Clasificación
Existen varias formas posibles de clasificar los polímeros, sin que sean
excluyentes entre sí.
Según unidad repetitiva
-Homopolímeros: son materiales poliméricos que consisten en cadenas de
polímeros construidas con una única unidad repetitiva
Figura 1.cadena de monomeros
-Copolímeros: cadenas poliméricas construidas con 20 o más unidades
repetitivas. Pueden estar en distintas secuencias:
-aleatorias: los distintos monómeros están aleatoriamente dispuestos
dentro de las cadenas poliméricas
Figura 2.cadena de monómeros aleatorios
-alternados: los distintos monómeros muestran una alternancia ordenada
definida
Figura 3. Cadena de monómeros con alternancia oredenada
-en bloque: los distintos monómeros en la cadena están dispuestos en
bloques relativamente largos
Figura 4. Cadena de monómeros en bloques
-injertados: se injertan apéndices de un tipo de monómero a la cadena
larga de otro
Figura 5. Cadena de monómeros injertados
Según su origen
Polímeros naturales. Existen en la naturaleza muchos polímeros y las
biomoléculas que forman los seres vivos son macromoléculas poliméricas.
Por ejemplo, las proteínas, los ácidos nucleicos, los polisacáridos (como la
celulosa y la quitina), el hule o caucho natural, la lignina, etc.
Figura 6. Ejemplos de polímeros naturales
Polímeros semisintéticos. Se obtienen por transformación de polímeros
naturales. Por ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.
Figura 7. Caucho existente en las llantas
Polímeros sintéticos. Muchos polímeros se obtienen industrialmente a
partir de los monómeros. Por ejemplo, el nailon, el poliestireno, el
policloruro de vinilo (PVC), el polietileno, etc.
Figura 8. ejemplos de polímeros sinteticos
Según su mecanismo de polimerización
En 1929 Carothers propuso la siguiente clasificación:
Polímeros de adición. La polimerización no implica la liberación de ningún
compuesto de baja masa molecular. Esta polimerización se genera cuando
un "catalizador", inicia la reacción. Este catalizador separa la unión doble
carbono en los monómeros, luego aquellos monómeros se unen con otros
debido a los electrones libres, y así se van uniendo uno tras uno hasta que
la reacción termina
El polímero es sintetizado por la adición de monómero insaturado a una
cadena de crecimiento.
Figura 9.ejemplo de polímero de adicion
Polímeros de condensación. La reacción de polimerización implica a cada
paso la formación de una molécula de baja masa molecular, por ejemplo
agua.
Exige moléculas distintas, bifuncionales y reactantes, en proporción
estequiométrica.
Figura 10. agua
Clasificación de Flory (modificación a la de Carothers para considerar la cinética
de la reacción):
Polímeros formados por reacción en cadena. Se requiere un iniciador
para comenzar la polimerización; un ejemplo es la polimerización de
alquenos (de tipo radicalario). En este caso el iniciador reacciona con una
molécula de monómero, dando lugar a un radical libre, que reacciona con
otro monómero y así sucesivamente. La concentración de monómero
disminuye lentamente. Además de la polimerización de alquenos, incluye
también polimerización donde las cadenas reactivas son iones
(polimerización catiónica y aniónica).
Figura 11.polimerizacion de un medio acido
Polímeros formados por reacción por etapas. El peso molecular del
polímero crece a lo largo del tiempo de manera lenta, por etapas. Ello es
debido a que el monómero desaparece rápidamente, pero no da
inmediatamente un polímero de peso molecular elevado, sino una
distribución entre dímeros, trímeros, y en general, oligómeros; transcurrido
un cierto tiempo, estos oligómeros empiezan a reaccionar entre sí, dando
lugar a especies de tipo polimérico. Esta categoría incluye todos los
polímeros de condensación de Carothers y además algunos otros que no
liberan moléculas pequeñas pero sí se forman gradualmente, como por
ejemplo los poliuretanos.
Figura 12. Ejemplo de polimerización por etapas
Según su composición química
Polímeros orgánicos. Posee en la cadena principal átomos de carbono.
Figura 13. Cadena de átomos de carbono
Polímeros orgánicos vinílicos. La cadena principal de sus moléculas está
formada exclusivamente por átomos de carbono.
