MINERALES
BIOTITA
La biotita es un silicato complejo.
Además de silicio y oxígeno, contiene
potasio, hierro, magnesio y aluminio.
Cristaliza en el sistema monoclínico, con
hábito pseudohexagonal o a veces en
cristales hexagonales. Por lo general se
presenta en laminillas o en agregados
laminares de color negro, pardo o verde
oscuro.
Es blanda, tiene una dureza
comprendida entre 2.5 y 3 en la escala
de Mohs. Su peso específico varía con la
composición química: cuanto más rica en hierro es más pesada.
La estructura reticular del mineral es la que explica su fácil exfoliación. Como en todos los
silicatos, el silicio se encuentra en el centro de un tetraedro, cuyos cuatro vértices están
ocupados por átomos de oxígeno. Pero en este caso parte del silicio puede haber sido
sustituido por aluminio. Los tetraedros de este tipo se unen entre sí compartiendo tres
vértices para formar redes hexagonales indefinidas. Hierro, magnesio y manganeso se
disponen también en el centro de un octaedro, en cuyos vértices se disponen átomos de
oxígeno o grupos oxidrilo (OH). Tetraedros y octaedros comparten los vértices.
Tenemos, de esta forma, un estrato de octaedros dispuestos entre dos estratos de
tetraedros, para formar el denominado “paquete”. Los átomos de potasio se disponen
entre un paquete y otro. Mientras las fuerzas que mantienen unidos los átomos en el
interior del paquete son muy fuertes, las que unen el potasio a estos últimos son débiles.
Por esta razón, la biotita, al igual que todas las otras micas, se exfolia con facilidad en
forma de láminas finas, elásticas, flexibles, semitransparentes y de brillo nacarado o
vítreo.
¿Por qué “Biotita”?
El término biotita, conocido a partir de 1841, deriva del nombre del físico francés Jean-
Baptiste Biot que fue el primero en estudiar las diferencias ópticas entre las micas. Por lo
general, se presenta en forma de láminas de dimensiones variables y de color oscuro.
Origen
La biotita es un mineral muy común en los tres tipos de rocas que forman la corteza
terrestre. Se encuentra por tanto en ambientes magmáticos, tanto efusivos como
intrusivos, metamórficos y sedimentarios.
Aplicaciones
La biotita, debido a su contenido en hierro es empleado en la fabricación de materiales
aislantes eléctricos y térmicos, como sucede con la moscovita.
Aunque no tiene importancia industrial, la biotita tiene un gran interés petrológico pues
proporciona indicaciones importantes sobre la génesis de las rocas. Tiene, asimismo, un
notable interés como mineral de colección.
TABLA DE IDENTIDAD
Clase: Silicatos
Sistema cristalino: Monoclínico
Fórmula química: K (Mg, Fe)3[(OH)2AlSi3O10]
Dureza: 2.5 – 3
Densidad: 2.8 – 3.2
Exfoliación: Perfecta
Fractura: Irregular
Color: De pardo a negro
Raya: Blanca
Brillo: De vítreo a nacarado
Fluorescencia: No presenta
CALCITA
La Calcita, CaCO3, es el primero de los
minerales carbonatados, se constituye a
mayor parte de piedra caliza y ocurre en
muchos otros entornos. Es utilizada para
definir la dureza 3 en la escala de Mohs de
la dureza de minerales, en esta misma
escala, la uña tiene dureza 2 ½ por lo que
no puede rayar la calcita.
Por lo general, las formas granulares
tienen color blanco opaco, azúcar, pero
puede tomar otros colores pálidos. Si su
dureza y su apariencia no son
suficientes para identificar a la calcita, la
prueba decisiva es aquella en la que el ácido clorhídrico diluido (o vinagre
blanco) frío que produce burbujas de dióxido de carbono en la superficie del mineral.
La calcita es un mineral muy común en muchos ambientes geológicos diferentes;
constituye la mayor parte de la piedra caliza y del mármol, y formas en las cuevas rocosas
como las estalactitas. A menudo, la calcita es el mineral de la ganga, o parte de poco
valor de las rocas de otros minerales.
¿Por qué “Calcita”?
La calcita, cuyo nombre deriva del latín calx (“cal”), es un mineral muy común.
Origen
La calcita es un típico mineral de génesis sedimentaria que se forma bien por
precipitación química (evaporación de soluciones ricas en carbonato de calcio), bien por
sedimentación de restos organismos marinos que utilizan el carbonato de calcio del agua
para la construcción de su caparazón. También puede tener un origen metamórfico y, en
algunas raras ocasiones, magmático.
