes de tráfico3 y más de 600 000 se quedaron sin electricidad en
dicho estado tras el paso del Katrina.57
En cuanto al saliente de Florida la marejada ciclónica fue de calibre normal (1,5 m) y en la
costa occidental del centro de Florida hubo una pequeña marejada de 0,3-0,6 m. En la
ciudad floridana de Pensacola el 29 de agosto se registraron vientos de 90 km/h. Estas
ráfagas causaron daños a la vegetación y a ciertas estructuras y hubo algunas pequeñas
inundaciones en el saliente de Florida. Se confirmaron dos muertes indirectas en
el condado de Walton como consecuencia de un accidente de tráfico.3 En el saliente de
Florida 77 000 personas se quedaron sin acceso a la red eléctrica.76
El norte y el centro de Georgia se vieron afectados por importantes precipitaciones y
fuertes vientos a causa del huracán Katrina. También debido a su llegada, se formaron en
Georgia 20 tornados, la mayor cifra registrada en Georgia para un único día.3 El más
importante de estos fue un tornado F2 que afectó a los condados de Heard y Carroll. Este
tornado dejó tres heridos y un fallecido, y a su vez dejó varias casas dañadas y destruyó
varias granjas de pollos, matando a 140 000 pollos.77 Los otros tornados provocaron
importantes daños tanto en edificios como en agricultura. Además de la muerte causada
por el tornado de categoría F2, también se registró otra muerte en Georgia en un accidente
de coche.3 Unas 12 500 personas se quedaron sin electricidad en dicho estado.57

Otros estados y Canadá[editar]

El huracán Katrina se fue debilitando conforme fue avanzando tierra adentro, pero se
llegaron a registrar ráfagas de viento propias de tormenta tropical hasta en Fort Campbell.3
Los restos de la tormenta dejaron precipitaciones a lo largo del este de Estados Unidos,
que descargaron más de 50 mm en varios estados.78 Se formaron varios tornados debido
a la acción del Katrina, que causaron pequeños daños. En total, se registraron 62 tornados
en ocho estados distintos.50
El este de Arkansas se vio afectado por suaves precipitaciones al pasar el Katrina.79
En Kentucky, una tormenta que había pasado unos días antes ya había producido ciertas
inundaciones, por lo que la lluvia del Katrina empeoró esta situación. Como consecuencia
de estas inundaciones, el gobernador de Kentucky, Ernie Fletcher, declaró tres condados
zona catastrófica,80 así como el estado de emergencia a nivel estatal.81 Las inundaciones
también dieron lugar a un cierto número de evacuaciones en Virginia Occidental y Ohio.8283
El Katrina también creó dificultades en el abastecimiento eléctrico de Tennessee,
especialmente en Memphis.84
Los restos que quedaron del Katrina fueron absorbidos por un frente frío a su paso
por Pensilvania. Esta nueva tormenta continuó hacia el norte y afectó a Canadá el 31 de
agosto.1516 En Ontario se registraron en algunas zonas precipitaciones de 100 mm y
caídas de árboles. Se dieron inundaciones en algunas zonas de Ontario y Quebec, aunque
la región más afectada fue la Côte-Nord.85 Por otro lado, cabe destacar también la
situación vivida por otros estados, que si bien no sufrieron de lleno la ira del Katrina, sí
padecieron sus consecuencias: los estados de Texas y Arkansas acogieron en los días
posteriores a la catástrofe a 240 000 y 60 000 personas respectivamente. Muchos otros
estados también manifestaron posteriormente su voluntad de acoger refugiados.86

Secuelas y consecuencias[editar]
Efectos
Huracanes más costosos de Estados Unidos
El coste se refiere al total de daños materiales