Dentro de ellos se pueden distinguir:
Poliolefinas, formados mediante la polimerización de olefinas.
Ejemplos: polietileno y polipropileno.
Figura 14.polietileno
Polímeros estirénicos, que incluyen al estireno entre sus
monómeros.
Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-butadieno.
Figura 14. poliestireno
Polímeros vinílicos halogenados, que incluyen átomos de
halógenos (cloro, flúor...) en su composición.
Ejemplos: PVC y PTFE.
Figura 15. PVC
Polímeros acrílicos. Ejemplos: PMMA.
Figura 16. PMMA
Polímeros orgánicos no vinílicos. Además de carbono, tienen átomos de
oxígeno o nitrógeno en su cadena principal.
Algunas sub-categorías de importancia:
Poliésteres
Figura 17. Maleta hecha de poliester
Poliamidas
Figura 18. Parachoque
Poliuretanos
Figura 19. Esponja de poliuretanos
Polímeros inorgánicos. Entre otros:
Basados en azufre. Ejemplo: polisulfuros.
Figura 20. Pasta de pilisulfuro
Basados en silicio. Ejemplo: silicona.
Figura 21. Barras de silicona
Según sus aplicaciones
Atendiendo a sus propiedades y usos finales, los polímeros pueden clasificarse
en:
Elastómeros. Son materiales con muy bajo módulo de elasticidad y alta
extensibilidad; es decir, se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo
pero recuperan su forma inicial al eliminar el esfuerzo. En cada ciclo de
extensión y contracción los elastómeros absorben energía, una propiedad
denominada resiliencia.
Figura 22. Llantas
Adhesivos. Son sustancias que combinan una alta adhesión y una alta
cohesión, lo que les permite unir dos o más cuerpos por contacto
superficial.
Figura 23. adhesivos
Fibras. Presentan alto módulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que
permite confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.
Plásticos. Son aquellos polímeros que, ante un esfuerzo suficientemente
intenso, se deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma
original. Hay que resaltar que el término plástico se aplica a veces
incorrectamente para referirse a la totalidad de los polímeros.
Figura 24. Botellas de plastico
Recubrimientos. Son sustancias, normalmente líquidas, que se adhieren a
la superficie de otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por
ejemplo resistencia a la abrasión.
Según su comportamiento al elevar su temperatura
Para clasificar polímeros, una de las formas empíricas más sencillas consiste en
calentarlos por encima de cierta temperatura. Según si el material funde y fluye o
por el contrario no lo hace se diferencian tres tipos de polímeros:
Elastómero, plásticos con un comportamiento elástico que pueden ser
deformados fácilmente sin que se rompan sus enlaces o modifique su
estructura
Figura 24. Colchonetas
Termoestables, que no fluyen, y lo único que conseguimos al calentarlos
es que se descompongan químicamente, en vez de fluir. Este
comportamiento se debe a una estructura con muchos entrecruzamientos,
que impiden los desplazamientos relativos de las moléculas.
Tiene una estructura de malla tridimensional, existiendo todavía numerosos
enlaces secundarios entre unos segmentos de cadena con otros. Siempre será
amorfo.
Figura 25. Estructura de un termoestable
Termoplásticos, que fluyen (pasan al estado líquido) al calentarlos y se
vuelven a endurecer (vuelven al estado sólido) al enfriarlos. Su estructura
molecular presenta pocos (o ningún) entrecruzamientos. Ejemplos:
polietileno (PE), polipropileno (PP), cloruro de polivinilo PVC..
Figura 26. Ejemplos de termoplasticos
Esquema estructural de largas moléculas lineales o ramificadas, unidas entre sí
solo por enlaces secundarios.
La clasificación termoplásticos / termoestables es independiente de la clasificación
elastómeros / plásticos / fibras. Existen plásticos que presentan un
comportamiento termoplástico y otros que se comportan como termoestables. Esto
constituye de hecho la principal subdivisión del grupo de los plásticos y hace que a
menudo cuando se habla de "los termoestables" en realidad se haga referencia
solo a "los plásticos termoestables". Pero ello no debe hacer olvidar que los
elastómeros también se dividen en termoestables (la gran mayoría) y
termoplásticos (una minoría pero con aplicaciones muy interesantes).
BIBLIOGRAFIA
Wikipedia
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