o debe confundirse con heavy metal tradicional, el primer género de la música metal.

Heavy metal
Blues rock
Orígenes
Hard rock
musicales
Rock psicodélico
Orígenes
A fines de los años sesenta en el Reino Unido y Estados Unidos.
culturales
Instrumentos
Voz - guitarra eléctrica - bajo eléctrico - batería
comunes
Alta en los setenta y más aún en los ochenta. Declive en la década posterior
Popularidad debido al auge del grunge. Popularidad moderada en la actualidad,
principalmente en Estados Unidos, Europa, Japón y Latinoamérica.
Subgéneros
ver subgéneros del metal
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El heavy metal, o simplemente metal123 —en español traducido literalmente como «metal
pesado»— , es un género musical que nació a mediados de los años sesenta y principios de los
setenta en el Reino Unido y en los Estados Unidos, cuyos orígenes provienen del blues rock, hard
rock y del rock psicodélico. Se caracteriza principalmente por sus guitarras fuertes y distorsionadas,
ritmos enfáticos, los sonidos del bajo y la batería son más densos de lo habitual y por voces
generalmente agudas.
Hasta el día de hoy no existe un consenso preciso que defina cuál fue la primera banda de heavy
metal, algunos mencionan a Led Zeppelin y Deep Purple, mientras que otros dejan ese sitial
exclusivamente a Black Sabbath. Por aquel mismo tiempo, a finales de los años 1960 y principios
de los años 1970, surgieron muchas bandas que si bien no tuvieron el impacto mediático de las
mencionadas también fueron un aporte al nacimiento del género como UFO, Blue Cheer, Wishbone
Ash, Budgie y Blue Öyster Cult, entre otros. Posteriormente surgieron agrupaciones como
Scorpions, Rainbow, Judas Priest, estos últimos introdujeron la combinación del doble bombo con
ritmos rápidos en semicorchea de bajo y guitarra, y eliminaron las últimas influencias del blues, y
Motörhead, quienes incluyeron algunos elementos del punk rock, dándole un nuevo énfasis en la
agresividad y velocidad. En la segunda mitad de los setenta y en pleno auge del punk surgió la
Nueva ola del heavy metal británico, liderada por Iron Maiden, Saxon y Def Leppard, que dio un
nuevo valor al género derivando en el nacimiento de una posterior subcultura.
Con la llegada de los ochenta comenzaron a aparecer los primeros subgéneros del metal; por un
lado el glam metal que lideró las ventas y las listas musicales de los principales mercados y por el
otro el metal extremo que provenía de la escena underground. De este último surgió con una amplia
popularidad el thrash metal liderada por Metallica, Megadeth, Slayer y Anthrax. Sin embargo, en la
década posterior dicho éxito comercial decayó ante el auge de nuevos sonidos alternativos,
principalmente por el grunge.
Actualmente existe una infinidad de subgéneros, cada uno con características específicas y con
influencias de otros estilos como la música clásica, música industrial, funk y el rap, por ejemplo,
que han ampliado la definición de metal. A su vez, su popularidad se ha incrementado durante los
últimos años principalmente en Europa, Estados Unidos, Latinoamérica y Japón.
Índice
• 1 Etimología
• 2 Características
• 3 Lenguaje musical
• 3.1 Ritmo y tiempo
• 3.2 Estructura típica de la armonía
• 3.3 Volumen
• 4 Relación con la música clásica
• 5 Temas
• 6 El heavy metal como subcultura
• 6.1 Apariencia e imagen
• 6.2 Gestos físicos
• 7 Historia
• 7.1 Antecedentes: fines de 1950 y mediados de los años sesenta
• 7.2 El metal a finales de los sesenta y comienzos de los setenta
• 7.3 El heavy metal a mediados de los años setenta
• 7.4 Los años ochenta y el éxito comercial
• 7.5 Nuevos subgéneros del metal: década de los ochenta, noventa y años 2000
• 7.5.1 Doom metal
• 7.5.2 Thrash metal
• 7.5.3 Death metal
• 7.5.4 Black metal
• 7.5.5 Power metal
• 7.6 Los años noventa y nuevas tendencias
• 7.7 Años 2000 y el retorno del metal clásico
• 8 Véase también
• 9 Referencias
• 10 Bibliografía
• 11 Enlaces externos

Etimología
Hasta el día de hoy el origen exacto de por qué se usa el término heavy metal en el ámbito musical
es desconocido. Lo que sí es cierto es que durante varios siglos dicha frase se empleó en la química
y en la metalurgia, y hace alusión a algunos elementos químicos que poseen ciertas características
en común (metal pesado). Uno de los primeros usos en la cultura popular ocurrió en 1961, cuando
el escritor estadounidense William Burroughs creó el personaje Uranian Willy: The Heavy Metal
Kid en su novela The Soft Machine.4 En su siguiente obra Nova Express de 1964, Burroughs volvió
a desarrollar el término para identificar a una raza de alienígenas de Urano y también a un tipo de
música que escuchaba una segunda raza; la gente insecto.5
Según el historiador de música Ian Christe su definición provendría del lenguaje hippie; heavy sería
un sinónimo de potente o profundo y metal describiría un estado de ánimo como la pesadez.6 En
ese sentido la palabra heavy haría referencia a las bandas que tocaban con una amplificación mayor
a lo que interpretaba la música popular de mediados de los sesenta. En cuanto a su contexto musical
las primeras referencias al heavy metal sería el álbum debut de Iron Butterfly llamado precisamente
Heavy, y su primer uso en las líricas de una canción sería en «Born to Be Wild» de los
estadounidenses Steppenwolf publicado en junio de 1968.7
Por otro lado, el primer documento escrito que utilizó el término para identificar a un tipo de música
rock apareció en una revisión de la revista Rolling Stone, cuyo autor fue Barry Gifford. Dicha
revisión se escribió el 11 de mayo de 1968 y trató sobre el disco A Long Time Comin' de la banda
The Electric Flag donde Gifford comentó: «Nadie que haya escuchado a Mike Bloomfield —como
cantante o instrumentista— en los últimos años esperó algo como esto. Esta es una nueva música
soul, la síntesis del white soul y el rock heavy metal».8
Hasta mediados de 1970 varios críticos de revistas como la mencionada Rolling Stone, The Village
Voice o Creem acuñaron la definición downer rock que en nuestro idioma se definió como un rock
decepcionante, es decir, un tipo de música que iba en contra de lo que hasta ese entonces se conocía,
como la música de The Beatles por ejemplo. De acuerdo a la publicación Classic Rock, el downer
rock giraba en torno al uso excesivo de metacualona y vino.9 Sin embargo, ese término no duró
mucho, siendo reemplazado en su totalidad por el heavy metal.10 Cabe mencionar que durante la
primera parte de la década de los setenta la prensa expresaba que el hard rock y el heavy metal eran
sinónimos, por ello muchas de las bandas que hoy se conocen como heavy metal eran consideradas
como hard rock y viceversa.11

