Universidad de Chile

Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas

Departamento de Ingeniería Civil

Geotecnia

Informe de Laboratorio N°5

Ensayo de permeabilidad - Permeámetro de carga constante

Estudiante: Martín Fuentealba

Profesor: César Pasten
Auxiliares: Mauricio Carcamo
Manuel Cortés
Ayudante del laboratorio: Daniela Barrios

Fecha de realización: 6 de noviembre de 2017

Fecha de entrega: 13 de noviembre de 2017
Santiago, Chile
Índice de Contenidos i

Índice de Contenidos
1. Introducción 1
1.1. Introducción general . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.2. Metodología de ensayos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.3. Memoria de cálculo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

2. Resultados 5

3. Problema Propuesto 8

4. Análisis de Resultados y Conclusiones 10

Referencias 12

Informe de Laboratorio N°5 CI-4401 Geotecnia

Introducción 1

1. Introducción
1.1. Introducción general
En este informe se presenta la metodología, los resultados obtenidos y una discusión sobre ellos,
a partir de las experiencias realizadas en el marco del laboratorio N°5 “Ensayo de permeabilidad -
Permeámetro de carga constante” del curso de Geotecnia, el cual fue realizado en las dependencias
del laboratorio de sólidos de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas FCFM de la Universidad
de Chile.

Conocer con precisión cómo fluye un determinado fluido por el suelo es sumamente importante
en diferentes aplicaciones de la ingeniería geotécnica. Tanto para el diseño de una estructura fundada
sobre estratos permeables de suelo, como para el núcleo compactado de una presa, es necesario tener
presente con cuanta facilidad (o dificultad) escurre un fluido por la porción de suelo de interés.

Es por ello que se han desarrollado distintos métodos para la determinación de la conductividad
hidráulica de un suelo, tanto en terreno, a través de los ensayos de Lefranc o de Lugeon, como en
laboratorio, a través de los ensayos utilizando permeámetros de carga constante o carga variable.

Hay que hacer notar que la permeabilidad corresponde a una características de los suelos que se
relaciona directamente con la organización granular y composición química del suelo, entre otros.
Sin embargo, también depende de las propiedades del fluido que escurre por él, siendo función de
la viscosidad del fluido, su densidad, su temperatura, etc.

En el ensayo que a continuación se reporta, se asume válida la ley de Darcy, la cual requiere
que el flujo de agua sea laminar, que a su vez requiere que el flujo no tenga cambios en el gradiente
hidráulico, que no exista aire en los vacíos del suelo, el cual tiene un efecto considerable en el
resultado del ensayo según Bowles en [2] y que no existan cambios volumétricos en el suelo durante
la realización del ensayo, según la ASTM en [1]. Que se cumplan los requerimientos anteriores
dadas las condiciones de realización del ensayo es sumamente complejo, por lo que es de esperar
que existan discrepancias en los resultados obtenidos.

1.2. Metodología de ensayos

Con el fin de contextualizar los resultados que se detallan en secciones posteriores, a continuación
se presenta la metodología empleada para realización del ensayo en laboratorio.

En primer lugar, se homogeneiza la muestra de suelo a ensayar, la que consiste en una arena
semi normalizada. En la figura 1 se presenta el suelo que se utiliza en el ensayo realizado.

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Introducción 2

Figura 1: Suelo ensayado

Luego, y posterior al pesado del molde patrón y medición de su altura, se procede a llenar el
molde con el suelo, vertiéndolo en capas homogéneas y compactando entre cada capa. Para este
laboratorio se realizaron dos probetas, una con la muestra de suelo muy poco compactada, de ahora
en adelante se denominará muestra “suelta”, y otra realizando un apisonado de la capa con la ayuda
de un pisón de madera, buscando aumentar la densidad seca del suelo, en adelante muestra “densa”.
Cuando se llena el molde, se enrasa el borde superior, se pesa el molde con el suelo compactado, se
ubica una goma para evitar filtraciones de agua y se ajusta la tapa del molde patrón. Una foto con
el sistema se presenta en la siguiente figura.

