HISTORIA DE LA FILOSOFIA OCCIDENTAL
La historia de la filosofía occidental se remonta a la Antigua
Grecia, y se la puede dividir en cinco períodos: la filosofía antigua,
la filosofía medieval, la filosofía renacentista, la filosofía moderna y
la filosofía contemporánea.1 La filosofía antigua va desde el siglo VI a.
C, hasta la decadencia del Imperio Romano, e incluye pensadores
como Platón y Aristóteles. El período medieval llega hasta finales del
siglo XV, cuando deja lugar al Renacimiento. La filosofía moderna va
desde finales del siglo XVI hasta el período de principios del siglo XIX.
La filosofía contemporánea comprende el desarrollo filosófico del siglo
XIX hasta la actualidad, que incluye pensadores y escritores
postmodernos.
Filosofía antigua
El mundo griego anterior a la aparición de la filosofía vivía
instalado en la actitud mítica. A través de los mitos el hombre
conseguía dar una explicación de los fenómenos naturales y de las
instituciones sociales. El gran acontecimiento espiritual que inician los
griegos entre los siglos VII y VI a. C. consistió en intentar superar esta
manera de pensar el mundo con otra manera revolucionaria que
apuesta por la razón como el instrumento de conocimiento y de
dominio de la realidad. Cabe señalar que no debe entenderse este
paso como algo brusco sino paulatino. Las influencias míticas son
todavía apreciables en muchos pensadores de la antigüedad. En
realidad, fueron unas pocas personas las que participaron del nuevo y
revolucionario modo de pensar (aquellos que habrían de
llamarse filósofos), aunque poco a poco éste se fue haciendo más
universal. Incluso en nuestra época, la actitud mítica no ha
desaparecido todavía. Este gran paso de la mitología a la explicación
racionalista se le conoce como "paso del mito al logos".
Con esta nueva forma de pensar, los griegos proponen que las
cosas del mundo están ordenadas siguiendo leyes. El mundo es
un cosmos, no un caos, por lo que la naturaleza no se comporta
primero de una manera y luego de otra completamente distinta, sino
que en su comportamiento hay cierto orden que sigue leyes, las
cuales pueden ser descubiertas por la razón. Con los griegos
aparecen por primera vez muchas de las cuestiones filosóficas
fundamentales, y varias de las posibles soluciones que se pueden dar
a ellas ya se encuentran articuladas en la filosofía griega.
Filosofía presocrática
Se suele llamar filosofía presocrática al período de la historia de
la filosofía griega que se extiende desde el comienzo mismo de ésta,
con Tales de Mileto, hasta las últimas manifestaciones del
pensamiento griego no influidas por el pensamiento de Sócrates
Se dice que la filosofía occidental se originó, en las ciudades
griegas del Asia Menor (Jonia) con Tales de Mileto («todo es agua»),
quien vivió alrededor del año 585 a. C. Sus estudiantes más notorios
fueron Anaximandro y Anaxímenes de Mileto («todo es aire»).
Otros pensadores y escuelas pertenecieron a lo largo de Grecia
en los siglos subsiguientes. Entre los más importantes se encuentran:
Heráclito, que hizo hincapié en la naturaleza transitoria y
caótica de todas las cosas («todo fluye»; «todo es fuego»; «no
podemos entrar en el mismo río dos veces»).
Anaxágoras, que afirmó que la realidad estaba tan ordenada
que debía ser gobernada en todos los aspectos por la mente.
Los pluralistas y atomistas (Empédocles, Demócrito) quienes
intentaron comprender al mundo como una composición de
innumerables partes interactivas; y
los eleáticos Parménides y Zenón de Elea quienes insistían en que
«todo es uno y el cambio es imposible». Parménides y su escuela
enfatizaba el carácter absoluto, permanente y durable del mundo
de la verdad («ser es, no ser no es»).
Los sofistas; profesores viajantes de variada afinidad filosófica,
cobraron fama (quizás injustamente) por aclamar que la verdad
no era más que una opinión y por enseñar a la gente a discutir
para probar cualquier conclusión que deseara.
Todo este movimiento se concentró cada vez más en Atenas, la
cual se convirtió en la ciudad-estado dominante de Grecia.