Características
Desde un principio el heavy metal se caracterizó por poseer guitarras fuertes y distorsionadas, junto
a ritmos enfáticos. Los sonidos del bajo y la batería son más densos de lo habitual y las voces,
generalmente, agudas.12 Con el pasar de los años y con el surgimiento de sus subgéneros dichas
características se enfatizaron, alteraron u omitieron, e incluso en ciertas ocasiones se agregaron
nuevos atributos. Según el periodista Jon Pareles de New York Times: «En la taxonomía de la
música popular, el heavy metal es la mayor subespecie del hard rock. Eso si, con menos síncopa,
menos blues, más talento para el espectáculo y fuerza más bruta».13 La típica formación de una
banda consta de un baterista, un bajista, un guitarrista líder, un guitarrista rítmico y un cantante que
en ocasiones puede ser instrumentista. También puede incluir a un teclista para engrosar el sonido
en los conciertos en vivo o en las producciones de estudio, sin que este sea necesariamente un
miembro activo de la agrupación.14
La guitarra eléctrica y la potencia que proyecta a través de la amplificación ha sido históricamente
el elemento clave del género, cuyo sonido proviene de un uso combinado de altos volúmenes y una
gran distorsión.1516 A lo largo de los años los guitarristas han innovado en las técnicas y efectos
que produce el instrumento como el tresillo, seisillo, palm mute, bend, hammer-on, tapping y el
sweep-picking principalmente. Además, es muy importante el riff, el power chord y sobre todo el
solo que definen a una canción y al subgénero en la que se interpreta. También el guitarrista cumple
un rol importante en el heavy metal que en ocasiones provoca una tensión amistosa con el vocalista,
para definir quién es el frontman de una agrupación.14
El fallecido vocalista Ronnie James Dio en el año 2009.
Por otro lado, y como ya se mencionó anteriormente, una banda puede tener a dos guitarristas; uno
líder y otro rítmico, pero hay casos donde es uno solo o en situaciones específicas pueden ser
incluso tres. Además, en algunas bandas los guitarristas aplican el término twin-guitars —guitarras
gemelas en nuestro idioma— donde ambos pueden ser líderes, tocando simultáneamente un solo o
intercalando su participación dentro de este. Una de las primeras bandas que aplicó dicho concepto
fue Wishbone Ash, sin embargo, varios críticos sitúan a Judas Priest y a Scorpions —estos últimos
durante sus primeros años— como las agrupaciones que realzaron y engrosaron dicha técnica.1718
Otro de los elementos importantes es la voz que de acuerdo al crítico Simon Frith; «... el tono [de la
voz] es mucho más importante que las letras de las canciones».19 La voz se caracterizó en un
principio por ser aguda, con un gran uso del vibrato y una amplitud enorme de octavas. Algunos de
los cantantes que cumplen con dichos factores son Ian Gillan de Deep Purple, Bruce Dickinson de
Iron Maiden y el fallecido Ronnie James Dio, por ejemplo. Otra de las técnicas que se utiliza y que
no poseen todos los cantantes es el falsete, algunos de ellos tienen un dominio perfecto de esta
técnica sin afectar su voz como por ejemplo Rob Halford de Judas Priest y King Diamond. Con el
pasar de los años algunos vocalistas emplearon un tono más rudo y más alejado a la agudeza propia
del género. Uno de los primeros fue Lemmy Kilmister de Motörhead, que incluyó una voz rasposa y
que fue un punto clave en los posteriores cantantes del thrash metal, death metal y black metal.
Estos se caracterizan por tener una voz gutural; una técnica que utiliza sonidos graves, similares a
gruñidos y que en ocasiones provoca una difícil comprensión de las letras de sus canciones.20 A
pesar que las voces del metal son principalmente masculinas, las mujeres también han incursionado
en el género como es el caso de Kim McAuliffe de Girlschool y la alemana Doro, considerada como
la «reina del heavy metal».21
Una clásica configuración de batería, en este caso la de Simon Phillips.
Por su parte, el bajo, los teclados y la batería cumplen un rol importante en la sección rítmica. El
bajo proporciona una gama de sonidos bajos que son cruciales en la música, que varían en
complejidad desde ser solo acompañamiento rítmico a participar en la interacción de la guitarra
líder y rítmica.22 Al igual que los guitarristas, el bajista puede utilizar algunas técnicas en las
cuerdas como el tapping y el número de ellas pueden variar desde las cuatro a seis dependiendo del
subgénero que se interpreta. En ciertas situaciones también el bajista suele ser el músico principal
de una agrupación como en Motörhead por ejemplo. En cuanto a la batería, esta debe crear un ritmo
fuerte y constante basándose en la velocidad, potencia y precisión. Según los autores Mick Berry y
Jason Gianni: «El baterista requiere una cantidad excepcional de resistencia, una velocidad
considerable, una coordinación y una destreza absoluta para tocar los intrincados patrones del
metal».23 Una de las características propias del batería del metal es la utilización del cymbal choke,
que es tocar los platillos y silenciarlos rápidamente con la mano.23 En adición a ello la
configuración del número de tambores, bombos y platillos es normalmente mayor a lo que se
emplea en otros tipos de música rock.22
Por último, los teclistas pueden engrosar el sonido de una canción con el órgano, los sintetizadores
y los teclados propiamente tal. Su sonido proviene principalmente del rock psicodélico y se efectúa
en su gran mayoría como acompañamiento rítmico para dar un ambiente más oscuro.24 Aun así,
hay casos donde el teclista puede interpretar solos como por ejemplo Jon Lord en Deep Purple y
Mic Michaeli en Europe. También otro músico de la banda puede cumplir dicho rol, como es el caso
del guitarrista Eddie Van Halen de la banda del mismo nombre. Además, existen situaciones donde
el teclista puede ser un músico de sesión en las producciones de estudio o en los conciertos en vivo.

Lenguaje musical
Ritmo y tiempo
Un ejemplo de un típico patrón rítmico usado en el heavy metal, creado por la guitarra rítmica y la
batería.
rhythm audio
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Según la socióloga enfocada en la cultura musical, Deena Weinstein, el ritmo del género es enfático
y posee tensiones deliberadas. Weinstein observa que los diferentes efectos sonoros disponibles en
los bateristas, proporcionan un patrón rítmico que asume una gran complejidad.22 En muchas de
sus canciones el groove principal es corto, de dos a tres notas, que generalmente se componen de
corcheas y semicorcheas. Esta estructura rítmica principalmente se acompaña de varios staccatos,
hechos por la técnica del palm mute del guitarrista rítmico.25
La principal característica del ritmo es el riff que crea el gancho temático de una canción
denominada hook. Esta estructura también se emplea de manera más lenta, añadiéndoles redondas y
acordes enteros para así crear una power ballad.22 En cuanto a su tempo era generalmente lento
durante sus primeros años, pero a partir de mediados de los setenta este aumentó dando origen al
speed metal y posteriormente al power metal. Los tempos del metal varían desde la lentitud de una
balada (60 pulsaciones por minuto) a extremadamente rápidos creados por el blast beat (350
pulsaciones por minuto).23

Estructura típica de la armonía

El heavy metal se basa generalmente en el riff que es creado a partir de tres rasgos armónicos
principales; progresiones de la escala modal, tritono y/o progresiones cromáticas y el uso del pedal
point. El heavy metal tradicional o también llamado clásico tendió a utilizar las escalas modales, en
especial el modo eólico y el modo frigio, que en términos prácticos y para dar un ejemplo sería (la,
si, do, re, mi, fa, sol y la) y (fa, sol ♭, , la ♭, , si ♭, , do, re ♭, , mi ♭, y fa) respectivamente.26
El tritono se ha empleado en el metal en varias progresiones de acordes y que se define como un
intervalo que abarca tres tonos enteros, por ejemplo do y fa ♯.1 Dicha disonancia fue prohibida en la
música eclesiástica medieval, ya que los monjes consideraban que eran tonos del diablo a lo que
ellos titularon como diabolus in música, que al español se traduce como «el diablo en la música».
Desde el principio el género utilizó el tritono tanto en los riff como en los solos de guitarra, y
debido a ello y durante sus primeros años, se apodaba como música diabólica.27
Por su parte, el pedal point generalmente se ha usado como base armónica de muchas de las
canciones del metal. En simples palabras se puede definir como un tono bajo sostenido, por la cual
se mueve a través de otros (tonos) brindando un cambio en la armonía.28

