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GENERALIDADES:

E l Hidrociclón fue patentado por E. Bretney el 26 de Mayo de 1891, en los Estados Unidos de América.
Pero en la industria minera fue introducido por primera vez en la Dutch State Mines en Holanda en
el año de 1939, luego fue usado por los sudafricanos en los años 1940 y posteriormente en Norteamérica
en la década de 1950. En el Perú se crea la empresa ICBA ingeniería de Cyclones S.A.C. en 1979, la
primera dedicada a la fabricación de hidrociclones a nivel nacional y con ello la sustitución de los
clasificadores mecánicos como aparatos de clasificación por tamaño y densidad en la mayoría de las
plantas de molienda en el país.

La industria minera es el principal usuario de los hidrociclones, siendo aplicado en clasificación de

Actualmente, este equipo es aplicado también en muchos otros tipos de industria tales como la química,
petroquímica, textil, metalúrgica y otros. Debido a su versatilidad, simplicidad, su reducido tamaño,
relativo bajo costo de manutención y porque resulta más eficaz especialmente para los tamaños más
finos, los hidrociclones han reemplazado a los clasificadores mecánicos en un amplio número de
operaciones unitarias.

CONSIDERACIONES TEORICAS:

El Hidrociclón es un dispositivo mecánico muy simple que no incluye partes móviles. Consiste de un
recipiente de forma cónica, abierto en su ápice o descarga que está unido a una sección cilíndrica, la cual
tiene una entrada de alimentación tangencial. La parte superior de la sección cilíndrica está cubierto con
una placa a través de la cual pasa un tubo de derrame axialmente montado. El tubo se extiende hacia el
interior del cuerpo del hidrociclón por medio de una sección corta, conocido como buscador de
remolino, el cual evita que la alimentación entre directamente hacia el derrame. El diámetro del
hidrociclón puede variar desde una pulgada hasta diámetros que pueden alcanzar en ocasiones las

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70 pulgadas. La razón largo: diámetro varía en un amplio margen, dependiendo de la aplicación y la
dimensión del hidrociclón, en un rango desde 1:1 hasta 10:1.

El hidrociclón requiere potencia externa para su funcionamiento, la cual es provista normalmente por
una bomba centrífuga en operación continua En ocasiones recibe la energía por el aporte de la energía
potencial del fluido a través de sistemas especiales de alimentación.

La alimentación es introducida bajo presión, producido por la energía del fluido, a través de la entrada
tangencial, lo cual imparte un movimiento rotacional a la pulpa. Debido a este movimiento se genera
una zona de muy baja presión a lo largo del eje vertical del equipo, por lo que se desarrolla un núcleo de
aire en ese lugar, que generalmente se conecta a la atmósfera a través del vortex de salida. De acuerdo
a la teoría clásica de la acción del hidrociclón, las partículas en el fluido se ven afectadas en el sentido
radial, por dos fuerzas opositoras: una, hacia la periferia del equipo debido a la aceleración centrífuga y
la otra, hacia el interior debido al arrastre del fluido que se mueve a través del hidrociclón.
Consecuentemente, la mayor parte de las partículas finas abandonarán el equipo a través del orificio
vortex, localizada en la parte superior de la parte cilíndrica del equipo. El resto de las partículas,
mayoritariamente los gruesos, saldrán a través del orificio de descarga o ápex ubicada en el extremo
inferior de la sección cónica.

El flujo del hidrociclón es obligado a seguir una trayectoria tipo espiral hacia abajo debido a la forma del
equipo y a la acción de la fuerza de gravedad; sin embargo, en la medida que la sección transversal
disminuye, se superpone una corriente interior que genera un flujo neto ascendente a lo largo del eje
central del equipo, lo que permite que el fluido encuentre en su camino al tubo buscador de vórtice
que actúa como rebalse, permitiendo que las partículas finas que acompañan al fluido desalojan el
equipo. Adicionalmente, el vortex permite la estabilización de la columna de aire que se genera a lo
largo del eje.

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 ESQUEMA ILUSTRATIVO DE LAS TRAYECTORIAS DEL FLUJO
Y LAS ESPIRALES EXTERIOR E INTERIOR EN UN HIDROCICLÓN

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El tamaño de separación o tamaño de corte producido por el hidrociclón está establecido como el
tamaño de aquella partícula, en micrones, que tiene la misma posibilidad de ir tanto al rebose como a la
descarga, y también por el porcentaje de material bajo una cierta malla de separación en el overflow del
hidrociclón, como por ejemplo: 80% - malla 200, significa aquel tamaño de separación, en micrones, en
el cual el 80% de la masa total es de tamaño menor que la de la abertura de aquella malla 200 (74 ).

Los Hidrociclones de ICBA INGENIERÍA DE CYCLONES S.A.C., poseen las relaciones geométricas
adecuadas entre el diámetro del hidrociclón, área de entrada (inlet), abertura de rebalse (vortex),
abertura de descarga (apex) y largo suficiente como para proveer mayor tiempo de retención para la
clasificación de las partículas.