Posición Huracán Temporada Daños

1 Katrina 2005 108 000 millones USD

2 Sandy 2012 30 000 millones USD

3 Ike 2008 29 500 millones USD

4 Andrew 1992 26 500 millones USD

5 Wilma 2005 20 600 millones USD

6 Irene 2011 19 000 millones USD

7 Iván 2004 18 800 millones USD

8 Charley 2004 15 100 millones USD

9 Rita 2005 12 000 millones USD

10 Frances 2004 9500 millones USD

Fuente: NOAA1

socioeconómicos[editar]
El huracán Katrina tuvo unas consecuencias económicas de extraordinaria envergadura.
La Administración Bushdestinó inicialmente para la reconstrucción 105 000 millones de
dólares, aunque no tuvo en cuenta para esta cifra los costes derivados del
desabastecimiento de las gasolineras, de la destrucción de las autovías de la costa del
Golfo o de la caída de las exportaciones.87 La suma de los daños materiales provocados
por el huracán y de los problemas derivados de los mismos se llegaron a estimar en
150 000 millones de dólares.88 El crecimiento del PIB cayó a un 1,8 % en el último
trimestre de 2005 frente al 4,2 % registrado en el tercer trimestre de dicho año. Por el
contrario, en el primer trimestre de 2006, el PIB creció a un ritmo de 5,6 % debido a las
acciones de reconstrucción.89
El Katrina dañó o destruyó treinta plataformas petrolíferas y nueve refinerías.50 Durante los
seis meses posteriores al paso de los huracanes Katrina y Rita, quedó paralizada el 24 %
de las extracciones de petróleo y el 18 % de las de gas.90 El precio del galón de gasolina
subió de manera exponencial: el precio medio del galón en Estados Unidos superó los tres
dólares89 y, en algunas zonas, sobrepasó los cinco dólares. Esta subida en el precio de los
combustibles afectó de forma significativa a las compañías aéreas.91 La industria
maderera de Misisipi también se vio afectada, dado que el Katrina devastó 5300 km² de
bosques, produciendo unas pérdidas totales estimadas en cinco millardos de dólares.92 La
actividad del puerto del sur de Luisiana y del puerto de Nueva Orleans, dos de los mayores
puertos de Estados Unidos, se vio, a su vez, aminorada tras el paso del huracán.50
A raíz de todos los daños causados por el Katrina se destruyeron, asimismo, decenas de
miles de puestos de trabajo,50 que llegaron a estimarse en 190 000 en Nueva Orleans
(descenso del 30 % de la tasa de empleo), 214 000 en todo el estado de Luisiana (caída
del 12 %) y de 26 900 en el área metropolitana de Gulfport-Biloxi (disminución del 23 %).
Esta pérdida de puestos de trabajo y la destrucción de miles de casas llevaron a sus
propietarios a dejar de pagar las cuotas de sus hipotecas, lo que provocó el aumento de la
tasa de morosidad.89
Como consecuencia del paso del huracán, más de un millón de personas abandonaron la
costa del golfo y se vieron realojadas a lo largo de Estados Unidos, lo que dio lugar a la
mayor diáspora de la historia de dicho país.93 Chicago aumentó su población en 6000
personas, la mayor cifra de las ciudades no sureñas.94 Hacia finales de enero de 2006,
únicamente vivían en Nueva Orleans alrededor de 200 000 personas, menos de la mitad
de la población de la ciudad antes del paso del huracán.95 El 1 de julio de 2006, cuando
la Oficina del Censo de Estados Unidos calculó una nueva estimación de población, el
estado de Luisiana mostró una pérdida de 219 563 personas (-4,87 %).96 Además, algunas
compañías de seguros dejaron de asegurar o aumentaron las cuotas a los propietarios de
casas en la zona dado las importantes indemnizaciones que tuvieron que afrontar dichas
empresas como consecuencia de los huracanes Katrina y Rita.97

Efectos medioambientales[editar]
Mayores derrames de petróleo causados por el Katrina
Derrames de más de 50 000 litros98

Cantidad
Lugar del derrame
(litros)

Bass Enterprises (Cox Bay) 14 300 000

Shell (Pilottown) 4 000 000

Chevron (Empire) 3 750 000

Murphy Oil (Meraux and Chalmette) 3 100 000

Bass Enterprises (Pointe à la Hache) 1 750 000

Chevron (Port Fourchon) 200 000

 Venice Energy Services (Venice) 95 000

Shell Pipeline Oil (Nairn) 50 900

El huracán Katrina también tuvo un importante impacto en el medio ambiente. La marejada

ciclónica derivada del mismo causó una importante erosión en las playas, devastando
ciertas áreas costeras. La isla Dauphin, situada a unos 150 km al este del punto donde el
huracán tocó tierra, vio como el desplazamiento de la arena provocado por el Katrina hizo
que la isla se adentrara en el seno de Misisipi, acercándose a tierra.99 La marejada
ciclónica y las olas también arrasaron las islas Chandeleur, que ya se habían visto
afectadas por el huracán Iván el año anterior.100 El Servicio Geológico de los Estados
Unidos estimó que 560 km² de tierra pasaron a ser mar tras los huracanes Katrina y
Rita.101

Las islas Chandeleur antes (izquierda) y después (derecha) del paso del Katrina.