Volumen
La necesidad del aumento de volumen provino de artistas como Cream, Jimmi Hendrix, The Who y
en especial de Blue Cheer, que en palabras de su vocalista Dickie Peterson: «Lo único que sabíamos
era que queríamos más poder».29 Según el psicólogo Jeffrey Arnett en su libro Metalhead
considera que el volumen de los conciertos es como «el equivalente sensorial de la guerra».30 Por
su parte, la doctora Weinstein aclara que es vital para cualquier banda de metal y además argumenta
que: «...de la misma manera que la melodía es el elemento principal del pop y el ritmo es el foco
principal de la música house; el sonido, timbre y volumen potente son los puntos claves del heavy
metal».15

Yngwie Malmsteen, uno de los principales exponentes del metal neoclásico.

A mediados de los ochenta el volumen era tan importante como el espectáculo mismo para algunos
grupos como Accept, Motörhead y Manowar. Incluso estos últimos ingresaron al Libro Guinness de
los récords en 1984 como la «banda más ruidosa del mundo».31 Sin embargo, y diez años más
tarde, rompieron su propio récord ya que durante una presentación en vivo en Hannover, tocaron a
129.5 decibelios generados por diez toneladas de amplificadores.32 Aun así, el récord no fue
registrado en el libro Guinness luego que retiraron dicha categoría afirmando que no alentarán los
daños auditivos.

Relación con la música clásica

Desde un principio el heavy metal ha tenido una fuerte relación con la música clásica, que de
acuerdo al musicólogo Robert Walser; «es la mayor influencia para el género desde sus primeros
años». Él argumenta que los guitarristas son los más influenciados y que la adaptación y
apropiación de la música clásica desarrolló el virtuosismo de dichos músicos.33 En un artículo
escrito para Grove Music Online, Walser menciona; «...los años ochenta trajeron una adaptación
generalizada de las prácticas de acordes de los modelos europeos del siglo XVIII, especialmente de
Johann Sebastian Bach y de Antonio Vivaldi».34 Por su parte, Kurt Bachmann de la banda Believer
opina que; «la música clásica y el metal son probablemente los géneros que tiene más en común en
cuanto a sentimiento, textura y creatividad».35
El guitarrista Ritchie Blackmore de Deep Purple se ha considerado como el primer interlocutor
entre la música clásica y el heavy metal siendo Concerto for Group and Orchestra de dicha banda,
la primera producción que unió una orquesta y un grupo de rock. Posteriormente Jason Becker, Uli
Jon Roth, Marty Friedman, Eddie Van Halen, Randy Rhoads e Yngwie Malmsteen dieron un mayor
hincapié en la mezcla de ambos estilos musicales y llevaron a mediados de los ochenta a la creación
definitiva del subgénero metal neoclásico.34 Ya a fines de los noventa y principios del siglo XXI,
diversos grupos han retomado la relación de su música con orquestas sinfónicas para producciones
de estudio o conciertos en vivo como es el caso de Scorpions, Metallica y Kiss, entre otros.

Temas

Rammstein es uno de los grupos que ha causado más polémica a nivel mundial por sus letras y su
imagen, Suelen tocar tabúes y temas controvertidos como el sadomasoquismo, incesto, violación, el
abuso sexual por parte del clero, necrofilia, canibalismo y los símbolos religiosos.
El contenido temático del heavy metal ha sido durante mucho tiempo un objeto de críticas, cuyas
opiniones van de que solo son temas juveniles y banales a que son defensores del ocultismo y de la
misoginia.36 Según los críticos David Hatch y Stephen Millward las bandas del metal han
concentrado sus letras «en la materia oscura y deprimente, en una medida sin precedentes hasta
ahora para cualquier forma de música popular».37 De acuerdo a ellos el disco Paranoid de Black
Sabbath sería el precursor de las letras oscuras, cuyas líricas van desde el trauma personal en
«Paranoid» y «Fairies Wear Boots» a temas de guerras como en «War Pigs».37
Cabe mencionar que los temas que se tratan en las canciones dependen exclusivamente de las
bandas y del subgénero que se interpreta. Durante los años setenta agrupaciones como los
mencionados Black Sabbath, Led Zeppelin, Deep Purple, Rainbow, Blue Öyster Cult, Judas Priest,
Scorpions y Kiss entre otros, emplearon en varias de sus canciones temas como el ocultismo,
violencia, sexo, muerte, fantasía, alcoholismo, drogadicción y el amor. Con la llegada de los
ochenta y con la creación de los respectivos subgéneros, dichos conceptos fueron abordados con
mayor especificación como es el caso del metal extremo (violación, aniquilación, suicidio e
inquisición, etc), el glam metal (sexo, orgías, fiestas, drogas y prostitución) y en la Nueva ola del
heavy metal británico (velocidad, motocicletas, mitología y ciencia ficción).
A pesar de la diversidad de conceptos que tratan las bandas, estas no estuvieron ausentes de
problemas legales. Durante la década de los ochenta el organismo Parents Music Resource Center
pidió al Congreso de los Estados Unidos regular los contenidos de la industria musical, en especial
las canciones de heavy metal.36 Además, crearon la lista Filthy Fifteen, las quince asquerosas en
español, que eran canciones que según ellos debían ser censuradas y de las cuales nueve son de
agrupaciones del género, entre ellas «Possessed» de Venom e «Into the Coven» de Mercyful Fate.38
Por último, en algunos países musulmanes el heavy metal se ha denunciado como una amenaza a
los valores tradicionales de la religión. En ciertos estados como Marruecos, Egipto, Líbano y
Malasia, se han dado casos de músicos y fanáticos del género que han sido arrestados y
encarcelados por tratar, o según sus legislaciones «defender», los temas ya mencionados.3940
El heavy metal como subcultura
Artículo principal: Metalero
La doctora Weinstein argumenta que el heavy metal ha sobrevivido a muchos otros géneros del
rock, en gran parte debido a la aparición de una extensa subcultura mayormente masculina.41 En
sus propias palabras: «Esta es solo tolerante con los que siguen sus códigos de vestimenta,
apariencia y de comportamiento», además; «no solo se fortalece con ir a un concierto y compartir
ciertos elementos en la moda, sino también revistas de metal y últimamente páginas webs».42 A su
vez define que la escena del heavy metal establece su propio código de autenticidad, que pone
varias exigencias a los artistas: «Deben estar completamente dedicados a su música y leal a la
subcultura que los soporta, deben ser desinteresados en las radios o el llamado mainstream y nunca
deben venderse».43 Además y para algunos aficionados se suma la oposición a la autoridad
establecida y la separación del resto de la sociedad.44
Para el músico y cineasta Rob Zombie afirma que el metal es «música de afuera para niños de
afuera».1 Por su parte, algunos estudiosos del tema afirman que: «Existe una tendencia de parte de
los fanáticos de clasificar y rechazar algunos artistas, y en ciertos casos a otros seguidores. También
es propia de los fanáticos de considerar poseros a los que pretenden ser parte de la subcultura, pero
que carecen de autenticidad y sinceridad».45

