DISEÑO NO EXPERIMENTAL

QUÉ ES LA INVESTIGACIÓN NO EXPERIMENTAL

La investigación no experimental es aquella que se realiza sin manipular deliberadamente variables. Es decir,
es investigación donde no hacemos variar intencionalmente las variables independientes. Lo que hacemos en
la investigación no experimental es observar fenómenos tal y como se dan en su contexto natural, para después
analizarlos. Como señala Kerlinger (1979, p. 116). “La investigación no experimental o expost-facto es
cualquier investigación en la que resulta imposible manipular variables o asignar aleatoriamente a los sujetos
o a las condiciones”. De hecho, no hay condiciones o estímulos a los cuales se expongan los sujetos del estudio.
Los sujetos son observados en su ambiente natural, en su realidad.

En un experimento, el investigador construye deliberadamente una situación a la que son expuestos varios
individuos. Esta situación consiste en recibir un tratamiento, condición o estímulo bajo determinadas
circunstancias, para después analizar los efectos de la exposición o aplicación de dicho tratamiento o condición.
Por decirlo de alguna manera, en un experimento se ‘construye” una realidad.

En cambio, en un estudio no experimental no se construye ninguna situación, sino que se observan situaciones
ya existentes, no provocadas intencionalmente por el investigador. En la investigación no experimental las
variables independientes ya han ocurrido y no pueden ser manipuladas, el investigador no tiene control directo
sobre dichas variables, no puede influir sobre ellas porque ya sucedieron, al igual que sus efectos.

En resumen, en un estudio no experimental los sujetos ya pertenecían a un grupo o nivel determinado de la

Esta diferencia esencial genera distintas características entre la investigación experimental y la no experimental,
que serán discutidas cuando se analicen comparativamente ambos enfoques. Para ello es necesario profundizar
en los tipos de investigación no experimental.

La investigación no experimental es investigación sistemática y empírica en la que las variables

Un ejemplo no científico (y tal vez hasta burdo) para ilustrar la diferencia entre un experimento y un no
experimento serían las siguientes situaciones:
 “EXPERIMENTO”: Hacer enojar intencionalmente a una persona para ver sus
reacciones.
“NO EXPERIMENTAL”: Ver las reacciones de esa persona cuando llega enojada.

TIPOS DE DISEÑOS DE INVESTIGACIÓN NO EXPERIMENTALES

Distintos autores han adoptado diversos criterios para clasificar a la investigación no experimental. Sin
embargo, en este libro quisiéramos considerar la siguiente manera de clasificar a dicha investigación: Por su
dimensión temporal o el número de momentos o puntos en el tiempo en los cuales se recolectan datos.

Tipos de diseños no experimentales de acuerdo con el número de momentos

En algunas ocasiones la investigación se centra en analizar cuál es el nivel o estado de una o diversas variables
en un momento dado, o bien en cuál es la relación entre un conjunto de variables en un punto en el tiempo. En
estos casos el diseño apropiado (bajo un enfoque no experimental) es el transversal o transeccional.

En cambio, otras veces la investigación se centra en estudiar cómo evoluciona o cambia una o más variables o
las relaciones entre éstas. En situaciones como ésta el diseño apropiado (bajo un enfoque no experimental) es
el longitudinal.

Es decir, los diseños no experimentales se pueden clasificar en transeccionales y longitudinales.

Investigación transeccional o transversal

Los diseños de investigación transeccional o transversal recolectan datos en un solo momento, en un tiempo
único. Su propósito es describir variables, y analizar su incidencia e interrelación en un momento dado. Es
como tomar una fotografía de algo que sucede. Por ejemplo, investigar el número de empleados, desempleados
y subempleados en una ciudad en cierto momento. O bien, determinar el nivel de escolaridad de los trabajadores
de un sindicato —en un punto en el tiempo—. O tal vez, analizar la relación entre la autoestima y el temor de
logro en un grupo de atletas de pista (en determinado momento). O bien, analizar si hay diferencias en contenido
de sexo entre tres telenovelas que están exhibiéndose simultáneamente.