Las tierras que fueron arrasadas conformaban un ecosistema que albergaba numerosos
mamíferos marinos, pelícanos pardos, tortugasy distintos tipos de peces, así como
numerosas especies migratorias como el porrón de cabeza roja. Por otro lado, el 20 % de
las marismas de la zona quedaron permanentemente sumergidas tras el paso del
Katrina.92
La acción del Katrina forzó a cerrar dieciséis refugios nacionales de vida silvestre.
El refugio Breton perdió la mitad de su superficie a raíz del huracán. De este modo, el
Katrina afectó a hábitats de tortugas marinas, grullas canadienses, carpinteros de cresta
roja y ratones de patas blancas.102
El huracán provocó derrames de petróleo en 44 instalaciones a lo largo del sudeste de
Luisiana, lo que se tradujo en 26 millones de litros de petróleo vertidos. Mientras que la
mayoría de los derrames fueron controlados en el lugar del vertido, hubo algunos que
penetraron en los ecosistemas y la ciudad de Meraux (Luisiana) quedó anegada por una
mezcla de agua y crudo. Al contrario que con el huracán Iván, no se registraron de manera
oficial derrames de petróleo en instalaciones en alta mar.98
Como parte de los trabajos de reconstrucción, las aguas que inundaban Nueva Orleans
fueron bombeadas hacia el lago Pontchartrain, proceso que necesitó 43 días para
completarse.50 Estas aguas eran una mezcla de aguas residuales, bacterias, metales
pesados, pesticidas, sustancias tóxicas y crudo, que despertó temores por parte de la
comunidad científica de una muerte masiva de peces.92
Saqueos y violencia[editar]

Soldados patrullando las calles de Nueva Orleans.

Desbordados por la caída de los sistemas de transporte y comunicación, así como en

términos numéricos, los oficiales de policía pudieron hacer poco por evitar los crímenes.
Los saqueos eran llevados a cabo tanto por grupos armados con violencia en busca de
productos no básicos, como por supervivientes que únicamente buscaban agua y
comida.103
"Los saqueos están fuera de control. El barrio francés ha sido atacado", declaró la concejal
de Nueva Orleans, Jackie Clarkson. "Están usándose cuerpos de policía exhaustos para
controlar los saqueos cuando deberían usarse para operaciones de búsqueda y rescate de
gente que todavía se refugia en los tejados de las casas."Nota 3104
Algunas de las primeras informaciones que apuntaban a un gigantesco caos,
especialmente en la Superdome, fueron más tarde calificadas de exageraciones o
rumores. La Superdome es el mejor ejemplo: en los primeros días posteriores al paso del
Katrina, se hablaba de que en el interior del estadio se estaban produciendo decenas de
asesinatos, violaciones, revueltas y enfermedades. Sin embargo, finalmente, de un total de
25 000 personas que se refugiaron bajo la cúpula, se confirmaron dos violaciones y seis
muertes (cuatro de ellas muertes naturales, además de un suicidio) frente a los cientos de
fallecidos que esperaba encontrar el gobierno.103105
La Guardia Nacional de los Estados Unidos llegó a desplegar hasta 58 000 efectivos.106 La
gobernadora de Luisiana aclaró que esperaba que su presencia acabara con los saqueos:
"tienen M16 y están preparados y cargados. Estas tropas saben cómo disparar y matar y
espero que lo hagan."Error en la cita: Error en la cita: existe un código de
apertura <ref> sin su código de cierre </ref> El congresista William J.
Jefferson declaró a ABC News: "hubo tiroteos, hubo ataques de arma blanca. Pero sobre
la primera semana de septiembre, la ley y el orden fueron gradualmente restaurados en la
ciudad [de Nueva Orleans]."Nota 4107 También se realizaron numerosos arrestos, lo que llevó
a la construcción de una cárcel temporal en la estación de tren de Nueva Orleans.108
Las distintas zonas que acogieron refugiados también vivieron problemas de orden, dado
que la mitad de ellos contaba con antecedentes.109 Esto se dejó notar especialmente en
ciudades como Houston, donde la tasa de homicidios de septiembre de 2005 a febrero de
2006 creció en un 28 %; de los 170 homicidios registrados en dicho período, en 29 de ellos
había habitantes de Luisiana implicados.110

El presidente Bush comparece junto con el secretario de Defensa.Donald Rumsfeld, la secretaria de

Trabajo Elaine Chao y el secretario de Salud y Servicios Sociales Mike Leavittdurante una
conferencia de prensa en la Casa Blanca tras la devastación causada por el huracán Katrina en la
costa del golfo.

