La Peste
Negra
BACTERIA:
YERSINIA PESTIS
TAXONOMÍA:
Dominio: Bacteria
Filo: Proteobacteria
Clase: Gammaproteobacteria
Orden: Enterobacteriales
Familia: Enterobacteriaceae
Género: Yersinia
Especie: Y. pestis
FORMA DE CONTAGIO
La peste es una enfermedad natural de los roedores, siendo las ratas
el principal reservorio de la enfermedad. Tras ser infectadas, la
mayoría de las ratas mueren, pero un pequeño porcentaje sobrevive,
quedando como una fuente de Y. pestis.
Las ratas son infectadas a través de un vector, que en este caso es la
pulga de rata (Xenopsylla cheopis). La pulga chupa la sangre de un
animal infectado e ingiere a la vez células de Y. pestis, las cuales se
multiplican en el intestino de la pulga y serán transmitidas a otra rata
en la siguiente picadura de la pulga.
La enfermedad se irá extendiendo de forma que la mortalidad entre las
ratas se hace tan elevada que la pulga busca nuevos hospedadores,
entre los que se encuentra el hombre.
GRADOS DE SEVERIDAD
PESTE BUBÓNICA
Es el tipo de infección más común. Una vez que las células
bacterianas han sido introducidas mediante la mordida de una pulga
dentro de un ser humano, éstas se desplazan por el torrente
sanguíneo hasta los nódulos linfáticos donde generan pequeñas
hinchazones denominadas bubones, que están llenos de partículas
bacterianas. La cápsula viscosa que rodea a las células de Y. pestis
evita que estas sean fagocitadas por los macrófagos.
En poco tiempo, los nódulos linfáticos periféricos se ven invadidos por
bubones secundarios, hasta que se rompen y las células pasan de
nuevo al torrente circulatorio, pero ahora en un número mucho más
elevado, lo que causa una septicemia generalizada.
En este estado, se producen múltiples hemorragias que dan lugar a
manchas negras sobre la piel, procesos de gangrena en los extremos
distales de las extremidades, fuerte dolor en nódulos linfáticos,
postración, shock y delirio. Si la peste no es tratada antes del estado
septicémico, la muerte sobreviene al cabo de 3-5 días.
PESTE NEUMÓNICA
Este tipo de infección se produce cuando las células de Y. pestis son
inhaladas directamente, o bien llegan a los pulmones durante la peste
bubónica. La infección suele transcurrir sin síntomas hasta los dos
últimos días del proceso infectivo, en los cuales se emiten gran
cantidad de esputos con sangre. En ausencia de tratamiento la muerte
sobreviene en 2-3 días
PESTE SEPTICÉMICA
Esta infección implica una rápida dispersión de Y. pestis por todo el
cuerpo, a través del torrente circulatorio, sin tiempo para que se
formen los bubones. La muerte suele sobrevenir en un día, por lo que
habitualmente no da tiempo a ser diagnosticada hasta la autopsia.
TRATAMIENTO
Y. pestis presenta resistencia natural a la penicilina, pero la mayoría
de las cepas son sensibles a la estreptomicina, el cloranfenicol y las
tetraciclinas. Actualmente hay ciertas evidencias de la sensibilidad de
Y. pestis a gentamicina y doxiciclina.
Si el tratamiento se inicia rápidamente, la mortalidad de la peste
bubónica puede reducirse hasta el 1-5 % de los infectados. La peste
neumónica y septicémica también pueden tratarse, pero suelen
progresar tan rápidamente que los antibióticos siempre llegan tarde.
PREVENCIÓN
Eliminar primero a las pulgas.
Reducir la presencia de ratas.
Almacenamiento de comidas y cereales en envases herméticos para
evitar traer a los animales.