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El uso de estudios de caso en la enseñanza de las ciencias iii

introducción 1

La naturaleza de industria 2

Materias primas para el fabricar de ácido acético 3

1 Desarrollo de una nueva industria proceso 6

El papel de investigación y desarrollo en la industria 7

El desarrollo programa 7

La inicial revisión - el ejercicio de papel 7

2 Laboratorio Desarrollo 9
Laboratorio Investigación
10
La economía del proceso
11
El mercado análisis
12
La relación de proceso, producto y
mercado
13
Ubicación de planta
14
Equipos de proceso y la ingeniería
16

3 Planta piloto Desarrollo 17

compl
4 El primero eto planta a escala 19

Principales características de la planta 20

Capacidad de la planta comercial 21

Los co-productos 23

5 Desarrollo del segundo anuncio planta 26

6 Economía de los procesos rivales 30

El eteno ruta
30
El butano ruta
31
El metanol / carbono monóxido ruta
32

Preguntas 35

Materiales y recursos 39
Introducción

Cada vez más personas relacionadas con la educación están reconociendo que un curso de química
"puro", mientras que académicamente satisfactoria, rara vez ayuda al estudiante para apreciar la forma
en que se aplican las leyes y conceptos de la química en el desarrollo y fabricación de productos
industriales.

Esta historia clínica está diseñada para mostrar cómo funciona la industria química. Para facilitar su uso
nos hemos concentrado en el desarrollo y operación de un único proceso industrial - la fabricación de
ácido acético. El ácido acético fue elegido debido a la química
de esta sustancia es probable que sea familiar para los estudiantes y por lo tanto otros aspectos del
desarrollo industrial de un proceso puede ser mostrado sin la introducción de "química" desconocido y
posiblemente confuso. Los métodos utilizados para producir ácido acético a partir de primeros de Egipto
MES ti hasta el día de hoy se trazan, con cada método que se describe en términos de la economía
del proceso en particular, la naturaleza y el suministro de materias primas y la importancia relativa de
los co-productos.

El estudio a continuación traza en detalle las diversas etapas del desarrollo del proceso para la
producción de ácido acético mediante la oxidación directa de nafta. Esto implica una consideración de
los aspectos económicos del proceso, el desarrollo inicial de la investigación y de laboratorio, el
desarrollo de la planta piloto, ampliación hasta tamaño de la planta completa (con sus problemas
derivados), y
por último, el desarrollo de mercados para los co-productos de los que depende la viabilidad comercial
del proceso.

Hay una gran diferencia entre los requisitos para una preparación de laboratorio y los destinados a la
fabricación industrial real. Nada ilustra con mayor claridad este punto que las personas que están
empleadas en el desarrollo industrial. Los químicos son, evidentemente,
importante - pero también lo son los planificadores, ingenieros, matemáticos, economistas,
investigadores de mercado y técnicos. Esta historia del caso intenta describir las funciones
desempeñadas por
todas estas personas - tanto individual como colectivamente - en el desarrollo industrial de un proceso
químico.

De esta manera el estudiante puede obtener una idea de cómo se aplica la ciencia "simple" para el
desarrollo de nuevos procesos y nuevos productos. El estudiante también puede desarrollar una
cierta apreciación de las formas en que se toman las decisiones, tratando de responder a las
preguntas al final de este libro.

El equipo de planificación para la nueva planta de ácido acético a Hull (doble enlace - Julio
1976)
LA NATURALEZA DE LA INDUSTRIA purificación. En la industria de los productos químicos
derivados del petróleo reacciones continuas son la regla, las
materias primas se alimentan continuamente a un reactor y
La industria está preocupada con el uso económico de la los productos eliminaron continuamente en el otro extremo.
riqueza y los recursos para satisfacer las necesidades del Dicha planta puede funcionar 24 horas al día durante
mercado. Sin embargo, en la reunión de las necesidades del meses, la producción se interrumpe de vez en cuando para
mercado se debe asegurar que se obtiene un retorno que es el mantenimiento programado.
mayor que el esfuerzo realizado. La industria debe producir un
excedente, se debe obtener un beneficio.
Es en la naturaleza de la síntesis de productos químicos
El éxito ofracaso de una empresa está indicada por la
orgánicos (ya sea en el laboratorio o en la escala industrial)
cantidad de beneficio que obtenga. Sólo una empresa rentable
que muchos de
puede obtener fondos del mercado de capitales, sea una
las reacciones son lentas para tomar su lugar y no proceden ~ *
fuente fiable de suministro de bienes o servicios para sus
al equilibrio en un tiempo razonable. química industrial se
clientes y velar por el bienestar y la carrera de sus empleados.
ocupa de la producción a granel sobre una base económica, y
Los beneficios pueden ser distribuidos, guardados o
por ello es necesario desarrollar métodos que aumentarán la
reinvertidos pero son la principal fuente de fondos para la
inversión de capital y la innovación. Sólo una empresa tasa efectiva de reacción, mejorar el porcentaje convertida en
rentable puede permitirse el lujo de pagar por la investigación un momento dado y
y de las finanzas más nuevos desarrollos.
mejorar la selectividad de la reacción. Los catalizadores
La investigación y el desarrollo son vitales para una industria ainiciado y / o acelerar la reacción son una obvia
responder a esta necesidad - pero también lo es
que sin ellos que se estancará, quedar fuera de fecha y
perdiendo terreno frente a competidores más exitosos. La
continuooperación. en
operación continua, el producto se retira continuamente de la
diferencia entre un proceso industrial y uno que se lleva a
reacción mixtu Re y material sin reaccionar se recicla al
cabo en el laboratorio es la necesidad de que el proceso
reactor. Por lo tanto la conversión de material de alimentación
industrial para obtener un beneficio. Sin embargo, «existen a través del reactor en el proceso continuo es más
otras diferencias importantes entre el laboratorio y procesos dependiente de la velocidad de la reacción que en el
industriales. Estas diferencias se pueden apreciar al equilibrio
considerar las siguientes preguntas que surgen cuando se constante, ya que normalmente la reacción no se dejó llegar
contempla el desarrollo de un proceso a escala de laboratorio
cerca del equilibrio. Por lo tanto, es eltarifa constante del
mediante el proceso industrial final.
de reacción, la velocidad de flujo a través del reactor y el grado
de reciclaje, lo que determina la salida global del producto
en lugar de la equilibrio constante. * Dado que la
reacción
• ¿Cómo se va a hacer que el aparato lo suficientemente las condiciones están lejos del equilibrio se reduce al mínimo
grande para un proceso comercial? ¿Qué materiales se la reacción inversa. La reacción adicional del producto,
utilizarán para hacerlo? también se mantiene a un mínimo por su eliminación
continua del reactor.