Respuesta gubernamental[editar]
En los Estados Unidos y de acuerdo con lo establecido en el National Response Plan, la
repuesta y la planificación en caso de catástrofe es principalmente responsabilidad de los
gobiernos locales. Cuando estos hayan agotado sus recursos, pueden solicitar una ayuda
específica adicional a los estados vecinos y, en último término, al gobierno federal. De esta
manera, este proceso pasa primero por el condado, después por el estado y finalmente
llega al gobierno federal. Muchos de los problemas causados por el Katrina tuvieron como
desencadenante la inadecuada planificación llevada a cabo por todos estos niveles.
Asimismo, también jugó un papel esencial en el período post-Katrina la Agencia Federal
para la Gestión de Emergencias (FEMA).111
De las 60 000 personas que quedaron atrapadas en Nueva Orleans, la Guardia Nacional
rescató a más de 33 500.112 El Senado de los Estados Unidos reconoció la labor de este
cuerpo113 y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos recibieron la President Unit
Citation.114 El Comando Norte de Estados Unidos puso en marcha la Fuerza
Operacional Conjunta Katrina, estableciendo su base en Camp Shelby(Misisipi) para
desplegarse a partir del 31 de agosto y con el teniente general del ejército de los Estados
Unidos Russel L. Honoré como comandante.115
Michael Chertoff, secretario del departamento de Seguridad Nacional, decidió asumir
oficialmente las operaciones federal, estatal y local el 30 de agosto de 2005, en virtud
del National Response Plan.111 A principios de septiembre, el Congreso autorizó una
ayudad total para las víctimas de 62,3 millardos de dólares.116 Además, el presidente Bush
contó con la ayuda de los expresidentes Bill Clinton y George H. W. Bush para recaudar
donaciones,117 como ya lo hicieron después del terremoto y maremoto del océano Índico
de 2004.118 También se ordenó que las banderas americanas ondearan a media asta
desde el 4 al 20 de septiembre de 2005 en recuerdo de las víctimas.119
La FEMA procuró alojamiento temporal (ayudas para el alquiler, tráilers, etc.) a 700 000
desplazados por el Katrina. Sin embargo, únicamente un quinto de las peticiones de
tráilers en la parroquia de Orleans fueron atendidas, lo que causó serios problemas de
habitabilidad en la ciudad.120 Por otro lado, la FEMA también asumió los gastos de
hospedaje en hoteles de 12 000 familias hasta el 7 de febrero de 2006, quienes a partir de
entonces tuvieron que pedir ayudas de tipo federal, pero no contaron con la asistencia
directa de la FEMA.121 En 2010, cinco años después del paso del huracán, todavía 260
familias vivían en tráilers proporcionados por la FEMA en Luisiana y Misisipi.122
Fuerzas de seguridad y agencias de otras jurisdicciones de Estados Unidos prestaron
asistencia a Luisiana y Nueva Orleans en las semanas posteriores al desastre. Algunas de
estas agencias procedían de lugares tan alejados como California, Míchigan, Nueva
York o Washington.123 Esta ayuda fue bien recibida por las autoridades de Luisiana, donde
entre las filas de sus cuerpos de seguridad se estaban viviendo situaciones de extenuación
y de abandono de sus puestos de trabajo.124

Críticas al gobierno[editar]

El presidente Bush examina las áreas anegadas desde el Air Force One.

