ANTECEDENTES HISTÓRICOS

¿QUE ES EL YESO?

El yeso puro es un mineral blanco, pero debido a impurezas puede tornarse gris,
castaño o rosado. Se denomina sulfato de calcio dihidratado y su estructura
cristalina ésta constituida por dos moléculas de agua y por una de sulfato de calcio.
El 'yeso', como material de construcción, es un producto elaborado a partir de un
mineral natural denominado igualmente yeso o aljez (sulfato de calcio dihidrato:
CaSO4·2H2O), mediante deshidratación, que una vez amasado con agua, puede
ser utilizado directamente. Se le puede añadir otras sustancias químicas para
modificar sus características de fraguado, resistencia, adherencia, retención de
agua y densidad.

ORIGENES

El yeso se originó hace 200 millones de años como resultado de depósitos marinos
cuando parte de lo que ahora son nuestros continentes eran inmensas extensiones
océanicas. Durante este período algunos mares se secaron dejando lechos de yeso
que se recubrieron para ser descubiertos posteriormente por el hombre.

También, se emplea para la elaboración de materiales prefabricados. El yeso, como

producto industrial, es sulfato de calcio hemihidrato (CaSO 4·½H2O), también
llamado vulgarmente "yeso cocido". Se comercializa molido, en forma de polvo. Una
variedad de yeso, denominada alabastro, se utiliza profusamente, por su facilidad
de tallado, para elaborar pequeñas vasijas, estatuillas y otros utensilios.

El yeso es uno de los más antiguos materiales empleado en construcción. En el

período Neolítico, con la sedentarización, comenzó a elaborarse yeso calcinando
aljez, y a utilizarlo para unir las piezas de mampostería, sellar las juntas de los muros
y para revestir los paramentos de las viviendas, sustituyendo al mortero de barro.
En Çatal Hüyük, durante el milenio IX a. C., encontramos guarnecidos de yeso y cal,
con restos de pinturas al fresco. En la antigua Jericó, en el milenio VI a. C., se usó
yeso moldeado.
En el Antiguo Egipto, durante el tercer milenio a. C., se empleó yeso para sellar las
juntas de los bloques de la Gran Pirámide de Guiza, y en multitud de tumbas como
revestimiento y soporte de bajorrelieves pintados. El palacio de Cnosos contiene
revestimientos y suelos elaborados con yeso.
El escritor griego Teofrasto, en su tratado sobre la piedra, describe el yeso (gipsos),
sus yacimientos y los modos de empleo como enlucido y para ornamentación.
También escribieron sobre las aplicaciones del yeso Catón y Columela. Plinio el
Viejo describió su uso con gran detalle. Vitruvio, arquitecto y tratadista romano, en
sus Diez libros sobre arquitectura, describe el yeso (gypsum), aunque los romanos
emplearon normalmente morteros de cal y cementos naturales.
Los Sasánidas utilizaron profusamente el yeso en albañilería. Los Omeyas dejaron
muestras de su empleo en sus alcázares sirios, como revestimiento e incluso en
arcos prefabricados.
La cultura musulmana difundió en España el empleo del yeso, ampliamente
adoptada en el valle del Ebro y sur de Aragón, dejando hermosas muestras de su
empleo decorativo en el arte de las zonas de Aragón, Toledo, Granada y Sevilla.
Durante la Edad Media, principalmente en la región de París, se empleó el yeso en
revestimientos, forjados y tabiques. En el Renacimiento para decoración. Durante
el periodo Barroco fue muy utilizado el estuco de yeso ornamental y la técnica del
staff, muy empleada en el Rococó.
OBTENCIÓN Y FABRICACIÓN DEL YESO

El yeso es un cristal ligero y suave compuesto de agua, sal y calcio. Se puede rayar
con la uña y se disuelve en agua debido al alto contenido de sal. Es ligero, y su
amplia disponibilidad ha hecho del yeso un material popular para añadir a las placas
de construcción en seco.

El yeso que se utiliza en la construcción ha sufrido un proceso de transformación

desde su estado natural, en forma de piedra algez, hasta adoptar la textura de fino
polvo que conocemos.