• ¿Dónde está la energía va a venir? ¿Puede permitirse

esta energía en un proceso comercial? en una planta a gran escala comercial por lo general es
• ¿Cómo se va a separar y purificar el producto? ¿Qué mejor usar un proceso continuo en lugar de ucción lotes prod.
equipo se necesita? En la operación continua del equipo de proceso se utiliza al
máximo, y un equipo costoso no está de pie en reposo, a la
• ¿Cómo se va a almacenar y transportar el producto final? espera de ser recargada. Además, la operación por lotes
requiere más mano de obra para la misma salida y la de
calentamiento constante y enfriamiento de recipientes de
• ¿Qué se puede hacer con respecto a los materiales de
reacción y columnas de destilación residuos de energía,
desecho desagradables y posiblemente peligrosos? tiempo y material.
¿Qué métodos de eliminación están disponibles?
Esto, a su vez, también somete la planta a un mayor
desgaste y por lo tanto aumenta el costo de mantenimiento.
Todos estos problemas están vinculados a la escala de un Así que el objetivo es hacer pasar una corriente continua de
proceso industrial. Las cosas que son triviales en el materiales a través de los recipientes de reacción y en en el
laboratorio a menudo asumen gran importancia cuando se sistema de purificación.
aumenta la escala del proceso. Un ejemplo de esto es la Esto es bastante fácil cuando la operación se lleva a cabo
fuente de materias primas. Hay muy pocas materias primas con gases o líquidos, pero es mucho más complicado cuando
disponibles en una escala lo suficientemente grande como se trata de sólidos, ya que muchos de ellos no se puede
para ser considerado seriamente como el punto de partida de hacer fácilmente a fluir. Es por ello que los ingenieros
un proceso industrial. químicos no dan la bienvenida coproductos sólidos en un
proceso.

La industria química orgánica puede dividirse por

conveniencia en las siguientes categorías:
* A medida que avanzan las reacciones químicas, que finalmente llegan a una
La industria pesada orgánica - sustancias químicas posición donde no se produce ninguna reacción aparente y la mezcla resultante
contiene cantidades invariables de ambos reactivos y productos. Esta posición se
producidas en gran tonelajes (por ejemplo, más de 5000
toneladas / año) por ejemplo, etanol, fenol, cloroeteno conoce como unaequilibrioposición, uno que se puede cambiar por alteración
de las condiciones en las que se produce la reacción. La relación matemática de
(cloruro de vinilo);
Concentra-ciones de productos a concentraciones de los reactivos restantes es
constante para condiciones especificadas, la constante que se conoce como
2 - Productos químicos finos productos químicos elequilibrio constante. La forma matemática exacta de esta relación depende
especializados producidos en tonelajes más pequeños (a de la ecuación para la reacción.
menudo menos de 100 toneladas / año) por ejemplo,
productos farmacéuticos y colorantes.

la tarifa constante se utiliza como una indicación de la velocidad de una

Productos químicos preparados en el laboratorio y los manu- reacción y se relaciona con la velocidad medida de la reacción, es decir, la
Factured en la industria química fina se hacen generalmente velocidad a la que los reactivos están siendo utilizados o productos producidos
en reacciones discontinuas. Las materias primas se miden en con el tiempo.
el reactor, se deja reaccionar durante un tiempo específico en
condiciones específicas, y finalmente eliminadas por procesos
tales como la filtración y la destilación, antes de la final
 Etanol ~ etanal ~ ácido acético
C2 HsOH ~ CH3CHO ~ CH3COOH
MATERIAS PRIMAS PARA LA FABRICACIÓN
DE ÁCIDO ACÉTICO
Esto tenía la ventaja de la producción de ácido acético
La disponibilidad de materias primas siempre ha sido un factor concentrado directamente del etanol purificado, ahorrando así
fundamental en el desarrollo de la industria química. Por lo el equipo voluminoso y caro necesario para la segunda
tanto, es apropiado para iniciar un examen detallado de la fermentación. También fue etanal en sí de valor como
industria química mediante la revisión de algunas de las intermediario químico para su uso en otros procesos.
materias primas que se han utilizado en la producción de ácido
acético.
A medida que la demanda de etanol y ácido acético creció, la
imprevisibilidad del suministro de melaza se volvió importante.
Por ejemplo, una cosecha de caña de azúcar mal podría dar
Madera
lugar a la escasez mundial y por tanto precios altos. Un
El carbón vegetal es una de las materias primas más antiguas proceso basado en una materia prima más fiable tuvo que ser
utilizadas en la fundición de minerales de óxidos metálicos. Se buscada. Sin embargo, tanto el etanol y el ácido acético se
produce por preparan por fermentación todavía, pero sólo para su uso en
madera de calefacción y un subproducto de este proceso es potable, vinagres y cosméticos.
un líquido viscoso de color marrón llamado ácido
piroleñoso. El ácido acético puede
separar de esta mezcla compleja por destilación y este es
probablemente el método más antiguo de la producción de Carbón
ácido acético, ya que se sabe que han sido utilizados por los Hay un número de maneras por las cuales el ácido acético
antiguos egipcios. puede prepararse a partir de carbón. Uno utilizó
comercialmente a principios de este siglo servirá como un
ejemplo. El proceso se inicia a partir de coque - el residuo que
El inconveniente de este método en la mayoría de las partes queda después de la mayoría de los materiales orgánicos
del mundo hoy en día es que la madera ya no es una materia volátiles complejos han sido destilado de hulla. El coque se
prima barata. Además, se necesita un procedimiento Ilation convierte en dicarbide calcio (carburo de calcio) por
disti largo y costoso para obtener ácido acético puro. En calentamiento con la cal, óxido de calcio, en torno a 2000 ° C
consecuencia, este proceso ahora representa menos del 1% (2273 K).
de la producción de ácido acético del mundo.

Coca calcio carbón

Residuos de azúcar
(carbón) + cal ~ dicarbide + monóxido
La demanda masiva en todo el mundo para el azúcar produce
grandes cantidades de residuos, materia prima potencial para 3C + CaO - CaC2 + CO

el
industria química. Este residuo de azúcar de caña es conocido El dicarbono de calcio se convierte después en etino
comomelaza, y se puede convertir en ácido acético en una (acetileno), etanal y ácido acético finalmente:
De dos etapas de fermentación bioquímica:

melaza se fermenta con una levadura para dar un sol calcio calcio
ución diluida de etanol
dicarbono + Agua - etino + hidróxido
2 la solución de etanol es entonces fermentada con una
enzima para producir una solución con una concentración CaC2 + 2H2 O ~ CH = CH + Ca (OH) 2
máxima de ácido acético de 10%.

mo Iasses levadura etanol enzima ácido acético la fermentación etino + Etanal catalizador
de fermentación
agua
CH OH 02 CH = CH + H20 ~
(bioquímico) 2 s (bioquímico)
CH3CHO

Este método se llevó a cabo originalmente como parte de la

fabricación de etanol a gran escala, usando, sin embargo, sólo etanal + Oxígeno ~
una pequeña proporción del etanol producido. El método se ácido acético
mejoró más tarde por la sustitución de la bioquímica oxida-ción CH3CHO +1/202 ---- +
de etanol por una oxidación química, primero para producir
CH3COOH
etanal (acetaldehído) y ácido acético a continuación.

