DIAGRAMA DE ESTABILIDAD MINERAL
INTRODUCCIÓN
El interés en estos diagramas es debido a que las rocas están compuestas por
diferentes minerales (paragénesis). Conociendo su composición y su diagrama
de estabilidad, podemos determinar el origen de estas rocas y las condiciones
deformación de cualquier tipo de roca.
1. CONCEPTOS BÁSICOS
FASE: Es una sustancia homogénea, con un conjunto definido de
propiedades fisicoquímicas. Podríamos asimilar Fase como Mineral,
válido cuando es puro, sin variación en su composición química. Por
eso al hablar de fase hablamos de minerales, a excepción de las
soluciones sólidas, o de Regiones de Fases, caso de minerales no tan
puros como los olivinos. Una fase puede estar en cualquiera de los
estados S, L, G.
FASES EN EQUILIBRIO: Son fases coexistentes en cantidades
constantes sin formarse una a expensas de la otra. No hay reacción
entre ellos dos. Son los que nos interesan, ya que los diagramas son
de fases en equilibrio.
COMPONENTES: Son especies químicas independientes mediante
las cuales se describen las fases del sistema. Poe ejemplo; con un
solo componente H2O, pero lo podemos estudiar en base a H2 Y O2.
REGLA DE FASES: El número de minerales que pueden coexistir en
equilibrio. Su número viene restringido por la llamada regla de las fases
de Gibbs, comúnmente expresada en la forma
p+f=c+2
donde p= número de fases, f= número de varianzas o grados de
libertad del sistema y c= número de componentes.
2. EJEMPLOS DE DIAGRAMAS DE ESTABILIDAD MINERAL (O DE
FASES)
En función del número de componentes podemos distinguir:
2.1. DIAGRAMAS DE UN COMPONENTE
Los diagramas de un único componente representan los campos
de estabilidad en función de P y T de las fases polimórficas de un
determinado compuesto.
En esta figura se han representado el sistema compuesto por C
cuyas fases son diamante, grafito, carbono III y líquido. De los dos
polimorfos de carbono comunes en la naturaleza, diamante y
grafito, es el primero el que más amplio campo de estabilidad
presenta, siendo la fase estable a altas presiones, mientras que el
grafito únicamente es estable a bajas presiones, aunque a
temperaturas variables.
La estructura del diamante muestra un empaquetamiento mucho
más compacto que la del grafito fruto de su estabilidad a más alta
presión. El grafito es la fase estable a condiciones atmosféricas,
pero la transformación del diamante a grafito es tan lenta que no es
posible detectarla a escala humana.
Otro diagrama monocomponente muy utilizado es el de la sílice
(SiO2):
La tridimita y la cristobalita se forman a temperaturas
relativamente bajas, típicas de materiales lávicos ricos en sílice; y,
aunque el cuarzo bajo es la fase estable a condiciones
atmosféricas, la transformación de aquéllas en éste es tan lenta
que las podemos encontrar metaestable en lavas muy antiguas.
Sin embargo, el paso del cuarzo bajo al cuarzo alto es inmediato y
no implica un cambio sustancial en la estructura. La coesita y
la stishovita son las formas estables a presiones altas y muy altas,
características de los cráteres de impactos meteoríticos.
2.2. DIAGRAMAS DE DOS COMPONENTES
En este tipo de diagramas se representa normalmente en el eje de
abscisas la composición del sistema y en ordenadas la temperatura
(presión constante).
Son útiles para mostrar las características de:
2.2.1. Solución sólida completa entre dos miembros
extremos: las fases minerales puras se denominan A y B y
presentan una temperaturas de fusión TA y TB respectivame.
En el diagrama se puede rápidamente conocer a qué
temperatura fundirá cualquier mineral de composición
intermedia (xA, yB), en este caso a T1.
A partir de un fundido M que se encuentra a TB comenzarán a
precipitar una serie de cristales cuando la temperatura alcance
la curva liquidus del sistema (curva superior), esto es a T1. La
composición de los cristales a esta temperatura es la que
indica la curva solidus (curva inferior), es decir xA, yB.
