MODULACIÓN EN FRECUENCIA
Podemos transmitir información modulando la amplitud de una onda portadora con una onda
moduladora que contenga dicha información. Otra forma muy utilizada es modular la frecuencia de
la onda portadora, a este proceso se le denomina modulación en frecuencia (F.M.).
A) onda portadora. B) onda moduladora. C) onda modulada.
La modulación de amplitud o A.M. tiene varios inconvenientes. El primero de ellos es que la banda
útil de la que disponemos para mandar información es bastante pequeña. El segundo es que son
ondas muy sensibles al ruido exterior, que se va adicionando a la onda modulada y cuando es
recogida por el receptor la información puede estar distorsionada por los ruidos.
Otro de los tipos de modulación que podemos usar para mandar una información de un sitio a otro
es la modulación en frecuencia o F.M.. Al modular en frecuencia vamos a tener una onda portadora
como en el caso de la modulación A.M. en la cual vamos a imprimir la información que queremos
enviar. En este caso lo que varía es que la información se imprime en la frecuencia de la señal
portadora. La frecuencia de la señal portadora fp va a ser variada al ritmo de la tensión de baja
frecuencia, Vbf, de la onda moduladora. Si aumenta la tensión de baja frecuencia va a aumentar el
valor de la frecuencia de la portadora y al disminuir la tensión de baja frecuencia la frecuencia de la
portadora va a disminuir. La amplitud de las ondas va a ser constante en este proceso de modulación
de baja frecuencia.
Las ventajas de la modulación en frecuencia sobre la modulación en amplitud son bastantes. Las
modulaciones en frecuencia necesitan una potencia de modulación mucho menor que las de
amplitud. Su mayor ventaja consiste en que las señales moduladas en frecuencia son mucho menos
afectadas por los ruidos y señales externas. El motivo por el que las perturbaciones afectan mucho
menos a una modulación en frecuencia es porque dichas perturbaciones afectan a la amplitud de la
onda produciendo una modulación adicional en amplitud, en el caso de las modulaciones en
frecuencia como la amplitud debe ser constante es bastante fácil de filtrar en el receptor la
modificación de la amplitud; sin embargo, en la modulación en amplitud se confunde con la
modulación de la propia onda y puede dificultar en gran medida a la hora de demodular la información
ya que se puede confundir la modulación producida por la información y la producida por el ruido.
Otra de las ventajas es el aumento en el ancho de banda de las señales moduladas en frecuencia
como luego veremos.
Espectro de F.M.
En una modulación en frecuencia podemos observar cómo, la frecuencia de la portadora, aumenta
o disminuye según el valor de la tensión de modulación Vbf. En este tipo de modulación tenemos,
como en la modulación en amplitud, las frecuencias fp, de la portadora, fp+fm y fp-fm pero ahora
además se van a unir otras frecuencias laterales como, por ejemplo, fp+2fm y fp-2fm, fp+3fm y fp-
3fm y así hasta fp+nfm y fp-nfm, es decir, cualquier múltiplo de las frecuencias de modulación. Por
lo tanto, el número de frecuencias laterales es muy grande, existiendo la suma y diferencia de todos
los armónicos posibles. Al igual que en A.M. también podemos definir un índice de modulación. En
este caso se denomina índice de modulación a la relación que existe entre las desviaciones máxima
y mínima con respecto a la frecuencia de la portadora.
Espectro en frecuencia de la FM
Cuando modulamos una onda portadora con la voz humana o con música, que son ambas señales
de baja frecuencia, además de aparecer los múltiplos de las frecuencias de modulación también
surgen combinaciones de estos múltiplos, por lo que, si sólo con los múltiplos el número de
frecuencias era muy alto, ahora va a ser altísimo.