Figura 2: Molde patrón del permeámetro de carga constante

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Introducción 3

Una vez confeccionadas ambas probetas, éstas se saturan con agua, tal como se muestra en la
figura 3, utilizando las válvulas de entrada en el tapa del molde y la válvula de salida en el molde
mismo, con el fin de eliminar todo el aire presente en los vacíos del suelo.

Figura 3: Proceso de saturación de la probeta

Con las probetas saturadas, se conecta su válvula de entrada a una tubería que a su vez está
conectada a un recipiente de carga hidráulica constante 1 . Se ensaya en primer lugar la probeta con
la muestra “suelta” y luego la muestra “densa”.

Para la muestra “suelta” se realizan de 2 a 3 mediciones de volumen de agua2 en un determinado

tiempo para alturas de carga igual a 40 [cm], 60 [cm] y 90 [cm]. Por último, se procede análogamente
para la muestra “densa”, a alturas de carga de 50 [cm], 70 [cm] y 90 [cm].

1.3. Memoria de cálculo

Para la obtención de los resultados, los cuales son presentados en la siguiente sección, se utilizan
las siguientes expresiones.

I) Gradiente Hidráulico
∆H
i= (1)
L
Donde:
i [-]: corresponde al gradiente hidráulico.
∆H [cm]: corresponde a la carga hidráulica.

1
Esta carga se puede variar, gracias a un sistema de poleas que eleva el recipiente.
2
Asumiendo que la densidad del agua es de 1[g/cm3 ].

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Introducción 4

L [cm]: corresponde al largo del permeámetro.

II) Velocidad de Flujo

v =K ·i (2)

Donde:
v [cm/s]: corresponde a la velocidad de flujo.
K [cm/s]: corresponde a la permeabilidad o conductividad hidráulica del suelo.
i [-]: corresponde al gradiente hidráulico.

III) Permeabilidad intrínseca del suelo

µ
k= ·K (3)
γ
Donde:
k [cm2 ]: corresponde a la permeabilidad intrínseca del suelo.
µ [g/cm/s]: corresponde a la viscosidad dinámica del fluido.
γ [g/cm2 /s2 ]: corresponde al peso específico del fluido.
K [cm/s]: corresponde a la permeabilidad o conductividad hidráulica del suelo.

IV) Caudal
Q=v·A (4)

Donde:
Q [cm3 /s]: corresponde al caudal que pasa por el permeámetro.
v [cm/s]: corresponde a la velocidad del flujo.
A [cm2 ]: corresponde a la sección transversal del permeámetro.

V) Permeámetro de carga variable

aL hi
K= · ln( ) (5)
At hf
Donde:
K [cm/s]: corresponde a la permeabilidad o conductividad hidráulica del suelo.
a [cm2 ]: corresponde a la sección transversal del tubo de carga.
L [cm]: corresponde al largo del permeámetro.
t [s]: corresponde al tiempo que le toma al agua escurrir desde hi hasta hf a través del per-
meámetro.
A [cm2 ]: corresponde a la sección transversal del permeámetro.
hi [cm]: corresponde a la altura de carga inicial.
hf [cm]: corresponde a la altura de carga final.

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Resultados 5

2. Resultados
A continuación se presentan los resultados obtenidos de las experiencias realizadas en el labo-
ratorio.
En primer lugar, se presentan en las siguientes tablas los datos de confección de las probetas,
los cuales se obtienen de mediciones del molde patrón, pesaje del molde con y sin la muestra y
relaciones geométricas para la obtención de parámetros de interés.

Tabla 1: Datos de confección muestra “suelta”

Datos
Valor
de Confección
Diámetro Muestra
10,14
[cm]
Altura Muestra
11,8
Lo [cm]
Área Muestra
80,73
A [cm2]
Volumen Muestra
952,61
[cm3]
Peso Molde [g] 4945
Peso Molde +
6425
Material [g]
Peso Material [g] 1480
Densidad Seca
1,55
[g/cm3]

Tabla 2: Datos de confección muestra “densa”

Datos
Valor
de Confección
Diámetro Muestra
10,16
[cm]
Altura Muestra
11,76
Lo [cm]
Área Muestra
81,04
A [cm2]
Volumen Muestra
953,03
[cm3]
Peso Molde [g] 4910
Peso Molde +
6485
Material [g]
Peso Material [g] 1575
Densidad Seca
1,65
[g/cm3]

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Resultados 6

En la tabla 3 se presentan los resultados de las mediciones para el ensayo de la muestra “suelta”.

