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Dinosaurios 59

Dinosaurios Descubre los gigantes del mundo prehistórico - Planeta DeAgostini 1993

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sues JS MUTTABURRASAURUS El Muttaburrasaurus era un extrafio dinosaurio australiano con un curioso bulto en Ia nariz. IMPORTANTE HALLAZGO Los expertos creen que el Muttaburrasaurus era pariente de los ornit6podos Iguanodon y Camptosaurus. Fue un hallazgo importante porque demostré que estos dinosaurios vivian también en el hemisferio sur del planeta. asta ahora, se han encontrado muy pocos dinosaurios en Australia, aunque los expertos creen que en un tiempo vivieron muchos en esa zona del mundo. El veloz Leaellynasaura y el Minmi acorazado vivieron en la region oriental de Australia, aproximadamente al mismo tiempo que el Muttaburrasaurus vivia en el noroeste. TORRE DE VIGILANCIA ANDANTE Con el doble de la altura de un adulto humano y la longitud de un elefante, el Muttaburrasaurus recorria las Manuras de Australia durante el Cretécico, buseando la exuberante vegetacion de la que se alimentaba. Incorporéndose en toda su altura, este herbivoro podfa ver a gran distancia y probablemente divisaba a los enemigos con tiempo suficiente para huir corriendo. EL MAS COMPLETO De todos los esqueletos de dinosaurios descubiertos hasta ahora en Australia, el del Muttaburrasauras es el mas completo. CABEZA PLANA Como su pariente, el Iguanodon, el Muttaburrasaurus tenia la cabeza grande y bastante plana, pero ademas presentaba una caracteristica unica. CARACTERISTICAS © NOMBRE: Muitaburrasouris © SIGNIFICADO: «Repti de Mutiaburras, por el lugar de Austalio donde fue encontrado © GRUPO: Dinosaurios DIMENSIONES: Hosto 7 m de longitnd @ ALIMENTACION: Plantos @ VIMIO: Hace unos 105 millones de aiios, @ medicdos del periodo Cretécico, en Muttaburro, Queensland, Australia PERFIL LLAMATIVO Sobre el hocico, el Muttaburrasaurus tenia una cpula hueca, parecida a la de algunos hadrosaurios, como el Kritosaurus. Esta protuberancia proporcionaba al dinosaurio un perfil llamativo. PULGARES ARRIBA Los fésiles del Muttaburrasaurus no incluyen ninguna pata delantera completa, pero los expertos ereen que compartfan varias caracteristicas con el Iguanodon, El Iguanodon tenia una pia en el pulgar de cada pata delantera para deshojar ramas 0 para defenderse. Es muy probable que el Muttaburrasaurus tuviera también puas en los pulgares. DIENTES CORTADORES El Muttaburrasaurus tenia un pico sin dientes para desgajar brotes, pero ademas tenia dientes en los lados de la boca, més adaptados para cortar plantas que los dientes trituradores del Iguanodon. Es posible que el Muttaburrasaurus tuviera que aprovechar tipos de vegetacion distintos a los que encontraba su pariente més septentrional. Algunos expertos han sugerido que el Muttaburrasanrus quiz comfa carne. ARRIBA Y ABAJO El Muttaburrasaurus caminaba normalmente sobre sus musculosas patas traseras, manteniendo la larga cola acabada en punta justo por encima del suelo. Pero cuando tropezaba con un manojo de helechos 0 equisetos Un esqueleto especialmente apetitoso, + \ del Muttaburrasaurus, probablemente se dejaba el dinosaurio més caer sobre sus cuatro patas ” eee bajaba la cabeza para en Australi, se pate i exhibe en el Museo pastar entre estas plantas bajas. de Queensland, “ eae eae -.que también en Nueva Zelanda vivieron dinosaurios? muchos esperan ser descubiertos. En la islo Norte de Nueva Zelanda, Ralph Molner encontré la vertebra de un terépodo en 1980. 1395 LYSTROSAURUS Como el hipopétamo actual, el Lystrosaurus quiza se revolcaba en aguas cenagosas. 1 Lystrosawrus era miembro de una familia de reptiles mamiferoides llamada dicinodontos. Estos herbivoros vivieron en todo el mundo antes de que los dinosaurios iniciaran su reinado. Estos reptiles poco corrientes tenfan el cuerpo en forma de barril, la cola corta y las patas cortas y robustas. EN ZONAS HUMEDAS Dicinodonto significa «dos dientes de perro»; el Lystrosaurus tenia un par de colmillos que sobresalian de su mandibula superior, como los de Dracula, y podian verse atin con las mand{bulas cerradas, que no inclufan otros dientes. Probablemente vivia en tierra firme y vadeaba las aguas poco profundas de las orillas de rfos y lagos, arraneando la vegetacién con la ayuda de su pico duro. NOMBRE: lystrosourus SIGNIFICADO: GRUPO: Reptiles mamifercides DIMENSIONES: Haste 1,5 m de longitud ALIMENTACION: Plontas VIMIO: Hace uncs 240 millones de afios, { principios del periodo Tridsico en la Antértida, Surétrice, India y China uate 2ugos 1,5 m—a} VIAJE CONFIRMADO El Lystrosaurus ha proporcionado alos cientificos mas pruebas de que los continentes estuvieron unidos en una €poca. Sus restos han aparecido Sa | et lugares ton alejados oes como China, Surdfrica, a India