Las rocas calizas o calcáreas son muy abundantes en la superficie terrestre, recubren
más del 40%, aunque en peso representa solo el 4% de la corteza terrestre.
TABLA DE IDENTIDAD
Clase: Carbonatos
Sistema cristalino: Trigonal
Fórmula química: CaCO3
Dureza: 3
Densidad: 2.71
Exfoliación: Perfecta
Fractura: Concoidal
Color: Incoloro (Alocromático)
Raya: Blanca
Brillo: De vítreo a nacarado
Fluorescencia: Roja, amarilla, rosada, azul
CAOLIN
El caolín es un silicato de aluminio
hidratado, producto de la descomposición
de rocas feldespáticas principalmente. El
término caolín se refiere a arcillas en las
que predomina el mineral caolinita; su
peso específico es de 2.6; su dureza es 2;
color blanco, puede tener diversos colores
debido a las impurezas; brillo
generalmente terroso mate; es
higroscópico (absorbe agua); su
plasticidad es de baja a moderada.
Otras propiedades importantes son su
blancura, su inercia ante agentes
químicos, es inodoro, aislante eléctrico,
moldeable y de fácil extrusión; resiste altas
temperaturas, no es tóxico ni abrasivo y tiene elevada refractariedad y facilidad de
dispersión. Es compacto, suave al tacto y difícilmente fusible. Tiene gran poder cubriente
y absorbente y baja viscosidad en altos porcentajes de sólidos.
Aplicaciones
El caolín tiene sus principales aplicaciones en la fabricación de porcelanas y aprestos
para almidonar, en la producción de medicamentos y papel, también se utiliza en la
fabricación de pinturas de caucho y emulsionadas. Suele utilizarse como agente
adsorbente.
En su presentación espesa puede tener diferentes aplicaciones, papel, refractarios,
cerámica, vidrio, pinturas y plásticos.
CUARZO
El cuarzo es el mineral más común en la
tierra. Se encuentra en casi cada ambiente
geológico y es por lo menos un componente
de casi todos los tipos de roca. Es con
frecuencia el mineral primario, el 98%;
también el más variado en términos de
variedades, colores y formas.
En la estructura del cuarzo, el tetraedro de
silicio y oxigeno está constituida una armazón
tridimensional en la que cada oxigeno es
compartido entre dos silicios. No hay
sustitución de otros iones en las posiciones
del silicio.
Formula empírica: SiO2
Peso molecular: 60.08 g/mol
Composición química corresponde a: Silicio=46.74 %, O =53.26 %
¿Por qué “Cuarzo”?
Sin origen claro, usado desde la Edad Media en Alemania. Probablemente deriva de la
palabra sajona Querkiuffertz usada por los mineros para referirse a pequeñas venas de
cuarzo a menudo enriquecidas en constituyentes metálicos. El término probablemente ha
sido contraído sucesivamente hasta terminar en Quarz en alemán y en quartz en inglés.
Propiedades físicas
Dureza: 7
Densidad: 2.6 – 2.65, promedio = 2.62 g/cm3
Gravedad específica o Peso Específico: constante 2.65; variable en minerales impuros.
Propiedades Ópticas (índice de refracción): 1.54 – 1.55
Fractura: Concoidal.
Propiedades Organolépticas
Color: Marrón, descolorido, violeta, gris, amarillo.
Raya: Blanco.
Transparencia: Transparente.
Brillo: Vítreo (Vidrioso).
Origen y presencia en rocas
Origen: Rocas sedimentarias, metamórficas, e ígneas. Mineral muy común encontrado en
todo el mundo.
En el rubro de la industria, el cuarzo se requiere para materiales de construcción, es así
como se destacan la industria de cemento. En otros minerales industriales se requiere en
la Minera Pacífico (caolín, feldespato y cuarzo), Celite Chile (Diatomita), César Formas y
Bifox (Fosfatos), etc.
Minerales asociados: El cuarzo se encuentra asociado a pirita, calcita, feldespatos y
garnita.
Otras características
La veta de cuarzo es un agregado de cristales entrelazados de apariencia vítrea o lechosa
llenando las fracturas de las rocas. Los límites de los cristales pueden estar cubiertos de
óxido de hierro.
Los cristales de cuarzo bien formados se encuentran en cavidades (drusas), en vetas y
rocas graníticas. Muchas arenas y areniscas tienen al cuarzo como el principal
constituyente; los granos tienen una alta resistencia a la abrasión y transporte.
LIMONITA - FeO (OH) • nH2O
La limonita es una mezcla de
minerales de la clase IV (óxidos),
según la clasificación de Strunz.