Apariencia e imagen
Artículo principal: Moda heavy metal

Muñequera con pinchos

La imagen y la apariencia juega un papel importante para algunos artistas, que incluso van de la
mano con las letras y el sonido. Dicha imagen se expresa en las carátulas de los discos, logotipos,
escenografías, vestuario y en los vídeos musicales.46
Un rasgo característico tanto en los artistas como en los fanáticos —aunque no en todos los casos—
es el pelo largo y desgreñado que según Weinstein es la «característica distinguida más crucial de la
moda metal».47 Adoptado originalmente de la subcultura hippie, el cabello de los metaleros por los
años ochenta y noventa «simbolizaba el odio, la angustia y el desencanto por el sistema de una
generación que no parece sentirse en casa», según el periodista Nader Raham. Además, Raham
comenta que el pelo largo dio a la comunidad metal «el poder que ellos necesitaban para rebelarse
contra nada en general».48
El uniforme clásico de los seguidores a grandes rasgos consiste en pantalones jeans, poleras negras,
chaquetas de cuero o jeans, chaleco de parches y botas militares. Por su parte, las camisetas son
generalmente estampadas con los logos u otra representación visual de las bandas favoritas.
Además, pueden incluir elementos del masoquismo y del fetichismo sexual como cadenas, pinchos
metálicos, cráneos, cruces y cuero. En los años ochenta una variedad de fuentes, desde la música
punk y gótica a las películas de terror, han influenciado ese aspecto superficial o visual del metal.49
También y en la década de los setenta muchos artistas comenzaron a utilizar instrumentos brillantes,
coloridos y con formas peculiares para realzar sus puestas en escena. Dicho estilo fue muy
importante para las bandas del glam metal, que tenían pelos largos y teñidos con un aspecto
agresivo y que dio origen al llamado hair metal. Además poseían ropa llamativa, incluyendo
camisas y chalecos de leopardo pegadas a la piel, botas de vaqueros apretados, pantalones de
spandex o cuero y accesorios tales como cintas y joyas.50 De igual manera el maquillaje era
importante y que consistía en delineadores de ojos y lápices labiales. Por su parte, en Japón e
influenciados por la banda X Japan, surgió el movimiento llamado visual kei que incluye muchas
bandas que no necesariamente son metaleras y que dan importancia a elaborados trajes, estilos de
cabello y maquillaje.51

Gestos físicos
Artículo principal: Metalero

Headbanger.
Dentro de la subcultura del heavy metal, el metalero, heavies u originalmente denominados
metalheads han creado ciertas posturas físicas que van en apoyo de la vestimenta, carácter y jerga.
Uno de ellos es el headbanging, que es agitar la cabeza al ritmo de la música y que es enfatizado
por el pelo largo, y que fue creada por varios músicos en las presentaciones en vivo.52
Otro de los gestos típicos es la mano cornuta o también llamada la «mano del diablo», que consiste
en empuñar la mano pero manteniendo los dedos índice y meñique estirados. Uno de los primeros
en enfatizar esta postura fue el vocalista Ronnie James Dio, principalmente mientras estaba en
Black Sabbath y luego en Dio.1 Según él es una seña popular de un pueblo italiano donde vivía su
abuela, a la cual llamaban malocchio y que servía para ahuyentar a los malos espíritus. Dicho gesto
también se le atribuye al bajista Gene Simmons de Kiss, que la realizó en la portada del álbum Love
Gun de 1977, pero que se diferencia con la anterior por tener el pulgar también estirado.53
También la doctora Weinstein menciona que el baile no es parte de los metaleros y que se debe a
que el público es mayoritariamente masculino, y a la «extrema ideología heterosexual de la
audiencia». Ella distingue dos tipos de posturas que sustituyen al baile; el headbanging y el
estiramiento del brazo, que a su vez es un signo de desprecio y un gesto rítmico.54 Por último,
agrega que es muy popular entre los fanáticos el air guitar, que consiste en simular tocar una
guitarra tanto en los conciertos como cuando se escucha un disco en la casa.55
Historia
Antecedentes: fines de 1950 y mediados de los años sesenta
La manera de tocar la guitarra en cuanto a power chord y riff provino de la década de los cincuenta,
principalmente de guitarristas del blues eléctrico y del memphis blues como Joe Hill Louis, Willie
Johnson y en especial de Pat Hare.56 Este último interpretó una de las primeras distorsiones en el
power chord, en la canción «Cotton Crop Blues» del vocalista estadounidense James Cotton y que
data de 1954.57 Ya a fines de los cincuenta y principios de los sesenta las canciones «Rumble» de
Link Wray (1958), «Let's Go Trippin'» (1961) y «Misirlou» (1962) del guitarrista Dick Dale, y el
cover de «Louie Louie» realizado por The Kingsmen (1963) son consideradas como el estándar del
garage rock y con ello una influencia temprana del heavy metal.58
Sin embargo, la influencia directa del género provino del blues y que tuvo una gran repercusión en
las bandas británicas de mediados de los sesenta. Agrupaciones como The Rolling Stones y The
Yardbirds desarrollaron el blues rock con temas clásicos del blues, pero con un tempo acelerado.
Como consecuencia de este experimento musical las bandas británicas desarrollaron un nuevo estilo
de guitarras distorsionadas y fuertes, y que se convertiría en una de las características del género.59
Dentro de este nuevo sonido la canción «You Really Got Me» de The Kinks (1964) jugó un papel
importante.5960
El emergente sonido distorsionado de guitarras fue facilitado por la nueva generación de
amplificadores y pedales de efectos como el fuzz tone, con el que experimentaron guitarristas como
Dave Davies (The Kinks), Pete Townshend (The Who) y Jeff Beck (The Yardbirds).61 Por su parte,
los estilos de batería del blues rock, basados en modelos pequeños y simples, fueron sustituidos por
una técnica más compleja y sonora para poder equipararse con el volumen de las guitarras
amplificadas.62 De manera similar, los vocalistas modificaron su técnica e incrementaron su
dependencia con la amplificación, a menudo consiguiendo voces más estilizadas y dramáticas.
La combinación de blues rock con el rock psicodélico formó en gran parte la base original del heavy
metal. Una de las bandas más importantes en fusionar estos géneros fueron los británicos Cream,
quienes ejemplificaron el concepto de power trio que posteriormente se convertiría en habitual
dentro del metal.63 Por su parte, sus dos primeros discos; Fresh Cream de 1966 y Disraeli Gears de
1967, son vistos como prototipos esenciales del futuro género. De igual manera el álbum debut de
The Jimi Hendrix Experience, Are You Experienced (1967), también logró una gran influencia
principalmente por la técnica de Hendrix y por su canción «Purple Haze», que para ciertos críticos
es identificada como el primer hit del heavy metal.59

