TURNOS NOCTURNOS Y CONSECUENCIAS

ANTECEDENTES NEUROBIOQUÍMICOS:

La dopamina es un mensajero químico (neurotransmisor) del sistema nervioso

central (nuestro cerebro)

Entre las funciones más conocidas de la dopamina encontramos: Aumento de la

frecuencia y presión cardíaca, regula el sueño, la atención y la actividad motora. En el
lóbulo frontal regula funciones como la memoria (hipocampo), la atención y la solución de
problemas. Es también vital en la regulación del humor.

Se considera a la dopamina el centro del placer, ya que regula la motivación y el

deseo y hace que repitamos conductas que nos proporcionan beneficios o placer. Se
libera tanto con estímulos agradable como con desagradables, haciendo que nos
aproximemos o conseguir más o que los evitemos si el resultado es desagradable.

Uno de los papeles más importantes de la dopamina es la regulación del aprendizaje,

La dopamina se ve modulada por la serotonina. Cuando la dopamina disminuye

también lo hacen las endorfinas.

Entre las funciones más conocidas de la dopamina encontramos:

Uno de los papeles más importantes de la dopamina es la regulación del aprendizaje,

concretamente el aprendizaje por condicionamiento. La dopamina influye en este y
muchos otros procesos cognitivos, recientemente se ha estudiado su papel en el córtex
prefrontal y se ha visto que la dopamina mejora, por ejemplo, los cálculos matemáticos
simple, mejorando el funcionamiento de las neuronas encargados de los mismos.

¡La dopamina incluso afecta a la creatividad! Se ha encontrado que las personas más
creativas tienen menor cantidad de receptores D2 en el tálamo.

Otros estudios han asociado la falta de dopamina con el sobrepeso, de esta forma a
las personas con menor concentración de dopamina les haría falta comer más para
obtener el mismo “placer”
 Niveles bajos de dopamina se asocian con problemas de socialización (por
ejemplo ansiedad social), apatía, anhedonia. Niveles altos con hiperactivación,
hipersexualidad, hipersocialización.

Los trastornos más frecuentemente asociados a la dopamina son la esquizofrenia y el

parkinson. También se le asocia al TDAH alguna alteración en este sistema.

RECOMENDACIONES PARA REGULAR LA DOPAMINA

Sobretodo evita (o combate) el estrés, el estrés disminuye los niveles de dopamina. Se

recomienda también respetar las necesidades de sueño, es decir dormir un mínimo de 7
horas diarias, lo ideal serían 8. Si no duermes nada tus niveles de dopamina también
aumentarán (y mucho) pero no para hacerte sentir bien, sino más bien al contrario. Otro
gran aliado de unos buenos niveles de neurotransmisores es el ejercicio físico moderado
regular. La meditación también aumenta los niveles de dopamina

SEROTONINA

La serotonina es una sustancia química producida por el cuerpo humano, que transmite
señales entre los nervios, funciona como un neurotransmisor. Es considerada por algunos
investigadores como la sustancia química responsable de mantener en equilibrio nuestro
estado de ánimo, por lo que el déficit de serotonina conduciría a la depresión.

Se piensa que la serotonina se encuentra particularmente implicada en la contracción del

músculo liso, la trasmisión del impulso entre nervios, regulación de los procesos circadianos
(sueño-vigilia) del cuerpo y, contribuye al bienestar y felicidad.
 LOS TURNOS LABORALES
Las personas que trabajan a turnos tienen un riesgo cuatro veces mayor de padecer un
trastorno del sueño que aquellas que tienen un turno fijo. Existen distintos tipos de
trastornos del sueño relacionados con las alteraciones del RC: Tipo jet-lag, tipo cambios
de turno de trabajo, tipo patrón de sueño retrasado, tipo patrón de sueño avanzado y tipo
ausencia de patrón sueño-vigilia de 24 horas.

Tipo cambios de turno de trabajo: En este tipo de trastorno del sueño (también conocido
como shift lag), el patrón sueño-vigilia es normal y la alteración aparece por el conflicto que
impone el nuevo turno de trabajo sobre el ritmo normal de sueño. Los trabajadores
sometidos a rotaciones lentas en el turno de trabajo o a cambios inesperados son los que
tienen más dificultades ya que se les imposibilita cualquier tipo de adaptación de su RC
(normalmente entre el cuarto y quinto día de trabajar en un turno nuevo el patrón de sueño
empieza a sincronizarse con el nuevo horario, por lo que si cambiamos de horario cuando
comienza la resincronización puede resultar perjudicial).