Almacenamiento de ácido acético y el departamento

de envío, mostrando revestidas de goma tinas de
Recipientes de reacción de ácido acético en la que madera y tanques de aluminio soldadas (1930)
etanal se oxidó a ácido acético (década de 1930)
Este método es prácticamente una síntesis total de ácido
acético, pero una de sus desventajas es el número de etapas
Hasta 1950 había relativamente poca producción de
en el proceso. Cada etapa requiere un equipo independiente y, productos químicos derivados del petróleo fuera de América
por tanto, el costo adicional. del Norte. A principios
El método demuestra otra característica que el químico 1950 el Reino Unido tomó la delantera en Europa y en 1954
industrial prefiere evitar - la presencia de sólidos. Los sólidos fue responsable de más de la mitad de la producción total
pueden ser difíciles de manejar y en el coque método anterior, europea. A finales de 1950 otros países europeos han
al, dicarbono de calcio y el hidróxido de calcio son todos los desarrollado a un ritmo espectacular, con el resultado de que
sólidos. grandes industrias han desarrollado en el oeste de Alemania,
Entonces, ¿qué problemas pueden surgir como resuItado de Francia, Italia y
la presencia de sólidos en una reacción? Benelux, así como en el Reino Unido.

• Incluso en forma de polvos finos, los sólidos tienden a Uno de los procesos más importantes para evolucionar en este
bloquear los tubos y otros equipos. tiempo era la producción de eteno (etileno) de una fracción de
éter de petróleo, nafta ligera. Esta reacción, llevada a cabo a
• A medida que la reacción tiene lugar en la superficie de
altas temperaturas en presencia de vapor de agua, proporcionó
los sólidos puede ser más difícil de controlar.
un nuevo material de partida para la producción de ácido
• Los sólidos son mucho más difíciles de purificar que los acético. El etileno es catalíticamente combi Ned con agua a
líquidos o gases. una temperatura y presión para dar etanol alta.
• Sólidos producen polvo y la suciedad que presentan
catalizador
riesgos para el personal. Así que deben estar rígidamente eteno agua etanol
controlados (lo que aumenta la complejidad planta a un
costo adicional).

El etanol se convierte, de nuevo a través de etanal (p3), a

ácido acético. Esta ruta se ha mejorado aún más por la
eliminación de una etapa de manera que etanal fue hecha
directamente por la oxidación cuidadosamente controlada de
eteno. (Ver p30 para los detalles del proceso.)

eteno + oxígeno catalizador etanal

Edificios de los reactores ácido acético. Aluminio ferrocarril

vagones cisterna en primer plano (principios de 1930)
Alrededor de la mitad ácido acético del mundo está formada
actualmente por la oxidación del etanal. Esta ruta, sin
Petróleo – crudo aceite
embargo, apenas se mantiene firme en la competencia con
Aunque el carbón sigue siendo la materia prima básica para otros procesos.
muchos procesos industriales, la mayoría de los productos
químicos orgánicos son ahora hecha por los procesos que
comienzan a partir de aceite. El principal uso del petróleo es Posible nueva ruta
para el combustible, con sólo una proporción pequeña pero
Los químicos en busca de materiales de partida alternativos,
creciente (5-7%) que se utiliza como materia prima para la
como es lógico, volvieron sus pensamientos con otros
conversión en productos químicos útiles. Neverthe-menos, tan
productos de la destilación del petróleo, que en ese momento
grande es el uso actual de petróleo que esta pequeña fracción
tenían poco uso comercial. También investigaron más rutas
representa, con mucho, la materia prima más importante en la
económicas que comienzan con la misma materia prima.
moderna industria de productos químicos orgánicos.

La materia prima preferida, basada en el precio, era el llamado

Hoy en día el petróleo es el punto de partida de al menos el nafta ligera; una fracción compuesta esencialmente por c5, C7
95% de todos los productos químicos orgánicos producidos en hidrocarburos con un intervalo de ebullición de 30-100 ° C.
los [Link]., y el 90% de las producidas en Europa occidental. Mientras que la composición real de una nafta de este tipo
La importancia del petróleo como materia prima se puede depende en gran medida de su fuente, una muestra típica de
juzgar por el hecho de que toda una industria, la industria un Oriente Medio aceite crudo que se muestra a continuación.
petroquímica, ha sido bu IIT en torno a su uso.
El trabajo de laboratorio prontamente mostró que esta fracción
La producción de petróleo aumentó dramáticamente con el
podría ser oxidado directamente para producir ácido acético,
crecimiento de la industria del motor como el petróleo era junto con una mezcla de co-productos, que incluía algunos
refinado para producir las fracciones adecuadas para uso en el metanoico (Fórmico) y ácidos (propiónico) propanoico, en
motor de combustión interna. Refinación, sin embargo, lugar de tener que proceder a través de la ruta indirecta se
producido varios co-productos que no eran adecuados para su detalla en p30.
uso como carburante. Una vez establecido este hecho la idea se siguió
La industria petroquímica se basa en la utilización de estas profundizando, y es el desarrollo de este proceso, que es el
materias primas de hidrocarburos y el impulso Iting resu ha
tema central de este libro.
llevado hacia delante durante un período de mucho mayor
costo. El desarrollo de la industria petroquímica es un tributo a
la habilidad de la farmacia en la producción de estas materias
primas productos diversos tales básicos como plásticos,
pinturas, productos farmacéuticos, cauchos sintéticos y
espumas, fibras sintéticas o artificiales, sabores, disolventes y
detergentes.
GASOLINA LIGERA
Composición de una muestra típica de petróleo crudo del Oriente Medio

C4 1%
2-methylbutanp. (Isopentano) 15 a 25%
pentano (n-pentano) 15-30%
Otro C, s 1%
2-metilpentano 8-15%
3-metilpentano 5-10%
Hexan (N-
o hexano) 10 a 20%
Otro C6 s 5-10%
C7s 2-20%
naftenos 5-20%
aromáticos 1-5%

En el proceso de oxidación nafta los hidrocarburos se oxidan por el aire comprimido en un recipiente a
presión. El producto de oxidación contiene una mezcla de compuestos, entre los cuales son ácidos
carboxílicos, ésteres y cetonas. El proceso está diseñado de manera que se obtenga tres ácidos
carboxílicos Asthe productos principales, a saber metanoico, ácido acético y ácido propanoico.