No obstante, en la actualidad el
término se usa para designar
óxidos e hidróxidos masivos de
hierro sin identificar que carecen
de cristales visibles y tienen raya
parda amarillenta. La limonita es
normalmente el mineral goethita,
pero puede consistir también en
proporciones variables de
magnetita, hematites, lepidocrocita, hisingerita, pitticita, jarosita, etc.
Etimología
Del latín limus que significa limo.
Origen
La limonita es un mineral secundario que se forma por alteración de otros minerales
preexistentes, obviamente de hierro. Se encuentra, por tanto, en la zona de alteración de
yacimientos de hierro. Se encuentra, por tanto, en la zona de alteración de yacimientos de
hierro.
También se forma por disolución de rocas carbonatadas y silicatadas en climas
subtropicales y tropicales (génesis laterítica). La limonita también tiene origen orgánico.
Los óxidos de hierro precipitan por acción de ciertas bacterias en cuencas lacustres o
marinas y dan origen al denominado “hierro de los pantanos”.
Composición
Es el resultado de la frecuente asociación hidratada de goetita (microcristalina y
cristocristalina) e hidróxidos de hierro. Estas son capaces de absorber agua y aparecer
bajo una forma aparentemente amorfa e hidratada junto con una serie de impurezas.
Sistema de cristalización
Amorfo
Variedades
Limonita estalactitita
Limonita compacta
Ocre amarillo
Piedra de águila
Utilización
Desde tiempos remotos se extraía el tinte amarillo de este mineral, el llamado ocre.
Además es una importante mena del hierro, extraída en las minas con este fin. Se utiliza
también para obtener hierro y para formar parte de abonos y fertilizantes.
En la moderna siderúrgica ya no es tan importante dado que habitualmente está
contaminado con fósforo.
SIDERITA
Es el mineral cuya fórmula química
responde a (FeCO3) carbonato de
hierro (II). Es un mineral de
importancia económica para la
extracción de hierro en las
siderurgias.
Historia
Su descubrimiento data del año
1845, su nombre proviene del
término griego "sideros", que
significa "hierro", en alusión a su
composición en este metal. Entre otros sinónimos, también se le conoce con el nombre de
chalibita, que deriva de los antiguos Chálibes, pobladores del mar Negro que trabajaron el
hierro. Otros sinónimos utilizados en español: aerosiderita, bemmelenita, chalybita, gyrita,
pelosiderita o thomaíta.
Principales propiedades físicas
Color: Pardo, pardo amarillento, gris, gris verduzco, gris amarillento
Raya: Blanca
Lustre: Vítreo, sedoso, nacarado
Transparencia: Opaco a transparente
Sistema cristalino: Trigonal
Hábito cristalino: Usualmente romboédrico, escalenoédrico, prismático o tabular,
botrioidal, masivo, de grano fino, granular basto
Exfoliación: Perfecta
Fractura: Irregular
Dureza: 3,5-4,5
Tenacidad: Quebradiza
Densidad: 3,96g/cm3
Morfología: Cristales escalonaédricos y rombóedricos, agregados radiales y masas
compactas.
Luminiscencia: Blanca amarillenta.
Ambiente de formación
Suele a aparecer en ambientes sedimentarios pantanosos reductores y ricos en materia
orgánica, la cual actúa sobre el bicarbonato ferroso disuelto dando lugar a yacimientos de
arcillas ferruginosas con capas o concreciones de siderita. En yacimientos de carbón
suele fosilizar restos vegetales.
En el metasomatismo de soluciones ferrosas sobre calizas. Suele aparecer como mineral
filoniano asociado a yacimientos hidrotermales de menas metálicas como plata,
pirita,calcopirita, tetraedrita y galena.
Forma de reconocerlo
Por su hábito y exfoliación romboédricos lo distinguen de otros minerales, salvo del resto
de carbonatos trigonales, de los que se puede distinguir por su color y por la presencia de
pátinas iridiscentes o de alteraciones a óxidos (hematites) e hidróxidos (goethita) de
hierro. En ocasiones su asociación a mineralizaciones de sulfuros también sirve para
distinguirlo de otros carbonatos.
El hierro contenido puede sustituirse por Mn, Ca y Zn, denominándose entonces
manganosiderita, calciosiderita y zincosiderita respectivamente. También forma con la
magnesita otra serie isomorfa con reemplazamiento progresivo de Fe por Mg dando lugar
a variedades de minerales como la mesita, pistomesita y breunerita.
