Regla de la cadena para funciones de una variable
Adolfo Aguirre
Usando lenguaje tradicional, la regla de la cadena (o derivada de una función
de función) establece que si y = f (u), u = g(x) son derivables, entonces la
dy dy du
función compuesta y = f (g(x)) también lo es y se cumple que dx = du dx =
f 0 (g(x))g 0 (x). En los textos antiguos, la justificación que se daba para este
teorema era ası́: Si damos a x un incremento ∆x, u tendrá un incremento ∆n ;
el que a su vez producirá un incremento ∆y ; entonces
∆y ∆y ∆u
= (1)
∆x ∆u ∆x
Tomando lı́mite para ∆x → 0 (en cuyo caso también ∆u → 0) resulta la regla.
Esta demostración es insostenible, pues puede ocurrir que ∆u = 0 y (1) no
tiene sentido. Esta situación no sólo se presenta para el caso en que la función
g(x) es constante (caso que no presenta dificultad, pues y = f (g(c)) también
será constante, y la regla de cadena se cumple, siendo nulos ambos miembros),
sino para funciones u = g(x) no constantes tales que ∆u = 0 para ∆x 6= 0 tan
pequeños como se quiera. El ejemplo clásico es:
π
u = x2 sen , para x 6= 0, g(0) = 0
x
Esta función es derivable en todo punto, para x = 0 se lo comprueba con la
definición:
π
g(0 + ∆x) − g(0) (∆x)2 sen ∆x
lı́m = lı́m =0
∆x→0 ∆x ∆x→0 ∆x
π
(pues sen ∆x permanece acotado). En el punto x = 0 Se verifica que para
1 π
∆x = n , n entero 6= 0, ∆u = (∆x)2 sen ∆x = n12 sen n π = 0.
La insuficiencia de la demostración antigua se supera en los textos ac-
tuales de variadas maneras. Del análisis de diversos textos, hemos concluı́do
que pueden decirse que hay dos métodos de prueba.
Método 1: Expresión del incremento como una función lineal más un término
de error.
Método 2: Levantamiento de la indeterminación del cociente incremental asignándole
el valor de la derivada si ∆x = 0.
Pasamos ahora a usar un lenguaje más preciso.
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Definición: Sea I un intervalo real, x0 ∈ I, f : I → R; se dice que f es derivable
f (x) − f (x0 )
en x0 si existe lı́m . El valor de dicho lı́mite se llama derivada de
x→x0 x − x0
f en x0 .
Notación: f 0 (x0 ).
Las dos pruebas que presentaremos se basan en formulaciones equivalentes
de la anterior definición.
Teorema. En las condiciones de la definición anterior se cumple: Son equiva-
lentes:
1) f es derivable en x0
2) ∃ l ∈ R y una función ϕ : I → R tales que:
f (x) − f (x0 ) = l(x − x0 ) + ϕ(x)(x − x0 ), lı́m ϕ(x) = 0, ϕ(x0 ) = 0
x→x0
(o sea ϕ es continua en x0 , además l = f 0 (x0 ))
3) ∃ r : I → R continua en x0 tal que f (x) − f (x0 ) = r(x)(x − x0 )
(en tal caso: r(x0 ) = l = f 0 (x0 ))
Demostración: 1 ⇒ 2 : Se definen l = f 0 (x0 ) y
½ f (x)−f (x )
ϕ(x) = x−x0
0
− f 0 (x0 ) si x 6= x0
0 si x = x0
f (x) − f (x0 )
Entonces lı́m ϕ(x) = lı́m − f 0 (x0 ) = f 0 (x0 ) − f 0 (x0 ) = 0
x→x0 x→x0 x − x0
La relación f (x) = f (x0 ) = l(x − x0 ) + ϕ(x)(x − x0 ) se cumple por la defini-
ción de ϕ.