Las críticas a la actuación del gobierno frente al huracán Katrina consistieron inicialmente
en la falta de liderazgo para aunar esfuerzos para luchar contra el huracán y sus secuelas.
Posteriormente, estas críticas se centraron en la tardía reacción a la inundación de Nueva
Orleans.125 La crisis política fue de tal calibre que se acuñó una nueva
palabra: Katrinagate, neologismo que llegó a ser uno de los candidatos a "palabra del año
2005".126
El presidente Bush se encontraba de vacaciones en Texas cuando el huracán Katrina
afectó al sudeste de Estados Unidos y no regresó a Washington D. C. hasta dos días
después de que el huracán tocara tierra, lo que le valió algunas críticas.127 En su viaje de
vuelta a la capital, Bush sobrevoló en el Air Force One la zonas devastadas de Luisiana y
Misisipi. En una declaración suya tras la catástrofe, declaró que "nadie podría haber
predicho el desastre". Sin embargo, posteriormente, se filtró un vídeo que demostraba que
el presidente había sido advertido de que los diques de Nueva Orleans podrían verse
superados por la fuerza del Katrina.128
Fuertemente criticada fue la actuación de la Agencia Federal para la Gestión de
Emergencias (FEMA) a la que se acusó de responder a la catástrofe de forma lenta y poco
efectiva.129 De acuerdo con las leyes federales, el presidente Bush encargó al secretario
de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, coordinar la respuesta federal a la catástrofe.
Chertoff designó a Michael D. Brown, director de la FEMA, como oficial federal principal
para dirigir el despliegue y coordinación de todas las medidas de recuperación federales
en la región de la costa del golfo. Brown afirmó que la gobernadora Blanco se mostró
reacia a sus esfuerzos, lo cual negó ésta más tarde.130 Pocos días más tarde, Brown fue
destituido por Washington y sustituido por el vicealmirante Thad W. Allen como jefe de las
operaciones de ayuda.131 Tres días después, Michael D. Brown dimitió como director de la
FEMA.132
El 26 de septiembre de 2005, el exdirector de la FEMA, Michael Brown, testificó ante una
subcomisión del Congreso de Estados Unidos acerca de la actuación de dicha agencia.
Durante esta vista, el congresista Stephen Buyer preguntó por qué la declaración del
estado de emergencia emitida por el presidente Bush el 27 de agosto no había incluido las
parroquias costeras de Orleans, Jefferson y Plaquemines.133Nota 5134 y Alabama.135 Brown
declaró que esto se debió a que la gobernadora Blanco no había incluido esas parroquias
en su petición de ayuda inicial, una decisión que él encontró "sorprendente". Tras la vista,
Blanco publicó una copia de la petición de ayuda, la cual demostraba que había requerido
asistencia para "todas las parroquias del sureste incluyendo la ciudad de Nueva Orleans",
nombrando además específicamente catorce parroquias, entre ellas las de Jefferson,
Orleans y Plaquemines.136
En 2007, Brown declaró en una conferencia ante un grupo de estudiantes que la política
había jugado un importante papel en la toma de decisiones durante la crisis del Katrina.
Brown sostenía que desde la Casa Blanca se quiso federalizar el caso de Luisiana (para
descargar la responsabilidad sobre la gobernadora Kathleen Blanco, que era demócrata),
pero no el de Misisipi (donde el gobernador, Haley Barbour, era republicano). Blanco
reaccionó rápidamente ante estas declaraciones y acusó de tal actitud a Karl Rove. La
Casa Blanca respondió que tales afirmaciones eran falsas, pero posteriormente Brown se
reafirmó en lo dicho.137
Durante A Concert for Hurricane Relief, un concierto benéfico emitido por NBC, el
rapero Kanye West se salió del guion y criticó duramente la actuación del gobierno,
llegando a decir que "George Bush no se preocupa por la gente negra." Aunque este
comentario fue eliminado en la emisión del concierto en la costa oeste, sí que fue emitido
en la costa este, ya que allí se veía en directo.138 Bush calificó posteriormente a esta
acusación de West como el peor momento de su presidencia, sintiendo que fue
injustamente acusado de racismo.139 El reverendo Jesse Jackson también sostuvo que
el racismo jugó un papel esencial en la lenta respuesta al desastre140 y Andrew Young,
exalcalde de Atlanta y antiguo embajador ante las Naciones Unidas, afirmó en unas
declaraciones que sí que podía haber algo de verdad en tales acusaciones, pero que no
creía que el factor racial fuera decisivo.141
También hubo críticas en el plano internacional. El viceprimer ministro del Reino
Unido, John Prescott, relacionó el calentamiento global con el Katrina, criticando la actitud
estadounidense ante el protocolo de Kioto: "La terrible inundación de Nueva Orleans nos
acerca a las preocupaciones de líderes de países como las Maldivas, cuyas naciones
están en riesgo de desaparecer completamente. Estados Unidos se ha mostrado reacio
frente al protocolo de Kioto, lo que consideró una equivocación."Nota 6142 El Diario del
Pueblo, periódico oficial del Partido Comunista de China, criticó la gestión de la crisis por
parte del presidente Bush, calificando a la lenta reacción frente a la catástrofe como
"negligente" y comparando a Nueva Orleans con Bagdad.143
Una encuesta de ABC News publicada el 12 de septiembre de 2005 mostraba que
consideraban más culpables de la magnitud del desastre a los gobiernos estatal y local
(75 %) que al gobierno federal (67 %), siendo un 44 % quienes consideraban que el
problema había radicado en el liderazgo de Bush.144 Otra encuesta de CNN/USA
Today/Gallupseñalaba que no existía consenso en torno a quien era el responsable de los
problemas ocurridos en Nueva Orleans una vez hubo pasado el huracán: el 13 % lo
achacaba a Bush, el 18 % a las agencias federales, el 25 % a las autoridades estatal y
local y el 38 % consideraba que no había responsable alguno.145
Respecto a la reacción del presidente Bush, la encuesta de ACB News recogía un 46 % de
aprobación frente a un 47 % de desaprobación. Estos porcentajes sufrían grandes
variaciones si se distinguía entre demócratas (17-71 %), independientes (44-48 %)
y republicanos (74-22 %).144

