4.
SUSTANCIAS EXPLOSIVAS
4.1. SUSTANCIAS EXPLOSIVAS
En general, son sustancias químicas susceptibles de reaccionar violentamente al
disociarse sus moléculas y reagruparse posteriormente en formas más estables. Se pueden
establecer tres categorías, según la magnitud del impulso energético necesario para iniciar
su detonación:
Sustancias explosivas primarias o iniciadores.
Sustancias explosivas secundarias.
Sustancias no explosivas susceptibles de detonar.
4.2. SUSTANCIAS EXPLOSIVAS UTILIZADAS COMO INICIADORES
Son aquellas que debido a la debilidad de sus enlaces, resultan altamente sensibles e
inestables. Una pequeña cantidad de estas sustancias es ya sensible a la ignición (pequeña
masa crítica).
Se utilizan en la fabricación de elementos iniciadores (detonadores). Entre este tipo de
sustancias cabe mencionar el fulminato de mercurio y la azida de plomo.
Ambos se caracterizan por la debilidad de sus enlaces químicos O-N, O-Hg-O Y N-Pb.
Otro elemento a reseña es el trinitrorresorcinato de plomo. Este producto se utiliza en la
combinación de los anteriores para aumentar su sensibilidad. Reduce la higrocospidad del
fulminato, que por absorción de agua, pierde su sensibilidad a la llama.
Fórmulas químicas desarrolladas de explosivos iniciadores
4.3. SUSTANCIAS EXPLOSIVAS SECUNDARIAS
Son sustancias explosivas para cuya detonación se requiere, en comparación con las
anteriores, una mayor cantidad de explosivo y un mayor impulso energético. Se utilizan
como carga base de los detonadores, como cebos para iniciar explosivos de baja
sensibilidad y también, en mayor o menor proporción, forman parte de la composición de
muchos explosivos comerciales.
Entre este tipo de sustancias cabe mencionar la
nitroglicerina, el nitroglicol, el trinitrotolueno, la
pentrita y la nitrocelulosa.
La nitroglicerina es altamente sensible al choque o a
la fricción debido a la debilidad del enlace N-O y a
la reactividad de los grupos NO2 que coexisten
Formula desarrollada de la
próximos entre sí. Expuesta al aire, puede
nitroglicerina.
descomponerse por hidrólisis liberando HNO3 en
una reacción exotérmica que puede producir su
inflamación y detonación espontánea, lo que le da su carácter de inestable. Su congelación
origina dos formas cristalinas distintas: una rómbica (estable) a 13,2°C y otra
triclinica(inestable) a 2,2°C, por lo que su congelación puede ser peligrosa. Tiene una
densidad relativa 1.6, un balance de oxigeno positivo y detona según la reacción siguiente:
4 C3H5(NO3)3 → 12CO2 + 10H2 + 6N2 + O2 + 1500 cal/g
Tiene una presión de detonación de casi 250.000 atm
y una velocidad de detonación teórica de 7.926 m/s.
El nitroglicol es un elemento que, por su bajo punto
de congelación (-20ºC), se añade a la nitroglicerina Formula desarrollada del
para bajar el punto de congelación de la misma. nitroglicol.
El trinitrotolueno (TNT, trilita) es menos sensible que
la nitroglicerina por la menor debilidad del enlace N-
C y la mayor separación de los grupos NO2. También
es más estable por no sufrir hidrólisis. El balance de
oxígeno que presenta es negativo.
La pentrita (tetranitrato de pentaeritritol) es un
producto explosivo bastante estable por la estructura
Formula desarrollada del
simétrica de su fórmula química. Presenta un aspecto
trinitrotolueno.
pulverulento y de carácter higroscópico.
La velocidad de detonación de la
pentrita, con una densidad de 1,7 g/cm³
es del orden de 8.400 metros por
segundo.
Su fórmula química es: C(CH2ONO2)4. Formula desarrollada de la pentrita
y presentación.
La nitrocelulosa es una mezcla de ésteres nítricos,
normalmente con un 11-15% de nitrógeno, que insensibiliza
algo la nitroglicerina y gelatiniza al mezclarse con ésta o con
el nitroglicol. Se usa para estabilizar la nitroglicerina de
modo que pueda emplearse de modo seguro. Una variedad de
bajo punto de congelación es el nitroalmidón.
Nitrocelulosa.
4.4. SUSTANCIAS NO EXPLOSIVAS SUSCEPTIBLES DE DETONAR
Dentro de aquellas sustancias no explosivas, pero que en determinadas circunstancias y
ante un impulso energético suficientemente alto (por ejemplo, la detonación de otro
explosivo) son susceptibles de detonar, se encuentra principalmente el nitrato amónico,
de amplio uso en la industria, ya que se usa generalmente como fertilizante. Sin embargo,
añadiéndole un elemento combustible que corrija su balance de oxígeno positivo, forma
parte de la mayoría de los explosivos comerciales actuales.
Se trata de un producto prácticamente inerte y, por lo tanto, muy seguro de manejar, ya
que se sensibiliza añadiendo en torno a un 5 – 6 % en peso de gasoil. Otra característica
importante es que es un producto barato, pero cuyo principal inconveniente radica en su
alta higroscopicidad y solubilidad en agua, la cual lo insensibiliza llegando a imposibilitar
su detonación.
El calor de explosión del nitrato amónico puro es de solo 380 cal/g, que es
aproximadamente una cuarta parte del correspondiente a la nitroglicerina. Sin embargo,
si se le añade un combustible que compense el exceso de oxígeno, el calor de explosión
se puede incrementar hasta superar las 900 cal/g. Su sensibilidad, velocidad de detonación
y diámetro crítico varían con la densidad de carga y el tamaño de partícula.
El nitrato amónico es de color blanco y se presenta en forma granular. Los granos son
conocidos como prills y son de un tamaño de en torno a 1 mm de diámetro
aproximadamente.
Como se ha indicado, el nitrato amónico suele emplearse como fertilizante, pero existen
diferencias importantes entre el nitrato amónico usado como fertilizante y el usado como
materia prima para la fabricación de explosivos:
Una primera diferencia es la absorción. El nitrato amónico usado en la fabricación
de explosivos, tiene mayor absorción para que la mezcla con gasoil se produzca
de manera más íntima y el gasoil penetre en la partícula de nitrato amónico en
mayor porcentaje, quedando menor gasoil libre en la mezcla.
Otro aspecto diferenciador es en la granulometría. El nitrato amónico empleado
en explosivos tiene un menor tamaño de prill y además es más redondeado y más
regular, de modo que el producto sea más homogéneo y la reacción que se
produzca sea completa, por no haber zonas de mayor (o menor) concentración de
gasoil o nitrato.
Prills de nitrato amónico.
Estas características, entre otras, son las que diferencian un nitrato amónico
grado técnico (empleado en explosivos) de uno de grado fertilizante.