El metal a finales de los sesenta y comienzos de los setenta

Artículo principal: Heavy metal tradicional
Hasta el día de hoy no existe un consenso claro de parte de los críticos, para definir cual fue la
primera banda del heavy metal. Muchos de los críticos estadounidenses dan su apoyo a Led
Zeppelin, mientas que los comentaristas británicos dan crédito a Black Sabbath y Deep Purple.
También y en otros casos se nombran a Iron Butterfly, Steppenwolf, Vanilla Fudge o Blue Cheer
como los pioneros del género.64
En lo que si llegan a coincidir es que en 1968 el sonido que se llamaría heavy metal empezó a
crearse. En enero de ese año los estadounidenses Blue Cheer publicaron su sencillo «Summertime
Blues» —cover de Eddie Cochran— que se extrajo de su álbum debut Vincebus Eruptum y que es
considerado como el primer registro del verdadero heavy metal.65 En el mismo mes Steppenwolf
debutó con su álbum homónimo y que incluyó el sencillo «Born to Be Wild» que hace alusión a las
motocicletas con el término «heavy metal thunder». Ya en junio Iron Butterfly lanzó el disco In-A-
Gadda-Da-Vida que contenía el éxito del mismo nombre y que también se postuló como una de las
primeras grabaciones del género.
Otras producciones que se consideran como proto-heavy metal, se encuentra el álbum Truth de The
Jeff Beck Group publicado en agosto de 1968,66 la canción «Helter Skelter» de The Beatles y que
salió a la venta en noviembre,67 y las canciones «I See You» y «Old Man Going» del disco S.F.
Sorrow de los británicos The Pretty Things, publicado en diciembre del mismo año.68 Además,
algunos críticos han considerado que las bandas MC5 y The Stooges influyeron directa y
principalmente en la distorsión del sonido de las posteriores agrupaciones de punk y más tarde al
heavy metal.6970 Por último, algunos grupos ajenos al futuro género musical, endurecieron su
sonido en ciertas canciones como es el caso de «Ibiza Bar» y «The Nile Song» de Pink Floyd
consideradas como las canciones más pesadas que el grupo alguna vez creó.7172 También el tema
«21st Century Schizoid Man» de King Crimson fue tildado como proto-heavy metal.73

Kiss (con Ace Frehley como guitarra líder), fue una de las bandas más influyentes para el heavy
metal.
Para 1969 Led Zeppelin debutó con su álbum homónimo que incluyó dos aspectos cruciales para el
emergente género; guitarras fuertes y distorsionadas por parte de Jimmy Page y una voz dramática y
con grandes agudos de parte de Robert Plant.74 A su vez y a fines de ese año Ian Gillan y Ritchie
Blackmore renovaron el sonido de Deep Purple, dejando atrás la fluctuación de estilos de sus
primeros años para asimilar completamente el hard rock y en buena medida el heavy metal. A
principios de 1970, Black Sabbath debutó con su álbum homónimo, cuyas canciones estaban
cargadas de letras oscuras. Asimismo, el guitarrista Tony Iommi, luego de sufrir un accidente en su
trabajo que le significó perder la punta de sus dedos corazón y anular de la mano derecha, adaptó
unas prótesis de goma en sus dedos y bajó la afinación de la guitarra con el fin de que las cuerdas
quedaran menos tensas para no provocarle dolor. De esta manera, creó la tonalidad característica del
género (C♯).75
Aun así, algunos críticos han considerado que en 1970 se dio un principal desarrollo a este nuevo
género musical, principalmente por las producciones Black Sabbath y Paranoid de Black Sabbath e
In Rock de Deep Purple.16 En ese mismo año dos bandas británicas debutaron pero con un sonido
diferente al que posteriormente se hicieron conocidos; Uriah Heep con Very 'eavy... Very 'umble y
UFO con UFO 1. Por su parte, Wishbone Ash hicieron su debut con su disco homónimo que
contenía las primeras twin-guitars. Cabe mencionar que las letras oscuras de Black Sabbath y Uriah
Heep fueron muy importantes para el desarrollo del metal, a tal punto que Led Zeppelin asimiló
dichos elementos en su cuarto álbum lanzado en 1971.76 Estas mismas líricas oscuras fueron
fundamentales también para el debut de Budgie en 1971, quienes fueron uno de los primeros grupos
de heavy metal en nacer como power trio.77
Por su parte, los estadounidenses Bloodrock publicaron su disco homónimo en marzo del mismo
año y que incluyó riff de metal, letras sádicas y macabras, y voces bruscas.78 En diciembre Sir Lord
Baltimore iniciaron su carrera con Kingdom Come, considerado como punto clave para el posterior
progreso del metal realizado en los Estados Unidos. Otras bandas estadounidenses que se
identificaron con el metal emergente fueron Blue Öyster Cult (1972), Aerosmith (1973) y Kiss
(1974) que en su momento fue considerada la banda más extrema de rock.79 Mientras que desde
Alemania salieron los exponentes Lucifer's Friend (1970) y Scorpions con Lonesome Crow de 1972.
También otros grupos se identificaron con el recién creado heavy metal, a pesar de poseer más
características del hard rock y del rock progresivo como es el caso Queen con su producción
homónima de 1973, los irlandeses Thin Lizzy (1971), los escoceses Nazareth (1971) y los
australianos AC/DC con High Voltage de 1975.
Mención aparte es para los británicos Judas Priest que debutaron en 1974 con Rocka Rolla, y que de
acuerdo a Christe: «... unificaron y amplificaron los duelos de guitarras de Thin Lizzy, la puesta en
escena de Alice Cooper y las voces dramáticas de Queen. Por primera vez, el heavy metal se
convirtió en un verdadero género en sí mismo».80

El heavy metal a mediados de los años setenta

Judas Priest, una de las bandas más representativas del heavy metal.
Durante los primeros años de la segunda mitad de los setenta, la popularidad del metal continuaba
en alto en varios países anglosajones, europeos y en Japón. A su vez, aparecieron nuevas
agrupaciones como Motörhead y Rainbow, este último formado luego de la salida de Ritchie
Blackmore de Deep Purple. Para el crítico Steve Huey de Allmusic considera que 1976 es el año
crucial para la evolución del género gracias a los discos Rising de Rainbow, Virgin Killer de
Scorpions y Sad Wings of Destiny de Judas Priest.81
Las diversas agrupaciones continuaron agregando nuevos atributos al género como es el caso de
Judas Priest con Sin After Sin de 1977, que introdujo la combinación del doble bombo con ritmos
rápidos en semicorchea de bajo y guitarra, que llegó a definir el género.82 También dicha banda
junto a Motörhead, UFO, Scorpions y Rainbow aceleraron el tempo de sus canciones dando paso al
speed metal. Por último, las giras de conciertos eran cada vez más extensas y las presentaciones
como tal eran cada vez eran más elaboradas.16
Durante esos años nuevos grupos comenzaron a aparecer en la escena underground del Reino Unido
como Iron Maiden, Saxon, Def Leppard y Diamond Head, entre muchas más. Estas influenciadas
por la mezcla de heavy metal tradicional y la velocidad de punk dieron paso a la llamada Nueva ola
del heavy metal británico. Por su parte, en los Estados Unidos surgieron bandas como Van Halen,
Dokken y Quiet Riot que en la década posterior obtendrían un gran éxito en los mercados
mundiales.
Sin embargo, durante los últimos años de la década varias bandas clásicas se separaron o realizaron
hiato como Blue Cheer, Steppenwolf o Deep Purple por mencionar algunos. Además, las ventas del
metal disminuyeron drásticamente por el auge del punk rock, la música disco y el rock más
comercial.83