Estos diseños pueden esquematizarse de la siguiente manera:

Pueden abarcar vario.~ grupos o subgrupos de personas, objetos o indicadores. Por ejemplo, medir los niveles
de aprovechamiento de grupos de primero, segundo y tercer año de instrucción básica o primaria. O tal vez
medir la relación entre la autoestima y el temor de logro en atletas de deportes acuáticos, de raqueta y de pista.
Pero siempre, la recolección de los datos es en un único momento.
A su vez, los diseños transeccionales pueden dividirse en dos: descriptivos y correlacionales/causales

DISEÑOS

TRANSECCIONALES DESCRIPTIVOS

Los diseños transeccionales descriptivos tienen como objetivo indagar la incidencia y los valores en que se
manifiesta una o más variables. El procedimiento consiste en medir en un grupo de personas u objetos una o
—generalmente— más variables y proporcionar su descripción. Son, por lo tanto, estudios puramente
descriptivos que cuando establecen hipótesis, éstas son también descriptivas.

DISEÑOS TRANSECCIONALES CORRELACIONALES/CAUSALES

Los diseños transeccionales correlacionales/causales tienen como objetivo describir relaciones entre dos o
más variables en un momento determinado. Se trata también de descripciones, pero no de variables individuales
sino de sus relaciones, sean éstas puramente correlacionales o relaciones causales. En estos diseños lo que se
mide es la relación entre variables en un tiempo determinado. La diferencia entre los diseños transeccionales
descriptivos y los correlacionales causales puede expresarse gráficamente de la siguiente manera:
 Por lo tanto, los diseños correlacionales/causales pueden limitarse a establecer relaciones entre variables sin
precisar sentido de causalidad o pueden pretender analizar relaciones de causalidad. Cuando se limitan a
relaciones no causales, se fundamentan en hipótesis correlacionales y cuando buscan evaluar relaciones
causales, se basan en hipótesis causales.

Investigación longitudinal

En ciertas ocasiones el interés del investigador es analizar cambios a través del tiempo en determinadas
variables o en las relaciones entre éstas. Entonces se dispone de los diseños longitudinales, los cuales
recolectan datos a través del tiempo en puntos o periodos especificados, para hacer inferencias respecto al
cambio, sus determinantes y consecuencias. Por ejemplo, un investigador que buscara analizar cómo
evolucionan los niveles de empleo durante cinco años en una ciudad u otro que pretendiera estudiar cómo
ha cambiado el contenido de sexo en las telenovelas (digamos de Venezuela) en los últimos diez años.

Los diseños longitudinales suelen dividirse en tres tipos: diseños de tendencia (trend), diseños de análisis
evolutivo de grupos (cohort) y diseños panel, como se indica en el siguiente esquema.
DISEÑOS LONGITUDINALES DE TENDENCIA

Los diseños de tendencia o trend son aquellos que analizan cambios a través del tiempo (en variables o sus
relaciones) dentro de alguna población en general. Por ejemplo, una investigación para analizar cambios en
la actitud hacia el aborto en una comunidad. Dicha actitud se mide en varios puntos en el tiempo (digamos
anualmente durante 10 años) y se examina su evolución a lo largo de este periodo. Se puede observar o medir
toda la población o bien tomar una muestra representativa de ella cada vez que se observen o midan las
variables o los relaciones entre éstas. La característica distintiva de los diseños de tendencia o trend es que la
atención se centra en una población.

