Don José de San Martín Matorras nació en Yapeyú (Argentina), el 25 de febrero
de 1778. Sus padres fueron Juan de San Martín y Gregoria Matorras. A los nueve
años viajó a España y estudio en un colegio militar. Combatió contra moros,
franceses y portugueses.
Desde 1808 luchó contra el ejército napoleónico que invadió España, pero en 1812
se embarcó a Londres, y luego a Buenos Aires para luchar por la independencia
americana. En 1813, lideró el regimiento Granaderos a Caballo que derrotó a los
realistas en la batalla de San Lorenzo.
De 1814 a 1817 organizó el Ejército de los Andes, con el cual cruzó la Cordillera y
logró la independencia de Chile con la victoria de Maipú, en 1818. En 1820 llegó al
Perú, y en julio de 1821 proclamó su independencia en Lima. Gobernó el Perú hasta
setiembre de 1822, pero no pudo derrotar definitivamente al virrey La Serna. Se
retiró para dejarle el camino libre a Simón Bolívar.
Llegó a Buenos Aires en 1823 y al año siguiente enrumbó a Europa. Se instaló en
Francia y falleció en Boulogne-sur-Mer, el 17 de agosto de 1850.