Reacción internacional[editar]
Descargan la ayuda ofrecida por Alemania y transportada por la Luftwaffe.

Alrededor de setenta países enviaron donaciones u otras ayudas. Es de destacar

que Cuba y Venezuela (ambos considerados como países hostiles por Estados Unidos)
fueron los primeros países en ofrecer ayuda, comprometiendo más de un millón de
dólares, varios hospitales móviles, plantas de depuración, comida, agua embotellada, 1100
médicos y 26,4 toneladas de medicinas, aunque esta ayuda fue rechazada por el gobierno
estadounidense.146147148 Kuwait comprometió la cantidad más grande (500 millones
de dólares);149 otras grandes donaciones fueron ofrecidas por Catar y Emiratos Árabes
Unidos (100 millones cada uno),150151 Corea del Sur (30 millones),152 Australia (7,6
millones),151 la India, China (ambos 5 millones),152 Taiwán (3 millones),151 Nueva
Zelanda (2 millones),153 Pakistán (1,5 millones),154 y México y Bangladés (un millón).152
El Gobierno de México envió 1 millón de dólares a través de la Cruz Roja Mexicana la cual
recaudó el millón adicional, además con 200 toneladas de comida que fueron llevados en 5
aviones de la Fuerza Aérea Mexicana el 1 de septiembre, la Base Kelly de la Fuerza Aérea
(Kelly Air Force Base) en San Antonio, Texas recibió al menos a 196 miembros del
ejército, 14 camiones cisterna con agua, una unidad de atención médica, 45 vehículos
militares y más de 250 toneladas de comida, agua embotellada y provisiones médicas.
El gobierno de Estados Unidos pidió ayuda a la Unión Europea y a la OTAN.
Otras organizaciones internacionales que ofrecieron su apoyo fueron la Organización de
Estados Americanos y la Organización de las Naciones Unidas. Cabe destacar también la
ayuda ofrecida por países como Sri Lanka, Tailandia, Indonesia o la India, que pocos
meses antes se habían visto afectados por el devastador maremoto de diciembre de
2004.155
En total se ofrecieron 854 millones de dólares, de los que únicamente se usaron 40
(menos del 5 %). Además, la mayor parte de la ayuda ofrecida por los distintos países no
resultó finalmente recogida. De hecho, Estados Unidos declinó 54 de las 77 ofertas que
recibió, incluyendo las de tres de sus más cercanos aliados: Reino
Unido, Canadá e Israel.156

Reacción de las ONG[editar]

