 Universia.

net
 Universia en el mundo


Argentina


 Accede
 Crear cuenta
Menú

 ESTUDIOS UNIVERSITARIOS
 UNIVERSIDADES
 NOTICIAS
 ESTUDIAR EN EL EXTRANJERO
 BECAS
 EMPLEO
 CURSOS
 Inicio >
 Noticias >
 Portada >
 Biominería, una alternativa para mejorar el ambiente

NOTICIAS
Biominería, una alternativa para
mejorar el ambiente
01 de julio de 2005

Escencial dentro del desarrollo energético de un país, la minería es también una de las
actividades industriales que mayor incidencia provoca sobre el medio ambiente y la
calidad de vida de las personas que habitan en las zonas aledañas a una explotación.
Con el fin de mitigar el impacto, un especialista del Centro de Investigación y Desarrollo
en Fermentaciones Industriales (Cindefi), perteneciente al Conicet, aboga por la puesta en
marcha de un nuevo modelo de gestión: la biominería.

Si bien algunas actividades mineras no pueden ser fácilmente reemplazables, para el

investigador Edgardo Donati, esta alternativa puede ser tomada en cuenta cada vez más
porque la idea es utilizar microorganismos en los diferentes aspectos de la explotación
de los minerales.

Según explicó al organismo científico, el proceso de tratamiento de los metales abarca

desde la concentración de las especies de interés (a través de la bioflotación), pasando por
la recuperación de los elementos presentes en ellas (biolixiviación y biooxidación), hasta
su acción en tareas de remediación ambiental.

Este avance tecnológico y ecológico propuesto por Donati viene a acompañar la creciente
resistencia popular a la instalación de minas contaminantes, como fue el caso del reclamo
de los habitantes de Esquel en contra de una explotación de oro cerca de la ciudad.

Del otro lado, las empresas solían argumentar que estudios de riesgo ambiental y la
aplicación de métodos preventivos o remediadores de las emisiones, desechos y residuos,
solían encarecer sustancialmente las operaciones, hasta hacerlas inviables en muchos
casos. Pero ahora la idea de este científico argentino puede convertirse en un aporte clave
para el futuro de la actividad.

"Es aquí donde el control del Estado y de la sociedad bien informada resulta
indispensable", aseguró el doctor en ciencias químicas al tiempo que aseguró cómo "el
compromiso de los sectores científicos y tecnológicos" debería traducirse en "el
desarrollo de tecnologías más limpias o procesos de tratamiento de emisiones y residuos
más confiables y baratos".

¿Qué es la biominería?
El término "biominería" se empezó a usar, según dio cuenta el especialista, en torno de
uno de los metales cuyo uso intensivo por la humanidad lleva más de 4000 años: el cobre,
que tiene múltiples aplicaciones, como la de conductor eléctrico.

Este metal, debido a su uso intensivo durante tantos años, pocas veces se encuentra en la
naturaleza bajo forma metálica; se lo localiza formando parte de diferentes minerales
como en aquellos a los cuales está asociado al azufre (sulfuros).

La explotación clásica de este tipo de minerales se realiza a través de la pirometalurgia

donde el mineral es tostado a altas temperaturas y posteriormente reducido al metal.

Esta metodología no sólo es inviable económicamente para minerales con bajo contenido
en metal, sino que es altamente contaminante, ya que libera enormes cantidades de
dióxido de azufre que es uno de los gases involucrados en la llamada "lluvia ácida".

El uso de metodologías que funcionen a bajas temperaturas y con soluciones acuosas

capaces de extraer el metal de los minerales ?lixiviar- es claramente preferible desde el
punto de vista de su rentabilidad y de su impacto ambiental.

No obstante, hace algo más de medio siglo se descubrió que la hidrometalurgia (como es
llamado este último proceso) debería llamarse en realidad biohidrometalurgia ya que se
aislaron microorganismos cuya presencia se mostró esencial para que el proceso de
recuperación de cobre fuera eficaz.

En los primeros tiempos, una bacteria aeróbica llamada Acidithiobacillus ferrooxidans fue
identificada como la responsable de la actividad lixiviante.

El mecanismo de acción bacteriana consiste básicamente en transformar sulfuros, que no

se solubilizan en medios acuosos, en sulfatos que se disuelven fácilmente en soluciones
acuosas. La capacidad de aquella bacteria para crecer en presencia de ácidos y de
altísimas concentraciones de metales sumado a que no necesita fuentes orgánicas para
procurarse carbono y que crece a temperaturas moderadas, la hace ideal para los
procesos de recuperación de metales a partir de minerales.
Con el advenimiento de las nuevas técnicas de la biología molecular, se ha comprobado
que existen varias decenas de otros bacterias y de arqueas asociadas al proceso en el cual
interviene el Acidithiobacillus ferrooxidans.

Por este proceso, también es posible recuperar otros metales como cobalto, níquel, cinc,
entre muchos otros. La aplicación comercial de esta metodología ?biolixiviación- suele
hacerse regando "pilas" (acumulaciones de mineral previamente triturado) con
soluciones de ácido sulfúrico; las bacterias existentes en los minerales liberan al metal del
mineral que finalmente es recuperado a partir de las soluciones que emergen de la parte
inferior de la pila.

