1.3.
2 REACCIONES CATODICAS
Hay varias reacciones catódicas que se encuentran durante la corrosión de los metales, tales
como las que se enlistan a continuación:
Desprendimiento de hidrógeno
2H+ + 2e = H2 ( 14 )
Reducción de oxígeno (en soluciones ácidas)
O2 + 4H+ + 4e = 2H2 O ( 18 )
Reducción de oxígeno (en soluciones neutras o alcalinas)
O2 + 2H2 O + 4e = 4OH- ( 19 )
Reducción de iones metálicos
Fe+3 + 1e = Fe+2 ( 20 )
Depósito de metal
Cu+2 + 2e = Cu ( 21 )
La reducción de iones hidrógeno con desprendimiento de hidrógeno ya fue considerada y no se
discutirá más. La reducción del oxígeno, ecuaciones 18 y 19, es una reacción catódica muy
común ya que el oxígeno está presente en la atmósfera y las soluciones están expuestas a la
misma.
La reducción de iones metálicos y el depósito de metales aunque es menos frecuente, causan
problemas de corrosión muy severos.
Todas estas reacciones tienen en común que consumen electrones y todas las reacciones de
corrosión son simplemente combinaciones de una o más de las reacciones catódicas
indicadas, unidas con una reacción anódica similar a la ecuación 17.
Podemos establecer entonces que la mayoría de los casos de corrosión metálica pueden ser
reducidos a estas seis ecuaciones ya sea en forma aislada o en combinaciones, así por
ejemplo, el zinc se corroe en agua o aire húmedo en la siguiente forma:
2Zn = 2Zn+2 + 4e oxidación ( 22 )
O2 + 2H2 O + 4e = 4OH- reducción ( 19 )
2Zn + 2H2 O + O2 = 2Zn+2 + 4OH- 2Zn(OH)2 ( 23 )
Los productos de esta reacción son iones zinc Zn+2 y iones OH- , que inmediatamente
reaccionan para formar el hidróxido de zinc Zn (OH)2, insoluble.
Durante la corrosión puede ocurrir más de una reacción de oxidación y de reducción, así por
ejemplo, durante el ataque de una aleación, los átomos de los componentes metálicos pasan a
la solución en forma de iones, como sucede con la aleación de cromo fierro en donde tanto el
cromo como el fierro son oxidados a iones.
Al considerar la corrosión del zinc en una solución de ácido clorhídrico conteniendo oxígeno
disuelto, (Fig.1.1), hay la posibilidad de dos reacciones catódicas; el desprendimiento del
hidrógeno y la reducción del oxígeno, por lo que la velocidad de corrosión del zinc se
incrementa. Lo anterior indica que las soluciones ácidas conteniendo oxígeno disuelto o
expuestas al aire, son generalmente más corrosivas que los ácidos exentos de aire y como
conclusión se puede establecer que la remoción del oxígeno de las soluciones ácidas las hace
menos corrosivas. Este es un método común para reducir la corrosividad de muchos medios
ambientes
Fig.1.1 Reacciones electroquímicas de la corrosión del Zinc en HCl aireado.
Fig.1.2 Potenciales de electrodo estándar a 25ºC
1.4 PERDIDAS ECONOMICAS OGININADAS POR CORROSION
Las primeras estimaciones de los costos de la corrosión, así como las más recientes, coinciden
en señalar que éstos corresponden a aproximadamente el 3% del PBI de un país. La corrosión
es un fenómeno que puede afectar prácticamente a cualquier material y cuando ésta no es
prevenida o controlada puede reducir significativamente la vida útil o la eficiencia de
componentes, equipos, estructuras e instalaciones.
Las pérdidas económicas derivados de la corrosión pueden clasificarse en directas e indirectas.
1.4.1 DIRECTAS
Las pérdidas directas son las que afectan de manera inmediata cuando se produce el ataque.
Estas se pueden clasificar en varios tipos también, de las cuales las más importantes son el
Coste de las Reparaciones, las Sustituciones de los Equipos Deteriorados y Costes por
Medidas Preventivas.
1.4.2 INDIRECTAS
Se consideran todas las derivadas de los fallos debidos a los ataques de corrosión. Las
principales son la Detención de la Producción debida a las Fallas y las Responsabilidades por
Posibles Accidentes.
Se estima que la relación entre los gastos directos e indirectos se sitúa entre 1/6 y 1/10.
Además se estima que entre el 10 y el 12% de la producción mundial de acero se pierde
completamente cada año a causa de la corrosión.
Los paros de las plantas pueden ocurrir y ocurren como un resultado de la corrosión,
provocando gastos directos e indirectos de aspecto económico y humano.
Dentro de los aspectos económicos tenemos:
a) Reposición del equipo corroído.
b) Coeficiente de seguridad y sobre diseño para soportar la corrosión.
c) Mantenimiento preventivo como la aplicación de recubrimientos.
d) Paros de producción debido a fallas por corrosión.
e) Contaminación de productos.
f) Pérdida de eficiencia ya que los coeficientes de seguridad, sobre diseño de
equipo y productos de corrosión por ejemplo, decrecen la velocidad de
transmisión de calor en cambiadores de calor.
g) Pérdida de productos valiosos.
h) Daño de equipo adyacente a aquel en el cual se tuvo la falla de corrosión.
i) Dentro de los aspectos humanos y sociales tenemos:
j) La seguridad, ya que fallas violentas pueden producir incendios, explosiones
y liberación de productos tóxicos.
k) Condiciones insalubres por ejemplo, contaminaciones debido a productos del
equipo corroído o bien un producto de la corrosión misma.
l) Agotamiento de los recursos naturales, tanto en metales como en
combustibles usados para su manufacturera.
m) Apariencia, ya que los materiales corroídos generalmente son desagradables
a la vista.
