Historia de la astronomía
Sistema de Ptolomeo.
La historia de la astronomía es el relato de
las observaciones, descubrimientos y conocimientos adquiridos a lo largo de la historia en
materia astronómica. La astronomía surge desde que la humanidad dejó de ser nómada y se
empezó a convertir en sedentaria; luego de formar civilizaciones o comunidades empezó su
interés por los astros. Desde tiempos inmemorables se ha vistos interesado en los mismos,
estos han enseñado ciclos constantes e inmutabilidad durante el corto periodo de la vida del
ser humano lo que fue una herramienta útil para determinar los periodos de abundancia para
la caza y la recolección o de aquellos como el invierno en que se requería de una preparación
para sobrevivir a los cambios climáticos adversos.
La práctica de estas observaciones es tan cierta y universal que se han encontrado a lo largo
y ancho del planeta en todas aquellas partes en donde ha habitado el hombre. Se deduce
entonces que la astronomía es probablemente uno de los oficios más antiguos,
manifestándose en todas las culturas humanas.
La inmutabilidad del cielo, está alterada por cambios reales que el hombre en sus
observaciones y conocimiento primitivo no podía explicar, de allí nació la idea de que en el
firmamento habitaban poderosos seres que influían en los destinos de las comunidades y que
poseían comportamientos humanos y por tanto requerían de adoración para recibir sus
favores o al menos evitar o mitigar sus castigos. Este componente religioso estuvo
estrechamente relacionado al estudio de los astros durante siglos hasta cuando los avances
científicos y tecnológicos fueron aclarando mucho de los fenómenos que en un principio no
eran comprendidos. Esta separación no ocurrió pacíficamente y muchos de los
antiguos astrónomos fueron perseguidos y juzgados al proponer una nueva organización
del universo. Actualmente estos factores religiosos superviven en la vida moderna
como supersticiones.
de allí nació la idea de que en el firmamento habitaban poderosos seres que influían en los
destinos de las comunidades y que poseían comportamientos humanos y por tanto requerían
de adoración para recibir sus favores o al menos evitar o mitigar sus castigos. Este
componente religioso estuvo estrechamente relacionado al estudio de los astros durante siglos
hasta cuando los avances científicos y tecnológicos fueron aclarando mucho de los
fenómenos que en un principio no eran comprendidos. Esta separación no ocurrió
pacíficamente y muchos de los antiguos astrónomos fueron perseguidos y juzgados al
proponer una nueva organización del universo. Actualmente estos factores religiosos
superviven en la vida moderna como supersticiones.
Astronomía antigua Uno de los primeros en realizar un trabajo astronómico-científico
fue Aristarco de Samos (310-230 a. C.) quien calculó las distancias que separan a la Tierra de
la Luna y del Sol, y además propuso un modelo heliocéntrico del sistema solar en el que,
como su nombre lo indica, el Sol es el centro del universo, y alrededor del cual giran todos los
otros astros, incluyendo la Tierra. Este modelo, imperfecto en su momento, pero que hoy
sabemos se acerca mucho a lo que hoy consideramos como correcto, no fue acogido debido a
que chocaba con las observaciones cotidianas y la percepción de la Tierra como centro de la
creación. Este modelo heliocéntrico está descripto en la obra El arenario de Arquímedes (287-
212 a. C.).
El modelo geocéntrico fue una idea original de Eudoxo de Cnido (390-337 a. C.) y años
después recibió el apoyo decidido de Aristóteles y su escuela. Este modelo, sin embargo, no
explicaba algunos fenómenos observados, el más importante de ellos era el comportamiento
diferente del movimiento de algunos astros cuando se comparaba este con el observado para
la mayoría de las estrellas. Estas parecen siempre moverse todas en conjunto, con la misma
rapidez angular, lo que hace que, al moverse, mantengan «fijas» sus posiciones unas
respecto de las otras. Por esta razón se les conoció siempre como «estrellas fijas». Sin
embargo, ciertos astros visibles en el firmamento nocturno, si bien se movían en conjunto con
las estrellas, parecían hacerlo con menor velocidad (movimiento directo). De hecho, se
observa cierto retraso diario respecto de ellas; pero, además, y solo en ciertas ocasiones,
parecen detener el retraso e invertir su movimiento respecto de las estrellas «fijas»
(movimiento retrógrado), para luego detenerse nuevamente, y volver a retomar el sentido del
movimiento de ellas, pero siempre con un pequeño retraso diario (movimiento directo). Debido
a estos cambios aparentemente irregulares en su movimiento a través de las estrellas «fijas»,
a estos astros se les denominó estrellas planetas (estrellas errantes) para diferenciarlas de las
otras.