Estos trabajadores, así como los del turno nocturno, muestran una menor duración del
sueño y mayor frecuencia de alteraciones en la continuidad del mismo y, en cambio, mayor
somnolencia en horarios en los que necesitarían estar despiertos (a mitad de la noche).

La desincronización se ve exacerbada a causa de unas horas de sueño insuficientes,

exigencias sociales y familiares, o circunstancias ambientales (ruidos del teléfono, tráfico…)
que perturban su descanso. La dificultad para adaptarse a un nuevo turno de trabajo suele
traducirse en afectación de las relaciones laborales, familiares y sociales. Como en
cualquier tipo de trastorno del RC puede existir un historial de consumo de alcohol,
ansiolíticos, hipnóticos o estimulantes, lo cual puede exacerbar el trastorno del RC.

Manifestaciones digestivas

El horario de trabajo afecta a la calidad, cantidad y ritmo de las comidas. Las consecuencias
de la interrupción de los ciclos circadianos digestivos vienen agravadas por:

1. Los trabajadores suelen comer a disgusto y con poco apetito por no poder hacer la
comida principal con la familia.
2. A veces se saltan alguna comida, especialmente en el trabajo a turnos (el desayuno
después del turno de noche).
3. Los alimentos están mal repartidos a lo largo de la jornada y suelen ser de alto
contenido calórico con abuso de la ingesta de grasas.
4. Suele haber un aumento del consumo de café, tabaco y excitantes para combatir el
sueño.
Las alteraciones más frecuentes que pueden darse en este tipo de trabajos son:

 Dispepsia.
 Gastritis.
 Reflujo gastroesofágico.
 Flatulencia.
 Estreñimiento.
  Ulcera de estómago (en relación con las alteraciones hipotalámicas
que surgen como consecuencia del conflicto existente entre los ritmos orgánicos y
los ritmos laborales). El riesgo es 3,9 veces mayor que en trabajadores a turno fijo.
Manifestaciones cardiocirculatorias

Las personas que trabajan de noche utilizan más energía y recursos vitales durante la
noche, mientras que la calidad del sueño que obtienen durante el día hace poco probable
que se reparen los daños que puedan causarse a su salud. Por lo tanto, si el esfuerzo en
el trabajo nocturno es mayor, el corazón deberá adaptarse a ese esfuerzo para hacer frente
a las demandas del organismo. Tampoco debemos olvidar que en estas personas existe
una mayor prevalencia del consumo de tabaco, de sedentarismo y de sobrepeso. Según
algunos estudios, el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares es 1,83 veces más
alto que en diabéticos. Por otro lado, los trastornos del sueño antes señalados conllevan
asociados un riesgo cinco veces mayor de sufrir síndrome metabólico. Algunos estudios
concluyen que el tiempo medio de aparición es a los seis años.

Todos estos trastornos se ven influenciados con los estilos de vida familiar y social,
productos del desajuste en la adecuación de sus horarios respecto a las demás personas
de su entorno.

Los trastornos cardiovasculares más frecuentes entre los trabajadores a turnos

son: enfermedades coronarias, arritmias e hipertensión arterial.

Con respecto a la HTA, un estudio realizado en enfermeras ha observado que durante el

turno de noche sus valores son más altos que durante el turno de día.

El riesgo de cardiopatía isquémica según la mayoría de los estudios no es

significativamente alto, aunque sí se ha podido observar cómo ésta ocurre a edades más
jóvenes.

En los trabajadores a turnos se detectan niveles de noradrenalina más altos, lo que

ocasiona un predominio simpático que favorece el desarrollo de arritmias.

Trastornos psiquiátricos y efectos psicológicos generales

La incidencia de enfermedades psíquicas es 2,5 veces superior en los trabajadores a turnos

que en los diurnos. Los trastornos más comunes son la ansiedad y la depresión. Cabe
señalar que los turnos rotatorios afectan más a las mujeres y que el trabajo nocturno afecta
más a los hombres.

El aumento de morbilidad nerviosa por fatiga de las personas que trabajan de noche, es
debido a la alternancia de los horarios y, sobre todo, a la nocturnidad, que es un agravante
en sí misma. El trabajo nocturno genera fatiga por un doble motivo: se ejecuta en período
de desactivación (período en el que disminuyen las capacidades de las personas) y, a la
vez, el sueño posterior es menos reparador porque se realiza en periodo de activación. Esto
es lo que desencadena la neurosis del trabajador nocturno.

