ABS
( ter-polímero de estireno con acrilo-nitrilo y butadieno)
El acrilonitrilo butadieno estireno o ABS es un plástico muy resistente al impacto (golpes) muy
utilizado en automoción y otros usos tanto industriales como domésticos. Es
un termoplástico amorfo.
Se le llama plástico de ingeniería, debido a que es un plástico cuya elaboración y
procesamiento es más complejo que los plásticos comunes, como son
las polioleofinas (polietileno, polipropileno).
Estructura Química:
Los bloques de acrilonitrilo proporcionan rigidez, resistencia a ataques químicos y estabilidad a
alta temperatura así como dureza, propiedades muy apreciadas en ciertas aplicaciones como
son equipos pesados o aparatos electrónicos.
Los bloques de butadieno, que es un elastómero, proporcionan tenacidad a cualquier
temperatura. Esto es especialmente interesante para ambientes fríos, en los cuales otros
plásticos se vuelven quebradizos. El bloque de estireno aporta resistencia mecánica y rigidez.
Esta mezcla de propiedades, llamada, por los ingenieros químicos, sinergia, indica que el
producto final contiene mejores propiedades que la suma de ellos. El ABS es un ejemplo claro
del diseño de materiales en ingeniería química, que busca lograr compuestos de materiales ya
existentes en oposición a desarrollar materiales completamente nuevos.
Caracteristicas
El rasgo más importante del ABS es su gran tenacidad, incluso a baja temperatura (sigue
siendo tenaz a -40 °C). Además, es duro y rígido, tiene una resistencia química aceptable, baja
absorción de agua, y por lo tanto buena estabilidad dimensional, alta resistencia a la abrasión,
y puede recubrirse con una capa metálica con facilidad.
El ABS se puede, en una de sus variantes, cromar por electrólisis dándole distintos baños de
metal a los cuales es receptivo. Las propiedades físico – mecánicas son las siguientes:
El ABS se define en tres propiedades principales:
1. Fluidez
2. Resistencia al calor
3. Resistencia a los impactos
El monómero de estireno otorga al ABS una buena procesabilidad, el acrilonitrilo proporciona
rigidez, resistencia química y al calor, mientras el butadieno vuelve al producto más duro y
elástico incluso a bajas temperaturas. Los cambios en las proporciones de los componentes
del ABS o la adición de aditivos específicos permiten elaborar diferentes grados de
propiedades específicas. El ABS tiene una débil resistencia a las inclemencias del tiempo y, por
lo tanto, se recomienda aplicarlo solo en interiores.
Por lo general, el acrilonitrilo butadieno estireno se puede usar a temperaturas entre los -20
°C y los +80 °C. El ABS es resistente a ácidos acuosos, álcalis, ácidos clorhídricos y fosfóricos
concentrados, alcoholes y aceites animales, vegetales y minerales, pero se ve atacado por los
ácidos sulfúrico y nítrico concentrados. El acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) es soluble en
ésteres, centonas, cloruro de etileno y acetona.
Se puede procesar el ABS mediante procesos de moldeado por inyección y extrusión.
Las aplicaciones habituales del ABS (acrilonitrilo butadieno estireno) son las
siguientes:
Se utiliza comúnmente en las siguientes aplicaciones:
Automotrices: partes cromadas, partes internas en las vestiduras e interiores y partes
externas pintadas en color carrocería. También en cascos de motocicleta. Para partes no
pintadas se usa el ASA.
Juguetes: bloques de LEGO, TENTE y airsoft, piezas plásticas de casi todas las figuras de
acción de BANDAI.
Electrónicas: como carcasas de televisores, radios, videoconsolas, ordenadores, ratones e
impresoras.
Instrumentos musicales: las flautas dulces de plástico y otros instrumentos similares.
Oficina: grapadoras, carpetas pesadas.
Impresión 3D: se utiliza como material de impresión. Por medio de la extrusión de delgadas
capas del material, se va creando un modelo sólido en tres dimensiones.
Se puede usar en aleaciones con otros plásticos. Así, por ejemplo, el ABS con el PVC da un
plástico de alta resistencia a la llama que le permite encontrar amplio uso en la construcción de
televisores. También se le puede añadir PTFE (teflón) para reducir su coeficiente de fricción, o
compuestos halogenados para aumentar su resistencia al fuego.
En los últimos tres años su uso ha disminuido en América Latina y en Norteamérica debido
principalmente a la mejora en las propiedades del poliestireno de alto impacto o HIPS que
además ha disminuido en precio, ventajas que el ABS no incrementó.
Los principales productores de ABS en América y Europa son BASF (bajo el nombre comercial
de Terluran); Lanxess, actualmente INEOS ABS; y GE-plastics, actualmente SABIC. A nivel
mundial el primer productor es CHIMEI de Taiwán, y el segundo LG Chem de Corea.
