hasta su salud.
Su propia casa llega a ser la casa de todos ellos y multiplica
Emilia Tavernier Gamelin los refugios para albergarlos. Personas ancianas, huérfanos, presos,
inmigrantes, desempleados, sordomudos, jóvenes o parejas con dificultades,
Emilia Tavernier nació en Montreal, Canadá, el 19 de impedidos físicos y enfermos mentales, todos conocen bien su casa, a la que
febrero de 1800, siglo XIX. De padres humildes pero dan espontáneamente el nombre de “Casa de la Providencia».
virtuosos y trabajadores. Ellos fueron Maria Josefa y
Emilia Gamelin, es cada vez más reconocida y activa. Una periodista escribe
Antonio Tavernier. Fue la última de quince hijos; sus
en La Aurora de Canadá:”…La Sra. Gamelin aloja, viste y alimenta a treinta y
padres fallecieron cuando era una niña, pero dejaron a sus
dos mujeres pobres que sufren el peso de los años. Ella ha creado este
hijos una educación cristiana marcada por la presencia de
piadoso establecimiento y lo ha mantenido únicamente con sus propios bienes,
la Providencia en sus vidas.
su habilidad y los pocos recursos que la kermesse le aporta cada año”
A la edad de 4 años, Emilia fue confiada a su tía Mariana donde vivirá con sus
Durante quince años multiplicará sus gestos heroicos de dedicación, en un
primos José y Ágata Perrault, que reconoció en la niña una sensible inclinación
principio bajo la mirada de reconocimiento y aprobación de Monseñor Juan
para con los pobres y desdichados.
Lartigue y luego de Monseñor Ignacio Bourget, el segundo obispo de Montréal,
A los 18 años parte para ayudar desinteresadamente a su hermano mayor quien piensa que una vida tan preciosa para sus feligreses no puede
Francisco que ha quedado viudo. Lo único que solicita es tener siempre una desaparecer sin que alguien tome el relevo.
mesa para servir comida a los mendigos que se presentan; mesa que ella
En una estadía en París, en 1841, Mons. Bourget solicita el envío de Hijas de
nombra con cariño: “La Mesa del Rey».
San Vicente de Paul para la atención de la obra de la Señora Gamelin, con el
En 1823 contrae enlace con Juan Bautista fin de establecer las bases para una comunidad religiosa. Al recibir una
Gamelin, un profesional en el cultivo respuesta afirmativa, hace construir una casa nueva para acogerlas en
Montreal. Sin embargo, a última hora, las religiosas cambian de parecer. La
de manzanas. En él encuentra a un amigo de los Providencia tiene otros planes. ¡Pero la obra de Emilia Gamelin sobrevive a
pobres que comparte sus mismas aspiraciones. De todo esto!
esta unión nacen tres hijos, (Juan Bautista Pedro,
Juan Bautista Antonio y Toussaint Francisco El obispo Bourget busca candidatas en su propia
Arturo) pero muy pronto la tristeza invade este diócesis; ellas serán confiadas a la Sra. Gamelin
hogar con el fallecimiento de los hijos a quienes se quien las formará para la obra de caridad
había dedicado con amor y abnegación. También compasiva que realiza con tanta dedicación, y
fallece su esposo, a la edad de 27 años, con quien ha vivido años felices y de para la misión Providencia que proclama con
fidelidad en el compromiso matrimonial. actos que hablan aún más fuerte que las
palabras.
La joven viuda se podría volver a casar. Tiene bienes, buen porte y muchos
pretendientes. Pero por el momento, Emilia piensa sólo en ocuparse de Las Hermanas de la Providencia nacen, a partir
Dodais, un desdichado deficiente mental que su marido había acogido en su de la Casa de la Providencia, en la Iglesia de
casa y que le salvo la vida una vez que lo asaltaron. Montreal. Emilia Tavernier-Gamelin se unirá a las primeras religiosas, primero
como novicia y luego como su madre y su fundadora. La primera profesión
Emilia, en medio de todas estas pruebas, no se repliega sobre sus religiosa se celebra el 29 de marzo de 1844.
sufrimientos, sino que encuentra en la Virgen de los Dolores al modelo que
orientará toda su vida. La Comunidad naciente conoce igualmente horas sombrías, al disminuir el
número de las hermanas debido a epidemias mortales como el Tifus que
Su oración y su contemplación de la Virgen al pie de la cruz abren su corazón golpea fuertemente en Montreal en 1847. Cuando el obispo Bourget duda de
a una caridad compasiva por todas las personas que sufren. ¡Desde hoy en la buena voluntad de la superiora, influenciado por una religiosa muy negativa,
adelante, ellas serán su esposo y sus hijos! la fundadora se mantiene de pie junto a la cruz, siguiendo el ejemplo de la
Virgen de Dolores, su modelo a partir de las tristes horas de sus duelos. El
Un pobre deficiente mental y su anciana madre son los primeros de una larga
mismo obispo Bourget reconocerá su grandeza de alma y su generosidad que
lista de pobres que se benefician no solamente con los recursos que le dejara
llega al heroísmo.
su esposo, sino además con su tiempo, dedicación, bienestar, diversiones y
La nueva comunidad crece para responder
a las necesidades del momento: las
Hermanas de la Providencia se multiplican
y llegan a 50 en 1851. Hace solamente
ocho años que ha nacido la comunidad y la
fundadora misma fallece, siendo una
víctima más de la epidemia de cólera. Sus
hijas recibieron el último testamento de
labios de su madre: humildad, simplicidad
y caridad, sobre todo caridad.
A partir de estos humildes comienzos, son 6147 las jóvenes que se han
comprometido para seguir el ejemplo de Emilia Tavernier Gamelin. Hoy
nuestra congregación se encuentra en Canadá, Estados Unidos, Chile, Haití,
Camerún, Egipto, Filipinas y Salvador.
El 23 de diciembre de 1993, el Papa Juan Pablo II promulgó las virtudes
heroicas de Emilia Tavernier Gamelin.
Luego, al reconocer oficialmente, el 18 de septiembre de 2000, un milagro
atribuido a su intercesión, el Soberano Pontífice proclama su beatificación para
el 7 de octubre de 2001 y la propone al pueblo de Dios como modelo de
santidad, por su vida dedicada totalmente al servicio de sus hermanos y
hermanas más desprovistos de la sociedad.
Se ha establecido el 23 de septiembre como fecha de su fiesta litúrgica, día
del aniversario de su fallecimiento en 1851.
