Nombre común Ánade azulón
Nombre científico Anas platyrhynchos
Nombre catalán Ànec collverd
Nombre gallego Lavanco
Nombre euskera Basahatea
Nombre inglés Mallard
Presencia Habitual; residente; invernante
Especies similares Ánade friso
por aspecto físico
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Especies similares
por canto
Introducción Esta anátida de amplia distribución mundial es también la más común en
nuestro país, donde cuenta con una numerosa población de individuos
reproductores, a los que se unen importantes efectivos procedentes de
otros países europeos durante la invernada. Se trata de un pato generalista,
capaz de instalarse en una gran variedad de humedales, desde embalses o
marismas hasta estanques en parques o jardines.
Descripción Clasificación Orden Anseriformes; familia Anatidae
Longitud 50-60 cm
Envergadura 81-95 cm
Identificación En el plumaje del macho de ánade azulón destaca el color
verde brillante con irisaciones que presenta en cabeza y cuello. Un estrecho
collar blanco separa a este del pecho, que es castaño (dibujo 1). El dorso es
parduzco; las partes ventrales, grises, y la popa, de color negro, resalta
sobre los extremos blancos de las rectrices. El pico es amarillo con la uña
negra, en tanto que las patas poseen una coloración anaranjada. Como
rasgos característicos en el diseño de este ánade destacan, por un lado, las
dos plumas negras y rizadas que presenta sobre la cola y, por otro, el
espejuelo, de una tonalidad azul violácea —de ahí su denominación de
azulón—, muy patente en vuelo (dibujo 2).
Como ocurre con la mayoría de las anátidas, esta especie presenta un
acusado dimorfismo sexual. En este caso, las hembras tienen un tamaño
algo menor que el del macho y son muy crípticas (dibujo 3), con un plumaje
parduzco moteado en el que tan solo resalta el espejuelo, del mismo color
que en el macho. Los jóvenes muestran gran parecido con las hembras, si
bien la tonalidad general es algo rojiza.
Canto El macho emite un sordo y nasal wruab, similar al croar de una rana,
que repite dos o tres veces, en tanto que el sonido más habitual en la
hembra es un graznido rápido —cuac cuac cuac cuac—, cuya intensidad
disminuye gradualmente.
Dónde vive En el mundo El área de distribución de esta anátida se extiende por casi
todo el Holártico, a lo largo de una amplia franja que ocupa Europa, buena
parte de Asia y Norteamérica, con algunos enclaves en el norte de África.
Existen poblaciones introducidas en el sureste de Australia y Nueva
Zelanda.
En España Nuestro país cuenta con una importante población reproductora
de ánade azulón, perteneciente a la subespecie platyrhynchos, que se
distribuye por buena parte de la Península —aunque escasea en el sureste
árido y en algunos puntos del interior— y Baleares. Falta en Canarias, Ceuta
y Melilla.
A los ejemplares residentes se une durante la invernada un número muy
abundante, aunque variable de unas temporadas a otras, de individuos
migradores. Algunos humedales peninsulares, como el delta del Ebro, los
aiguamolls de l’Empordà o las Vegas Altas del Guadiana, se constituyen en
las principales áreas de invernada para la especie en nuestro país, ya que
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albergan en esta época importantes efectivos de azulones, procedentes
sobre todo de Europa central, islas Británicas y Escandinavia.
Desplazamientos y migraciones A lo largo de su extensa área de
distribución, la especie muestra un comportamiento migratorio variable de
unas regiones a otras. Así, las poblaciones del norte y centro de Europa, al
igual que las siberianas, efectúan movimientos migratorios de largo alcance,
en tanto que las del sur y oeste de Europa se muestran básicamente
sedentarias, aunque pueden realizar cortos desplazamientos dispersivos
ante condiciones ambientales desfavorables. La llegada de invernantes a
nuestro país tiene lugar en el mes de septiembre y alcanza su punto
máximo entre diciembre y enero. El retorno a las áreas de cría se produce
sobre el mes de abril.
Población La población europea de ánade azulón —que se considera
relativamente estable, con un ligero declive en los últimos años— cuenta
con 2,3-3,9 millones de parejas reproductoras, en tanto que en España se
estima que existe una población de 65.450-100.000 parejas. A pesar de
que las poblaciones españolas experimentan ligeras fluctuaciones ligadas a
los niveles hídricos de los humedales, su tendencia parece ligeramente
positiva en los últimos años.
El número de invernantes en Europa se cifra en unos 3,7 millones de
ejemplares, de los que 137.000-220.000 recalan en nuestro país, donde
parece que existe cierta estabilidad interanual en lo que respecta a las
principales localidades de invernada.
Cómo vive Hábitat Ave extraordinariamente generalista en lo que a sus necesidades
ambientales se refiere, el ánade azulón frecuenta zonas húmedas de todo
tipo, como cursos lentos de agua, marismas, lagunas, embalses e incluso
charcas estacionales o estanques en parques y jardines. En todo caso,
muestra preferencia por aguas someras o poco profundas, en las que, por
sus hábitos gregarios, se concentra en grupos de tamaño variable.
Alimentación Esta anátida revela una gran flexibilidad a la hora de
alimentarse, de manera que, aunque su principal aporte alimentario lo
constituyen las plantas acuáticas, no duda en ingerir insectos, gusanos,
moluscos o pequeños peces. Frecuenta también praderas, campos de cereal
y dehesas de encina, para alimentarse de hierba, brotes de siembras y
bellotas.
Reproducción Normalmente, durante el mes de febrero tiene lugar un
vistoso cortejo nupcial, caracterizado por un complejo despliegue de
posturas, batir de alas, giros y sacudidas de la cabeza, estiramiento de la
cola y golpeteo del agua con el pico, todo ello acompañado de silbidos y
graznidos. Una vez formada la pareja, la hembra se dedica al
acondicionamiento de una somera construcción a base de ramitas y
revestida de hierba, hojas y abundante plumón. Los nidos se sitúan
generalmente en una depresión oculta entre la vegetación palustre o al
amparo de algún matorral, aunque a veces pueden localizarse en zonas
alejadas del agua, como resquicios de las rocas, huecos en los árboles o
campos de cereal.
Cuando el nido está a punto, la hembra deposita en él entre 7 y 13 huevos,
cuya coloración varía entre verdosa, beis y azulada. Aunque la puesta se
realiza a razón de un huevo por día, hasta que esta no se completa la
hembra no comienza la incubación —que dura entre 27 y 28 días—, con lo
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que la eclosión es simultánea. Los pollos, que nacen cubiertos de un suave
plumón oscuro con manchas amarillentas (dibujo 4), son capaces de nadar
y bucear a las pocas horas de vida y desde ese momento siguen a su madre
en busca de alimento. Cuando cuentan con 50-60 días, pueden volar.
Amenazas y La intensa presión cinegética a la que se ve sometida la especie se
conservación contempla como la principal amenaza para sus poblaciones, a lo que debe
añadirse la progresiva alteración de los humedales donde habita.
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