La neurosis del trabajador nocturno pertenece al tipo de las llamadas neurosis de situación,
que no son debidas a un conflicto endógeno de la persona si no a motivos exógenos (las
condiciones de trabajo), si bien se pueden ver modificadas por algunos rasgos de
personalidad. Clínicamente no se diferencia de las otras neurosis de origen profesional y
presenta los tres síntomas característicos:

 Astenia, sobre todo por la mañana

 Episodios de insomnio seguidos de otros de somnolencia posterior
 Trastornos de carácter de tipo agresivo o depresivo
Existe, también una mayor tendencia a padecer un trastorno depresivo conocido
como trastorno afectivo emocional.

El trastorno afectivo estacional es también conocido como desorden afectivo estacional

(SAD, del inglés seasonal affective disorder), es un tipo de depresión que acompaña a las
estaciones. El tipo más común de SAD es la llamada depresión del invierno, ocurre cuando
los días en invierno son más cortos y las noches más largas. Puede haber sentimiento de
depresión, pereza, fatiga, apetencia por alimentos dulces, cefaleas, trastornos del sueño e
irritabilidad.

Por otro lado, en los trabajadores a turnos se ha encontrado una mayor prevalencia de
ideas suicidas.

Trastorno metabólicos y endocrinológicos.

La obesidad (provocada por las modificaciones cualitativas y cuantitativas de los alimentos,

el mayor consumo de bocadillos, alcohol, grasas, etc.), el aumento de triglicéridos séricos
y las bajas concentraciones de colesterol HDL se observan más a menudo en trabajadores
a turnos. Existe también una mayor frecuencia de alteraciones de los tests de intolerancia
a la glucosa. Estudios recientes han demostrado que entre estos trabajadores los niveles
de leptina son un 17% más bajos (P <0,001), los de glucosa aumentan un 6% (P <0,001) y
los de insulina se elevan un 22% (P = 0,006).

Los niveles de cortisol son más bajos en trabajadores a turnos que en los diurnos, mientras
que los de tirosina están más elevados. Otros estudios han encontrado un riesgo 2,12 veces
mayor de hipotiroidismo autoinmune entre los trabajadores a turnos (P =0,03). Por último,
en otros estudios experimentales en los que se provocaba episodios de sueño inducido
farmacológicamente alternándolos con otros de exposición a la luz se encontró un aumento
de los niveles de TSH.

Trastornos ginecológicos y reproductivos.

De una manera prudente, puede considerarse el trabajo a turnos como un potencial factor
de riesgo de la reproducción ya que se ha relacionado con una mayor frecuencia de abortos
espontáneos, partos prematuros y bajo peso al nacer. No existe acuerdo en lo referente a
las alteraciones menstruales por lo que éstas pueden ser ocasionadas por otros motivos.

Efectos sobre el uso y abuso de medicamentos.

Por el hecho de estar despierto o dormido en horas inusuales o por estar trabajando en un
turno determinado, un trabajador puede tomarse un medicamento en horas en los que su
absorción, su metabolismo o su acción puedan verse alteradas; también puede ocurrir que
el trabajador no se tome un medicamento por no habérselo llevado al trabajo por distintos
motivos. Es conocido que la acción de un medicamento depende de la hora del día, de la
idiosincrasia de la persona, de los ritmos de la comida (absorción) y de la función orgánica
(por ejemplo, un analgésico precisa administrarse en mayor dosis cuando el umbral del
dolor es más alto –por el día– que cuando lo es más bajo –durante la noche–). Por otro
lado, en relación con los trastornos psíquicos y del sueño, se ha observado
una mayor prevalencia en el consumo de ansiolíticos, hipnóticos, analgésicos,
protectores gástricos y antidepresivos.

Trastornos oncológicos.

En octubre de 2007 la IARC consideró al trabajo a turnos como probablemente carcinógeno

en humanos incluyéndolo en el grupo 2a.

La exposición a la luz por la noche puede aumentar el riesgo de cáncer de mama al suprimir
la producción nocturna normal de melatonina por la glándula pineal, lo que, a su vez, podría
aumentar la liberación de estrógenos por los ovarios, otra teoría es la que habla de una
posible alteración de los receptores estrogénicos.

