Tipos de minerales
Los minerales que constituyen la corteza terrestre se han formado a partir de los
elementos químicos que originaron el planeta, gracias a reacciones ocurridas en su
interior. Por este motivo, la cantidad de combinaciones es inmensa.
Para poner un poco de orden, se clasifican los minerales atendiendo a la forma en que se
originan, a sus caracteríticas cristalográficas, a su composición química, ... Mención
aparte merecen los cristales y, entre ellos, los llamados "piedras preciosas" que siempre
han cautivado a la humanidad.
Clasificación química
La clasificación química divide los minerales en grupos
según sus compuestos químicos. Cualquier mineral
conocido puede ser integrado dentro de estos grupos, pues
la práctica totalidad de ellos incluyen alguno de estos
compuestos.
1.- Elementos nativos: son los que se encuentran en la
naturaleza en estado libre, puro o nativo, sin combinar o
formar compuestos químicos. Ejemplos: oro, plata, azufre,
diamante.
2.- Sulfuros: compuestos de diversos minerales
combinados con el azufre. Ejemplos: pirita, galena, blenda, cinabrio.
3.- Sulfosales: minerales compuestos de plomo, plata y cobre combinados con azufre y
algún otro mineral como el arsénico, bismuto o antimonio. Ejemplos: pirargirita,
proustita.
4.- Óxidos: producto de la combinación del oxígeno con un elemento. Ejemplos:
oligisto, corindón, casiterita, bauxita.
5.- Haluros: compuestos de un halógeno con otro elemento, como el cloro, flúor, yodo
o bromo. Ejemplos: sal común, halita.
6.- Carbonatos: sales derivadas de la combinación del
ácido carbónico y un metal. Ejemplos: calcita, azurita,
marmol, malaquita.
7.- Nitratos: sales derivadas del ácido nítrico. Ejemplos:
nitrato sódico (o de Chile), salitre o nitrato potásico.
8.- Boratos: constituidos por sales minerales o ésteres del
ácido bórico. Ejemplos: borax, rasorita.
9.- Fosfatos, arseniatos y vanadatos: sales o ésteres del ácido fosfórico, arsénico y
vanadio. Ejemplos: apatita, turquesa, piromorfita.
10.- Sulfatos: sales o ésteres del ácido sulfúrico. Ejemplos: yeso, anhidrita, barita.
11.- Cromatos, volframatos y molibdatos: compuestos de cromo, molibeno o
wolframio. Ejemplos: wolframita, crocoita.
12.- Silicatos: sales de ácido silícico, los compuestos fundamentales de la litosfera,
formando el 95% de la corteza terrestre. Ejemplos: sílice, feldespato, mica, cuarzo,
piroxeno, talco, arcilla.
13.- Minerales radioactivos: compuestos de elementos emisores de radiación.
Ejemplos: uraninita, torianita, torita