Muzio Clementi nació el 24 de
enero en Roma, Italia, en el año
1752 y murió en Evesham con 80
años de edad, el día 10 de marzo
de 1832. Su padre era orfebre y se
dio cuenta del talento de su hijo
cuando éste era muy pequeño. A
los siete años, el pequeño Muzio
fue enviado a un instructor de
música.
El era tan buen alumno que dos años después ganó
una posición como organista. Un rico hombre inglés,
apellidado Beckford, quedó impresionado con el don
de Clementi y decidió llevarlo junto a su familia en
Inglaterra, donde recibió una excelente educación
musical.
En 1770, Clementi hizo su primera presentación en el
piano. En el año 1781 comenzó un tour por Europa, en
el cual viajó a Francia, Alemania y Austria. En
Vindabona, el Emperador Josef II preguntó a Muzio si
quería inscribirse en un certamen musical con
Wolfgang Amadeus Mozart. Clementi exhibió una
composición propia, una sonata para piano con
acordes en Si bemol Mayor, mientras que Mozart
presentó unas deslumbrantes series de variaciones.
Tal era la habilidad de ambos virtuosos compositores
que el Emperador se vio forzado a declarar un duelo.
Sin embargo, el tema principal de la sonata en Si
bemol Mayor capturó la imaginación de Mozart, y diez
años después la utilizó en la obertura de su ópera “La
flauta mágica”. Este hecho amargó tanto a Clementi
que cada vez que su sonata era exhibida, el
compositor aseguraba que incluía nota inicial que
había sido escrita diez años antes de que Mozart
pusiera por escrito las primeras notas de la obra de
Mozart.
Clementi es mayormente conocido por su colección de
estudios para piano Gradus ad Parnassum, sobre la
cual hace Debussy una divertida alusión en la obra
“Doctor Gradus ad Parnassum” (el primer movimiento
de su suite Children’s Corner). Del mismo modo sus
sonatina pasaron a ser un estudio obligado para los
estudiantes de piano, hasta pasado el siglo XX. Erik
Satie, un contemporáneo de Debussy, bromearía con
estas sonatinas (específicamente la Sonatina Op. 36
n° 1) en su Sonatine Bureaucratique.
Hacia el final de su vida, que transcurrió casi toda en
Londres, se dedicó a la construcción de pianos.