Filosofía griega clásica
Existe una discusión considerable acerca de por qué la cultura
ateniense promovió la filosofía, pero una teoría popular indica que
ocurrió porque Atenas poseía una democracia directa. Es bien
conocido, gracias a los escritos de Platón, que muchos sofistas
mantenían escuelas de debate, que eran miembros respetados de la
sociedad y que eran bien pagados por sus estudiantes. También es
bien conocido que los oradores tenían una tremenda influencia sobre
la historia ateniense, hasta posiblemente causando su falla (véase
Batalla de Mileto).
Otra teoría sobre la popularidad del debate filosófico en Atenas
se debía al uso de la esclavitud en el lugar - la fuerza de trabajo, en
su mayoría esclavos, realizaban la labor que, de otra manera, la
población masculina de la ciudad realizaría. Libres de trabajar en los
campos o en actividades productivas, eran libres de organizar
asambleas en Atenas, y pasaban largas horas discutiendo preguntas
populares filosóficas. La teoría llena los espacios en blanco afirmando
que los estudiantes de los sofistas querían adquirir habilidades
oratorias para poder influir sobre la asamblea ateniense, y por tanto
ser ricos y respetados. Como los debates ganados conducían a la
riqueza, los sujetos y métodos de debate fueron extremadamente
desarrollados.
Sócrates
La figura principal de la transformación de la filosofía griega en
un proyecto continuo y unificado —el que todavía se persigue hoy—
esSócrates, quien estudió con varios sofistas. Luego, sabemos que
pasó gran parte de su vida generando discusiones con todo el mundo
en Atenas, tratando de determinar si alguien tenía alguna idea de lo
que estaba hablando, especialmente cuando el tema tratado era
importante, como la justicia, la belleza o la verdad. No dejó ningún
escrito, pero inspiró a muchos discípulos. En su vejez, se convirtió en
el foco de la hostilidad de muchos de la ciudad quienes veían a los
sofistas y a la filosofía, intercambiablemente, como los destructores
de la piedad y moral de la ciudad; y fue ejecutado en 399 a. C.
Detalles de la vida de Sócrates son conocidos gracias a tres fuentes
contemporáneas: los diálogos de Platón, las obras de Aristófanes y los
diálogos de Jenofonte. No hay ninguna evidencia de que Sócrates
haya publicado algún escrito de su autoría.
Sócrates es considerado el padre de la filosofía política y de
la ética, o filosofía moral, y es la principal fuente de todos los temas
importantes de la filosofía occidental en general; quizás su
contribución más importante al pensamiento occidental es su
modo dialéctico de indagar, conocido como el método socrático o
método de "elencos", el cual aplicaba para el examen de conceptos
morales clave, tales como el bien y la justicia.
Platón
El estudiante más importante de Sócrates fue Platón, quien
escribió múltiples diálogos filosóficos utilizando el método de
indagación de su maestro para examinar problemas. Los primeros
diálogos demuestran cierta semejanza con el estilo de indagación de
Sócrates.
Los del "medio" desarrollaron un sistema substancialmente
metafísico y ético para resolver estos problemas. Las ideas centrales
son elMundo de las ideas, teoría que afirma que la mente es imbuida
por una capacidad innata para comprender y aplicar conceptos en el
mundo, y que estos conceptos son, de alguna manera, más reales, o
más básicamente reales, que las cosas del mundo alrededor nuestro;
la inmortalidad del alma, y la idea de que es mucho más importante
que el cuerpo; la idea de que la maldad es una forma de ignorancia,
que solo el conocimiento puede dirigir hacia la virtud, que el arte
debería ser subordinado a propósitos morales, y que la sociedad
debería ser gobernada por una clase de reyes filósofos. En los
diálogos posteriores, Sócrates figura menos prominentemente, y la
teoría del Mundo de las ideas es puesta en duda; preguntas directas
mas éticas se convierten en el centro. Curiosamente, en La República,
Platón ataca el sistema político de la democracia, culpándolo de la
derrota de Atenas en las Guerras del Peloponeso. Platón atribuye la
indecisión a las masas (que votaba sobre todo, incluyendo las
estrategias militares) como la razón de la derrota militar. Propuso, en
cambio, una sociedad jerarquizada en tres niveles, con trabajadores,
guardianes y filósofos, en orden ascendiente de importancia
(convenientemente para él y sus discípulos, claramente), citando el
gran conocimiento de los filósofos acerca de las ideas como la razón
por la cual eran "apropiados" para gobernar la sociedad del momento.