Tabla 3: Datos experimentales muestra “suelta”

Altura de
Tiempo [s] V de Agua [cm3]
Carga [cm]
30 70,94
40
30 71,52
30 111,34
60 30 114,12
30 112,83
30 162,28
90
30 163,45

De manera análoga, en la tabla 4 se presentan los resultados del ensayo de permeámetro de

carga constante para la muestra “densa”.

Tabla 4: Datos experimentales muestra “densa”

Altura de
Tiempo [s] V de Agua [cm3]
Carga [cm]
30 126,31
50 30 125,65
30 126,67
30 177,60
70
30 176,72
30 211,30
90
30 215,58

A partir de las anteriores tablas, mediante la definición de caudal 3 , la definición de velocidad

de flujo 4 (ecuación IV) y con la ecuación I para el cálculo del gradiente hidráulico, obtener la
conductividad hidráulica del suelo a partir de la ecuación II. Éstos resultados se condensan en la
tabla 5 donde se presentan los resultados de las pruebas 1, 2, 3 que corresponden a una altura
de carga de 40 [cm], 60 [cm] y 90 [cm] respectivamente para la muestra de densidad seca de 1,55
[g/cm3 ] y 50 [cm], 70 [cm] y 90 [cm] respectivamente para la muestra de densidad seca de 1,65
[g/cm3 ]5 . Para la permeabilidad intrínseca del suelo se utiliza la ecuación III y una viscosidad
dinámica µ = 0, 01[g/cm/s] y un peso específico γ = 981[g/cm2 /s2 ] para el agua que se utiliza en
el ensayo.

3
Volumen de agua que escurre en un determinado tiempo.
4
Caudal que escurre por una determinada sección transversal.
5
Las densidades de cada muestra se presentan en las tablas 1 y 2

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Resultados 7

Tabla 5: Resultados ensayo de permeabilidada

Muestra Medición v medio [cm/s] i [-] K [cm/s] k[cm2 ]
1 0,02941 3,38983 0,00868 0,000000088
Suelta 2 0,04656 5,08475 0,00916 0,000000093
3 0,06725 7,62712 0,00882 0,000000090
1 0,05191 4,25170 0,01221 0,000000124
Densa 2 0,07305 5,95238 0,01227 0,000000125
3 0,08691 7,65306 0,01136 0,000000116
a
Como se realizan de 2 a 3 mediciones por altura de carga, se obtiene la velocidad de flujo de cada medición y se
promedian los resultados, luego se trabaja con la velocidad media de flujo para cada una de las tres alturas de
carga según la densidad de la muestra.

Con los resultados de la tabla 5, es posible graficar la velocidad de flujo en función del gradiente
hidráulico y de la densidad seca de la muestra de suelo.

Figura 4: Relación experimental de la velocidad de flujo media en función

del gradiente hidráulico

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Problema Propuesto 8

3. Problema Propuesto
“Con la conductividad hidráulica obtenida, estimar la conductividad hidráulica que tendría el
mismo suelo ensayado con un fluido cuya densidad y viscosidad dinámica son ρ = 0, 910 [g/cm3 ] y
µ = 0, 915 [g/cm/s] respectivamente.”
A partir de la permeabilidad intrínseca del suelo, presentada en la tabla 5, las propiedades del
fluido y la ecuación III de la sección “Memoria de Cálculo”, se obtiene la conductividad hidráulica
para ese fluido. Una comparación de las permeabilidades del agua y del fluido es presentada en la
tabla 6.