Usos
Una de su principales importancia económica es la extracción del hierro, siendo su
explotación a cielo abierto. Es un preciado mineral de hierro muy apto para la industria
siderúrgica, en la que se emplea para fabricar aceros.
DIORITA
La diorita es una roca plutónica
compuesta principalmente por
plagioclasa sódica (contenido de
molécula de anortita por debajo de
50%), hornblenda y biotita. Otros
minerales que se encuentran en menor
proporción, son el cuarzo y los
piroxenos. Suelen ser rocas
relativamente oscuras, con índices de
color en el rango 25-50%. Se
diferencian, a nivel de clasificación, de
los gabros, por la composición de la
plagioclasa y en general un menor
contenido en minerales máficos.
Antecedente histórico
Con antelación a la era cristiana, ya existían explotaciones mineras. Antiguos habitantes
de distritos mineros de YOYATAL, en la sierra de Querétaro, obtenían de ahí minerales
como: califita, diorita, fluorita, plata y plomo.
Usaban instrumentos de piedra, se excavaron grandes socavones e inmensas galerías.
Por tales trabajos también utilizaron martillo de Diorita o de Andesita, con mangos de
madera.
Es una aventura pernoctar en las entrañas de la tierra. Se requerían trabajos casi
heroicos para llevar los minerales a la superficie.
Origen
Las dioritas son rocas intrusivas que se originan por la lenta consolidación de magmas en
profundidad. Por lo general constituyen masas de dimensiones reducidas, limitadas a las
zonas marginales de plutones graníticos o granodioríticos, o a zonas de transición de
masas gábricas.
Según algunos estudiosos la diorita se ha originado por magmas fémicos mediante
fenómenos de diferenciación gravitatoria. Proceso durante el cual los minerales más
pesados (melanócratas) tienden a hundirse o a disponerse en los márgenes de los
plutones.
Sin embargo la hipótesis de otros estudiosos, la más aceptada, indica que las dioritas se
forman por contaminación de rocas más fémicas.
Usos
Por el perfil ritual de las sociedades antiguas, el sentido religioso y su inclinación por
intensas ceremonias ésta servía para crear joyas, utensilios, adornos y figuras para
utilizar en sus ritos. Roca que además se utiliza en la confección de lápidas, piezas
pulidas, y su triturado presentan buena adherencia al asfalto.
TABLA DE IDENTIDAD
Tipo: Roca magmática intrusiva
Composición química: Intermedia
Color: Gris oscuro, negruzco
Estructura: Masiva, rara vez orbicular
Textura: Granular, rara vez porfídica
Grano: De medio a grueso
Peso específico: 2.8 - 3
EPIDOTA
La epidota es un silicato de calcio,
aluminio y hierro. Cristaliza en el
sistema monoclínico y se
caracteriza por una coloración muy
variable, del amarillo al verde
intenso (casi negro), de las cuales
la más típica es la verde
amarillenta intensa.
Los cristales, por lo general
transparentes tienen un hábito
alargado según el eje horizontal y
desarrollan predominantemente las
caras de los pinacoides; la
terminación de estos cristales en
uno de los lados es muy rica en pequeñas caras.
Estos cristales presentan brillo vítreo, elevada dureza y fragilidad media; la exfoliación es
buena paralelamente a las caras más desarrolladas.
Propiedades físicas
Color: Verde césped a verde amarillento, a veces casi negro. De traslúcido a opaco.
Color de la raya: Blanca.
Brillo: Vítreo.
Dureza: 6-7 (duro, no se raya con la púa de acero).
Densidad: Pesado (3'25-3'45 g/cm3).
Otras: Exfoliación perfecta, funde fácilmente
Cómo reconocerlo
Su color, hábito y paragénesis lo hace un mineral inconfundible.
El término epidota hace referencia a un grupo de minerales entre los que se incluye un
mineral con el mismo nombre. Los minerales más comunes de este grupo son los que
forman la serie isomórfica entre el hierro y el aluminio.
Ambiente de formación
La epidota es un mineral típico del metamorfismo regional de las facies de anfibolita-
epidota. Pero también es frecuente en fracturas de rocas volcánicas básicas como las
ofitas y las metabasitas de la cordillera Bética, generadas por procesos hidrotermales
posteriores, junto con granates, prehnita, titanita, analcima y actinolita. En rocas de
metamorfismo de contacto.
Usos
Carece de valor industrial, aunque posee interés científico ya que caracteriza las facies
metamórficas de anfibolita-epidota, típicas de los esquistos verdes. También posee cierto
valor económico ya que algunos ejemplares han sido utilizados en joyería y muchos son
objeto de museos de geología.