El mecanismo de reacción detallado es aún desconocido. Sin embargo, el esquema de la figura 1,

muestra una manera en la que estos tres ácidos pueden resultar de la oxidación de uno de los principales
constituyentes de la nafta, pentano. El mecanismo se propaga por medio de radicales libres ". Otra
característica importante de esta ruta oxida-ción es que es exotérmica, y el calor desprendido se puede
utilizar en otra parte de la planta.

* Los radicales libres son muy reactivos intermedios de vida corta formado durante el curso de una reacción.

Figura 1 Un mecanismo de radicales libres para la formación de metanoico, acético y ácidos propanoico
de nafta (pentano)
1 Desarrollo de un nuevo proceso
industrial

Figura 2 Las principales etapas en el desarrollo de un proceso industrial

EL PAPEL DE LA INVESTIGACIÓN Y EL DESARROLLO DEL PROGRAMA
DESARROLLO EN LA INDUSTRIA
El desarrollo de un proceso industrial se produce normalmente
El desarrollo de nuevos procesos, tales como el manu-factura en etapas bastante bien definidos, cada etapa siendo seguido
de ácido acético mediante la oxidación con aire de nafta es la por una conclusión. Todas las conclusiones están dominados
responsabilidad del departamento de investigación y desarrollo por la misma pregunta básica: "¿El proceso sea
(I + D) de una empresa industrial. económicamente viable? etapas posteriores, con su
compromiso con una mayor inversión y esfuerzo, sólo serán
En una empresa industrial el principal esfuerzo se concentra embarcaron en si estas conclusiones son favorables.
en la producción de bienes y la comercialización de los
mismos. Sin embargo, las necesidades del mercado y la Una representación esquemática del desarrollo de unificación
disponibilidad y costo de las materias primas están en global de un proceso se muestra en la figura 2. Aquí se
constante cambio. Así, mientras que una gran pro-porción del pueden ver las numerosas etapas involucradas y la
esfuerzo está dedicado a día a día de la empresa, una información necesarios antes de la decisión tomada acerca de
proporción del esfuerzo se destina a la investigación y el ser un mayor desarrollo. Sin embargo, cuatro etapas
desarrollo. Esto tiene como objetivo la innovación en previsión principales en el desarrollo de unificación pueden ser
de la evolución del entorno industrial y de la competencia por identificados, a saber, la revisión inicial que implica la I + D, la
venir. Esto implica mejora en la calidad y la reducción en el investigación de laboratorio, el desarrollo de la planta piloto y
costo del proceso. Aplicación de los resultados de investigación la construcción definitiva de la planta comercial.
de éxito puede aumentar en gran medida el bienestar y la
eficiencia de la empresa, a menudo con relativamente poco
gasto de capital adicional. En las siguientes secciones se hace un examen detallado de
estas etapas, concentrándose en las preguntas que deben
Sin embargo, la función de I + D también se ve en las posibles responderse, la naturaleza de las respuestas y la actividad
actividades futuras en las que la compañía podría desear necesaria para suministrarlos.

ampliar.

LA PRIMERA REVISIÓN - EL EJERCICIO DE

I + D en la industria es complementaria a las actividades de PAPEL
investigación de las instituciones académicas. La investigación
académica proporciona los conocimientos básicos de fondo A principios de la década de 1950, The Distillers Company
para la industria, y es una parte de la innovación; la adecuación (quien más tarde. Vendía sus productos químicos intereses de
de esta investigación para el mercado es la segunda parte; y el BP Chemicals Ltd) inició una evaluación detallada de la
trabajo de desarrollo en la industria para superar las difi oxidación directa de nafta como ruta para la fabricación de
cultades-en el camino de la innovación es la tercera parte ácido acético. La compañía ya era un importante productor de
importante. Más de un éxito "innovación" se basa en el ácido acético, pero su planta existente estaba llegando al final
conocimiento científico "viejo". Una innovación se produce sólo de su vida útil y una nueva planta que se requería. El proceso
cuando las partes complementarias de un desarrollo se principal en uso en ese momento era la vía indirecta, a partir
reconocen y se pueden poner en práctica. Esto es de nafta y de continuar a través de etileno, etanol y la
particularmente cierto con los productos químicos derivados del oxidación del etanal (p30). El departamento de marketing de la
petróleo que se hayan presentado nuevas y mejores rutas a los empresa fue capaz de proporcionar estimaciones de la
productos químicos establecidos posible debido a la probabilidad de crecimiento del mercado del ácido acético y
disponibilidad de suministros a granel relativamente más barato social de la Sociedad en ella. También sabían la especificación
de co-productos como materias primas. (por ejemplo, pureza, concentración) que exigía el mercado
para este producto.

La razón, entonces, ¿por qué la función de I + D es importante,

es que anticipa los cambios que puedan afectar a la empresa.
También proporciona opciones para una empresa desde
dentro - por ejemplo, antes de que un proceso ha llegado al I + D de la compañía departamento, al igual que los de la
mayoría de los otros fabricantes de productos químicos
final de su vida útil, la función de I + D debe estar listo con
importantes, había estado investigando los posibles usos de
planes para su sustitución. La fabricación de ácido acético
los numerosos productos de la industria del petróleo desde
mediante la oxidación del aire de nafta encaja en este patrón
1945. Trabajando a partir de trabajos de investigación
como un proceso de sustitución. Vamos a considerar los
encontraron que la fracción de nafta de petróleo podría ser
acontecimientos que llevaron a la introducción de TH es
oxidado a una mezcla de ácidos carboxílicos (incluyendo el
proceso.
ácido acético), cetonas y ésteres. La pregunta era: "¿Podría
este nuevo proceso de ser más económico para producir
futuros suministros de ácido acético?

Estas consideraciones se resumen en la Figura 3, que indica

la información requerida en esta primera fase del programa de
desarrollo.

El ejercicio se llevó a cabo el papel que se dividía en dos

partes, ambas llevadas a cabo a la luz del entorno comercial
predicho:

a) evaluación de los procesos existentes

b) Evaluación del proceso de oxidación de nafta.