e ipetuso SALTOPUS El Saltopus, uno de los dinosaurios més antiguos, sélo alcanzaba el tamasio de un gato. nunacantera de roca arenisca de Escocia se encontré, al principio de este siglo, un miniisculo esqueleto muy mal conservado. En algunos lugares, s6lo quedaban depresiones en la roca, que indicaban la posicién que habfan ocupado los huesos. Los expertos utilizaron la misma téeniea que usamos para preparar un flane hicieron moldes con la forma de las depresiones. Al darles la vuelta, los moldes mostraron el aspecto que tenian los huesos del Saltopus. CORRER Y SALTAR El Saltopus era un dinosaurio agil yveloz que pesaba menos que un paquete de aziicar. Se parecia a un pollo sin plumas y algunos expertos creen que quiz pudiera saltar. Probablemente era un veloz corredor, que avanzaba a grandes zancada: casi dando saltos BOCADITOS Como su pariente, el Coelophysis, el Saltopus recurria a la velocidad para procurarse la cena. Atrapaba pequefios mamiferos y lagartos con sus estrechas mandibulas, e incluso los insectos voladores eran perseguidos por este diminuto depredador. Probablemente usaba sus patas delanteras con cinco dedos para sujetar firmemente asu presa. e @ SIGNIFICADO: «Pie saliadorm @ GRUPO: Dinoscurios ° e DIMENSIONES: 60 cm de longitud ALIMENTACION: Pequefios animales @ insectda~ @ VIVIO: Hace unos 250 millones de afios, {finales del periodo Tridsico, en Escocia 1397 Prados y tierras de pasto sin hierba. Sin embargo, hace unos 40 lones de afios, no existia ningun tipo de hierba. s hierbas son plantas corrientes que cubren los prados y forman el césped de los jardines. En muchos paises se comen hierbas para desayunar: la cebada y el maiz son plantas de la familia de las hierbas, llamadas cereales, el pan de los bocadillos esta hecho con harina de trigo, que es otro cereal herbaceo. Las propias hamburguesas son de carne de vaca, un animal que come hierba. COMIDA NUEVA PARA ANIMALES NUEVOS Las hierbas fueron una nueva fuente de alimento y tuvieron un enorme impacto sobre la evolucién de los animales. Las nuevas hierbas permitieron la evolucion de toda una gama de animales herbivoros, muchos de los cuales vivian en un habitat desconocido hasta entonces: las praderas. las cobras y los fvs son herbivoros y viven en las praderas actuales. Se climentan de la abundante hierba disponible en zones como el crater del Ngorongoro, en Tanzonia, tepresentado aqui. Al igual ue los primeros herbivoros fonicn que estar atentos @ los depredadores como ol Mogantorsen, los actuales habitantes de las praderas también estén alerte por si aparecen leones y otros depredadores, HIERBA PARA CASI TODOS Los dinosaurios no comian hierba porque no hubo en su época. Las hierbas aparecieron probablemente en la época del Eoceno, hace unos 40 millones de afios. En América del Sur se han encontrado muchos fésiles de animales que probablemente eran comedores de hierba. El Rhynchippus, de principios del Oligoceno, se parecia aun caballo y media 1m de longitud. El Maerauchenia, del Pleistoceno, aleanzaba 3m de longitud. El Theosodon, de principios del Mioceno, se parecia auna llama y media 2 mde longitud ‘CAMELLOS Y VACAS El Procamelus vivio en América del Norte a finales de la época del Mioceno. Era un miembro de la familia de los eamellos ‘ s de casi 1,5 m de longitud. A diferencia de los” | {2 tierbs es un miombro dole familia de las camellos actuales, no tenia una joroba ee a ea are prominente, pero, como ellos, disponia de eee ee ae cette eae ore Fae fuertes dientes en los carrillos para triturar ee pools X Lae hierba. El Pelorovis era un herb{voro ear cen Sie eee africano que vivié en la época del a : Pleistoceno, hace unos 2 millones de aos. [etek suis, ova et te ‘Media unos 3 m de longitud y estaba emparentado con los biifalos actuales; era corpulento y musculoso, y sus grandes ‘cuernos se curvaban hacia abajo. de largos tallos, y normalmente son plumosas opeludas. Como estan tumbadas, las hierbas pueden sobrevivir aunque seen devoradas repetidamente por los onimales herbivoros. GouiA SEQUIAS E INCENDIOS Al parecer, durante el Mioceno, los arboles que cubrian gran parte de la tierra Se extinguieron y fueron sustituidos por las hierbas. Por qué? La principal razén fue un cambio en el clima. Gran parte del mundo se volvié mas frfo y seco. Los arboles no pueden sobrevivir largos periodos de sequia, pero las hierbas si. = Las hierbas tienen tallos a rasde suelo y oe ee meas Plies eee raices subterréneas que resisten la sequia y pueden sobrevivir incluso a los incendios. LO§ MEJORES HERBIVOROS En América del Norte y Asia, la aparicion LA HIERBA DEVORADA VUELVE ACRECER de praderas dio lugar a animales herbivoros Otra razén del éxito de la hierba es su muy eficientes, como los caballos, las cebras disefo

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