Estos diseños pueden representarse de la siguiente manera:

DISEÑOS LONGITUDINALES DE EVOLUCIÓN DE GRUPO

Los diseños de evolución de grupo o estudios “cohort” examinan cambios a través del tiempo en
subpoblaciones o grupos específicos. Su atención son las “cohorts” o grupos de individuos vinculados de
alguna manera —generalmente la edad, grupos por edad— (Glena, 1977). Un ejemplo de estos grupos
(“cohoris”) sería el formado por las personas que nacieron en 1930 en Brasil, pero también podría utilizarse
otro criterio de agrupamiento temporal como: las personas que se unieron en matrimonio durante 1986 y
1987 en Costa Rica o los niños de la Ciudad de México que asistían a instrucción primaria durante el terremoto
que ocurrió en 1985. Los diseños de los que estamos hablando hacen seguimiento de estos grupos a través
del tiempo. Usualmente en estos diseños se extrae una muestra cada vez que se mide al grupo o subpoblación
más que incluir a toda la subpoblación.

CARACTERÍSTICAS DE LA INVESTIGACIÓN NO EXPERIMENTAL EN

Tal como se mencionó al inicio del capítulo sobre experimentos, tanto la investigación experimental como la
no experimental son herramientas muy valiosas de que dispone la ciencia y ningún tipo es mejor que el otro.
El diseño a seleccionar en una investigación depende más bien del problema a resolver y el contexto que rodea
al estudio. Desde luego, ambos tipos de investigación poseen características propias que es necesario resaltar.
El control sobre las variables es más riguroso en los experimentos que en los diseños cuasiexperimentales y a su
vez, ambos tipos de investigación tienen mayor control que los diseños no experimentales. En un experimento se
analizan relaciones “puras” entre las variables de interés, sin contaminación de otras variables, y por ello podemos
establecer relaciones causales con mayor precisión. Por ejemplo, en un experimento sobre el aprendizaje podemos
variar el estilo de liderazgo del profesor, el método de enseñanza y otros factores. Así, podemos saber cuanto
afectó cada variable. En cambio, en la investigación no experimental, resulta mas complejo separar los efectos de
las múltiples variables que intervienen (en un estudio no experimental sobre los daños que provoca el tabaquismo,
sería más difícil saber qué tanto contribuyó el tipo de papel en el que se envolvió el tabaco, qué tanto cada
sustancia que compone la mezcla, el número de cigarrillos fumados, el grado hasta donde el fumador se acaba
cada cigarrillo, etcétera). En lainvestigación experimental las variables pueden manipularse por separado o
conjuntamente con otras para conocer sus efectos, en la investigación no experimental no podemos hacerlo.

Por lo que respecta a la posibilidad de réplica, los diseños experimentales y cuasiexperimentales se pueden
replicar más fácilmente, con o sin variaciones. Pueden replicarse en cualquier lugar siguiendo el mismo
procedimiento.

Ahora bien, como menciona Kerlinger (1979), en los experimentos —sobre todo en los de laboratorio— las
variables independientes pocas veces tienen tanta fuerza como en la realidad. Es decir, en el laboratorio dichas
variables no muestran la magnitud real de sus efectos, la cual suele ser mayor fuera del laboratorio. Por lo tanto,
si se encuentra un efecto en el laboratorio, éste tenderá a ser mayor en la realidad.

En cambio, en la investigación no experimental estamos más cerca de las variables hipotetizadas como
‘reales” y —consecuentemente— tenemos mayor validez externa (posibilidad de generalizar los resultados a
otros individuos y situaciones cotidianas).

Una desventaja de los experimentos es que normalmente seleccionan un número de personas poco o
medianamente representativo respecto a las poblaciones que estudian. La mayoría de los experimentos utilizan
muestras no mayores de 200 personas, lo que dificulta la generalización de resultados a poblaciones más
amplias. Por tal razón los resultados de un experimento deben observarse con precaución y es a través de la
réplica de éste —en distintos contextos y con diferentes tipos de personas— como van generalizándose dichos
resultados.

En resumen, ambas clases de investigación —experimental y no experimental— se utilizan para el avance del
conocimiento y en ocasiones resulta más apropiado un tipo u otro dependiendo del problema de investigación
a que nos enfrentemos.

[Link]
1/INVESTIGACION_NO_EXPERIMENTAL.pdf
APLICACIONES