ÁTOMO es la unidad de partículas más pequeñas que puede existir como sustancia
simple (elemento químico), y que puede intervenir en una combinación química. Su
termino en griego significa “no divisible”, propuesto por Demócrito y Leucipo, quienes
suponían que la materia estaba formada por partículas indivisibles e indestructibles. A lo
largo de los siglos, el tamaño y la naturaleza del átomo sólo fueron objeto de
especulaciones, por lo que su conocimiento avanzó muy lentamente. En los siglos XVI y
XVII fue el comienzo y desarrollo de la química experimental, donde el científico inglés
John Dalton propuso que la materia está formada por átomos a los cuales asignó una
masa característica y que difieren de un elemento, y los representó como esferas macizas
e indivisibles.
HISTORIA DEL ÁTOMO
Después de la suposición del Demócrito, ahí quedo la cosa hasta que Dalton, en 1803
lanzó su teoría atómica de la materia y la demostró con múltiples experimentos. En ella
decía que todos los elementos que se conocen están constituidos por átomos y que estos
eran lo más pequeño en que se podía dividir la materia, es decir eran indivisibles. Fue el
primero en crear una "Teoría Atómica" llamada Teoría Atómica de Dalton.
Dalton utilizó su teoría para explicar y demostrar la existencia del átomo, más o menos
igual que Demócrito, pero con un montón de experimentos que se habían hecho sobre los
gases, y para calcular los pesos atómicos de los elementos. La teoría atómica de Dalton
era útil para muchos cálculos y ayudaba a explicar una gran cantidad de datos. El error de
su teoría era que decía que el átomo era indivisible, cosa que hoy en día se ha
demostrado que es falso. Faltaba por descubrir el electrón, el protón, el neutrón y el
núcleo del átomo.
En 1906 J.J. Thomson, supuso que Dalton estaba equivocado, porque el átomo estaba
compuesto de electrones, partículas más pequeños que el átomo. Los experimentos de
Thomson mostraron que las partículas negativas son todas iguales y más pequeñas que
los átomos. Thomson llegó a la conclusión de que las partículas negativas no podían ser
las unidades fundamentales de la materia, ya que eran todas iguales. En lugar de ello,
planteó que deberían ser parte de los átomos. Las partículas negativas fueron más tarde
llamadas electrones. Thomson fue el descubridor del electró[Link], lo confirmó veinte
años después.
En 1911 Rutherford, lanzó la primera teoría sobre la estructura del átomo, en ella decía
que los electrones giraban alrededor del núcleo como si fuera un sistema solar en
miniatura. Fue el descubridor del núcleo del átomo. Esta teoría se mantuvo hasta 1913,
fecha en la cual Bohr, lanzó una nueva teoría atómica, en ella decía que los electrones
giran alrededor del núcleo en órbitas y las demás partículas se concentraban en el núcleo
del átomo. Esta teoría fue y es de las más importantes, llamada Teoría Atómica de Bohr.
Más tarde, En 1919, de nuevo Rutherford, descubrió que el núcleo de los átomos estaba
compuesto por protones, y que estos tenían carga positiva.
La teoría atómica de Bohr no era la definitiva, pero si la base de las teorías actuales
sobre el átomo. Y en 1932 Chadwick, descubrió el neutrón, una de las partículas
fundamentales de la materia que se encuentra en el núcleo del átomo.
MODELOS ATOMICOS
Modelo Atómico De Demócrito de Abdera
Este fue el primer modelo atómico, inventado por el filósofo griego Demócrito de
Abdera que vivió entre los años 460 al 370 a.c (antes de Cristo). Demócrito fue el
desarrollador de la “Teoría Atómica Del Universo”. Fue el primer filósofo-científico que
afirmó que los átomos son eternos, inmutables e indivisibles, es decir, que duran
siempre, que no cambian y que no pueden dividirse en partículas más pequeñas.
Para Demócrito el átomo era la partícula más pequeña que había, una
partícula homogénea, que no se puede comprimir y que además no se podía ver. Su
teoría era filosófica, no científica.