Aristóteles
Platón fundó la Academia de Atenas, y su alumno más
sobresaliente allí era Aristóteles. Entre sus doctrinas más influyentes
se encontraban su metafísica y la formalización de la lógica. Parece
que Aristóteles fue el primer filósofo en catalogar
todo silogismo válido. Eventualmente, Aristóteles fundó otra escuela,
el Liceo.
Filosofía helenística
En la transición del siglo IV al III a. C., tras la muerte de
Aristóteles y la decadencia de las ciudades estado griegas, las
guerras entre los reyes helénicos por suceder a Alejandro
Magno volvieron la vida problemática e insegura. Surgieron entonces
en Atenas dos escuelas filosóficas que, en una clara oposición a la
Academia platónica y al Liceo aristotélico, pusieron la salvación
individual en el centro de sus preocupaciones: para Epicuro y sus
seguidores, por un lado, así como para los estoicos alrededor de
Zenón de Citio, por otro lado, la filosofía servía principalmente para
alcanzar con medios éticos el bienestar psicológico o la paz.
Mientras que los seguidores del escepticismo pirrónico, en
principio, negaron la posibilidad de juicios seguros y de conocimientos
indudables, Plotino, en el siglo III d. C., transformó la teoría de las
Ideas de Platón para dar lugar a un neoplatonismo. Su concepción de
la gradación del Ser (del “Uno” a la materia) ofreció al cristianismo
una variedad de enlaces y fue la filosofía dominante de finales de la
Antigüedad.
FILOSOFIA MEDIEVAL
La filosofía medieval estaba muy involucrada con la naturaleza
de Dios, y con la aplicación de la lógica y el pensamiento aristotélico
a cada área de la vida. Un interés constante en este tiempo fue el de
probar la existencia de Dios, a través de la lógica, si era posible. La
filosofía medieval estaba fuertemente ligada a la filosofía cristiana, la
cual estaba fuertemente influenciada a sí misma por la clásica
filosofía islámica y por la filosofía judeo-islámica en la Baja Edad
Media, especialmente por los escritos de los filósofos musulmanes
como Al-Kindi, Al-Farabi, Alhazen, Avicena, Al-Ghazali, Avempace
y Averroes, y filósofos judíos como Maimónides y Gersónides.
Un esfuerzo temprano fue el del argumento cosmológico,
convencionalmente atribuido a Tomás de Aquino. El argumento,
toscamente, es que todo lo que existe tiene una causa. Por lo tanto,
debe haber una primera causa sin causa, y esa es Dios. Aquino
también adaptó este argumento para probar la bondad de Dios. Todo
tiene algo de bondad, y la causa de cada cosa es mejor que la cosa
causada. Por lo tanto, la primera cosa es la mejor cosa posible.
Argumentos similares son usados para probar el poder y la
excepcionalidad de Dios.
Otro argumento importante que prueba la existencia de Dios
fue el argumento ontológico, creado por Anselmo de Canterbury.
Básicamente dice que Dios tiene todas las características buenas
posibles. La existencia es buena, y por lo tanto Dios la tiene, y por lo
tanto Dios existe. Este argumento ha sido utilizado de distintas
formas desde Descartes hacia adelante.
La aplicación de la lógica aristotélica procedía a hacer que el
estudiante memorice un largo conjunto de silogismos. La
memorización consistía en diagramas, o aprender una oración clave,
con la primera letra de cada palabra recordando al alumno los
nombres de los silogismos.
Cada silogismo tenía un nombre, por ejemplo "Modus Ponens"
tenía la forma de "Si A es verdadero, entonces B es verdadero. A es
verdadero, por lo tanto B es verdadero".
La mayoría de los estudiantes universitarios de lógica
memorizaron los 19 silogismos de Aristóteles de dos sujetos,
permitiéndoles conectar correctamente un sujeto y un objeto. Unos
pocos genios desarrollaron sistemas con tres sujetos, o describieron
una forma de elaborar reglas de tres sujetos.