EXTRACCIÓN

Como se ha mencionado la extracción de la roca de yeso se hace generalmente

por medios mecánicos, cuando el material se encuentra en estado puro se consume
menos energía. Cuando el material presenta impurezas que le aumentan su grado
de dureza se requiere de mayor energía, llegando a emplearse pólvora para facilitar
la extracción, en este caso la etapa de trituración posterior se facilita más. El sulfato
de calcio dihidratado se extrae de las minas. El tamaño de las piedras puede ser de
hasta 50 cm de diámetro.

SELECCIÓN DE LA MATERIA PRIMA

Se hace una minuciosa selección de la piedra de yeso natural, posteriormente se

almacena para su uso en el proceso de calcinación dependiendo del tipo de yeso a
fabricar.
CALCINACIÓN

Una vez seleccionado el yeso crudo, se somete a una deshidratación parcial con
una técnica de calcinación a altas presiones con un riguroso control de tiempo y
temperatura cercanas a los 175°C, obteniendo cristales de mínima porosidad y
forma regular, que permitirán producir modelos de gran dureza y resistencia. La
estructura y propiedades del producto final dependen directamente de las
condiciones de calcinación empleadas.

TRITURACIÓN

La primera trituración, reduce el tamaño de las piedras para facilitar su manejo a

una dimensión inferior a 15 cm, la segunda trituración por medio de quebradoras
permite reducir el tamaño de las piedras de 4 a 5 cm.
MOLIENDA Y CRIBADO

La operación posterior a la trituración es la molienda, el yeso calcinado es llevado a

tolvas que dosifican la cantidad de material proporcionado a los molinos. La
proporción y distribución de los tamaños de partícula es un factor determinante con
respecto a las propiedades del producto.

PRESENTACIÓN

Se fabrica en colores azul, roza, verde menta, ocre y blanco. Se envasa en cubeta
de polietileno de cierre hermético con 25 Kg, envasados en bolsas de polietileno de
1 Kg ó cajas de cartón reforzado conteniendo 10 bolsas de 1 Kg.

MEZCLADO

Una vez que el yeso alfa está finamente molido, se ajustan los detalles con aditivos
para que el producto responda a las necesidades del cliente en lo que se refiere a
tiempo de fraguado, viscosidad, porosidad, resistencia mecánica, expansión de
fraguado, color, entre otros factores.
PRUEBAS DE ESTUDIO

Las pruebas y experimentos de laboratorio se llevan a cabo en etapas de producción

para cada lote, para garantizar que todos los productos cumplan las estrictas
especificaciones requeridas antes de ser envasados y expedidos.

ALMACENAMIENTO

Se selecciona el empaque correcto para cada uno de los productos, ofreciendo

envasado de óptima protección que mantenga la calidad del producto durante todo
su trayecto hasta llegar al usuario final.

Los peligros del proceso de obtención de yeso y de su uso

Existen riesgos asociados con el uso de yeso en el hogar, y debe ser extraído
correctamente para evitar convertirse en tóxico. La extracción de yeso también
plantea un peligro para el medio ambiente y las comunidades circundantes. Toxinas
Los cristales de yeso se encuentran generalmente en conjunción con o cerca de los
depósitos de azufre. Si el sulfato de calcio en el yeso se mezcla con azufre, se
pueden producir productos químicos tóxicos, por lo que el yeso debe ser extraído
correctamente para garantizar las sustancias permanecen separados. El uso
principal del yeso es en paneles para construir casas. El yeso contaminado dentro
de las paredes de una casa podría poner en peligro la salud de la familia que vive
allí. Las posibles complicaciones incluyen problemas respiratorios, narices
ensangrentadas, irritación de los ojos, fatiga extrema y, en algunos casos, la
muerte.

Reacciones físicas

Inhalación
Debido a la consistencia polvorienta del yeso, se puede producir la inhalación. Estar
en una zona con alta concentración de yeso en el aire puede ser peligroso. Si se
utiliza en interiores, toma medidas para evitar la inhalación del mineral, como el uso
de una máscara o el traslado a una zona más amplia. Consulta al médico en caso
de que se requiera algún tratamiento. Exposición de la piel, la mayoría de las
personas no experimentan problemas cuando el yeso entra en contacto con la piel.
A veces, sin embargo, el yeso puede causar irritación de la piel. Esto por lo general
solo se produce con el contacto prolongado o repetido con la piel.
CLASIFICACIÓN DEL YESO

Yeso crudo

Es el yeso utilizado en el sector de la construcción, el cual se obtiene luego da

calentar el yeso natural a unos 120 grados Celsius, produciendo parcialmente una
deshidratación. Este se puede clasificar en:

 Industrial: que también se conoce como yesos de horno mecánico. Ejemplo:

yeso grueso, el bifase, el de escayola y el yeso fino.