Espectro en frecuencia de una señal de FM estéreo
Modulador de frecuencia
Un circuito modulador de frecuencia está compuesto por un oscilador de baja frecuencia aplicado al
bobinado primario de un transformador, T. En serie con el bobinado secundario del transformador T
se encuentra una batería y un bobinado L1 con un núcleo de chapa de hierro. En el entrehierro de
la bobina se incorpora otro bobinado L2 con núcleo de ferrita. El bobinado L2 forma, junto con un
condensador C, un circuito oscilante, LC, que va a determinar la frecuencia del oscilador final de alta
frecuencia. La batería produce una tensión continua que va a generar un campo magnético en el
núcleo de la bobina L1 que va a depender de la tensión de baja frecuencia, Vbf. La inductividad de
la bobina L2 también va a variar con la tensión de baja frecuencia, Vbf, modulándose así la frecuencia
de oscilación del circuito oscilador de alta frecuencia, esto es, de la onda portadora. La tensión de
salida ya modulada se va a aplicar a diferentes etapas de amplificación.
F.M. estéreo
Vimos que para que un sonido fuera estereofónico tenía que grabarse y luego transmitirse usando
dos canales separados. Los micrófonos que recogían el sonido debían estar bien separados.
Esquema de bloques de un receptor FM estéreo
Al reproducir el sonido estéreo debemos tener un amplificador por canal y separados los altavoces.
El sistema de transmisión de modulación estereofónica se denomina de frecuencia piloto. Es un
sistema compatible con los monofónicos, es decir, si tenemos un receptor que no es estéreo y le
llega una señal estereofónica la recibe perfectamente y la trata como si fuera monofónica. Para
conseguir una transmisión estereofónica tenemos que difundir dos señales diferentes mediante un
transmisor único. De esas dos señales hay una que tiene toda la información monofónica, la
denominaremos I+D siendo I el sonido correspondiente al lado izquierdo y D al derecho. La otra
señal se denomina suplementaria, siendo I-D.
Para conseguir una transmisión tenemos que enviar dos señales diferentes
Estas dos señales bien combinadas permiten diferenciar los sonidos de la grabación y mandar cada
uno a su altavoz correspondiente. La señal suplementaria antes de su difusión por radio modula en
amplitud a una subportadora de 38 KHz.
Esta subportadora va a ser suprimida. Las bandas laterales residuales junto a una frecuencia piloto
de sincronización de 19kHz están unidas a la señal I+D y todas estas señales juntas van a modular
a la portadora principal. Si queremos reproducir esta señal monofónica no tenemos ningún problema,
ya que la señal I+D no tiene ninguna perturbación al encontrarse fuera de las máximas frecuencias
audibles. Pero si recibimos esta señal tan compleja, llamada multiplex, con un aparato FM estéreo
tenemos que recibir todas las señales, la I+D mediante la frecuencia piloto nos permite regenerar la
portadora auxiliar y reconstruir la señal I-D. El receptor de FM estéreo debe tener un decodificador y
dos canales de amplificación de baja frecuencia.
La señal que recibe el receptor es demodulada por el discriminador al igual que cualquier señal
modulada en frecuencia. Cuando pasamos la demodulación del discriminador vamos a tener una
señal múltiplex. En este momento, la señal se va a dividir en dos partes: una primera parte va a
contener la frecuencia piloto a 19kHz a partir de la cual vamos a reconstruir la subportadora de 38kHz
y en la segunda parte se encuentra toda la señal múltiplex que demodulada en el demodulador
estereofónico nos va a dar las señales correspondientes a los canales derecho, D, e izquierdo, I.
Demodulador de FM
Demodulador de FM estereofónico
Una de las formas para demodular las señales que le llegan a un receptor moduladas en frecuencia
es convertirlas primero en señales moduladas en amplitud y luego usar uno de los demoduladores
ya conocidos para las modulaciones en amplitud.