Un laboratorio industrial La comparación de la ruta de oxidación de nafta con la de la

ruta de oxidación etanal era más difícil. Después de todo, los
dos partidos de la misma materia prima, la nafta. Pero el
 • Tendría que ser determinado para los coproductos
probables La especificación de la calidad
requerida para era conocido el ácido acético, e
información similar. Para cumplir con estas
especificaciones lo más probable era que se
necesitarían otros productos químicos para los
procesos de recuperación y purificación. Una
estimación de estos costos podría ser realizada
con base en la experiencia previa de la Compañía
de purificación de ácido acético,

• El bajo costo de la nafta como materia prima era

una atracción principal de la ruta, pero la planta
química puede tomar cualquier cosa de cinco a
diez años para desarrollar y construir. En esta
etapa sólo fue posible consultar con expertos en
marketing y tratar de predecir el probable precio de
la nafta cuando la planta estaría en
funcionamiento.
Las primeras decisiones se toman inevitablemente
en evaluaciones compañero muy aproximada sobre
la base de lo que se puede extraer de los
documentos de investigación y experiencia previa.
Incluso con esta información limitada a menudo es
posible recomendar un trabajo adicional.
En esta etapa, se solicitaría la aprobación de gestión
para llevar a cabo nuevos trabajos de investigación y
Figura 3 etapa 1 Repaso inicial desarrollo. Dada esta aprobación, el siguiente paso
en el programa de desarrollo se basa en una escala
de laboratorio investigación del proceso. Por razones
Ruta de oxidación de la gasolina tenía una económicas, esto sería casi seguro que sea de
potencialmente gran ventaja - que fue un proceso de alcance limitado, en un principio que implica tal vez
un solo paso que no necesitó planta adicional para sólo uno o dos químicos, aparte de los asistentes de
producir el eteno intermedio y etanal. laboratorio y la ayuda de departamentos auxiliares,
por ejemplo, para el trabajo analítico.

Entonces, ¿cuál era el tipo de preguntas que se

plantea en esta evaluación preliminar de la ruta de
oxidación nafta, y cómo eran ellos para ser
respondida?

• Los trabajos de investigación dieron pocas pistas

sobre el rendimiento de ácido acético que se
podría obtener en la práctica el uso de un proceso
continuo. Esto era algo que podría ser estimado,
pero tendría que ser determinada más
precisamente en una detallada investigación de
laboratorio.

• Los trabajos de investigación mostraron que se

produjeron varios otros productos. Éstos tendrían
un valor de recuperación? Alguien quiere
comprar? Si es así, ¿cuánto eran lo más probable
es que pagar? Cómo se vería afectada la
economía del proceso? Si no es vendible, ¿cómo
estos productos pueden eliminarse sin
contaminar el medio ambiente? Lo que sería el
costo en el uso de productos químicos y las
plantas? Estas son preguntas que sólo podía ser Cromatografía de gases * sección, BP Planta
adivinadas, y requerirían más investigación por de químicos, Punta Sal
los departamentos de marketing y de
investigación.
* Cromatografía de líquidos de gas es esencial en el laboratorio de química
orgánica moderna para llevar a cabo una amplia gama de análisis de mezclas
orgánicas volátiles.

• Los trabajos de investigación dieron una idea de

la energía requerida por la reacción, y de si la
reacción se exotérmico o endotérmico,(Es
decir, generación de calor o de absorción de
calor). Estos datos, combinados con las
estimaciones del departamento de ingeniería de la
energía requerida para separar y purificar los
productos, proporcionarían una primera
aproximación de los requerimientos de energía del
proceso. Una vez más, estos tendrían que ser
mucho examinados más de cerca a la luz de
nuevos trabajos de laboratorio.
2 Laboratorio de desarrollo

Si bien hemos denominado a esta segunda etapa del programa de desarrollo - el desarrollo de
laboratorio, de hecho, es una colaboración entre tres grupos principales:
- el laboratorio de desarrollo
- las ventas y los departamentos de marketing
- el departamento de ingeniería.

Las diversas contribuciones se resumen en la figura 4.

Figura 4 etapa 2 Desarrollo de proceso de laboratorio

Investigación de laboratorio se complica aún más por factores económicos - los
ácidos no son igualmente rentables ni mandan el
La primera parte del programa para la investigación mismo precio.
de laboratorio es proporcionar datos experimentales
adicionales sobre las diversas vías de síntesis que se
trate, de manera que una de ellas pueden ser
Aquí, la colaboración es necesaria para la demanda
elegidos para ser más desarrollado. Dependiendo del
de comercialización
número de rutas examinadas, esta etapa podría tomar
Los requerimientos de energía: el uso eficiente de
varios meses de trabajo de investigación.
la energía en la industria es tan importante como el
uso eficiente de las materias primas. Así que,
La ruta elegida a continuación, se investigó en detalle
y se convirtió en un proceso práctico. Este trabajo incluso si un cambio en las condiciones de reacción
probablemente comenzará en el laboratorio utilizando produce un aumento del rendimiento, sólo será
un aparato convencional de vidrio siempre que sea ventajoso si no es compensado por un aumento
posible. Al principio, las diversas etapas del proceso - correspondiente en las necesidades de energía.
reacción, separación y purificación - se pueden
investigar bastante separadas. Sin embargo, como los En el caso de la oxidación directa de nafta, las
datos se acumulan y problemas se superan, el siguientes posibilidades se investigaron en los
aparato para las diversas etapas se conectan entre sí esfuerzos para economizar combustible y para
para formar un proceso completo - en lo posible el uso garantizar la máxima recuperación de energía:
de las técnicas de operación continua. Debido a la
necesidad de experimentar con las condiciones y
La disposición de los compresores en las
aparato, el proceso es poco probable que funcionar
continuamente durante un largo período de tiempo. unidades de aire-compresor de turbina de
Durante este desarrollo, se empleará un aparato de guiado de gas.
tamaño creciente, y piezas especialmente diseñadas, La generación de vapor utilizando tubos de
tales como recipientes a presión de metal, se utilizará. escape de turbinas de gas.
Por Ti Me aparato está llegando a su forma final que El uso de los gases de escape de alta presión
incorporará instrumentos de vigilancia y control de para generar electricidad.
baldosas principales etapas del proceso.

la recuperación de calor de las reacciones

La investigación de laboratorio se divide en dos
exotérmicas.
áreas distintas pero relacionadas entre sí:
El uso de la "frío" producido por la expansión de
1. La reacción
los gases de escape de alta presión.
2. La separación y purificación de los
productos La recuperación de calor en forma de vapor a
partir de residuos de ácido quema.
La reacción
En la planta comercial final considerables ahorros
El énfasis en esta etapa está en cómo la variación de se efectuaron como consecuencia del trabajo de
las condiciones de reacción (por ejemplo, investigación llevado a cabo.
temperatura, presión, y el tipo de catalizador) afecta a
la velocidad de procesamiento, el rendimiento del
proceso y los requisitos de energía. Igualmente
importante es la evaluación del tipo de equipo
necesario y los materiales adecuados para su uso en
su gran escala construcción.