Las dos flechas en las curvas liquidus y solidus nos van indicar
como varía la composición del liquido remanente y los cristales
respectivamente conforme se enfría el sistema. Al principio el
sólido es mucho más rico en componente B que el fundido
original, lo que hace que al descender la temperatura este
componente se vaya agotando del líquido. Dado que el sólido
se encuentra en contacto continuamente con el líquido,
reacciona con ésta y se va enriqueciendo en componente A
hasta alcanzar la composición original, lo que sucede a T 2.
El resultado final son cristales de composición intermedia,
similar a la del fundido original y no una gran variedad de
cristales de composiciones entre xA, yB y AB como sucedería
sino reaccionaran con el líquido.
2.2.2. Solución sólida parcial con hueco de miscibilidad: en
muchos casos la solución sólida no es completa a determinadas
temperaturas existen huecos de miscibilidad como sucede en
la serie de las plagioclasas.
2.2.3. Ausencia de solución sólida entre diversas especies
minerales: las fases minerales A y B son sustancias puras y no
hay entre ellas solución sólida.
Si se añade componente B a un fundido de A disminuye la
temperatura del líquido que puede coexistir con A a lo largo de
la curva entre TA y e (punto eutéctico o punto de temperatura
mínima del liquidus). La temperatura más baja a la cual los
cristales y el fundido están en equilibrio es TC y es también la
temperatura a la que cristaliza la fase A cuya proporción frente
a B vendrá dada por la composición original del fundido.
En otros sistemas sucede además del fenómeno eutéctico el
denominado peritéctico.
El punto peritéctico es un punto de reacción que se observa
por la inflexión de la curva liquidus. Si un fundido de
composición M se enfría, la fase B empieza a cristalizar
cuando alcanza la curva liquidus lo que sucede a T1. A partir
de ese momento la composición del fundido se va
desplazando conforme indica la flecha hacia A mientras
cristaliza la fase B hasta alcanzar el punto p. En este punto la
fase B reacciona con el fundido dando lugar a una tercera fase
C que continuará hasta que uno de los reactantes se
consuma.
Si se proyecta la composición del fundido M y cae sobre el
campo formado por las fases C+ B se consume antes el
fundido y si cae sobre el de las fases A+ C entonces lo hace
antes la fase B. La fase C continuará cristalizando hasta el
punto eutéctico donde cristaliza la fase A.
2.3. DIAGRAMAS DE TRES O MAS COMPONENTES
La mayoría de las rocas están formadas por más de dos
componentes químicos lo que hace necesario utilizar otra serie de
diagramas de estabilidad mineral.
Habitualmente se representan en diagramas triangulares en cuyos
vértices se localiza el 100% de cada componente y cuyos lados
muestran las mezclas binarias. El lado opuesto a un vértice
representa el 0% de ese componente y las líneas paralelas a ese
lado nos indican un porcentaje cada vez mayor hasta llegar al
vértice.
En el apartado de los cálculos minerales a partir de análisis
químicos elementales, se muestran los pasos a seguir para
calcular las fórmulas de minerales para representar en diagramas
triangulares. Los vértices no tienen por qué estar formados por
óxidos sencillos, sino que frecuentemente se representa la suma
de varios óxidos que comparten muchas veces una misma posición
en la estructura.
Los diagramas de fase triangulares se usan normalmente en
petrología ígnea para representar las relaciones de fusión así como
la secuencia de cristalización de un fundido. Además, se utilizan
para representar las estabilidades de los minerales por debajo de
las superficies liquidus y solidus (diagramas de fases subsolidus) y
la variación de la composición entre los miembros de un grupo.
Otra importante aplicación de estos diagramas es que sirven para
ilustrar la coexistencia común de pares de minerales posibles o de
grupos de tres minerales que constituyen la paragénesis de una
roca (diagramas de conjuntos de minerales).
Estos se determinan a partir de resultados experimentales o a partir
de conjuntos naturales cuidadosamente analizados. Ejemplos de
diagramas de conjuntos de minerales lo constituyen: el del sistema
formado por cuarzo, feldespatos y feldespatoides y el de los
carbonatos más comunes.
En el sistema CaCO3-MgCO3-FeCO3 existe una solución sólida
muy pequeña para la calcita CaCO3, una serie extensiva entre la
dolomita (CaMg(CO3)2) y la anquerita (CaFe(CO3)2) y una serie
completa entre la magnesita MgCO3 y la siderita FeCO3.
Los minerales y las rocas, como cualquier sistema, tienden hacia el
estado de mínima energía, que es el más estable para sus
constituyentes.