De hecho la palabra “átomo” proviene del griego “á-tómo” que significa “sin
división”.
Modelo Atómico De Dalton
John Dalton fue un químico y matemático británico (entre otras muchas cosas) que vivió
durante los años 1766 y 1844, de donde procede la palabra “Daltonismo”.
Seguro que sabrás que las personas daltónicas son aquellas que les es muy difícil
distinguir los colores por un defecto genético. Esto te lo contamos como curiosidad ya que
fue Dalton quien escribió sobre esto porque él mismo lo padecía. Aparte, fue el primero
en desarrollar un modelo atómico con bases científicas.
Basándose en la idea de Demócrito, Dalton concluyó que el átomo era algo parecido a
una esfera pequeñísima, también indivisible e inmutable.
Dalton hizo los siguientes “postulados” (afirmaciones o supuestos):
1. La materia está compuesta por partículas diminutas, indivisibles e indestructibles
llamadas átomos.
2. Los átomos de un mismo elemento son idénticos entre sí (es decir, con igual masa y
propiedades).
3. Los átomos de diferentes elementos tienen masas y propiedades distintas.
4. Los átomos permanecen sin división, incluso cuando se combinan en reacciones
químicas.
5. Los átomos, al combinarse para formar compuestos (lo que hoy llamamos moléculas)
mantienen relaciones simples.
6. Los átomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y
formar más de un compuesto.
7. Los compuestos químicos se forman al unirse átomos de dos o más elementos
distintos. Para Dalton un átomo era algo así como una pequeña esfera.
Modelo Atómico De Thomson
Joseph John Thomson fue un científico británico que vivió entre los años 1856 y 1940
que descubrió el electrón y los isótopos. Ganó el Premio Nobel de Física en 1906 y su
teoría sobre el átomo decía que los átomos estaban compuestos por electrones de
carga negativa en un átomo positivo, es decir, como si tuviéramos una bola cargada
positivamente rellena de electrones (carga negativa), también conocido como Modelo del
Pudin De Pasas porque parece un bizcocho relleno de pasas.
La electricidad fue lo que ayudó a Thomson a desarrollar su modelo. El error que cometió
Thomson fue que hizo suposiciones incorrectas de cómo se distribuía la carga positiva en
el interior del átomo.
Modelo Atómico Cúbico De Lewis
Gilbert Newton Lewis fue un físico y químico estadounidense que vivió entre los años
1875 y 1946 que realizó numerosos trabajos científicos de los cuáles se destacan
la “Estructura De Lewis” también conocida como el “Diagrama De Punto”. El modelo
atómico de Lewis está basado en un cubo, donde decía que los electrones de un átomo
se colocaban de forma cúbica, es decir, los electrones de un átomo estaban colocados
en los vértices de un cubo.
Gracias a ésta teoría se conoció el concepto de “valencia de un electrón” es decir,
esos electrones en el último nivel de energía de un elemento que pueden reaccionar o
enlazarse con otro elemento.
El modelo de Lewis fue un paso importante en la historia para entender el significado del
átomo pero se abandonó pronto esta teoría.
Modelo Atómico De Rutherford
Ernest Rutherford fue un químico y físico neozelandés que vivió entre los años 1871 y
1937 que dedicó gran parte de su vida a estudiar las partículas radioactivas (partículas
alfa, beta y gamma) y fue el primero de todos en definir un modelo atómico en el que pudo
demostrar que un átomo está compuesto de un núcleo y una corteza. Ganó el Premio
Nobel De La Química en 1908.
Para Rutherford el átomo estaba compuesto de un núcleo atómico cargado
positivamente y una corteza en los que los electrones (de carga negativa) giran a
gran velocidad alrededor del núcleo donde estaba prácticamente toda la masa del
átomo.
Para Rutherford esa masa era muy muy pequeña. Esa masa la definía como una
concentración de carga positiva.
