\ q A) aN : t RS ‘ 1a TI eae \ Ce oe Pow ww ¢ \ cal_orsos cart ES PENTACERATOPS El Pentaceratops era un dinosaurio espléndido, con tres cuernos, dos largas pias en los carrillos y una gran placa ésea sobre el cuello. 1 Pentaceratops s6lo tenia tres cuernos propiamente dichos: uno sobre cada ojo y otro en el hocico. Parecia que otros dos «cuernos» le sobresalian de los carrillos, pero en realidad eran ptias implantadas en la base de su larga placa 6sea. Otros ceratépsidos ee también pias similares en los cams PLACA OSEA A LA MODA Zi El Pentaceratops tenia una a) placa 6sea muy decorativa enel cuello. El borde lo jalonaba una hilera de protuberancias éseas muy vistosas. La placa en cuestion proporcionaba mas durante laestacién de apareamiento, y el borde irregular probablemente le brindaba una defensa adicional contra los depredadores. AVISO A veces, el Pentaceratops usaba la asombrosa placa 6sea del cuello para advertir a otros dinosaurios. Una rotula articulada unia la cabeza al cuello, lo que le permitia moverla con gran facilidad. ss iy tint. Misc “41 HY CABECEANDO Mirar de frente al Pentaceratops ya resultaba amenazador, pero cuando movia de lado a lado la gran placa 6sea del cuello, tenia que ser realmente terrorifico Cabeceando arriba y abajo y de lado a lado, el Pentaceratops probablemente ahuyentaba a todos sus rivales, excepto a los mis a az at osados. Yee iii on fetVentana (gran orficio) en el hueso para aligerar la placa del evello Cuenca ocular © NOMBRE: Pentaceraiops @ SIGNIFICADO: cRostro con cinco cuernos» © DIMENSIONES: Hosta 7 m de longitud @ ALIMENTACION: Plantas @ VIVIO: Hace unos 75 millones de afios, es del periodo Cretécico, en Lo Cuenca de San Juan, Nuevo México, EEUU. Ae <7 m1 962 24m CUERNOS ENTRELAZADOS Si el Pentaceratops contendia con un congénere, probablemente entrelazaba los cuernos con los de su rival. Separando un poco las patas delanteras para aumentar su estabilidad, ambos dinosaurios empujaban y tiraban hasta que el mas , ébil se rendia. PATAS MUSCULOSAS El Pentaceratops estaba bien dotado para enfrentarse a los grandes depredadores. Tenia unas patas musculosas muy fuertes, iguales a las de los rinocer PUAS MORTALES El Pentaceratops podia hundir los mortiferos cuernos de la frente y del hoci¢ en el blando vientre de un carnosaurio, mucho mas corpulento, e infligirle herids profundas ¢ incluso mortales.é WE..? AMERICANOS CON GRAN PLACA OSEA Todos los ceratépsidos con una placa ésea larga en el cuello, encontrados hasta ahora en América del Norte, son de finales del Cretécico. Los expertos creen que se debe a que estos dinosaurios con cvernos cparecieron en una época de cambios en el planeta. Lo lengua de tierra que unie ‘América del Norte y Asia desaparecié, y los ceratépsidos yo no pudieron pasar de un continente al otro. MUSCULOS BUCALES El Pentaceratops tenia un estomago de gran capacidad, sostenido por fuertes costillas. Pastaba entre las plantas bajas, metiendo su larga cabeza entre el follaje. Con el afilado pico éseo, partia frondas de palmera de tallo largo. Utilizaba la lengua y los carrillos para empujar el alimento vegetal contra los dientes una y otra vez, hasta que quedaba bien molido y podia digerirlo con facilidad. GRANDES VENTANAS Como sus parientes de placa 6sea larga, el Pentaceratops tenia grandes orificios © «ventanas» en el hueso de su placa del cuello. Las ventanas aligeraban el peso de la placa y la hacian més soportable. Cuando el Pentaceratops bajaba la cabeza, la placa quedaba en posicién vertical, y el animal parecia atin mas amenazador. Con la cabeza gacha, la placa ésea vertical y embistiendo con los largos cuernos que protegian la placa, el Pentaceratops casi pudo haberse confundido