Una velocidad de procesamiento: En un contexto

industrial es deseable, debido a la economía de la
operación de la planta, para mantener la tasa de
procesamiento de alta. Si la velocidad de reacción se
puede aumentar, el mismo reactor de tamaño,
probablemente será capaz de fabricar más productos
con poco coste adicional de planta o de mano de
obra. Así el producto será más barato.

El aumento de la temperatura suele aumentar la

velocidad de reacción. Sin embargo, a temperaturas
más altas reacciones tienden a ser menos específico,
dando lugar a reacciones secundarias, por lo que el
rendimiento del producto deseado podría caer. Los
catalizadores se utilizan ampliamente en la industria,
ya que pueden aumentar la velocidad de reacción sin
recurrir a altas tempera-turas. Por lo general, se
seleccionan para producir la máxima cantidad de
producto requerido con la cantidad mínima de co-
productos y productos de desecho.

El rendimiento del proceso: La oxidación de nafta

produce muchos productos, incluyendo ácidos,
cuatro de las cuales son metanoico, acético,
propanoico y butanodioico (succínico). Variación de
la temperatura y el catalizador no sólo cambiar el
Figura 5 Balance de energía para el proceso final
rendimiento global de la reacción, sino también los
rendimientos relativos de los ácidos individuales y
(Reproducido de Ingeniería Química, 7 de julio de
productos de desecho. La determinación de las
1975 con permiso)
condiciones de reacción para un rendimiento óptimo
La separación y purificación de productos incluso ser más barato para ejecutar la reacción a
menos de las condiciones óptimas y así evitar la
Las técnicas básicas de purificación para el ácido
formación de una impureza problemático, lo que
acético se conocen a partir de la experiencia con los
podría requerir equipo y la energía adicional para
otros procesos utilizados para la fabricación de ácido
acético. Sin embargo, el proceso de oxidación de retirarla.
nafta, con sus complejas reacciones de materia prima
y de la oxidación, dio lugar a impurezas que no Después de la investigación de laboratorio, la planta
habían sido encontrados previamente, y algunos de requerida para el proceso de oxidación con aire de
éstos resultó difícil de quitar. Es bastante común, nafta se puede dividir en cuatro unidades (figura 6).
como en este caso, para el mismo esfuerzo que se Cada unidad contiene un conjunto de equipos de
pone en el desarrollo de un proceso de separación y realizar una operación distinta.
purificación que wi II producen productos para
satisfacer las especificaciones de pureza del cliente El reactor
(véase la página 13), tal como se requiere para El recipiente en el que se oxida la nafta se llama un
desarrollar las condiciones óptimas para una reacción. reactor. La reacción se realiza a una temperatura
En un proceso continuo, una parte de la mezcla de entre 150 y 200 ° C, y una presión de 5 MPa
reacción se retira continuamente del reactor y se (50 atmósferas) es necesaria para mantener el
separa en los productos deseados, material de líquido de la nafta. Por tanto, el reactor es un
alimentación sin convertir, material reaccionado recipiente a presión, la presión requerida se mantiene
parcialmente y los residuos. Los productos son
por un compresor de aire. Se requiere refrigeración
entonces separados uno de otro y se purifica. Las
para mantener la reacción exotérmica a una
técnicas más comunes empleados en esta parte del
temperatura controlada con-. El control de
proceso son destilación fraccional, destilación
temperatura es muy importante, ya que, si se permite
aerotrópica, extracción con disolvente, cristalización y
que la temperatura suba, la conversión a subproducto
filtración.
dióxido de carbono aumentará muy rápidamente, y el
rendimiento de ácido se reducirá
El orden y la manera en la que se separan los
correspondientemente.
distintos componentes de la mezcla de reacción
A temperaturas más bajas la velocidad de oxidación
pueden ser cruciales para el éxito del proceso. La
es demasiado bajo para ser económico.
velocidad de procesamiento y los requisitos de
energía son una vez más importante. Procesos de
El sistema de recuperación de sobrecarga
separación se seleccionarán sobre la base de un
compromiso entre la planta y el uso de energía El sistema de recuperación de sobrecarga es una
mínimo, y lograr la producción máxima del producto. serie de unidades de intercambio de calor que se
En el proceso de oxidación de nafta, por ejemplo, la condensan material que hidrocarburo usado fuera de
mezcla de reacción se encuentra bajo presión, y los gases de escape comprimido que todavía están
cualquier separación que se deben llevar a cabo bajo bajo presión. Los gases de escape son
presión se realiza primero. Obviamente, sería un gran principalmente de nitrógeno, monóxido de carbono y
desperdicio para despresurizar primero, y luego dióxido de carbono. Los hidrocarburos recuperados
presurizar de nuevo el producto en una etapa son devueltos al reactor para una reacción adicional.
posterior.
Sin embargo, hay una limitación más importante - a Separación primaria
pesar de que la mezcla de reacción se ha retirado del El material del reactor se alimenta continuamente a
reactor, la reacción adicional no es imposible. la unidad de separación primaria donde se divide en
tres corrientes. Estos son:
Por ejemplo, supongamos que la mezcla de reacción
se ha dividido en dos partes, una fracción de bajo
punto de ebullición que contiene los productos • un residuo que contiene relativamente grandes
necesarios, y una fracción de alto punto de ebullición.
productos de masa molecular cuya recuperación
Si, bajo las condiciones de la siguiente etapa de
es antieconómico;
separación – es decir la destilación fraccionada- un
punto de ebullición bajo de impurezas es lo • una mezcla de agua que contiene ácidos pro-
suficientemente reactivo para formar un compuesto propanoico metanoico, acético y;
de un punto de ebullición más alto, entonces este • una corriente de hidrocarburos sin reaccionar y
producto de reacción puede aparecer en cualquier productos reciclados parcialmente oxidados como
producto con un punto de ebullición más alto, o en un ésteres y cetonas.
residuo. Esta impureza se puede aislar entonces con Estos se devuelven al reactor de oxidación
el producto requerido, debido a que los adicional.
procedimientos de separación y purificación
subsecuentes se han diseñado asumiendo que las
impurezas bajo punto de ebullición se separaron a la La separación y purificación final
separación inicial. En esta unidad, la alimentación de ácidos mixtos se
separa en los ácidos individuales, y luego se purifica
cada ácido.