Demodulador de frecuencias para FM
Para adaptar el demodulador que vimos para modulaciones AM, es decir, el circuito formado por un
diodo, una resistencia y un condensador tenemos que añadirle a la entrada una resistencia más y
una bobina. Estos dos nuevos componentes del circuito forman un divisor de tensión para la tensión
que les llega a la entrada. La frecuencia de la señal que va a llegar al circuito es variable. Al aumentar
la frecuencia de la tensión de la señal de alta frecuencia, la reactancia inductiva de la bobina va a
incrementarse y con ella aumenta la tensión entre sus bornes. Por el contrario, si disminuye la
frecuencia va a disminuir la reactancia inductiva de la bobina y con ella la tensión en sus bornes. La
señal de la entrada es de amplitud constante al estar modulada en frecuencia y no en amplitud. Por
lo tanto, si aumenta la tensión en bornes de la bobina, por variar la frecuencia, va a disminuir la
tensión en bornes de la resistencia, y si disminuye en la bobina va a aumentar en la resistencia. Este
método de demodular no es nada bueno ya que perdemos la principal ventaja de la modulación en
frecuencia porque, con este sistema, se vuelve muy sensible a las perturbaciones externas al igual
que la modulación en amplitud. Y, por otro lado, la resistencia de la entrada pierde mucha tensión
útil.
Discriminador diferencial para F.M.
Otro tipo de circuito demodulador es el denominado "discriminador diferencial para FM". Su
rendimiento es mucho mejor que el anterior. Está formado por dos demoduladores de FM,
conectados en oposición. La tensión que vamos a obtener a la salida es igual a la diferencia de las
dos tensiones de los circuitos oscilantes. Como se muestra en la ilustración correspondiente,
tenemos dos bobinados que, junto con los dos condensadores C1 y C2, forman dos circuitos
oscilantes. Las frecuencias de resonancia de los dos circuitos deben ser una menor y otra mayor
que la frecuencia de la portadora. Las tensiones de los dos circuitos van a ser rectificadas por los
dos diodos. Con la frecuencia de la portadora, fp, las tensiones de los dos circuitos oscilantes van a
ser iguales. La tensión Vbf va a ser igual a la diferencia de ambas tensiones, como ya hemos dicho,
por lo que, para la frecuencia de la portadora sin modular la tensión que vamos a obtener en la salida,
va a ser igual a 0V. Si aumenta la frecuencia, tomando como referencia la de la portadora, va a
aumentar la tensión en uno de los circuitos oscilantes, a la vez que disminuye en el otro. Después
de pasar por los rectificadores vamos a obtener a la salida una Vbf positiva, ya que la diferencia de
ambas tensiones va a ser positiva. Por el contrario, si la frecuencia disminuye su valor respecto a la
portadora van a invertirse todos los resultados y obtendremos a la salida una Vbf negativa. Por lo
tanto, según como varíe el ritmo de la frecuencia que llega al circuito discriminador, así va a variar
la tensión que vamos a obtener a la salida.
Este tipo de circuitos es mucho menos sensible a las perturbaciones externas que se hayan podido
acoplar en la onda portadora. El inconveniente que puede surgir es conseguir el ajuste correcto de
los dos circuitos oscilantes.
Detector de relación para F.M.
Este tipo de circuito es el más empleado hoy día en todos los receptores de radio para onda ultracorta
y frecuencia modulada.
Esquema de bloque de un receptor de FM estéreo
La diferencia con el discriminador diferencial para FM es que lleva una red añadida formada por dos
resistencias y un condensador que compensan las variaciones en amplitud, también se invierte uno
de los diodos. Al igual que en el discriminador, en estos circuitos, cuando la frecuencia portadora
varía al ritmo de la modulación provoca una variación de la tensión de salida, Vbf. Este circuito es
muy poco sensible a las rápidas fluctuaciones de amplitud de la onda portadora que se producen por
las perturbaciones externas. Debido a que cuando la amplitud de la portador aumenta rápidamente
por los diodos circula más corriente continua y su resistencia diferecial va a disminuir, esto implica
que el circuito oscilante LoCo disminuya su tensión. El condensador C3 también va a colaborar al no
seguir su tensión variaciones rápidas. Con este tipo de circuitos hemos conseguido un demodulador
muy poco sensible a las perturbaciones externas y que, además, no depende mucho del ajuste de
los dos circuitos oscilantes, como le ocurría al discriminador diferencial.
Emisoras de F.M.
Las emisoras comerciales de F.M. tienen una gran importancia debido a sus mejoras frente a las de
A.M. También influye el bajo coste y el tamaño reducido de una de estas emisoras. Una emisora F.M
emite señales moduladas en frecuencia que después pueden ser recogidas por un receptor de F.M..