con un rinoceronte actual.RIOJASAURUS El Riojasaurus era un prosaurépodo con una longitud igual ala anchura de un campo de tenis. os expertos creen probable que los Riojasaurus viajaran en manadas para protegerse mutuamente. A diferencia de los prosauropodos mas pequenos, como el Plateosaurus, el Riojasaurus no podia incorporarse sobre sus patas traseras. Avanzaba trabajosamente sobre cuatro pesadas patas. GRAN VOLUMEN El Riojasaurus era un herbivoro que probablemente pertenecié aun grupo de prosaurépodos primitivos conocidos como melanosduridos que vivié en América del Sur. Estos voluminosos animales alcanzaban una longitud de entre 6y 12m. 1 mt CARACTERIS NOMBRE: Riojasaurus SIGNIFICADO: «Repiil de Rioja», una ciudad de Argentina DIMENSIONES: Hosta 1] m de longitud ALIMENTACION: Plonios VIVIO: Hace unos 205 millones de afos, affinales del periodo Triésico, en Argentina RESTOS DECAPITADOS Con el esqueleto del Riojasaurus no se encontr6 el craneo, pero el largo y delgado cuello sugiere que tenia una cabeza pequefa. Cuando vagaba por los bosques del Tridsico, el Riojasaurus probablemente se alimentaba de las hojas de coniferas yaraucarias gigantes, rastrillando las hojas y agujas con sus débiles dientes en formaADASAURUS El Adasaurus probablemente estaba emparentado con el voraz carnivoro Velociraptor. 1 proximadamente de la longitud de un perro grande, el Adasaurus era un inteligente depredador muy veloz, capaz de atrapar pequenos animales escurridizos, como lagartos y mamiferos diminutos. Corria a gran velocidad sobre dos patas, manteniendo recta la cola para equilibrarse. GARRAS LETALES si El Adasaurus tenia en cada pata una garra © SIGNIFICADO: «epiil Ada» (un demonio) corta retractil, de la que se servia para @ DIMENSIONES: Hasta 2 m de longitud ° e NOMBRE: Adasaurus desgarrar la carne desprotegida de su anor presa. Quiza utilizara el delgado VIVIO: Hace unos tercer dedo de las patas BO aflonesderotes) delanteras para extraer eiisliardendonaslia sabrosos insectos de las grietas de las rocas. CADERA MISTERIOSA Casi todo lo que se sabe del Adasaurus se basa en el descubrimiento de sus caderas. Tenian una forma poco habitual para un ter6podo, porque se parecian a las de las aves y dinosaurios ornitisquios (con cadera de ave), como el Heterodontosaurus. Al parecer, el Adasaurus era un carnivoro con la estructura ésea de un herbivoro.Dinosaunio (°oula—_| Ecologia de los dinosaurios La ecologia estudia la vida de los animales y las plantas en relacién con su entorno. La ecologia ‘de los animales modernos nos informa sobre la de los dinosaurios. uando los cientificos reconstruyen PRADERAS NORTEAMERICANAS En América del Norte hay vastas extensiones de praderas, con veranos breves y célidos e inviernos muy frios. La lluvia no es muy abundante, apenas cae la necesaria para hacer crecer los prados y otras plantas. Los ecdlogos (cientificos que estudian | los vegetales y los animales consideran como un conjunto) investigan las redes alimentarias de la pradera para descubrir cémo se nutre cada ser vivo. eZ UN HOGAR EN LAS PRADERAS Los herbivoros mas fascinantes son los berrendos, unos animales parecidos alos antilopes, muy bien adaptados. la vida en la pradera. En verano, se alime de hierba y flores silvestres. En invier IDAD en pequeios grupos terrenos de pasto. in beber aprovechandoCOMPETIDORES Y DEPREDADORES Los ecdlogos descubrieron que los berrendos comparten la pradera con las liebres norteamericanas, con los ciervos de cola corta blanea y con los bisontes, ademis de las ovejas y las vacas de los grandes ranchos, También los berrendos tienen enemigos. Los carnivoros de las praderas norteamericanas ineluyen Eatos monteses, aguilas leonadas, lobos, pumas