Tabla 6: Permeabilidades en función del fluido que escurre por el suelo

Muestra K agua[cm/s] K fluido [cm/s]
0,008676 0,000086
Suelta 0,009157 0,000091
0,008817 0,000088
0,012210 0,000121
Densa 0,012272 0,000122
0,011356 0,000113

Es posible notar de la tabla anterior, que cuando escurre agua, la permeabilidad es alrededor de
dos ordenes de magnitud mayor que cuando lo hace el fluido de propiedades conocidas. Si bien los
pesos específicos de ambos fluidos son similares, del orden de 1 [g/cm3 ], sus viscosidades dinámicas
son diferentes, la del agua es casi 2 ordenes de magnitud menor, lo que explica la diferencia en las
permeabilidades obtenidas.

“Determinar el tiempo que transcurriría para que ∆H disminuyera un 50 % si el permeámetro

fuera de carga variable. Calcule el volumen de agua que se espera recolectar durante ese tiempo.”

Si se considera permeámetro de carga variable, entonces para cada una de las mediciones la
altura inicial corresponde a la altura de carga ∆H respectiva, la altura final corresponde al 50 % de
la altura anterior. Por otro lado, se conocen los parámetros geométricos del permeámetro, tales como
A y L 6 , y se conoce el diámetro del tubo de carga, el cual es unitario, por lo tanto, a = 0, 785[cm2 ].
A partir de los parámetros anteriores, las conductividades hidráulicas de las mediciones de cada
muestra y la ecuación V, se obtiene el tiempo que le toma al agua escurrir por el permeámetro desde
hi hasta hf . Por último, se puede calcular el volumen que pasa por el permeámetro, calculando la
diferencia de altura de carga y multiplicándola por la sección transversal del tubo de carga. Los
resultados anteriores se condensan en la tabla 7.

6
Son presentados en las tablas 1 y 2.

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Problema Propuesto 9

Tabla 7: Resultados obtenidos de considerar permeámetro de carga variable

Muestra Medición hi [cm] hf [cm] t [s] V [cm3]
1 40 20 9,17 15,71
Suelta 2 60 30 8,69 23,56
3 90 45 9,03 35,34
1 50 25 6,47 19,63
Densa 2 70 35 6,44 27,49
3 90 45 6,96 35,34

Es posible notar que, se obtienen tiempos de “flujo” menores para la muestra “densa”, en
promedio 6,5 [s], que los que se obtienen para la muestra “suelta”, que en promedio es 9 [s] apro-
ximadamente. Luego, para caídas de carga similares, es lógico esperar obtener tiempos mayores en
la muestra más compactada, opuesto a lo obtenido experimentalmente.

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Análisis de Resultados y Conclusiones 10

4. Análisis de Resultados y Conclusiones

En esta sección se analizan y comentan los resultados obtenidos y presentados en la sección
anterior para el ensayo de permeabilidad.

Si se observan los resultados obtenidos en la tabla 5 es posible notar que las conductividades hi-
dráulicas obtenidas para la muestra “suelta” y “densa” se encuentran en el orden de los 10−2 [cm/s],
lo que se encuentra en el rango de arena limpia de acuerdo a la tabla 8 que es coincidente con la
granulometría del suelo ensayado. No obstante, se obtienen valores de permeabilidad promedio de
0, 0089[cm/s] para la muestra “suelta” y 0, 0120[cm/s] para la muestra “densa”, lo que resulta con-
traintuitivo porque se espera que, debido a la distribución más compactada de la segunda muestra,
al mismo fluido en las mismas condiciones le sea más difícil escurrir por el suelo, traduciéndose
ésto en una menor conductividad hidráulica. Por otro lado, si se analiza el gráfico de la figura 4,
las pendientes de las regresiones lineales de los datos experimentales resultan ser los valores de
permeabilidad de cada muestra, obteniendo 0, 0089[cm/s] para la muestra “suelta” y 0, 0118[cm/s]
para la muestra compactada, siguiendo la tendencia señalada anteriormente.

Tabla 8: Valores de permeabilidad según tipo de suelo. Fuente: Budhu, 2011.