Por lo que el procedimiento de separación debe ser

diseñado para tener en cuenta las posibles
reacciones de los productos. Que podría
La economía del proceso eliminación, son de gran importancia. Además, puesto
que se trata de una materia prima insustituible es
imprescindible que se
Tan pronto como los avances en el desarrollo de un
proceso satisfactorio, parecen prometedores, los
se debe utilizar en la mayor medida posible por volver a cubrir
resultados deben ser considerados en términos
los rendimientos óptimos de todos los productos.
económicos.

Probablemente, la consideración más importante en esta

La adopción de un proceso continuo facilita la
evaluación preliminar es el costo probable de la planta para
recogida de materias primas sin reaccionar o
los procesos alternativos a la luz de la disponibilidad de
parcialmente reaccionado-en la etapa de separación.
capital de inversión. Entonces, ¿cómo puede la compañía
Aquí, cualquier impureza que podría acumularse en el
escoger entre las diferentes alternativas?
sistema se eliminan y el resto se recicla al reactor, de
modo que se obtiene en última instancia, un
rendimiento muy alto a partir de la materia prima. El análisis del mercado

Sin embargo, uno tiene que buscar la solución más La primera acción es recoger las previsiones preliminares de
económica. Son el capital y los costes operativos ventas potenciales, probablemente el precio de mercado y
adicionales de reciclaje justificadas, o es mejor usar los tipos de cliente. Esto puede implicar un estudio de mercado y
materiales no deseados como combustible adicional sin duda significará conversaciones con clientes potenciales.
para los calderas? Esta limitación económica podría
aplicarse también a los co-productos de la oxidación Está claro que también dependerá de lo que los competidores
con aire de nafta - metanoico, propanoico y ácidos decidan hacer. Sin embargo, un número de estimaciones
butanodioico. Para aislar y purificar ellos requerirían de puede hacerse con base en diferentes supuestos. El uso de
vapor de potencia adicional, disolventes, y la planta de estos como de fondo dice que es posible calcular la mejor
procesamiento. Puede ser que sea más económica combinación de ubicación de plantas y la escala, junto con la
para quemarlos en calderas y así reducir los costos de fecha en que debe comenzar la construcción. Sin embargo, no
energía. Por otra parte, la eliminación de los co- hay que olvidar que la situación no es estática, sino dinámica,
productos impuros podría ser tan cara en términos de donde las ventas y los precios, los costos de materias primas,
tratamiento de efluentes de humo de las calderas que salarios y gastos generales, gastos de interés de los bienes de
puede ser más económico para recuperar y venderlos capital están cambiando constantemente. Estos deben ser
a una pérdida aparente. El costo de la planta para el calculados hasta el final de la vida útil esperada de la planta.
proceso, y la disponibilidad de capital requerido, por lo Aunque evidentemente es deseable ser capaz de predecir
tanto, son de gran importancia. cómo estos factores se interpondrán en 12-15 años , tales
predicciones deben ser necesariamente muy especulativo.
La relación entre los procesos de separación adoptada, ¿Qué tan cerca sería una estimación de la situación económica
el posible impacto de estas decisiones sobre el medio actual sea si se hubiera hecho en 1965?
ambiente y la economía de la recuperación o

Figura 6 Las unidades de la planta para la oxidación del aire de nafta

LA RELACIÓN DE PROCESO, PRODUCTO Y MERCADO

El desarrollo de un nuevo proceso es siempre precedido por un extenso estudio de mercado para
averiguar lo que podría existir mercado para el producto, y estimar su tamaño y potencial de crecimiento.
Si el producto del nuevo proceso no es nuevo, pero con un mercado establecido, a continuación, estas
estimaciones, por supuesto, ser mucho más fiable. Los representantes de ventas será capaz de dar una
especificación exacta pureza del producto. Las estimaciones para un nuevo producto son poco probable
que sea tan exacto, y la inversión en el proceso presenta un mayor riesgo. Por otra parte, un nuevo
proceso para un producto ya existente, deberá presentar importantes economías antes de que pueda
hacer frente a la competencia de, probados, los procesos existentes. Esto es muy importante, ya que ''
problemas de dentición de un nuevo proceso, y problemas inesperados en la escala de planta, puede ser
muy costoso si los programas de producción están molestos.

La estimación 1971 de la tasa de crecimiento del consumo de ácido acético fue de 7-8%. Eso le dio un
consumo de cerca de Reino Unido 220000 toneladas / año para 1974 y 350000 toneladas / año para el
año 1980. La Tabla 1 muestra la producción de ácido acético al Reino Unido desde 1962 y la producción
potencial del proceso de oxidación de nafta.

Tabla 1 acético producción de ácido en el Reino Unido

ácido acético Producción capacidad

producción (nafta proceso)
toneladas / año toneladas / año

1962 60000 15 000

1964 75000
1967 110000 90000
1970 145 000
1974 220 000 190 000
1976 220 000

1980 350 0001

1 Original estimar

Si el crecimiento del mercado iba a ser la sustancia Ily menor de lo esperado, la compañía podría
también encontrarse con una muy cara nueva planta funcionando por debajo de su capacidad de diseño.

Dado que el tiempo mínimo necesario para diseñar y construir una nueva planta de proceso es de unos
cinco años, la tasa de crecimiento del consumo se debe estimar con precisión mucho más allá de este
tiempo. La única manera de hacer una estimación razonable del consumo de ácido acético es tener en
cuenta las tasas de crecimiento en todos sus usos principales. La variación de estas exigencias se
puede ver en la Tabla 2. Fue un estudio de mercado similar que precedió al desarrollo de la primera
planta de ácido acético utilizando el proceso de oxidación de nafta.

Una consideración adicional para ser hecho se refiere a la pureza del producto. No siempre es deseable
hacer un producto que es 99,9% puro. Depende de cómo se usará el producto. Si, por ejemplo, el ácido
acético se va a utilizar para la fabricación de acetato de etilo, entonces es muy probable que el cliente
sólo será satisfecho con tan poco como 0,1% impureza.

Tabla 2 el consumo de ácido acético en el oeste

Europa 800 000 toneladas (1974)

uso final mercado%

fibras sintéticas (acetato de celulosa y

poliéster) 15
Etenil de etilo (acetato de vinilo) 35
solvente Ésteres dieciséis
Acético Anhídrido 10
Diverso 24
La situación es muy diferente si el ácido es para ser utilizado en la fabricación de vinagre. Puesto que la
concentración de ácido acético en el vinagre es de aproximadamente 2%, el cliente diluir el ácido con
agua. Así que no le importaría si el ácido era sólo el 90% de pureza siempre que el otro 10% eran agua,
pero sería muy oponerse a una impureza de hasta 1 parte por millón si se estropeó el sabor o el olor del
vinagre. Un fabricante por lo general hace que un producto en un intervalo de especificaciones. Esto se
debe a los diferentes usos a los que se presenta el producto no sólo afectará a la especificación, pero
también el precio que el cliente va a pagar por el producto. Es inútil tratar de vender a un cliente ácido
acético altamente purificado para su uso en alimentos o cosméticos cuando se requiere un grado técnico
para sus propósitos. La relación entre la especificación del producto, usos y el costo se da en la Tabla 3.