y coyotes que atillan por la noche ;AUUUU! El coyote es un «éxito» moderno. Su numero esta aumentando porque estos cAnidos salvajes se adaptan de varias maneras. Pueden vivir en las praderas y también en bosques, terrenos montafosos @ incluso en ciudades. Y comen casi de todo, desde conejos y ratones hasta insectos, aves, peces, castores, animales domésticos, animales muertos, frutos, nueces, brotes de plantas y, por supuesto,berrendos. CAZA EN EQUIPO Los ec6logos han descubierto también que los coyotes suelen vivir en grupos Se comunican con aullidos, grunidos y posturas corporales. Donde abundan los berrendos, los coyotes forman manadas de caza, Aquéllos salen corriendo en cuanto ven a los coyotes. Uno de éstos los persigue, y cuando se cansa, otro le sustituye hasta alcanzarlo. REGRESO AL JURASICO La informacion sobre animales distintos nos ayuda a comprender cémo viven en las praderas norteamericanas actuales y como era la misma regién hace unos 150 millones de afios. ‘CARNIVOROS DE LA PRADERA Los carnivoros que cazan hoy en las praderas norteamericanas incluyen el aguila leonada, de mortifero pico (izquierda), y el majestuoso puma (derecha). Aungue el coyote {abajo} devora pequefios herbivoros y animales muertos, ‘una manada de coyotes bien organizada puede dar muerte a un berrendo.HERBIVOROS DEL JURASICO Por el paisaje de Norteamérica vagaban manadas ‘de Dryosaurus (arriba) durante el Jurésico en busca de comida, al igual que los berrendos actuales. El Camptosaurus lizquierda) vi por entonces y competia con el Dryosaurus por el alimento. ‘Ambos eran presa del carnivoro Allosaurus. Camptosaurus IMAGEN DEL PASADO Los especialistas en ecologia del pasado remoto se llaman paleoecologos. Examinan los fésiles no sdlo de dinosaurios, sino de todos los animales y también de las plantas. Como los detectives, siguen muchas pistas. Los huesos, los dientes y los exerementos muestran Io que comian los animales La forma de su cuerpo y patas aclara cémo se movian y a qué velocidad. Los cuernos y armaduras indican como se defendian. Las huellas y los nidos informan de si vivian en grupos. Los fésiles de hojas ysemillas nos indican qué plantas vivian en aquella zona y como era el clima: 968 ‘Tomemos un herbivoro que quiza viviera de una manera similar alos berrendos actuales. El Dryosaurus era un dinosaurio hipsilofodéntido que comia plantas tropicales que sujetaba con las manos, erguido sobre las patas traseras, El berrendo utiliza los labios con el mismo propésito, pero el Dryosaurus no los necesitaba, pues tenia un afilado pico corneo para recortar los mejores bocados. ADOS CARRILLOS Los dientes de los carrillos del Dryosaurus eran irregulares para masticar concienzudamente. El animal tenia potentes musculos en las mandibulas y bolsas en los carrillos con objeto de almacenar la comida mientras la mascaba, Probablemente recorria grandes distancias para alimentarse. COMPETIDORES En la América del Norte del Jurasico, como en la actual, abundaban los herbivoros. Ast, el Camptosaurus se nutria de plantas bajas yduras. El Apatosaurus y el Diplodocus se alimentaban probablemente de los arboles mas altos, por lo que no competian con el Dryosaurus. BUEN CORREDOR El Dryosaurus media 2 m de altura y 3-4 m de longitud. Tenia las patas traseras largas y musculosas de un corredor yuna cola rigida para equilibrar el cuerpo cuando giraba y daba la vuelta. Al igual que el berrendo. era buen corredor, para huir de los depredadores. En el Jurésico no habia hierba niflores, sino helechos, cicadéceas, equisetos (derecha) y helechos arbéreos que alimentaban los herbivoros.CARNIVOROS, UN ECOSISTEMA DEL JURASICO Hubo dos dinosaurios importantes en el ecosistema Una comunidad de