También se han encontrado relaciones entre el trabajo a turnos y el cáncer de próstata y

en el caso del trabajo nocturno con linfomas no-Hodgkin y tumores endometriales.

Accidentes de trabajo.

La fatiga que entraña superar esta disminución de las capacidades de las personas que
trabajan a turnos o por la noche hace que menoscabe aún más su capacidad psicofísica, lo
que se traduce en un incremento del número de fallos o errores que, a la vez que
disminuyen el rendimiento del trabajador (lo que daría lugar a una menor percepción de las
situaciones riesgo, la cual ya es menor durante los turnos de noche) puede comprometer
su seguridad manifestándose en forma de accidentes. El riesgo de accidentes en
trabajadores a turnos o nocturnos es 2,1 y 1,9 veces mayor respectivamente en
comparación con los trabajadores de día.

Además, como ya hemos comentado, muchos trabajadores a turnos están pluriempleados

por lo que aumentan el número de horas de trabajo semanales, lo que también contribuye
a un mayor riesgo de sufrir accidentes.

EFECTOS SOBRE LA VIDA FAMILIAR.

La alternancia en los horarios perturba especialmente los ritmos de vida y las costumbres
domésticas. El trabajador a turnos se ve obligado a una de las siguientes conductas:

 Adaptar las costumbres de su familia a su horario de trabajo, pudiendo dar

lugar a enfrentamientos en el seno familiar.
 Someterse a las costumbres de la familia, lo que produce una desincronización de
sus ritmos con los de la familia.
 Seguir un ritmo independiente, que lo desconecta de la familia.
En un reciente estudio realizado en EE.UU. sobre familiares de trabajadores a turnos las
principales quejas recayeron sobre: abandono de funciones conyugales y familiares y
menores oportunidades sociales y de ocio.

Por otro lado, no debemos olvidar que antes y después del trabajo deben atenderse las
tareas del hogar lo cual hará que aumente más la sensación de fatiga.

EFECTOS SOBRE LA VIDA SOCIAL.

Se ha comprobado que el trabajador nocturno presenta una sensación de descontento y

aislamiento tal que algunos la han calificado como “muerte social”. Esta sensación es
consecuencia de la diferencia entre los horarios del trabajador nocturno y de los otros
trabajadores; es decir, una desincronización de su tiempo de ocio que se ve agravada
cuando se realizan turnos rotatorios por la continua modificación de los horarios.

OTROS EFECTOS.

 Aumento del absentismo laboral, mayor conforme avanza la semana.

 Insatisfacción laboral: el grado de satisfacción es una función directa del período de
tiempo en el trabajo por turnos. La satisfacción con esta modalidad de trabajo parece
estar inversamente relacionada con el nivel técnico y educacional de los
trabajadores.

TRASTORNOS DEL SUEÑO

Información general sobre los trastornos del sueño
Nuestro cuerpo obedece a un reloj interno de 24 horas llamado ritmo circadiano que le
indica a su cuerpo cuándo ir a dormir y cuándo despertar. Las señales del ambiente,
como el momento cuando el sol sale y se oculta, ayudan a configurar este reloj interno.

Cuando usted atraviesa diferentes zonas horarias o trabaja en turnos nocturnos o

cambiantes, su cuerpo puede demorar unos días para ajustarse a la diferencia de horario

Los trastornos del sueño son problemas relacionados con dormir. Estos incluyen
dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido, quedarse dormido en
momentos inapropiados, dormir demasiado y conductas anormales durante el sueño.
 Causas
Hay más de 100 trastornos diferentes de sueño y de vigilia que se pueden agrupar en 4
categorías principales:

Problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido (insomnio).

Problemas para permanecer despierto (somnolencia diurna excesiva).
Problemas para mantener un horario regular de sueño (problema con el ritmo del sueño).
Comportamientos inusuales durante el sueño (conductas que interrumpen el sueño).

PROBLEMAS PARA MANTENER UN HORARIO REGULAR DE SUEÑO

También se pueden presentar problemas cuando no se mantiene un horario constante de

sueño y de vigilia, lo cual sucede cuando se viaja cruzando zonas horarias distintas y con
trabajos por turnos en horarios rotativos, particularmente los que trabajan en las noches.