Tipo de
k [cm/s]
suelo
Grava limpia (GW, GP) >1,0
Arena limpia (SW, SP) 1,0 - 10−3
Arena fina (SM-SC) 10−3 - 10−5
Limo(MH, ML) 10−5 - 10−7
Arcilla blanca (CL, CH) <10−7

Lo anterior, puede sugerir que en realidad la ley de Darcy no es válida dadas las condiciones de
realización, ya que no se cumple algunos de los requerimientos señalados en la sección “Introduc-
ción”. En particular, el autor señala que el efecto que tiene el aire que se encuentra en los vacíos del
suelo y disuelto en el agua utilizada en el ensayo y los cambios en el gradiente hidráulico debido a
los cambios de altura de carga no son despreciables, y por lo tanto se obtienen resultados que no
son los esperados.

Con respecto a la permeabilidad intrínseca, en la tabla 9 se presentan los valores de la tabla 5

convertidos a la unidad de medida usual de permeabilidad intrínseca, [Darcy]7 .

Tabla 9: Permeabilidades intrínsecas obtenidas experimentalmente

Muestra Medición k [Darcy]
1 8,96
Suelta 2 9,46
3 9,11
1 12,61
Densa 2 12,67
3 11,73
7
1[Darcy] = 9, 87 · 10− 13[m]

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Análisis de Resultados y Conclusiones 11

Es posible notar, que los valores obtenidos se encuentran entorno a un promedio de 9, 17[Darcy]
para la muestra que no fue compactada y a 12, 34[Darcy] para la muestra “densa”. Hay que des-
tacar que estos valores fueron obtenidos a partir de los resultados de permeabilidad de la tabla 5,
por lo tanto, están sujetos a los errores que tiene ese parámetro. Luego los valores obtenidos no
son representativos del suelo en las respectivas densidades. Debido a lo anterior, también se ven
afectados los resultados obtenidos para el problema propuesto 1 y 2.

Existen variados factores que tienen mayor o menor influencia sobre los resultados obtenidos,
entre ellos, los supuestos asumidos en los cálculos realizados, tales como:

1. Temperatura del agua utilizada en el ensayo, la cual se asume igual a 4 [°C], pero que no
corrobora en el laboratorio. Para el agua, la viscosidad decae con los aumentos de temperatura,
por lo tanto, como la permeabilidad depende inversamente de la viscosidad, entonces se está
mayorando el valor de permeabilidad obtenido.

2. Relación lineal entre la velocidad de flujo y el gradiente hidráulico, donde este último es
asumido constante para cada medición realizada, dado que se asume constante la altura de
carga, lo que en el práctica no se tiene dado que el nivel de agua baja a medida que el agua
escurre por el permeámetro.

3. Grado de saturación, el cual no necesariamente es igual a 1, dadas las condiciones en las que
fue saturado el suelo.

Por otra parte, este ensayo resulta ser poco práctico para la obtención de permeabilidades de suelo
en terreno, de una fundación de una presa por ejemplo, debido a que no existe forma de obtener
ensayar el suelo sin perturbarlo de alguna manera, además de que resulta muy difícil replicar las
condiciones de distribución de estratos y flujo de agua natural en el laboratorio. Sin embargo, es
de utilidad para obtener la permeabilidad del suelo compactado a una determinada densidad, en el
núcleo de la misma presa continuando la ejemplificación8 .

Por último, se plantea que existen diversas complejidades en la realización de este ensayo, el
cual no fue realizado según el protocolo que plantea la ASTM en [1], por lo tanto los resultados no
son del todo concluyentes.

8
En el caso del núcleo de una presa, se utilizan suelos finos poco permeables, por lo tanto es adecuado realizar el
ensayo de permeabilidad utilizando un permeámetro de carga variable.

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Referencias 12

Referencias
[1] ASTM D2434. Standard Test Method for Permeability of Granular Soils, 1968.

[2] BOWLES, JOSEPH E. Manual de laboratorio de suelos en Ingeniería Civil. Segunda edición,
1980, McGraw Hill, pp 91-104.

[3] BUDHU, MUNI. Soil Mechanics and Foundations 3rd Edition, 2011.

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