Además de Aquino, otros nombres importantes del período
medieval incluyen a Duns Scoto y a Pedro Abelardo
FILOSOFIA MODERNA
Así como con muchas periodizaciones, existen múltiples usos
actuales para el término "filosofía moderna". Uno de esos usos es
datar la filosofía moderna desde la "Era de la Razón", donde la
filosofía sistemática se hizo común, lo cual excluye a Erasmus y a
Maquiavelo como "filósofos modernos". Otra forma es fecharla, de la
misma forma que la mayoría del período moderno está fechado,
desde el Renacimiento. Para algunos, la filosofía moderna terminó en
1800 con el surgimiento del hegelianismo y del idealismo.
Una visión general tendría entonces a Erasmus, Francis
Bacon, Nicolás Maquiavelo y Galileo Galilei como representantes del
auge delempirismo y del humanismo.
Filosofía del siglo XVII
La filosofía del siglo XVII está dominada por la necesidad
de organizar la filosofía en racional, escéptica, lógica y
axiomática, como lo hicieron René Descartes, Blaise
Pascal y Thomas Hobbes, intentando integrar las creencias
religiosas dentro de los marcos filosóficos, y, usualmente
combatiendo al ateísmo, adoptando la idea de realidad
material, y al dualismo entre espíritu y materia. La extensión,
y reacción, en contra de esto sería el monismo de George
Berkeley y Baruch Spinoza.
Filosofía del siglo XVIII
La filosofía del siglo XVIII se ocupa del período llamado
con frecuencia la temprana parte de "la ilustración" en la
forma más corta del mundo, y se centra en el surgimiento del
empirismo sistemático. De esta manera, Denis
Diderot, Voltaire, Rousseau y culminando con Kant y la
filosofía política de la revolución norteamericana son parte de
la ilustración.
FILOSOFIA CONTEMPORANEA
Filosofía del siglo XIX
El siglo XIX tomó las nociones radicales de la auto-
organización y del orden intrínseco de la metafísica de Goethe
y Kant, y procedió a la larga elaboración de la tensión en el
desarrollo sistemático y orgánico. El más destacado fue el
trabajo de Hegel, el cual propuso un marco dialéctico para el
ordenamiento del conocimiento. A partir de la crítica
de Marx y Engels a la dialectica hegeliana, nace la dialectica
materialista y el materialismo histórico, y el Marxismo como
corriente de pensamiento. El siglo XIX también incluiría la
negación de la voluntad de Schopenhauer. Con respecto al
siglo XVIII, son los desarrollos científicos los que desafiarían
la filosofía: el más importante fue el trabajo de Charles
Darwin, el cual se basaba en la idea de auto-regulaciones
orgánicas encontradas en filósofos como Adam Smith.
Filosofía del siglo XX
El siglo XX se encarga de las agitaciones producidas por
una serie de conflictos en el discurso filosófico sobre las
bases del conocimiento, con las certezas clásicas derrocadas,
y con nuevos problemas sociales, económicos, científicos y
lógicos. La filosofía del siglo XX se resolvió a intentar
reformar y preservar, y a alterar o abolir, viejos sistemas de
conocimiento. Figuras seminales incluyen a Søren
Kierkegaard, Sigmund Freud, Friedrich Nietzsche, Ernst
Mach y John Dewey. La epistemología y su base era su
preocupación central, como se puede apreciar en el trabajo
de Martin Heidegger, Karl Popper, Claude Lévi-
Strauss, Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein. La
metafísica orientada fenomenológicamente apoyaba
al existencialismo (Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Karl
Jaspers, Albert Camus) y finalmente a la filosofía
postestructuralista (Jean-François Lyotard, Michel
Foucault, Gilles Deleuze, Jacques Derrida). También fue
notable el surgimiento de filósofos "pop" que promulgaban
sistemas para arreglárselas con el mundo. A la inversa,
algunos filósofos han intentado definir y rehabilitar viejas
tradiciones filosóficas. Los más notables, Hans-Georg
Gadamer y Alasdair MacIntyre, han revivido la tradición del
aristotelismo.