Los años ochenta y el éxito comercial

Iron Maiden, la banda a la cabeza de la Nueva ola del heavy metal británico.
Durante la década de los ochenta la popularidad del metal retornó a los principales mercados del
mundo, estableciendo un éxito comercial hasta ese entonces nunca antes visto.84 Por un lado, esta
nueva oleada de agrupaciones británicas posicionaron al género en los top diez de las listas inglesas
con discos como el homónimo de Iron Maiden y Wheels of Steel de Saxon, como también por
Heaven and Hell de Black Sabbath, Ace of Spades de Motörhead y British Steel de Judas Priest.
Incluso el directo No Sleep 'til Hammersmith de Motörhead llegó hasta el primer puesto en los UK
Albums Chart, convirtiéndose en el primer álbum del género en lograr el top 1 en dicha lista.85
Esta popularidad también ayudó a otros artistas musicales como Michael Schenker Group, Gary
Moore, Ozzy Osbourne y Gillan a situarse en los primeros puestos en varias listas europeas. Con un
éxito menor en ventas pero no por ello menos importante grupos como Diamond Head, Venom,
Praying Mantis, Angel Witch o Blitzkreig tuvieron una importante influencia en el desarrollo del
heavy metal posterior.86
Aun así la escena británica no fue la única en popularizar el heavy metal, ya que desde principios y
mediados de los setenta el género ganó una enorme atención en Alemania. Tanto Scorpions como
Lucifer's Friend elaboraron el hard rock/heavy metal alemán, que más tarde continuaron
desarrollando Accept, Running Wild, Axel Rudi Pell, Grave Digger y Warlock. Por su parte, en los
Estados Unidos surgió una nueva ola de bandas más underground y en contraposición al glam metal
como Manilla Road, Alcatrazz y Manowar. Estos últimos dieron a partir de sus letras un enfoque
filosófico al significado del metal y al orgullo de ser metalero, bajo la consigna de que el heavy
metal nunca morirá. Sin embargo, estos no serían los únicos países en desarrollar el metal, ya que
desde España surgieron Barón Rojo, Obús, Ángeles del Infierno y Los Suaves, y también desde
Argentina aparecieron los primeros grupos de Sudamérica como Riff y V8. Por su parte, desde
Suiza aparecería Krokus y desde Suecia, Europe.
Entre 1983 y 1984 las ventas de las bandas del heavy metal aumentaron de un 8% a un 20% de entre
todos los discos comercializados en los Estados Unidos.87 Esta alza también se reflejó en varios
países europeos y Japón, y que se vio apoyado por los medios de comunicación entre ellos la
naciente MTV y las revistas profesionales Metal Hammer y Kerrang!. En 1985 la revista Billboard
declaró: «...el metal ha ampliado su audiencia; la música metal ya no es dominio exclusivo de los
adolescentes varones. Dicha audiencia va desde mujeres (universitarias), pre-adolescentes y
más».88 Además, el género fue apoyado por la aparición de grandes festivales como el Monsters of
Rock, Rock in Rio y sobre todo por el US Festival de 1983, que durante el día del heavy metal
donde tocaron Van Halen, Scorpions, Judas Priest, Ozzy Osbourne, Mötley Crüe, Triumph y Quiet
Riot reunió a más de 375 000 personas, convirtiéndose en el día más concurrido de todo el
certamen.89

W.A.S.P.
La década también vio el auge y la caída de uno de los subgéneros más controversiales, el glam
metal, que tuvo su origen en la costa oeste de los Estados Unidos específicamente en los clubes y
bares del Sunset Strip en Los Ángeles. Esta nueva oleada de bandas estaban inspiradas en el heavy
metal tradicional, el hard rock de Van Halen, Alice Cooper, Kiss y Aerosmith, pero principalmente
en la estética visual del glam rock de los setenta.90
Los primeros grupos comenzaron a aparecer en la escena estadounidense a principios de los ochenta
como Kix (1981), Twisted Sister con Under the Blade de 1982, Mötley Crüe con Too Fast for Love
de 1981, Ratt con Out of the Cellar de 1984 y W.A.S.P. con su disco homónimo de 1984. Además,
estas agrupaciones poseían un estilo de vestir más glamoroso; pantalones y chaqueta de cuero
frecuentemente coloridos, botas tejanas, pañuelos en la cabeza, pelo rizado y largo, y uso frecuente
de maquillaje.50 Este nuevo estilo también recaló en España donde surgieron bandas como Sangre
Azul, Bella Bestia y Niágara.
A mediados de los ochenta el glam metal dominaba las listas musicales, la música en televisión y
los principales circuitos de conciertos en los Estados Unidos.91 Además, una gran cantidad de
agrupaciones siguieron apareciendo como Poison, Cinderella, Warrant y sobre todo Bon Jovi, que
gracias a su disco Slippery When Wet se convirtieron en uno de los grupos glam más vendedores de
aquella década. Sin embargo, el glam lentamente comenzó su declive durante los últimos años de la
década, debido a la aparición de nuevas bandas como Guns N' Roses con un sonido más cargado al
hard rock de los setenta y a Jane's Addiction identificados como uno de los primeros exponentes del
metal alternativo.92

Nuevos subgéneros del metal: década de los ochenta, noventa y años 2000
Categoría principal: Subgéneros del metal
Durante la década de los ochenta muchos subgéneros se desarrollaron lejos de la escena comercial y
desde entonces varios han sido los intentos por clasificar este mundo del metal underground, tanto
por editores de Allmusic o Rolling Stone, como también por el crítico Garry Sharpe-Young. De
acuerdo a Sharpe-Young este circuito underground se divide en cinco grandes categorías; doom
metal, thrash metal, death metal, power metal y black metal.93

Doom metal
Artículo principal: Doom metal

Actuación de la banda estadounidense Type O Negative.

Emergió a mediados de los ochenta con las agrupaciones estadounidenses Saint Vitus, The
Obsessed y Trouble, y por los suecos Candlemass. Este movimiento a diferencia de los otros
subgéneros utiliza tempos más lentos y con líricas influenciadas en los primeros trabajos de Black
Sabbath.94 A simples rasgos el doom acentúa la melodía utilizando ritmos melancólicos y un estado
de ánimo más decaído en relación a las otras variedades de metal.95 Además, y derivados de estas
cualidades, surgió a finales de la década el sludge metal, que mezcla el doom con el hardcore punk,
cuyas bandas pioneras fueron Eyehategod y Crowbar.
Según la crítica, en 1991 comienza una nueva ola de doom metal con la aparición del disco debut
Forest of Equilibrium de los ingleses Cathedral.96 En ese mismo período también apareció el estilo
death/doom de bandas británicas como Paradise Lost, My Dying Bride y Anathema que dio origen
al metal gótico europeo, con la característica principal de los arreglos de doble vocalistas
ejemplificados por los noruegos Theatre of Tragedy y Tristania y por los neoyorquinos Type O
Negative.97
Ya a principios de los noventa e inspirados en las primeras bandas de doom y del heavy metal
tradicional, los californianos Kyuss y Sleep encabezaron el auge del stoner rock, mientras que desde
Seattle la banda Earth ayudó a desarrollar el drone doom.98 A fines de los noventa nacieron las
últimas importantes agrupaciones del género; Goatsnake con un sonido de stoner/doom y Sunn O)))
quienes mezclan el doom, drone y metal dark ambient.95

Thrash metal
Artículo principal: Thrash metal

Metallica, uno de los cuatro grandes del thrash metal.

