Pachycephalosaurus (en griego "reptil de cabeza gruesa") es un g�nero representado
por una �nica especie de dinosaurio marginoc�falo paquicefalosaur�nido, que vivi� a
finales del per�odo Cret�cico, hace aproximadamente 70 y 66 millones de a�os, en el
Maastrichtiense, en lo que hoy es Norteam�rica. Sus restos han sido encontrados en
Montana, Dakota del Sur y Wyoming. Fue un animal herb�voro u omn�voro conocido a
partir de un solo cr�neo y de algunas piezas de la c�pula de este, extremadamente
gruesas. Este dinosaurio es monot�pico, y su �nica especie conocida es, P.
wyomingensis. Pachycephalosaurus es uno de los dinosaurios que aparece
inmediatamente por debajo del l�mite K-T. Otro dinosaurio, Tylosteus del oeste de
Norteam�rica, ha sido sinonimizado con Pachycephalosaurus.
�ndice
1 Descripci�n
2 Historia
3 Clasificaci�n
3.1 Sistem�tica
4 Paleobiolog�a
5 Referencias
6 V�ase tambi�n
7 Enlaces externos
Descripci�n
Como otros paquicefalos�uridos, Pachycephalosaurus era un b�pedo posiblemente
omn�voro con un techo del cr�neo extremadamente grueso. Pose�a largas patas y
cortos brazos. Pachycephalosaurus es el paquicefalos�urido m�s grande conocido,
midiendo entre 4,5 a 5 metros de longitud y hasta 2000 kilogramos de peso. La
b�veda gruesa del cr�neo de Pachycephalosaurus y de g�neros relacionados dieron
lugar a la teor�a que los paquicefalos�uridos utilizaron sus cr�neos en combate
intraespec�fico. Esta teor�a se ha desacreditado en los �ltimos a�os.
La anatom�a de Pachycephalosaurus es poco conocida, estando solo su cr�neo
descrito.1? Pachycephalosaurus es famoso por tener un gran y huesudo domo en la
parte superior del cr�neo, de m�s de 25 cm de grosor, lo cu�l amortigu� con
seguridad su cerebro min�sculo. El aspecto posterior del domo era agudo con n�dulos
huesudos y los p�as huesudas proyectados hacia arriba del hocico. Las puntas eran
probablemente redondeados, no agudos.2?
Comparaci�n de Tama�o entre Pachycephalosaurus wyomingensis y Homo sapiens.
El cr�neo era corto con las �rbitas de los ojo grandes, redondeadas y colocados
hacia el frente, sugiriendo que el animal ten�a buena visi�n y era capaz de visi�n
binocular. Pachycephalosaurus ten�a un peque�o hocico que terminaba en un pico
acentuado. Los dientes eran min�sculos, con las coronas foliformes. La cabeza se
apoyaba por un cuello con forma de "S" o "U".2?
Pachycephalosaurus fue probablemente b�pedo y uno de los m�s grandes
paquicefalos�uridos conocidos. Compar�ndolo con otros dinosaurios de cabeza con
c�pula mejor conocidos, se puede estimar que Pachycephalosaurus med�a
aproximadamente 4.6 metros de largo,3? teniendo un cuello bastante corto y grueso,
miembros delanteros cortos, un cuerpo robusto, piernas traseras largas y una cola
gruesa, que probablemente fue sostenida r�gida por tendones osificados.4?
Historia
Esqueleto de Pachycephalosaurus exhibido en el Museo Real de Ontario, Toronto.
Restos atribuibles a Pachycephalosaurus han sido encontrados desde principios de la
d�cada de 1850. Seg�n lo determinado por Donald Baird, en 1859 o 1860, Ferdinand
Vandeveer Hayden, un temprano recolector f�siles en el oeste norteamericano,
recogi� un fragmento del hueso en la vecindad del nacimiento del R�o Missouri, qu�
ahora se reconoce como parte de la Formaci�n Lance en el de sudeste Montana.5? Este
especim�n, hoy ANSP 8568, fue descrito por Joseph Leidy en 1872 creyendo que
pertenec�a a una placa dermal de un reptil o una criatura similar al armadillo.6?