Todas las emisoras tienen que cumplir una serie de requisitos mínimos establecidos por un comité
internacional para que entre otras cosas no se produzcan interferencias entre la diferentes
emisiones.
Podemos considerar una emisora formada por un conjunto de bloques. Hay tres bloques
fundamentales que tienen que tener todas las emisoras: cadena de baja frecuencia, cadena de
radiofrecuencia y la fuente de alimentación.
Empezaremos viendo el bloque que contiene la fuente de alimentación que, como en casi todos los
circuitos, es una parte fundamental, ya que, sin ella, no funcionaría el resto al no llegarles una señal.
Una fuente de alimentación debe ser capaz de proporcionar la corriente y tensión necesarias de
forma constante y durante un tiempo muy prolongado sin que varíe ninguna de las características
básicas.
Otro de los bloques de la emisora es el denominado de baja frecuencia. Dentro de este bloque
podemos separar varias partes: un preamplificador, un filtro y un medidor de modulación. El
preamplificador o previo realiza la adaptación de la señal de baja frecuencia a unos niveles
adecuados que nos permitan obtener la desviación correcta, que es de 75kHz como máximo pues,
de lo contrario, no podría provocar distorsión en la recepción. La misión del filtro es, como su propio
nombre indica, filtrar la señal de baja frecuencia limitando la frecuencia máxima. Se utiliza un filtro
pasa - bajo siendo 15kHz la frecuencia máxima en el caso de señal monofónica y de 53 kHz en el
caso de señal estereofónica. Por último, el medidor de modulación es el encargado de medir la
desviación de frecuencia con que se está transmitiendo. Conociendo este valor se puede ajustar el
valor máximo permitido en la entrada de la emisora para que la desviación máxima permitida no sea
sobrepasada.
El tercer bloque al que hemos denominado de radiofrecuencia está formado, a su vez, por un montón
de componentes. Entre estos componentes podemos destacar: un oscilador, un amplificador
separador, un amplificador regulador de potencia, adaptadores, etapas de potencia, etc. El
denominado oscilador maestro es el encargado de generar la señal de radiofrecuencia que después
será modulada en frecuencia siendo, por tanto, esta onda generada la portadora. El amplificador
separador tiene como función amplificar la señal generada por el oscilador maestro y también
separar al oscilador del amplificador de potencia. Con el amplificador regulador de potencia podemos
variar la potencia de salida según sean las necesidades de cobertura. Hay varias etapas de potencia
con el fin de amplificar la señal producida por el oscilador maestro. También tenemos varios
adaptadores para adaptar la impedancia entre las diferentes etapas y conseguir que la transferencia
de potencia sea máxima. La última parte de una emisora es la antena. Una antena es un transductor
que convierte la señal eléctrica en una onda electromagnética preparada para emitirse a través del
espacio.
Modulación de fase
Este tipo de modulación está muy ligado a la modulación en frecuencia, tanto que mucha gente
lo considera un caso específico de ésta. El modulador de fase está formado por un oscilador
de alta frecuencia que genera la tensión Vaf de la frecuencia portadora. Esta tensión es enviada
por una parte a un desfasador que la gira 90º obteniéndose a su salida una tensión que vamos
a denominar V1 y, por otro lado, a un modulador donde es modulada en amplitud por un
oscilador de baja frecuencia, obteniéndose otra tensión a la salida a la que llamaremos V2.
Después estas dos tensiones, V1 y V2, van a ser compuestas en una sola. El resultado final va
a ser una señal cuya magnitud y fase van a depender de Vbf. A la salida del modulador se ha
producido una modulación de fase y una modulación de amplitud, aunque esta última puede
eliminarse.
Esquema de bloque de un modulador de fase
Siempre que se produce una variación de fase se va a producir también una variación de
frecuencia. Pero hay una diferencia muy grande entre la modulación en fase y la modulación
en frecuencia y es que, en ésta, la intensidad de la modulación es proporcional a la variación
que se produce en la frecuencia, mientras que en la modulación de fase la intensidad de
modulación va a ser proporcional a la variación de la fase.