Surgió a principios de los ochenta bajo la influencia del speed metal, de la Nueva ola del heavy
metal británico y la energía y la agresión del hardcore punk.99 Este movimiento comenzó en los
Estados Unidos, principalmente en la bahía de San Francisco, lo que se conoció como la Bay Area
thrash metal. Su sonido se caracteriza por ser más rápido y agresivo al metal clásico y al posterior
glam metal, incrementando la distorsión de las guitarras y empleando técnicas como el scratching y
el shred.99 Por su parte, sus canciones tratan principalmente sobre temas sociales bajo un lenguaje
violento y visceral.

Megadeth.
Este subgénero fue popularizado por los llamados Big Four of thrash metal: Metallica, Slayer,
Megadeth, y Anthrax.100 De igual manera desde Alemania las agrupaciones Kreator, Sodom,
Destruction y Tankard jugaron un papel central al llevar este género a Europa, dando inicio así al
thrash metal alemán. Aparte de Alemania y de la costa oeste de los Estados Unidos, surgieron desde
Nueva Jersey, Overkill, y desde Brasil, Sepultura, que también tuvieron gran participación en el
auge del género.101
A pesar que nació desde la escena underground, el thrash logró un gran éxito comercial a principios
de los noventa. Artistas como Metallica y Megadeth posicionaron varios de sus discos en los
primeros lugares de la lista Billboard 200 y con ventas millonarias que se vio reflejada en varias
certificaciones discográficas.102 Con un éxito menor en ventas, las bandas Anthrax y Slayer
lograron posicionar algunos de sus trabajos en los top diez en varias listas mundiales. Otras
agrupaciones que lograron un éxito relativo durante aquella época fueron los ya mencionados
Overkill y Sepultura, como también Testament y Exodus.
Desde la mitad de los noventas su popularidad decayó ante los cambios de sonido que muchas
agrupaciones hicieron y también por el auge de nuevos sonidos como el grunge.101 Sin embargo, el
thrash metal volvió a cobrar fuerzas a mediados de los años 2000 con la aparición de nuevos
artistas como Violator, Evile, Warbringer, Municipal Waste y Suicidal Angels entre muchas otras, y
por el retorno de varias de sus bandas clásicas.

Death metal
Artículo principal: Death metal

Cannibal Corpse en un concierto

Este movimiento extremo surgió a mediados de los ochenta derivado de la evolución del thrash, que
de acuerdo a MTV News: «La música de Slayer fue el responsable directo del nacimiento del death
metal».103 Nacido tanto en Norteamérica como en Europa, desde un principio enfatizó varios
elementos de la blasfemia, el satanismo, la violencia y la destrucción, acompañados de una música
agresiva y rápida y con cambios constantes en su tempo.104 Sus características principales son sus
voces sombrías, profundas y rasposas —denominada voz gutural—, guitarras distorsionadas y una
gran velocidad en la percusión.105
Sus principales mentores son los estadounidenses Death y Possessed, considerados también como
los creadores del nombre de este subgénero debido a la maqueta Death by Metal (1984) y a la
canción «Death Metal» del disco Seven Churches (1985) respectivamente.104 La escena death
metal se llevó a cabo en los ochenta en Florida con las bandas Death, Obituary, Morbid Angel y
Deicide, mientras que en el Reino Unido fue liderada por Napalm Death, Extreme Noise Terror y
Carcass. A principios de los noventa nació una nueva oleada de bandas en Escandinavia, las cuales
terminaron de definir este nuevo estilo.104
Por último, y durante las últimas décadas ha sufrido varias innovaciones en su sonido, que dieron
paso a nuevos subgéneros y fusiones como el death metal melódico, death metal progresivo, brutal
death metal, slam death metal, death n roll, deathcore y deathgrind, entre otros.

Black metal
Artículo principal: Black metal
Grabación del videoclip «Carving a Giant» de la banda noruega Gorgoroth.
Es un subgénero que al igual que el death metal deriva del thrash, por ello son muy parecidos en
cuanto a agresividad, potencia y el ambiente oscuro que proyecta. Sin embargo, enfatizan la mezcla
de las voces agudas, llamadas shriek, con las voces graves casi guturales, un amplio manejo del
tremolo, una producción lo-fi y el uso del corpse paint.106 También la temática satánica es común
en sus canciones, aunque muchas agrupaciones toman inspiración del antiguo paganismo generando
un retorno a los valores del precristianismo.106 Además, numerosas bandas también mezclan sus
sonidos con otros estilos como el folk, la música clásica, la música electrónica y el avant-garde.105
La primera ola del black metal surgió a principios de los ochenta en Europa, liderados por los
británicos Venom, los daneses Mercyful Fate, los suizos Hellhammer y Celtic Frost y por los suecos
Bathory. Más tarde los noruegos Mayhem y Burzum encabezaron la segunda oleada.107 Por último
y a principios de la década siguiente comenzaron a aparecer nuevas bandas provenientes de
Alemania, Francia y Polonia.108
A principios de los noventa algunos grupos de la escena black metal escandinava fueron asociados
con la violencia, en especial los integrantes de Mayhem y Burzum quienes se les acusaba de quemar
iglesias, lo que la prensa denominó el Inner circle.109 Al respecto Gaahl, exvocalista de Gorgoroth
mencionó: «El black metal nunca tuvo la intención de llegar a un público... (Nosotros) teníamos un
enemigo en común que era, por supuesto, el cristianismo, el socialismo y todo lo que la democracia
significa».110 En 1993 la violencia de sus músicos llegó hasta la prensa mundial, cuando Varg
Vikernes líder de Burzum asesinó al guitarrista Euronymous de Mayhem.110
En 1996 cuando muchos pensaron que el género se estaba estancando,111 muchos grupos clave,
incluidos Burzum y Beherit, evolucionaron hacia un sonido más ambiental llamado dark ambient,
mientras que el black metal sinfónico fue explorado por los suecos Tiamat y los suizos Samael.112
Ya a fines de los noventa y principios de los 2000 las agrupaciones Cradle of Filth y Dimmu Borgir
acercaron el black metal al circuito comercial.113114

Power metal
Artículo principal: Power metal
Helloween durante un concierto en 1987 con su formación clásica.
El power metal nació como una reacción a la dureza del metal extremo, siendo su influencia clave
el speed metal. Su principal característica son sus letras que van desde historias y hechos
medievales a la fantasía y en ocasiones a la mitología.115 A pesar de ser un estilo underground en
Norteamérica, goza hasta el día de hoy de una gran popularidad en Europa, Japón y en Sudamérica.
Surgió a mediados de los ochenta con la aparición de la banda alemana Helloween, que estableció a
partir de sus primeros álbumes una combinación de riff rápidos con el shred, un enfoque melódico y
unas «voces agudas limpias» de la mano de Michael Kiske con influencias de Judas Priest y Iron
Maiden.116 Otras bandas de la llamada primera oleada son los suecos HammerFall, los ingleses
DragonForce y los estadounidenses Iced Earth quienes adoptaron la rapidez de la Nueva ola del
heavy metal británico con las letras épicas de Rainbow y Dio.117 A su vez, otros grupos como
Kamelot, Nightwish, Stratovarius, Sonata Arctica y Rhapsody of Fire comenzaron a emplear los
teclados y órganos que dieron paso al power metal sinfónico.
Durante la década de los noventa el movimiento generó una gran popularidad en Europa con la
aparición de nuevas agrupaciones como Blind Guardian, Gamma Ray y Edguy por citar algunas.
Además, el subgénero llegó a los circuitos de conciertos con gran éxito en Sudamérica, de donde
nacieron los brasileños Angra y los argentinos Rata Blanca.118
Como muchos de los subgéneros del metal, varios grupos le otorgaron nuevos atributos que dieron
paso a algunas subdivisiones. La más importante de ellas es el metal progresivo, que mezcla la
rapidez del power con la complejidad compositiva del rock progresivo en especial de Rush y King
Crimson. Este nuevo estilo surgió en los Estados Unidos liderada por Queensrÿche, Crimson Glory,
Fates Warning y por Dream Theater.119

Los años noventa y nuevas tendencias

Artículos principales: Metal alternativo, Funk metal, Metal industrial, Rap metal y Nu metal.
Soundgarden.

