Marco Teórico
• GPS
El Sistema de Posicionamiento Global o por sus siglas en ingles GPS (Global
Positioning System) es un sistema de navegación basado en satélites y está
integrado por 24 satélites puestos en órbita por el Departamento de Defensa
de los Estados Unidos. Originalmente, fue pensado para aplicaciones
militares, aunque a partir de los años 80's el gobierno de USA puso el
sistema de navegación disponible a la población civil. El GPS funciona en
cualquier condición climatológica, en cualquier parte del mundo las 24 horas
del día.
• Funcionamiento del GPS
Los satélites GPS (24 en operación permanente y 3 de respaldo) giran
alrededor de la tierra dando dos vueltas completas al día dentro de una
órbita muy precisa transmitiendo señales a la tierra que indican su ubicación
y la hora que les proporciona un reloj atómico que traen abordo. Todos los
satélites están sincronizados, de tal manera que las señales transmitidas se
efectúan en el mismo instante. Los receptores de GPS reciben esta
información y la utilizan para triangular y calcular la localización exacta del
receptor. Las señales se mueven a la velocidad de la luz y llegan a los
receptores en diferentes tiempos ya que algunos satélites están más
alejados que otros. Esencialmente, el receptor GPS en la tierra compara el
tiempo que toma una señal que se transmite desde uno de los satélites en el
espacio, con el tiempo en que esta misma señal es recibida por el receptor.
La diferencia en tiempo, le indica al receptor de GPS que tan lejos está del
satélite. Ahora bien, con la obtención de varias lecturas de diferentes
satélites, el receptor de GPS puede determinar con gran exactitud la posición
del usuario y desplegarla en un mapa electrónico en la unidad receptora.
Cuando el receptor estima la distancia de al menos cuatro satélites GPS,
puede calcular su posición en tres dimensiones, Longitud, Latitud y Altitud.
Los receptores de GPS en la tierra calculan rápidamente y con gran
precisión los tres valores necesarios para ubicar en un mapa electrónico a un
usuario. El valor de Longitud (Meridianos) que es la referencia con respecto
al meridiano de GREENWICH o PRIME MERIDIAN hacia el Este (E) o hacia
el Oeste (W), el valor de Latitud (Paralelos) que es la referencia con respecto
al ECUADOR, hacia el Norte (N) o hacia el Sur (S) y el valor de Altitud que
es la referencia con respecto al nivel medio del mar.
• Sistema de referencia geodésico
Un sistema de referencia geodésico es un recurso matemático que permite
asignar coordenadas a puntos sobre la superficie terrestre. Son utilizados en
geodesia, navegación, cartografía y sistemas globales de navegación por
satélite para la correcta georreferenciación de elementos en la superficie
terrestre. Estos sistemas son necesarios dado que la Tierra no es una esfera
perfecta.
Dentro de estos cabe distinguir los llamados sistemas locales, que utilizan
para su definición un elipsoide determinado y un punto datum, y los sistemas
globales cuyos parámetros están dados por una terna rectangular (X, Y, Z)
cuyo origen se encuentra en el geocentro terrestre. Para definir las
coordenadas geodésicas (latitud, longitud y altura) cuentan con un elipsoide
de revolución asociado. En la realidad tanto el centro como los ejes son
inaccesibles en la práctica.
Estos son algunos ejemplos de los sistemas geodésicos más utilizados:
• WGS84: Sistema geodésico mundial que data de 1984.
• ED50: Datum europeo de 1950.
• ETRS89: Sistema de referencia terrestre europeo de 1989 muy similar
al WGS84.
• NAD83: Datum estadounidense de 1983 el cual es muy similar al
WGS84.
• PSAD56: Datum provisional sudamericano de 1956.
• SIRGAS: Sistema de Referencia Geocéntrico para las Américas.
• Sistema Geodésico Mundial (WGS84)
El WGS84 (World Geodetic System 1984) es un sistema de coordenadas
geográficas mundial que permite localizar cualquier punto de la Tierra (sin
necesitar otro de referencia) por medio de tres unidades dadas. WGS84 son
las siglas en inglés de World Geodetic System 84 (que significa Sistema
Geodésico Mundial 1984).
Se trata de un estándar en geodesia, cartografía, y navegación, que data de
1984. Tuvo varias revisiones (la última en 2004), y se considera válido hasta
una próxima reunión (aún no definida en la página web oficial de la Agencia
de Inteligencia Geoespacial). Se estima un error de cálculo menor a 2 cm,
por lo que es en la que se basa el Sistema de Posicionamiento Global
(GPS).
Consiste en un patrón matemático de tres dimensiones que representa la
tierra por medio de un elipsoide, un cuerpo geométrico más regular que la
Tierra, que se denomina WGS 84 (nótese el espacio). El estudio de este y
otros modelos que buscan representar la Tierra se llama Geodesia.