Los estudios de Rutherford demostraron que el átomo estaba vació en su mayor parte ya
que el núcleo abarcaba casi el 100% de la masa del átomo.
Modelo Atómico De Bohr
Este modelo también se llama de Bohr-Rutherford. Niels Henrik David Bohr fue un físico
danés que vivió entre los años 1885 y 1962 que se basó en las teorías de Rutherford para
explicar su modelo atómico.
En el modelo de Bohr se introdujo ya la teoría de la mecánica cuántica que pudo explicar
cómo giraban los electrones alrededor del núcleo del átomo. Los electrones al girar
entorno al núcleo definían unas órbitas circulares estables que Bohr explicó como
que los electrones se pasaban de unas órbitas a otras para ganar o perder energía.
Demostró que cuando un electrón pasaba de una órbita más externa a otra más interna
emitía radiación electromagnética. Cada órbita tiene un nivel diferente de energía.
Modelo Atómico De Sommerfeld
Arnold Johannes Wilhelm Sommerfeld fue un físico alemán que vivió entre los años 1868
y 1951. La aportación más importante de este físico alemán fue cambiar el concepto de
las órbitas circulares que definían los electrones en el modelo atómico de Bohr
por órbitas elípticas.
Lo que hizo Sommerfeld fue perfeccionar el modelo de Bohr con las órbitas elípticas lo
que dio lugar al descubrimiento del numero cuántico Azimutal (o secundario). Cuanto
mayor era este número mayor era la excentricidad de la órbita elíptica que describía el
electrón.
Modelo Atómico De Schrödinger
Erwin Rudolf Josef Alexander Schrödinger fue un físico austriaco que vivió entre los años
1887 y 1961 cuyo modelo cuántico y no relativista explica que los electrones no están
en órbitas determinadas.
Describió la evolución del electrón alrededor del núcleo mediante ecuaciones
matemáticas, pero no su posición.
Decía que su posición no se podía determinar con exactitud. Schrödinger propuso
entonces una ecuación de onda que ayuda a predecir las regiones donde se encuentra el
electrón, que se conoce como “ecuación de Schrödinger”.
PARTES DEL ATOMO
El núcleo es la parte central del átomo y contiene partículas con carga positiva, los
protones, y partículas que no poseen carga eléctrica, es decir son neutras, los
neutrones. La masa de un protón es aproximadamente igual a la de un neutrón.
Todos los átomos de un elemento químico tienen en el núcleo el mismo número de
protones. Este número, que caracteriza a cada elemento y lo distingue de los demás,
es el número atómico y se representa con la letra Z.
La corteza es la parte exterior del átomo. En ella se encuentran los electrones,
con carga negativa. Éstos, ordenados en distintos niveles, giran alrededor del núcleo.
La masa de un electrón es unas 2000 veces menor que la de un protón.
Los átomos son eléctricamente neutros, debido a que tienen igual número de
protones que de electrones. Así, el número atómico también coincide con el número
de electrones.
EL DESCUBRIMIENTO DEL ÁTOMO fué un desarrollo muy lento, ya que la gente lo que
hacia era especular sobre el átomo. Una cosa es el descubrimiento y otra el
descubrimiento del átomo tal y como lo conocemos hoy en día.
Demócrito (450 años antes de Cristo) fue el primero en afirmar que la materia está
compuesta por átomos, y que estos eran indivisibles. Demócrito estaba interesado en el
descubrimiento de los primeros principios, esas sustancias a las que todas las sustancias
posteriores podrían reducirse esencialmente. Mientras que los pensadores anteriores
sugirieron cosas tales como el agua, el aire y el fuego como primeras sustancias,
Demócrito supuso que toda la materia está compuesta por partículas sólidas, indivisibles
e invisibles al ojo humano, llamadas átomos. Por eso podríamos decir que fue el primero
que hablo del átomo como tal. Esto le hace ser considerado por muchos como la persona
que descubrió el átomo. Con Demócrito comienza la historia del átomo, pero no tenía
ninguna prueba experimental de su suposición.