Los trastornos que involucran una interrupción del horario del sueño incluyen:

 Síndrome de sueño y vigilia irregulares

 Síndrome del desfase horario
 Insomnio paradójico (la persona realmente duerme una cantidad de tiempo distinta a la que
cree)

 Trastorno del sueño a causa del trabajo por turnos

 Fase de sueño retrasada, como en los adolescentes que se van a dormir muy tarde en la
noche y duermen hasta el mediodía

 Fase de sueño avanzada, como en los adultos mayores que se van a dormir temprano por
la tarde y se despiertan muy temprano

Síndrome de sueño y vigilia irregulares

Es dormir sin ningún horario real.

Causas
 Este trastorno es muy raro. Usualmente ocurre en una persona que tiene un problema con
la función cerebral y que no tiene una rutina regular durante el día. La cantidad de tiempo
total de sueño es normal, pero el reloj del cuerpo pierde su ciclo circadiano normal.

Las personas que tienen turnos de trabajo cambiantes y los viajeros que a menudo cambian
de zona horaria también pueden tener estos síntomas. Estas personas padecen una
afección diferente, como el trastorno del sueño a causa del trabajo por turnos o el síndrome
del desfase horario.
Síntomas
Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

 Dormir o hacer siesta más de lo usual durante el día

 Dificultad para quedarse dormido y permanecer dormido durante la noche

 Despertarse con frecuencia durante la noche

 Problemas para conciliar el sueño o despertarse

 Cansancio durante el día

 Confusión

 Sensación general de no estar bien

 Dolor de cabeza

 Irritabilidad

 Malestar estomacal

 Músculos adoloridos

Referencias
Kryger MH, Rosenberg R, Martin L, Kirsch D. Hypersomnolence. In: Kryger MH,
Rosenberg R, Martin L, Kirsch D, eds. Kryger's Sleep Medicine Review. 2nd ed.
Philadelphia, PA: Elsevier; 2015:section 4.
Sateia MJ. International classification of sleep disorders-third edition: highlights and
modifications. Chest. 2014;146:1387-1394. PMID:
25367475 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25367475.
Wakefield TL, Lam DJ, Ishman SL. Sleep apnea and sleep disorders. In: Flint PW,
Haughey BH, Lund VJ, et al, eds. Cummings Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 6th
ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 18.

RIESGOS DE LOS TURNOS NOCTURNOS

Introducción

El trabajo es uno de los aspectos humanos que más repercusiones tiene en los individuos,
y en su vida diaria, así como en la salud y el bienestar. Dentro de esto se puede destacar
las dificultades que presentan las personas para poder adaptarse, producto de la alteración
de los ritmos circadianos, e incluso sociales asociados por las grandes transformaciones
que ha generado el desarrollo de modelos capitalistas en el mundo laboral.

Desde el punto de vista histórico, a finales de los años setenta se comienza con la
incorporación de nuevas formas de organizar la producción, incluyendo nuevas tecnologías
y nuevas maneras de estructurar el trabajo como respuesta a la reorganización social y
económica. Se hace uso de sistemas técnicos flexibles, horarios flexibles, flexibilidad
funcional y salarial, como forma de adaptarse a las fluctuaciones del mercado y producir
maneras atípicas de empleo, tales como: trabajo a domicilio, tele trabajo, el trabajo
autónomo, el trabajo a tiempo parcial o el empleo temporal.

Todas estas formas de flexibilización laboral en la dimensión productiva y en el ámbito

personal y social de los trabajadores y trabajadoras se podrían considerar como una
necesidad de acomodo vital que se experimenta al combinar el tiempo dedicado al trabajo
y a la vida extra laboral, y su impacto en lo personal, social y familiar, afectando de manera
especial a las mujeres que conservan la responsabilidad asignada por la sociedad en
relación al trabajo doméstico y el cuidado de los niños. Esto les orienta hacia trabajos que
les otorguen mayor flexibilidad en el uso de su tiempo y les permitan conciliar y satisfacer
las necesidades de la vida doméstica y familiar, pero que son más precarios en términos
de salario, de estabilidad, de seguridad social y de extensión y distribución de su jornada.
Como contraparte les otorga cierta independencia y permite la realización personal y
profesional, con lo que aumenta las posibilidades de construir reflexivamente su identidad
y sus biografías.

