El poblamiento de América
El poblamiento de América
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¿De qué sitio es originario el hombre? ¿Cómo llegó hasta América? ¿Cuándo? En esta actividad
vas a encontrar mucha información sobre un tema que nos conecta con nuestros orígenes.
Les proponemos investigar cómo se poblaron nuestras tierras, y qué sucedió con las poblaciones
en América, desde sus orígenes hasta la actualidad. La segunda actividad incluye la comprensión
de trabajos con estadísticas y censos.
Actividad 1: ¿De dónde venimos?
A través de los años se han sucedido distintas teorías sobre el poblamiento de nuestro
continente.
El humanista español Benito Arias Montano, en 1570, creía que América había sido poblada por
dos tataranietos del legendario personaje bíblico Noé. El fraile Gregorio García, por su parte,
trataba de demostrar en 1607 que los indígenas americanos tenían su origen en antiguas
inmigraciones judías.
Otros autores creían que los fenicios hicieron viajes remotos, cruzaron el Océano Atlántico y
poblaron América. Se especuló inclusive que fueron pobladores de la mítica Atlántida los que
dieron origen a los antiguos habitantes americanos. Y, en el Virreinato del Perú, un teólogo
erudito llamado Antonio de León Pinelo propuso formalmente que el Edén bíblico o “paraíso
terrenal” se ubicó en plena selva peruana y que desde allí los descendientes de Adán y Eva
poblaron el resto del mundo.
El primer estudioso en plantear una hipótesis más razonable fue el cronista español José de
Acosta. En 1590 conjeturó que América fue poblada por inmigrantes que llegaron desde Asia
aprovechando alguna región donde ambos continentes se acercaban por el norte (aún no se
había descubierto elestrecho de Bering).
Recién con la difusión de la obras del naturalista Charles Darwin, en la segunda mitad del siglo
XIX, se dio un nuevo impulso a las investigaciones, esta vez teniendo como base los postulados
evolucionistas y los estudios geológicos, paleontológicos y arqueológicos.
Los humanos modernos se originaron en África hace entre 300.000 y 100.000 años.
Actualmente se cree que hace 60.000 años comenzó la migración del Homo sapiens sapiens de
Asia a América. Al adentrarse al continente americano, con su diversidad geográfica y ecológica,
tan diferente entre el extremo norte, los trópicos, el ecuador y el extremo sur, el ser humano
tuvo que modificar y ajustar su forma de vida y los utensilios que fabricaba.
El avance fue lento. En el actual territorio de México hubo seres humanos hace unos 35.000
años y en el extremo sur, en la Patagonia, hace 12.700.
Hasta el siglo XIX tenían mucha aceptación las hipótesis que asociaban la historia del
poblamiento inicial de nuestro continente con los escritos bíblicos. Las primeras teorías
inmigracionistas surgieron bastante tiempo después, principalmente de la mano
de Hrdlicka, Rivet y Mendes Correa. Estos científicos son verdaderos clásicos de la antropología
americana que, sin embargo, discreparon en varios aspectos de los orígenes del hombre
americano.
En el siglo XIX Florentino Ameghino planteó una hipótesis sobre el origen del hombre americano
y del mundo en general. Para él, los humanos habían evolucionado en las pampas argentinas, y
desde este lugar habían migrado al resto del planeta (esta teoría se conoce como autoctonista).
Alex Hrdlicka planteó la teoría inmigracionista asiática, según la cual los primeros pobladores de
América habrían sido los cazadores paleomongoloides asiáticos que ingresaron por el Estrecho
de Bering durante la Era del Hielo.
Otra de las teorías clásicas es la de Paul Rivet, para quien la población indígena americana es el
resultado de cierto número de migraciones, unas por el estrecho de Bering y otras a través del
Océano Pacífico.