La actuación de las ONG ante el huracán Katrina, entre otros, ha demostrado que tales
instituciones juegan un papel capital en la recuperación de la zona afectada. Sin embargo,
la experiencia también ha demostrado que para maximizar la eficiencia de su cometido
deberían encontrarse mejor integradas en el esquema de respuesta a la catástrofe, cosa
que no ocurría con las políticas de entonces (Stafford Act).157
Las operaciones desplegadas por la Cruz Roja Americana fueron el esfuerzo más grande
que había llevado a cabo hasta entonces en toda su historia, superando a las desplegadas
para el terremoto de San Francisco de 1906, la gripe española o los atentados del 11 de
septiembre de 2001. Antes de que el huracán recalara en la costa, la Cruz Roja montó
campamentos para refugiados en la costa del golfo y desplegó a su personal para que
estuviera preparado para dar una respuesta rápida a los efectos del Katrina.
Posteriormente, los capítulos de la Cruz Roja en los distintos estados fueron haciéndose
cargo de refugiados. Esta organización también colaboró en el período post-Katrina con
la convención Bautista del Sur.158 También jugó un papel muy importante el Amateur Radio
Emergency Service, ya que con las comunicaciones convencionales caídas, fue quien
ayudó a coordinar a los distintos equipos de rescate y recuperación.159
Al año de la catástrofe, Oxfam acusó al gobierno de Estados Unidos de haber abandonado
a los damnificados del Katrina y haber incumplido sus promesas, en especial en los temas
relacionados con la vivienda.160

Medios de comunicación[editar]
Periodistas del WTKR Channel 3 entrevistan al comandante Mark Fitzgerald justo antes de que tres
buques partan desde Norfolk (Virginia) hacia la costa del golfo para participar en la recuperación de
la zona.

El papel de los medios de comunicación a la hora de cubrir la catástrofe no estuvo exento

de polémica. Se acusó a la prensa de caer en el amarrillismo, ya que se hizo eco de
noticias que más tarde fueron desmentidas y que daban la imagen de una Nueva Orleans
sumida en un caos absoluto, especialmente en el caso de la Superdome. Por otro lado,
también se acusó a la prensa de actuar con un marcado carácter racista, dado que en los
pies de foto de distintas fotografías, mientras que la gente blanca buscaba víveres, la
gente negra saqueaba tiendas.161
El Katrina también provocó que el periodismo a través de Internet cobrará un mayor
protagonismo. La web NOLA.com, afiliada a The Times-Picayune (periódico publicado en
Nueva Orleans), recibió en 2006 el premio Pulitzer en la sección de Noticias de última
hora y en la de Servicio Público, compartiéndolo en este último apartado con el Sun
Herald de Biloxi.162163 La publicación del Times-Picayune se llevó a cabo durante días de
forma exclusiva a través de NOLA.com, ya que los periódicos en papel no podían ser
impresos ni distribuidos. El protagonismo de esta página radica en que a la vez de cubrir
una función informativa, también tuvo un importante papel en las labores de rescate, ya
que las víctimas de la catástrofe hacían llegar por SMS su ubicación a sus familiares y
estos pedían auxilio a los servicios de rescate a través de comentarios en dicha página
web.164 Fue precisamente en 2006 cuando se decidió abrir al periodismo a través de
Internet todas las posibles categorías de los premios Pulitzer, dada su creciente
importancia.165
Es también necesario precisar que la devastación causada por el Katrina no fue el único
impedimento para que los medios de comunicación desarrollaran adecuadamente su labor:
en cuanto el ejército estadounidense tomó el control de la ciudad, se establecieron
restricciones a los medios. El 9 de septiembre, el teniente general Russel L. Honoré,
comandante de la Fuerza Operacional Conjunta Katrina, anunció que los periodistas no
tendrían acceso a los esfuerzos de recuperación de cadáveres.166 De hecho, diversos
periodistas tuvieron que lidiar con las fuerzas de seguridad, llegando a situaciones en las
que se amenazó a los periodistas con armas de fuego.167 Sin embargo, la CNN presentó
una demanda y consiguió que esta prohibición fuera levantada provisionalmente. Al día
siguiente, el portavoz Christian E. deGraff confirmó que el gobierno no impondría en
adelante ninguna prohibición al trabajo de los periodistas.166 No obstante, los equipos de
los medios de comunicación siguieron enfrentándose a dificultades debido a la violencia
existente en Nueva Orleans aquellos días, por lo que muchos de ellos se vieron obligados
a contratar seguridad privada.167

Análisis del colapso de los diques[editar]

Vista del ojo del huracán Katrina.