Estas orientaciones enfocadas a desarrollar personas más productivas, y con multiplicidad

de funciones, ha conducido a la implementación de estrategias poco tradicionales que giran
alrededor de lo económico y empresarial. Como medidas para hacer frente a las
transformaciones mundiales que obligan a las diversas instancias a aplicar condiciones de
trabajo diferentes a lo que se había utilizado por tiempos, lo que ha llevado a la
flexibilización del trabajo, sustentándose en conceptos de calidad total y justo a tiempo,
haciendo énfasis especial en los aspectos culturales de identidad de los trabajadores con
la empresa, la productividad y la calidad, así como recuperación del saber.

Bajo esta idea las empresas han introducido durante los últimos años acciones como la
descentralización de la producción en las grandes fábricas, sustitución de determinadas
áreas de empleo por servicios de máquina flexible, diversificación de la producción, políticas
de diferenciación salarial según las cualificaciones laborales y entre puestos estratégicos
de trabajo, nuevas maneras de gestión individualizada de la fuerza de trabajo y formas
temporales de contratación. Acciones consideradas por algunos como ventajosas para los
trabajadores, sin embargo para otras personas impactan de manera negativa y hasta
intromisoria en la vida de los individuos.

Parte de estas modificaciones de flexibilización corresponde a los horarios de trabajo,

incluyendo turnos nocturnos, los cuales sean permanentes o no, son una condición
inexcusable para millones de trabajadores en el mundo. Esto puede impactar la capacidad
para adaptarse de manera eficaz a las exigencias físicas, psicológicas y sociales que
conllevan trabajar en la noche, debido a que el ser humano posee un reloj interno, que se
encuentra en sincronía con el ritmo ambiental de luz-oscuridad. Por tanto, cuando se trabaja
de noche, el sistema circadiano presenta dificultades para adaptarse de manera rápida al
nuevo horario, lo que genera una asincronía entre los sistemas fisiológicos internos y las
exigencias horarias externas, que en conjunto con la falta de sueño suelen ser responsables
de problemas de salud, pobre calidad de vida y deterioro social en los trabajadores.

Por la rotación de horarios, los turnos nocturnos se convierten en formas de trabajo para
muchos, acarreando así consecuencias en el ámbito familiar, laboral, social y de pareja, por
citar algunos, transformándose en factores de riesgo no solo para los enfermeros, sino en
la manera de brindar prestación de servicios en salud. Por esta razón se hace necesario
reflexionar sobre la manera de distribuir los tiempos de trabajo durante el día, la semana,
los años. Y a su vez, identificar cuáles son los usos del tiempo que producen mayor
desgaste, malestar y desintegración social.
Trabajo nocturno y sus implicaciones en la salud

En la sociedad actual una gran parte del tiempo diario se invierte en el trabajo. De hecho,
hoy en día el trabajo no es una mera actividad dirigida a ganar dinero, sino que constituye
una parte importante de nuestra propia identidad. La realización de un trabajo es
imprescindible para integrarse en el medio sociocultural, para ser aceptado por los demás
como un sujeto de pleno derecho y para conquistar la libertad personal a través de la
independencia económica. Las condiciones en las que se desempeña un puesto de trabajo
influyen de forma significativa en la salud mental del trabajador. La oportunidad de control,
la adecuación entre las exigencias del puesto y las capacidades de la persona que lo
desempeña, las relaciones interpersonales, el salario y la seguridad física son, entre otros,
aspectos importantes que ejercen una gran influencia sobre el bienestar psicológico. El
grado en que un empleo reúna estos elementos está fuertemente asociado al grado de
satisfacción laboral y de salud mental de los trabajadores. Por tanto, trabajos como el
nocturno involucran mayor riesgo en el bienestar emocional y la estabilidad integral de las
personas, especialmente por el impacto que genera en las diversas esferas del individuo.1

Con respecto a los trabajos en horarios nocturnos, es necesario destacar que el sueño es
un estado regular, recurrente, fácilmente reversible que se caracteriza por una inactividad
relativa, en el que ocurren muchos cambios fisiológicos en la respiración, función cardiaca,
tono muscular, temperatura, función hormonal y presión sanguínea, ya que todo ser viviente
está comandado por el reloj biológico que constituye el ritmo circadiano, es decir las
variaciones cíclicas de sueño/vigilia en un período de 24 horas. Además, al dormir hay una
variación cíclica de las diferentes etapas del sueño que es el ritmo ultradiano, por lo que es
trascendental comprender la importancia de las variaciones fisiológicas que se dan en el
momento en que se duerme, y cómo la ausencia o desplazamiento de este periodo conduce
a determinados trastornos en las personas.

