El TRIAC es un componente electrónico semiconductor de tres terminales para controlar la
corriente. Su nombre viene del término TRIode for Alternating Current = Triodo Para Corriente
Alterna.
Podríamos decir que un triac se utiliza para controlar una carga de CA (corriente alterna), En
definitiva es un interruptor electrónico pero para corriente alterna. Los triac se utilizan en muchas
ocasiones como alternativas al relé.
Su funcionamiento básico es cerrar un contacto entre dos terminales (ánodo 1 y 2) para dejar
pasar la corriente (corriente de salida) cuando se le aplica una pequeña corriente a otro terminal
llamado "puerta" o Gate (corriente de activación).
Se seguirá permitiendo que la corriente fluya hasta que la corriente de salida disminuya por
debajo de un valor determinado, llamada corriente umbral, o se corte la corriente totalmente de
alguna forma, por ejemplo con un interruptor o pulsador como luego veremos.
En el ánodo 1 y 2 se coloca el elemento de salida que queremos controlar con el triac (una
lámpara, motor, etc.).
El triac tiene 3 patillas, Puerta, A1, A2 (Ánodo 1 y Ánodo 2, en este caso no se llaman ánodo y
cátodo). Es muy común llamar a los ánodos Terminal o Main Terminal (terminal principal) y a la
Puerta Gate. Puedes encontrar el símbolo donde la puerta está hacia el otro lado, pero es
exactamente lo mismo.
Funcionamiento del Triac
El disparo del TRIAC se realiza aplicando una corriente a la patilla puerta. Un pulso (corriente) en
la puerta y el triac funcionará como un conductor. Conducirá corriente en una u otra dirección.
Veamos porqué.
Cualquiera que sea la dirección de la corriente que intenta pasar por el triac, si el triac está
activado, se comportará como un conductor, dejando que esta fluya. Se comporta como un
interruptor cerrado.
Si trabajamos con una corriente alterna, la polaridad del triac irá cambiando según el ciclo de la
onda senoidal de la ca, pero en ambos casos el triac funciona. Por este motivo es ideal para utilizar
en c.a.
¿Cuando dejará de circular corriente por el triac? Solo cuando la corriente que pasa por los
diodos caiga por debajo de un cierto valor llamado corriente umbral o de mantenimiento, o si de
alguna forma somos capaces de cortar la corriente totalmente. Esta segunda forma se podría hacer
colocando a la salida del triac un pulsador o interruptor cerrado y al pulsarlo que se abra y corte la
corriente por el triac (como en la siguiente imagen).
¡OJO! Aunque ahora dejemos otra vez el interruptor cerrado, en su posición inicial, ya no
circulará corriente por el triac hasta que de nuevo volvamos a meter la corriente de activación
por la puerta.
Entonces tenemos una corriente de activación, necesaria para activar el triac a través de la
puerta. Esta corriente se suele llamar Igt.
También tenemos una corriente de salida que pasa por el triac, que puede ser en un sentido o en
otro. Esta corriente se suele llamar Ih, positiva o negativa en función de su sentido. Esta se suele
llamar corriente normal de trabajo.
Estos valores dependen de cada triac y se pueden ver en la hoja de datos proporcionada por el
fabricante.
Es importante conocerlas y saber las corrientes máximas que puede soportar el triac para no
sobrepasarlas ya que podríamos quemar el triac. También conocer las patillas sin son el ánodo 1, el
2 o la puerta.
Aquí puedes ver un triac real.
cuando la tensión entre los dos ánodos baje por debajo de un umbral.
Fíjate en la curva de disparo para tensión y corriente en un triac:
Lógicamente un triac no tiene solo una tensión de disparo, a partir de la mínima podemos
activarlo con cualquier otra tensión o corriente por gate.
Pero todo esto explicado con las tensiones lo puedes ver mucho mejor explicado en el video de la
parte de abajo.
Aplicaciones del Triac
El triac es fácil de usar y ofrece ventajas de coste sobre el uso de dos tiristores para muchas
aplicaciones de baja potencia. Cuando se necesitan potencias superiores, casi siempre se utilizan
dos tiristores colocados en "anti-paralelo".
Son múltiples los usos del triac, pero por citar algunos:
- Para reguladores de luz.
- Para controles de velocidad de un ventilador eléctrico.
- Para el controles de motor pequeños.
- Para el control de pequeños electrodomésticos.
- Para el control de temperatura, control de iluminación, control de nivel de líquido, los circuitos
de control de fase, interruptores de potencia, etc