2 ⇒ 3: Definimos r(x) = l + ϕ(x)
Como ϕ es continua en x0 , r también lo es
f (x) − f (x0 ) = l(x − x0 ) + ϕ(x)(x − x0 ) = (l + ϕ(x)(x − x0 ) = r(x)(x − x0 )
r(x0 ) = l + ϕ(x0 ) = l
f (x)−f (x0 )
3 ⇒ 1 : Sea x 6= x0 : r(x) = x−x0 ; como r es continua en xo ,
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f (x) − f (x0 )
∃ lı́m r(x) = lı́m ⇒ f es derivable en x0
x→x0 x→x0 x − x0
Además f 0 (x0 ) = r(x0 )
Regla de la Cadena. Sean I, J intervalos en R, sean g : I → J derivable en
x0 ∈ I, f : J → R derivable en y0 = g(x0 ), entonces f ◦ g : I → R es derivable
en x0 y se cumple: (f ◦ g)0 (x0 ) = f 0 (g(x0 ))g 0 (x0 ).
Primera demostración. Aplicamos a f la forma 2 del teorema anterior: existe
ϕ : J → R tal que:
f (y) − f (y0 ) = f 0 (y0 )(y − y0 ) + ϕ(y)(y − y0 ), ∀ y ∈ J
lı́m ϕ(y) = 0, ϕ(y0 ) = 0
y→y0
Hacemos y = g(x), x ∈ I, entonces:
f (g(x)) − f (g(x0 )) = f 0 (g(x0 ))(g(x) − g(x0 )) + ϕ(g(x))(g(x) − g(x0 )) (1)
Como g es continua en x0 (por ser derivable en x0 ), g(x0 ) = y0 , y ϕ es
continua en y0 , entonces ϕ ◦ g es continua en x0 y lı́m (ϕ ◦ g)(x) = (ϕ ◦ g)(x0 ) =
x→x0
ϕ(g(x0 )) = ϕ(y0 ) = 0
En (1), tomamos x 6= x0 , dividimos por x − x0 y tomamos lı́mite para
x → x0 :
f (g(x) − f (g(x0 )) g(x) − g(x0 )
lı́m = f 0 (g(x0 )) lı́m +
x→x0 x − x0 x→x0 x − x0
g(x) − g(x0 )
+ lı́m ϕ(g(x)) lı́m = f 0 (g(x0 ))g 0 (x0 )
x→x0 x→x0x − x0
Segunda demostración Aplicamos a f y a g la forma 3 equivalente a la
derivabilidad:
Existe r : I → R continua en x0 tal que:
∀ x ∈ I : g(x) − g(x0 ) = r(x)(x − x0 ); r(x0 ) = g 0 (x0 ) (1)
Existe s : J ∈ R continua en y0 tal que:
∀ y ∈ J : f (y) − f (y0 ) = s(y)(y − y0 ); s(y0 ) = f 0 (y0 ) (2)
Reemplazamos en (2) y por g(x), x ∈ I y luego aplicamos (1).
f (g(x)) − f (g(x0 )) = s(g(x)) − g(x0 )) = s(g(x))r(x)(x − x0 ) (3)
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La función s ◦ g es continua en x0 (g cont en x0 , (g derivada en x0 ), g(x0 ) =
y0 , s continua en y0 ); (s ◦ g)(x0 ) = s(s(g(x0 )) = s(y0 ) = f 0 (y0 ) = f 0 (g(x0 ))
Sea t : I → R definida por t(x) = s(g(x))r(x), entonces t es continua en x0
y t(x0 ) = s(g(x0 ))r(x0 ) = f 0 (g(x0 ))g 0 (x0 ).
Entonces, de (3), aplicando la implicación 3 ⇒ 1 se deduce el teorema.
Parece más sencilla la 2da.; se puede prescindir de la condición 2) y la
implicación 1 ⇒ 3 se prueba simplemente definiendo
½ f (x)−f (x )
0
r(x) = x−x0 si x 6= x0
0
f (x0 ) si x = x0
Universidad Nacional de Catamarca.