Su naturaleza real no fue revelada hasta que Baird lo volviera a estudiar un siglo
m�s tarde y la identificara como un hueso escamoso (hueso de la parte posterior del
cr�neo) de Pachycephalosaurus, incluyendo un sistema de n�dulos huesudos que
correspond�an a las encontradas en otros espec�menes de Pachycephalosaurus.5?
Debido a que nombre Tylosteus precede a Pachycephalosaurus, de acuerdo con las
reglas de ICZN este deber�a ser el usado. Baird peticiono con �xito que
Pachycephalosaurus sea usado en vez del viejo Tylosteus debido a que este �ltimo no
hab�a sido usado durante los �ltimos 50 a�os, bas�ndose en lo no diagn�stico del
material, y a la pobre informaci�n geogr�fica y estratigr�fica.7? Esto no es el
final de la historia, Robert Sullivan sugiri� en 2006 que ANSP 8568 es m�s similar
al hueso de un Dracorex que el de Pachycephalosaurus.1? Este hecho podr�a revestir
actualmente poca importancia, ya que Dracorex es por muchos investigadores
considerado un ejemplar juvenil de Pachycephalosaurus, como recientemente ha sido
propuesto.8?
P. wyomingensis, es la especie tipo y �nica especie valida hasta el momento.
Pachycephalosaurus, fue nombrado por Charles W. Gilmore en 1931. El lo acu�o para
un cr�neo USNM 12031, proveniente de la Formaci�n Lance en el Condado de Niobrara,
Wyoming. Gilmore lo asigno como una nueva especie de Troodon como T.
wyomingensis.9? En ese tiempo, los paleont�logos solo conoci�n a Troodon por sus
dientes, que eran similares a los de Stegoceras. Por consiguiente, los qu� ahora se
conocen como paquicefalos�uridos fueron asignados a la familia Troodontidae, una
idea incorrecta no corregida hasta 1945, por Charles M. Sternberg.10?
En 1943, Barnum Brown y Erich Maren Schlaikjer, con nuevo y m�s completo material
establecieron el g�nero Pachycephalosaurus e hicieron a "T. wyomingensis" su
especie tipo. Tambi�n nombraron dos especies mas Pachycephalosaurus grangeri y
Pachycephalosaurus reinheimeri. P. grangeri se basa en AMNH 1696, un casi completo
cr�neo proveniente de la Formaci�n Hell Creek de Ekalaka, Condado Carter, Montana.
P. reinheimeri se basaba en lo que es hoy DMNH 469, un domo con algunos restos
asociados proveniente de la Formaci�n Lance en el Condado de Corson, Dakota de
Sur.11? Estas otras dos especies fueron posteriormente consideradas Sin�nimos de P.
wyomingensis por 1983.12?
En el encuentro anual de la Sociedad de Paleontolog�a de Vertebrados de 2007, Jack
Horner de la Universidad Estatal de Montana - Bozeman present� evidencia de que
Dracorex y Stygimoloch pueden ser formas juveniles de Pachycephalosaurus.8?
Clasificaci�n
Pachycephalosaurus le da el nombre a Pachycephalosauria, un clado de dinosaurios
herb�voros ornitisquios que vivieron a finales del per�odo geol�gico Cret�cico, a
finales del reinado de los dinosaurios en Am�rica del Norte y Asia. A pesar de su
andar b�pedo, estaban estrechamente m�s vinculados con los ceratopsianos que con
los ornot�podos.13?
Pachycephalosaurus es el m�s famos de los miembros dee Pachycephalosauria, a pesar
de de no ser el mejor conservado. El clado incluye a Stenopelix, Wannanosaurus,
Goyocephale, Stegoceras, Homalocephale, Tylocephale, Sphaerotholus y Prenocephale.
Dentro de la tribu Pachycephalosaurini, Pachycephalosaurus est� m�s estrechamente
emparentado con Dracorex y Stygimoloch, aunque estos podr�an ser formas inmaduras
de Pachycephalosaurus.8?