Tabla 3 Producto especificación, el costo y usos de ácido acético (basado en 1972 los
precios del mercado)

especificación precio por usos

tonelada

99,5% BP pura * 90 £ comida y

Pharmaceuti Cal s

99,5% Glacial
Técnico 83.50 £ químico
Intermed iates,
celulosa acetato,
colorantes
80% Puro 79 £ comida, cosméticos y
productos farmacéuticos

80% Técnico 71.50 £ químico intermedios

(Las cifras de Química Europea Noticias)

* En realidad, hay sólo dos grados de aquí, "BP puro '(a veces escrito BPC) y' Glacial Técnica ', las otras dos son las diluciones de
estos con agua. BP usa en este contexto después de un nombre químico sinónimo de Farmacopea británicay se refiere a un nivel
de pureza que se ajusta a un estándar analítico específico. El aumento en el costo por unidad de las versiones diluidas se compensa
con la mayor comodidad mejorada del material cementada di para ciertos usos específicos. El ácido acético glacial se solidifica a
16,6unC, que es justo por debajo de la temperatura ambiente normal y por lo tanto en un clima frío es un sólido, y los sólidos son
difíciles y costosos de manejar. ácido acético acuoso al 80% tiene el punto de congelación más bajo (alrededor de _7 ° C) de todas las
mezclas de agua y ácido acético y en condiciones normales permanece en estado líquido y se maneja fácilmente.
UBICACIÓN DE LA PLANTA

Al considerar la cuestión de
la ubicación de la planta, se
plantean dos preguntas:
¿Dónde están ubicados los
clientes, y cómo se pueden
entregar el ácido acético? A
continuación, en la figura 7,
se muestra la posición del
casco donde se construyó la
primera planta de ácido
acético y los principales
centros donde se utiliza el
ácido acético.

En el Reino Unido, el costo

del transporte de ácido
acético para grandes
clientes representa sólo una
modesta proporción del
coste total. En cualquier
caso, el ácido acético fue un
producto establecido de
fábrica del casco de la
compañía y así problemas
de transporte del ácido a los
clientes había,
probablemente, ya se han
resuelto.

Otro factor importante es el

coste del transporte de la
materia prima de nafta a la
fábrica. Si se supone que el
rendimiento de ácido a partir
de nafta es 50% de la teoría
(100% en masa), a
continuación, una tonelada
de nafta debe ser
transportado por cada
tonelada de ácido acético
producido. Sin embargo, el
comercio petrolero bien
establecida hace permitir que
los productos del petróleo
que se entregarán de forma
económica. Casco resultó
ser un lugar aceptable para
la recepción de cargas
cisterna debido a que los
muelles se extendían desde
el sitio en el estuario de
Humber.

1. Un reactor en la cubierta de una grúa flotante en los muelles de Hull después de su

descarga (1961)

2. Reactor para la planta de ácido acético / año 15.000 toneladas, siendo descargado
desde el barco que lo trajo de Suecia a la cubierta OFA grúa flotante (1961)
 F
i
g
u
r
a

7
Áreas de mayor uso de ácido acético en el Reino Unido

Una vista aérea de la fábrica de casco BP

productos químicos Cisterna de
descarga en los muelles de Hull
 Esto pondría a prueba el diseño de ingeniería
PROCESO DE EQUIPO E INGENIERIA física, y ayudar a determinar el costo de la
construcción de una planta a escala industrial.
A medida que se desarrolla el proceso por lo
que el énfasis se desplaza desde el trabajo
exploratorio para responder a las preguntas El costo de la planta de fabricación se compone
más detalladas acerca de la marcha del de una masa de elementos individuales, a partir
proceso. Por ejemplo: de las muy grandes y complejos, como las
unidades de compresores, reactores y las
• ¿Qué materiales de construcción de plantas
columnas de destilación y que termina con una
son adecuados para el manejo de la
masa de pequeños tubos, válvulas,
mezcla de reacción '?
manómetros y así sucesivamente. En esta era
• ¿Qué tipos y tamaños de columna de de la automatización de la disposición de la
destilación se necesitarán para separar la instrumentación compleja y control remoto es
mezcla? un elemento cada vez más importante del
• ¿Cuál será el costo del proceso y lo diseño.
competitivo que va a ser (la pregunta más
importante de todo)?
La estimación de estos costos es un trabajo
altamente cualificado y por lo general implica
La compañía tenía, por supuesto, realizado
discusiones detalladas entre los ingenieros
estimaciones de costos de Equipo e ingeniería
químicos que trabajan a cabo el diseño básico
desde el comienzo del proyecto, pero estos
y probarlo en una planta piloto, y los
ahora debe ser considerado en detalle. A
contratistas de ingeniería que suministran las
continuación es el turno de los ingenieros
especificaciones detalladas, y que incluso-
químicos para tomar un papel importante en el
actualmente la construcción de la escala
desarrollo, aunque los químicos de laboratorio
completa planta. Una gran cantidad de los
todavía están profundamente implicados, como
componentes de la planta de proceso son
son las personas comerciales.
eventualmente hechos para adaptarse a las
Los químicos de laboratorio continuarán
especificaciones particulares.
proporcionando los ingenieros con datos como
el que los materiales son adecuados para uso
en la fabricación de la planta. Estos detalles
Es bastante normal que gastar grandes
sobre la velocidad de corrosión vendrán a partir
sumas de dinero (a veces hasta £ 1 millón) en
de muestras metálicas colocadas en la parte
una planta piloto antes de hacer un
apropiada del aparato de laboratorio.
compromiso para pasar quizá 50-100 veces
Experimentos también proporcionarán datos
esa cantidad en la planta principal.
sobre las necesidades energéticas de las
diversas etapas del proceso. La principal
contribución de las personas comerciales será
el de calcular la capacidad necesaria de la
planta proyectada. Si
el proyecto todavía parece prometedora
después del desarrollo de laboratorio se ha
completado y después de que los costes de
los procesos se han evaluado, el siguiente
paso podría implicar la construcción de una
planta piloto con una capacidad de unas
pocas decenas o cientos de toneladas al
año.

Una vista del complejo de ácido acético de

BP Chemicals en Salt Fin