El parámetro más importante es el diámetro del hidrociclón, puesto que el tamaño de separación de las
partículas depende principalmente de su diámetro. La separación de partículas pequeñas requiere de
hidrociclones pequeños y la separación de partículas mayores requiere de hidrociclones grandes.
Aquello significa que en la selección del tamaño del hidrociclón no interviene directamente el flujo a
procesar y que esto solo aparece para establecer el número de hidrociclones que sean necesarios. El
próximo parámetro es el área de la abertura de alimentación (inlet), que normalmente es un orificio
rectangular que posee una dimensión mayor en el sentido paralelo al eje del hidrociclón. El área de
entrada de la alimentación del hidrociclón corresponde aproximadamente al 7% del área de la sección
cilíndrica. El tamaño d50 se incrementa al aumentar el diámetro de entrada de la alimentación. Otro
parámetro relevante es el diámetro del tubo buscador de vórtice (vortex finder), su función primaria es
la de controlar el tamaño de separación y el flujo de salida de la pulpa. Además, el tubo buscador de
vórtice se extiende hasta más abajo de la abertura de entrada para impedir el corto circuito del flujo de
alimentación en el flujo de rebalse. El diámetro del orificio de vortex corresponde a 35 % del diámetro
del hidrociclón. El tamaño d50 se incrementa al aumentar el diámetro del vortex. La sección cilíndrica
del hidrociclón, está localizado entre la cámara de alimentación y la sección cónica y su función es alargar
el hidrociclón para permitir el incremento de tiempo de retención.

El largo de la sección cilíndrica es igual al diámetro interno de la misma. El diámetro del orificio de salida
del apex esta determinado para cada aplicación y debe ser suficientemente grande para permitir que los
sólidos que han sido clasificados para salir por la descarga puedan hacerlo sin atochamiento y podría
estar entre el 10% y 35% del diámetro del hidrociclón.

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La longitud del hidrociclón afecta la separación de las partículas. Cuanto más largo es el hidrociclón, la
separación será más fina. Esta longitud puede ser incrementada mediante dos técnicas: la primera,
aumentando la longitud de la sección cilíndrica; y la segunda disminuyendo el ángulo de la sección
cónica. La desventaja de la primera técnica es que si el cilindro es demasiado largo, la velocidad angular
de la pulpa se disminuye y el tamaño de separación de la partícula llega a ser más gruesa. Por
consiguiente, se recomienda la utilización de no más de una sección cilíndrica adicional, el cual es
equivalente a una longitud de dos veces el diámetro interno de tal sección, y solamente para
hidrociclones menor o igual a 15” de diámetro. El empleo de la segunda técnica incrementa el costo del
hidrociclón y reduce la densidad del underflow, y una reducción de tal densidad resulta en un retorno
de más finos al molino y algunos problemas con la viscosidad óptima de pulpa dentro del molino. El
ángulo de la sección cónica del hidrociclón está normalmente entre 12° y 20°. Para hidrociclones mayores
a 10” de diámetro el ángulo de la sección cónica podría ser de 20 y para hidrociclones menores o iguales
10” de 12. En un circuito de molienda común, la separación puede ser controlada por una simple
adición de agua. Esta adición combinada con los 20 de ángulo cónico mejorará la eficiencia de
clasificación y resultará en una cantidad mínima de finos retornados al molino.

El empleo del ángulo pequeño es adecuado cuando el circuito no permite el uso de agua para una
dilución adicional en el alimento del Hidrociclón y la separación fina es requerida o si la separación fina
es requerida y la densidad del alimento es ya bastante diluida. Una aplicación típica del empleo de
ángulo pequeño se puede observar en algunos circuitos de procesamiento de oro donde no existen
espesadores, por lo que se requiere una densidad del overflow bastante alto.

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El cuadro de performance de Hidrociclones ICBA para Hidrociclones estándar Modelo H será usado
cuando el alimento al Hidrociclón cumpla las siguientes características: La gravedad específica deberá estar
entre 2.5 a 3.2, la concentración del alimento debe ser menor al 30% de sólidos por peso. El área de trabajo
de cada Hidrociclón es muy amplia, la gráfica muestra el eje vertical la capacidad del alimento de los
Hidrociclones, y el eje vertical es la caída de presión entre el alimento del hidrociclón y la salida de finos
(overflow). Cuando el porcentaje de sólidos sea mayor a este porcentaje se debe comunicar con nosotros
para poder seleccionar este equipo convenientemente.

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Para determinar el tamaño y número de hidrociclones requeridos para una aplicación dada, se deben
considerar dos objetivos principales: el primero, la clasificación o separación que se requiere y el
segundo, el volumen o caudal de la pulpa que se desea procesar, el cual es determinado a través del
cálculo de balance del material a partir de la siguiente información: (1) toneladas / horas a procesar, (2)
malla de separación o punto de corte, (3) densidad de la pulpa requerida en el overflow, (4) gravedad
específica del mineral, (5) carga circulante estimada y (6) caída de presión en la alimentación.

PIEZAS DE RECAMBIO DE LOS HIDROCICLONES:

Tanto el revestimientos como las piezas que se pueden cambiar de los Hidrociclones manufacturados en
ICBA SAC, son el resultado de una amplia investigación que envuelve formulaciones de elastómeros que
ofrece la más alta resistencia a la abrasión, el cual reduce los costos de mantenimiento de la planta,
mejora la eficiencia del proceso, conservando la geometría adecuada del hidrociclón para la producción
y rendimiento óptimos.

Todas las partes del hidrociclón son inspeccionados y aprobados en cuanto a la calidad del material,
dimensiones, entre otros por el departamento de control de calidad.

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 REPUESTOS INTERCAMBIABLES DEL HIDROCICLÓN ICBA

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