Los trastornos del sueño por turnicidad laboral forman parte de los desórdenes del ritmo
circadiano, que se producen como consecuencia de los turnos de trabajo y consisten en
síntomas de insomnio y somnolencia excesiva diurna. La actividad continua, con potencial
para interrumpir el ciclo sueño-vigilia, es particularmente evidente en los medios
hospitalarios y otros.

Los problemas del trabajo asociados a turnos nocturnos pueden enfocarse de una manera
dual: desde la organización y desde los intereses del trabajador. La primera se centra en
los aspectos laborales más relevantes, interesándose por la satisfacción laboral, el
rendimiento y el absentismo. Según los intereses del trabajador, se aborda medidas de
salud y bienestar general, desde los ámbitos biológico, médico y socio-familiar. A nivel
biológico se toma en cuenta las perturbaciones ocasionadas en los ritmos fisiológicos. El
componente médico estudia el deterioro de la salud, pero desde un punto de vista
estrictamente laboral. Y el nivel socio-familiar se centra en los inconvenientes y las
perturbaciones sufridas por el trabajador en los entornos sociales y familiares ocasionados
por el desempeño laboral en sistemas de rotación de turnos y nocturnidad permanente.

La rotación laboral durante la noche representa factores de riesgo para desarrollar múltiples
enfermedades de tipo crónico, desde los componentes biológico, psicológico y social, por
lo que abordar estos riesgos permite establecer medidas que mitiguen el impacto en los
trabajos nocturnos. Desde el punto de vista biológico, se ha relacionado la falta de sueño
con un aumento de peso, diabetes, aumento de la presión arterial, problemas cardiacos,
depresión y abuso de medicamentos. De igual modo, se ha dicho que el sueño hace que
las hormonas del apetito se desorganicen. A largo plazo, los hábitos alimentarios irregulares
pueden provocar molestias e incluso trastornos gastrointestinales. No obstante, es
indudable que las causas de los síndromes gastrointestinales complejos son múltiples,
siendo la frecuencia de úlcera péptica dos y tres veces y media mayor entre quienes
trabajan regularmente por turnos.

Riesgo de los turnos nocturnos

Las evidencias sugieren que los mayores efectos negativos para la salud relacionados con
la turnicidad laboral, ocurren en aumento con la edad. Se ha comprobado una adaptación
más lenta por turnos en los trabajadores de edad media que en los jóvenes. En un estudio
realizado en la Habana (Cuba) en 101 enfermeros y enfermeras de un Hospital, sobre los
efectos de la turnicidad laboral en la calidad del sueño y percepción de la salud, se encontró
diferencias significativas en la edad de los sujetos, ya que los mayores efectos negativos
para la salud relacionados con la turnicidad laboral, ocurren con el aumento de la edad.

Es bajo esta panorámica que se puede determinar el riesgo al que se encuentra sometida
la población de Enfermería, principalmente por la carga horaria aunada a la turnicidad
nocturna, lo que en gran medida puede impactar las condiciones de salud a nivel
multidimensional de los individuos, ya que las personas que cambian su jornada laboral de
diurna a nocturna padecen de trastornos que propician enfermedades al estar el cuerpo
sometido a tensión continua en un intento de adaptarse al cambio. El trabajo nocturno afecta
negativamente a los hábitos de alimentación, el sueño, la actividad física, la vida social y
favorece la aparición de enfermedades. Para Gustavo Calabrese hay un riesgo significativo
cuando se trabaja entre 50 a 70 horas por semana, 14 horas consecutivas al día, 1 ó 2
turnos nocturnos por semana, se tiene extensión del turno en la noche, menos de 10 horas
de descanso entre periodos de trabajo ó 1 día libre de trabajo a la semana,19 siendo todos
estos factores situaciones reales en los diversos puestos de trabajo desempeñados por
profesionales de Enfermería y otras labores.
Algo relevante es el impacto que dicha carga de horas laborales representa para la vida
social. Las experiencias muestran que los trabajadores en turnos enfrentan problemas para
tener una vida social y familiar adecuada.