El cobre es el metal que se recupera en mayor medida por esta metodología. Chile, que
comparte la cordillera y sus recursos mineros con nuestro país, es el mayor exportador
mundial de cobre y obtiene aproximadamente el 30% por biolixiviación.

De todos modos, la más importante aplicación comercial de la biominería es la

biooxidación. Este proceso es aplicable a minerales refractarios de oro en los cuales éste
se encuentra incluido dentro de una matriz mineral de sulfuros lo cual dificulta su
posterior recuperación.

La acción de las bacterias elimina esta matriz liberando al oro y haciendo así más eficaz su
recuperación y con una marcada disminución del gasto en cianuro que, en caso contrario,
es consumido por hierro y cobre que suelen estar presentes en la matriz de sulfuros.

"La biooxidación se realiza frecuentemente en grandes tanques agitados a los cuales se

agregan los microorganismos, las soluciones acuosas, con un mínimo de sales requeridas
por los microorganismos, y el mineral; posteriormente el mineral es expuesto a
cianuraciones para lixiviar el oro", explicó Donati.

Los procesos biológicos que en conjunto se denomina biorremediación, son de variada

naturaleza; los más relevantes son la bioprecipitación -formación de compuestos no
solubles entre metales y metabolitos generados por ciertos microorganismos- y
 biosorción -retención de los metales a diferentes partes de los microorganismos a través
de diferentes fenómenos.

Obviamente, también pueden utilizarse para el tratamiento de contaminaciones con

metales generados en otros procesos industriales. Donati concluye observando que, en
forma simultánea o independiente a la biorremediación, es posible utilizar plantas para la
estabilización o la extracción de metales desde suelos contaminados, tecnología conocida
como fitorremediación.

Casos concretos en Argentina

 Hoy Edgardo Donati hablará a las 18 en el Inifta de la UNLP,

ubicado en Diagonal 113 y 64, La Plata

Fuente: prensa CONICET

 Fuente: prensa CONICET

ImprimirDescargar PDF

Lee también
Olimpíada Internacional de Matemática 2017: del 12 al 23 de julio en
Río de Janeiro

CULTURA
Las 25 profesiones digitales más demandadas en 2017

EDUCACIÓN
66 cursos online gratuitos que comienzan en septiembre

CULTURA

6 técnicas para desarrollar tu memoria

EDUCACIÓN
Ejemplos de ambientes de clases flexibles aplicados en cursos de
primaria y educación media

EDUCACIÓN
Google Garage: un servicio de formación gratuita en competencias
digitales

EDUCACIÓN

Tags:

 Fermentaciones Industriales

 Conicet

 Investigación

 Acidithiobacillus

 Desarrollo

 Centro

 Esquel

 Edgardo
 Perfil: Universitario

¿QUÉ QUIERES BUSCAR?

ACCEDE A LA BÚSQUEDA AVANZADA

 10 programas para crear las mejores presentaciones03 de octubre de 2017

EDUCACIÓN

 Los 10 lenguajes de programación más populares en la actualidad03 de octubre de 2017

EMPLEO

 Más de 1000 libros gratis en PDF para descargar05 de octubre de 2017

CULTURA

 Los 10 mejores programas gratuitos para editar videos04 de octubre de 2017

EDUCACIÓN

 20 tests de orientación vocacional online y gratuitos05 de octubre de 2017

EDUCACIÓN

 8 derechos laborales que todo joven argentino debe conocer05 de octubre de 2017
EMPLEO

PUBLICIDAD

DE QUE SE ESTÁ HABLA NDO...

 profesiones
 empleo
 cursos online gratuitos
 becas para argentinos
 consejos para estudiantes
 educación
 cursos online
 consejos laborales
 cursos gratis
 consejos profesionales

PUBLICIDAD

¿Terminaste la carrera y no sabés cómo seguir?

¿Estás estudiando pero querés tener un primer contacto con el mundo laboral? Si estás en una situación parecida,

Universia te prepara y te ayuda para resolver con éxito esta etapa de tu vida. Encontrá trabajo con Universia.

Las mejores oportunidades son para los más preparados

Buscá el estudio o la universidad que más se corresponda con tus intereses y crecé como profesional. Usá nuestro

buscador

¿Damos una vuelta por el mundo?

Las opciones son múltiples: viajar, estudiar, trabajar, hacer prácticas... y muchas las recompensas: conocer otra cultura,

aprender otra lengua, etc., ¿Estás preparado para vivir una experiencia enriquecedora? Viajá con Universia, movete, marcá la

diferencia.

 Becas
 Beevoz
 Cursos
 Ebooks
 Empleo
 Estudiar en el extranjero
 Estudios universitarios
 Infografías
 Noticias
 Profesiones
 Universidades
 Universia News















 Contacta
 Aviso legal
 Código ético
 Política de confidencialidad
 Política de cookies
 Mapa Web

Con la colaboración de :