animales y plantas considerada de Norteamérica durante el Jurasico. fn su entorno se llama ecosistema. Un ecosistema El Omnitholestes (derecha) era puede ser pequefio, como un matorral o un charco, un carnivore pequefio y veloz © grande, como un bosque o un océano, que sujetaba sus presas con las fuertes La ecologia empieza estudiando los individuos, patas delanteras, provistas de garras. su forma y tamafio, emo se comportan y qué Probablemente también comia animales necesitan para sobrevivir. Los ecélogos construyen muertos, como los coyotes de hoy. progresivamente una imagen sobre grupos El Allosaurus (aboio) podia devorty de animales y plantas, y elaboran redes alimentarias ‘animales de todos los tamafio; compvestas por plantas, herbivoros y carnivoros. Sus fuertes patas fraseras sv cola le permitian desarrolla una velocidad que amenazaba seriamente al Dryosaurus. EL MANDAMAS El Allosaurus se encontraba en la cima de la red alimentaria del Jurasico, Sus fuertes patas delanteras y sus colmillos sujetaban las presas pequefias, y utilizaba sus potentes mandibulas para despedazar victimas mas grandes. Alllosaurus MAS PEQUENO Y VELOZ El Ornitholestes era un dinosaurio carnivoro mas pequeio, que vivid entre los grandes depredadores del Jurasico, como el Allosaurus. El Ornitholestes confiaba en la velocidad de sus largas y finas patas traseras para alejarse de los depredadores 7 mayores y atrapar sus presas: lagartos y pequenos mamiferos, actividad en la que le ayudaba su aguda vista. PASADO Y PRESENTE La ecologia actual de América del Norte es similar en muchos. aspectos a la del Jurasico. Los dinosaurios eran reptiles, y los animales de las praderas actuales son mamiferos, pero la ecologia nos ayuda a y reproducian los grandes reptiles, c6mo vivian y como moran,Fatigados por sus crias, los adultos de un rebaiio de Stegoceras echan una siesta por la tarde. Como es habitual, las crias estan llenas de energia. Los jévenes dinosaurios juegan a embestirse y aprenden asi a competir por la futura jefatura de la manada.aa Ne — .Algunos animales utilizan El macho de algunas aves, como vivos colores para atraer este exético faisén, iene vivos 4 ane colores para atraer a las a su pareja. Quiza hembras. Quizé entre los los dinosaurios también dinosaurios se dio el mismo caso. se vestian de gala. Peer coon Muchas aves urante la estacién modifican el color de apareamiento, durante la estacion los machos de apareamiento. Algunos de muchas especies de animales cambian de _machos se exhiben ante las hembras color y exhiben espectaculares de los grandes eazadores, y s6lo su velocidad le permitia dejarlos atras. ss El Compsognathus TB también era | adaptados para matar. Los mayores y més fieros fueron los cazadores _ més peligrosos que han ( vivido en la Tierra. os dinosaurios atacaban de distint: as un dinosaurio - maneras segtin su de movimientos > tamano. Los cazadores pequeiios af rapidos que - atacaba a sus sus afilados dientes para presas atrapar y matar a su presa. Los carnivoros mayores utilizaban la fuerza bruta y garras afiladas. Algunos, incluso, acosaban a sus victimas en manadas. PRIMER CAZADOR El Staurikosaurus fue uno de los primeros cazadores capaces de perseguir ymatar a una pieza de caza mayor. También es uno de los dinosaurios mis primitivos que se han descubierto hasta ahora. Mas alto que un hombre yarmado con afilados dientes puntiagudos, tuvo que ser un enemigo extraordinariamente = pavoroso. El Staurikosaurus tenia’ largas y dgiles patas traseras y pode perseguir asu presayalcanzarla, = os Dilophosaurus se disputan una presa. Se cree que sélo atacaban a pequerios dinosaurios porque sus dientes no eran tan fuertes como los de otros carnivoros. 976