El trabajo a turnos repercute negativamente en la vida familiar, la participación en la

actividad institucional y las relaciones sociales. La naturaleza del sistema de turnos, el sexo,
la edad, estado civil, la estructura de la familia del trabajador, son factores que pueden
influir, más o menos, sobre sus relaciones sociales. Se vive en una sociedad en la que las
actividades de la vida cotidiana están organizadas en el marco de una cultura
principalmente diurna. Durante el día se practica actividades deportivas, se acude al banco,
se realizan trámites administrativos, se va de compras, se realizan las actividades
domésticas, por citar algunas.

Los turnos nocturnos también son una fuente generadora de estrés, situación que puede
inducir a consumos "escapistas" de sustancias adictivas como tabaco, café, alcohol, etc. A
esto hay que añadir la problemática de tener que trabajar en épocas de descanso habitual
para el resto de la población, como épocas de fiestas, fines de semana, noches, etc. Todas
estas circunstancias, actuando de forma conjunta, pueden crear un fuerte desarraigo
familiar, social y cultural, lazos que son básicos a la hora de tratar y de resolver un problema
de drogodependencia.

El horario nocturno no solo afecta la salud mental de los individuos, por todos los
cambios neurobioquímicos que se generan, sino que además influye en las relaciones
interpersonales debido a que el cambio de horario genera aislamiento social; ya que
comúnmente es difícil combinar los horarios de trabajo con los horarios de sus familias,
amistades y demás, conduciendo a problemas de irritabilidad, trastornos psíquicos, crisis
conyugales y trastornos sexuales. En el personal de Enfermería se ha observado una
asociación entre el turno laboral y alteraciones de salud tales como trastornos digestivos,
musculares, de sueño, del carácter, actividad mental y relación social, siendo común que
las alteraciones gastrointestinales como acidez, gastritis, entre otros, aparezcan
generalmente por el hecho de que los trabajadores no poseen horarios adecuados para
alimentarse.23

Producto de pérdida de la vida social y actividades de ocio y recreación, se dan cambios en

la dinámica de interacción, con lo cual se genera un submundo orientado meramente a la
vertiente del cumplimiento de funciones laborales y extra laborales, lo que hace
abandonarse de sí mismo, conduciendo a alteraciones de tipo emocional. En un estudio se
encontró asociación estadística entre la presencia de depresión y trabajar doble jornada, la
cual se vuelve necesaria producto de los bajos salarios. El efecto de la doble jornada en la
salud mental de los trabajadores de Enfermería se constató en una investigación que
intentó verificar la prevalencia de estrés en los trabajadores, resultando que el 70,8% del
grupo con doble jornada estaban estresados, en comparación al 55,5% que no tenían dicha
condición laboral.
Incluso la principal causa a la que las enfermeras le atribuyen sus antecedentes patológicos
corresponde al estrés, el cual posee diversos efectos sobre los individuos, tales como
ansiedad, fatiga, frustración, depresión, nerviosismo, efectos fisiológicos sobre la salud e
incluso mal clima laboral, por citar algunos.
Bajo este panorama, se hace necesario destacar que se deben realizar medidas de
prevención que minimicen las condiciones patológicas que pueden surgir producto de la
turnicidad laboral, por lo que las estrategias terapéuticas deben girar en torno a la manera
en que se organiza el trabajo, la autonomía en la toma de decisiones de cada persona, en
lo relativo a la condición familiar y social, y desde la vigilancia de la salud.

Conclusiones

Es relevante tomar en cuenta que una adecuada organización laboral es el punto clave
dentro de las estrategias de intervención que contribuyan a mitigar el impacto del trabajo
nocturno. Dicha gestión debe incorporar la preparación al personal para mejorar sus horas
de descanso, así como una adecuada rotación de los trabajadores para disminuir la
continuidad en un horario de noche. Las dosis de turnos nocturnos y la cantidad de horas
laboradas por semana son los principales riesgos presentes.
La turnicidad laboral genera importantes repercusiones en los rangos normales de presión
arterial, frecuencia cardiaca, así como alteraciones gastrointestinales. Por otra parte se
encuentra las implicaciones de tipo social y familiar, al verse afectadas por la rotación
nocturna, acarreando múltiples afecciones de tipo emocional.
De igual manera contemplar programas de evaluación sobre el impacto de los turnos
nocturnos en los diversos escenarios laborales son responsabilidad de las organizaciones
de salud, las cuales procuran el bienestar de la población en general, sin embargo deben
procurar con mucha más razón el bienestar de los trabajadores que se responsabilizan por
brindar atención sanitaria en los diversos niveles de atención pública.

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