Alice In Chains.
La llegada de los noventa renovó en gran medida la denominada época dorada del heavy metal. Por
un lado el glam metal comenzó a perder popularidad en los principales mercados del mundo ante el
nacimiento del grunge, liderado por bandas como Nirvana, Alice in Chains , Pearl Jam y
Soundgarden.120 Esta nueva ola de grupos estaban influenciadas por el heavy metal, pero
rechazaban los excesos de muchas agrupaciones de los ochenta, como la imagen ostentosa y los
virtuosos solos de guitarra.121122 Además, la incursión del thrash en las listas musicales y la
eclosión del llamado groove metal fueron puntos importantes de esta renovación musical.123
Liderada por Perry Farrell, la banda Jane's Addiction encabezó un nuevo estilo musical llamado
metal alternativo,124 que junto con el grunge comandaron en gran parte las listas musicales, las
ventas discográficas y los conciertos en vivo durante los primeros años de los noventa. Aun así, las
bandas Pantera, White Zombie y Sepultura con un sonido más agresivo tuvieron gran repercusión
en los Estados Unidos, mientras que Aerosmith y Guns N' Roses fueron uno de los pocos grupos
que se mantuvieron viables comercialmente. También la aparición del festival Lollapalooza sirvió
como una enorme oportunidad para que nuevas bandas se hicieran conocidas.125
De igual manera esta nueva década trajo consigo nuevas tendencias, donde las bandas emergentes
fusionaron diversos géneros musicales con el metal, creando así nuevos subgéneros. Agrupaciones
como Faith No More mezclaron el rock alternativo con el funk, punk, metal y hip hop. Por su parte
bandas como Primus, Red Hot Chili Peppers y Rage Against the Machine combinaron elementos
del funk con el metal alternativo, dando paso al llamado funk metal.126 A su vez, la mezcla del
metal con los sonidos electrónicos de sintetizadores, samplers y teclados dieron como resultado al
metal industrial, liderada mayormente por Rammstein, Ministry, Fear Factory y Nine Inch
Nails.127 Otra de las fusiones surgidas a principios de la década fue el rap metal, que enfatizaba la
potencia y sonido del metal con la complejidad rítmica y lingüística del rapeo.128
Por último y a fines de los noventa nació en los Estados Unidos el nu metal, que combinaba los
elementos del metal alternativo con el hip hop y que gracias a festivales como el Ozzfest lograron
cautivar a la nueva generación de metaleros.129 Aun así, este nuevo estilo no ha sido reconocido
por los seguidores del heavy metal, quienes lo tildan como posero.130 Sin embargo, este subgénero
logró durante los primeros años de la década siguiente una gran aceptación en los mercados
mundiales, donde agrupaciones como Limp Bizkit, Slipknot, Deftones, Papa Roach, Linkin Park y
KoRn lograron vender millones de copias. Pero a partir de 2005 el movimiento comenzó a decaer;
por un lado grupos como Linkin Park y Disturbed cambiaron su estilo e imagen acercándose al
metal alternativo y por el otro grupos como KoRn, Limp Bizkit y Maximum the Hormone siguieron
teniendo éxito con el nu metal aunque en menor escala.131
En 1999, la revista Billboard anunciaba que había más de 500 radios en los Estados Unidos
especializadas en música metal, cerca de tres veces más que hace diez años.132 Estas nuevas
emisoras reactivaron el heavy metal tradicional que durante la década estuvo ensombrecido por las
bandas emergentes, donde muchas de ellas se separaron o lanzaron álbumes alejados de su sonido
clásico, con diversas críticas tanto de sus seguidores como de la prensa.

Años 2000 y el retorno del metal clásico

Artículo principal: Metalcore

Lordi, ganadores del Festival de la Canción de Eurovisión de 2006.

La llegada del nuevo milenio trajo consigo un retorno del metal clásico principalmente en Europa,
Latinoamérica y Japón. Muchas de las agrupaciones que se separaron volvieron a lanzar nuevos
trabajos de estudio, muchos de ellos con su alineación clásica de los ochenta por ejemplo, Iron
Maiden con Brave New World, Judas Priest con Angel of Retribution o Manowar con Warriors Of
The World. A su vez en Escandinavia comenzó una nueva generación de bandas con gran éxito en
los mercados, mientras que países como Bélgica, Países Bajos y sobre todo Alemania se
convirtieron en los mercados más importantes para el género en Europa.133
Muchas de las agrupaciones que nacieron en los noventa dentro del circuito underground como por
ejemplo Blind Guardian, Nightwish, Children of Bodom, In Flames, HammerFall o The Haunted
comenzaron a tener un gran éxito en los mercados europeos, con miles de ventas y participaciones
en los principales festivales del viejo continente.134 Además, algunos críticos utilizaron el término
retrometal que ha sido aplicado a principios y mediados de los años 2000 a grupos como los
británicos The Darkness.135 y los australianos Wolfmother.136 Dicha expresión también alude a
las nuevas bandas que reviven el sonido del hard rock y del heavy metal de los ochenta como por
ejemplo Steel Panther, Stone Gods, Hardcore Superstar, The Answer y Airbourne.
Sin embargo y durante los primeros años de la década surgió el último subgénero de importancia
hasta el día de hoy el metalcore, considerado como un híbrido entre el metal extremo y el hardcore
punk.137 Sus raíces provienen desde mediados de los ochenta con la escena crossover thrash de
grupos como Suicidal Tendencies, Dirty Rotten Imbeciles y Stormtroopers of Death.134 Durante
los noventa se mantuvo como un fenómeno underground lideradas por las agrupaciones Earth
Crisis, Hogan's Heroes, Converge, Hatebreed y Shai Hulud, pero con la llegada de los 2000 algunos
grupos han logrado posicionarse en los primeros puestos de las listas musicales, entre ellos
Killswitch Engage con The End of Heartache y Shadows Fall con The War Within.138139 Al igual
que todos los subgéneros, muchas de sus bandas les han atribuido nuevos sonidos dando paso a una
serie de subdivisiones como el grindcore, deathcore y el metalcore melódico por mencionar
algunas.
Por último y desde mediados de la década anterior comenzó en los Estados Unidos una nueva
generación de bandas, que la prensa denominó Nueva ola de heavy metal americano y que está
integrado por diversos estilos entre ellos el metal alternativo, groove metal, nu metal y el metal
progresivo por ejemplo.140 Algunas de sus agrupaciones como Machine Head, Mastodon, Lamb of
God, Black Label Society o Avenged Sevenfold han tenido un gran éxito comercial en los últimos
años e incluso han liderado varios de los festivales más importantes del mundo.