En los trabajos de reconstrucción de los diques de Nueva Orleans, pocas semanas
después de la catástrofe, los investigadores ya apuntaron que el colapso de los diques de
la ciudad se había debido a fallos de diseño estructurales y no únicamente a la virulencia
del temporal. Esto encareció significativamente los trabajos para devolver a Nueva Orleans
a la normalidad.168
El 5 de abril de 2006, el teniente general Carl A. Strock, jefe de ingenieros del Ejército de
los Estados Unidos, testificó ante el subcomité de Energía y Agua del Senado: "Hemos
concluido ahora que había problemas con el diseño estructural [de los diques]". También
declaró que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército no fue consciente de esto antes de la
aparición del Katrina. Sin embargo, investigadores de la National Science
Foundation desmintieron esto al sostener que en un estudio de 1986 del propio cuerpo se
afirmaba que el diseño de los diques podía derivar en problemas.169
En un informe de junio de 2007 realizado por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros
Civiles se analizaron distintos factores que habían contribuido al colapso de los diques de
Nueva Orleans. Se consideró que el riesgo de vivir en la ciudad, que sobrepasaba los
umbrales considerados límites, no era adecuadamente conocido por sus habitantes; que el
sistema de protección frente a huracanes no había sido adecuadamente diseñado; que
muchos de los diques no contaban con la suficiente altura; que ninguna administración se
hizo cargo de los diques y su mantenimiento; y que el modelo para su financiación había
fallado.49
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, que diseñó y construyó el
sistema de diques, en virtud de la Flood Control Act de 1965,170 fue encontrado
responsable del fallo de los diques y de las inundaciones en enero de 2008.7

Reconstrucción[editar]
El huracán Katrina devastó la ciudad de Nueva Orleans y su área metropolitana. La ciudad
quedó anegada en un 80 % y sufrió importantes daños materiales y económicos. El 30 %
de sus habitantes ya vivían por debajo del umbral de pobreza,171 pero el paso del Katrina
acrecentó estos índices, que cinco años después todavía no habían vuelto a los niveles
anteriores a la catástrofe pese al esfuerzo de reconstrucción.172
Junto a los esfuerzos por la rehabilitación de las viviendas, el principal esfuerzo para la
recuperación de Nueva Orleans se centró en la reconstrucción de los diques, la cual
comenzó en 2006 y terminó en 2012 y cuyo coste final fue de 14,5 millardos de dólares
estadounidenses. Kevin G. Wagner, uno de los ingenieros responsables del proyecto,
declaró que aunque se trataba de una obra que normalmente habría tardado décadas en
llevarse a cabo, los plazos se habían acortado para que la ciudad pudiera estar
protegida.173
Este nuevo sistema de diques otorga una protección que hace frente a tormentas del tipo
"una cada cien años", que fue el estándar autorizado por el Congreso. Sin embargo,
diversas autoridades de Nueva Orleans consideraban esta protección insuficiente, ya que
la ciudad ha hecho frente a varias tormentas más fuertes (de hecho el Katrina es una
tormenta del tipo "una de cada cuatrocientos años") y se ha previsto que esto vaya en
aumento a causa del cambio climático.174 También se ha criticado que la reconstrucción de
los distintos barrios se ha llevado a cabo a dos velocidades en función de la mayoría racial
de cada barrio.172
Por otro lado, cinco años después del desastre, se habían recuperado el 85 % de los
empleos que había antes del Katrina172 y el turismo había vuelto a convertirse en un pilar
de la economía de la zona. De hecho, durante los trabajos de reconstrucción y gracias a
ellos, la economía de la ciudad vivió un importante crecimiento y la tasa de desempleo se
encontró por debajo de la media nacional.175
Retiro del nombre[editar]

 Como consecuencia de los importantes daños económicos, materiales y personales

dejados a lo largo de la costa del golfo, el nombre Katrina fue oficialmente retirado de
la nómina por la Organización Meteorológica Mundial a petición del gobierno de
Estados Unidos, de manera que nunca volverá a ser usado para designar un huracán
del Atlántico norte. Katia fue el nombre elegido para reemplazarlo en la lista III de
dicha nómina, que se usaría por primera vez en 2011.176