 Artesanal: se le suelen identificar como yeso tradicional o multifase. Se

destaca el yeso blanco, que es empleado para embellecer acabados; el yeso
rojo, que es utilizado en trabajos de restauración; y el yeso negro, que posee
mayor impureza.

 Adictivo: aquí se logra destacar el yeso fino, el grueso, los de gran dureza
artificial, los de cola y adhesivos, etc.

Yeso cocido

Indica al yeso que es molido y amasado con agua, y que al someterse al aire se
fragua hidráulicamente, dando lugar un sólido.

Yeso grueso

Es empleado en la construcción como pasta de agarre de los tabiques, así como

también en revestimientos del interior de inmuebles y como conglomerante. Está
formado por anhidrita II artificial, y por semihidrato –SO4Ca. 1/2 H2O-.

Yeso prefabricado

Este posee una gran resistencia y pureza, siendo empleado en tabiquería para la
elaboración de elementos prefabricados. Se forma con SO4CaII –anhidrita II
artificial– y con SO4Ca. 1/2 H2O.

Yeso fino
Es empleado en los revestimientos interiores para enlucirlos, blanquearlos y
refinarlos. Además de estar constituido de anhidrita II artificial y de semihidrato,
posee una granulación mucho más final.

Yeso de escayola o de moldeo

Empleado para la realización de elementos prefabricados para tabiques y techos.

Está formado por sulfato cálcico semihidratado. Se caracteriza por su gran pureza
y resistencia. Es muy empleado en prefabricados y yesos de moldeo. Poseen un
grado de finura mayor.

Escayola especial

Utilizado en la realización de trabajos decorativos, en la realización de elementos

prefabricados para paneles para tabiques, bovedillas y techos. También está
formado por sulfato cálcico semihidratado pero tiene mayor potencia.

Yeso blanco o de enlucir

Compuesto por yeso sobrecocido, yeso semihidratado, y por la mezcla de anhidritas

III y II. Es considerado como el material principal y el más recomendado para enlucir
las fachadas. Se logra conservar en excelente estado durante largo tiempo.

Yeso Negro

El Yeso Negro es el que se obtiene con aljez que contiene gran cantidad de
impurezas, directamente calcinado, por lo que se ennegrece con los humos y
cenizas de los combustibles.

Yeso Rojo

Presenta ese color rojizo debido a las impurezas de minerales ferrosos disueltos en
las aguas que originaron la piedra de yeso de donde procede este material.

Yeso mármol

Es un yeso de enlucido al cual se le añade sales de alumbre y se lleva a cocción a

una temperatura de 600 grados Celsius.
Yeso lipolítico

Es el tipo de yeso utilizado en la yeso-terapia. Está conformado por diversos

concentrados naturales que logran incrementar el calor del cuerpo, lo cual ayuda a
las personas a adelgazar ciertas partes del cuerpo, cuando estos se envuelven
formando vendas.

CARACTERÍSTICAS DEL YESO

El yeso se clasifica como un mineral evaporítico, un mineral formado por la

evaporación de una solución (a menudo agua de mar). Cuando el agua con alta
concentración de sal se evapora, el yeso se cristaliza y forma depósitos de sal.

El yeso se puede formar cuando el agua se expone al mineral anhidrito. También

se puede formar cuando la caliza reacciona con los gases sulfúricos emitidos por
fuentes termales volcánicas. Se clasifica como un sulfato de calcio hidratado. El
sulfato de calcio es una sal blanca que viene en ambas formas, hidratada (con agua)
y anhidra (sin agua).

El yeso se asocia con otros minerales tales como calcita, dolomita, sal, azufre, pirita
y cuarzo. Es a menudo blanco o claro, pero también puede aparecer en tonos de
gris, marrón, amarillo, rosa o rojo cuando contiene impurezas. El yeso puede
volverse turbio u opaco cuando se expone a las llamas y se puede disolver en agua
caliente y ácido clorhídrico.

• Por sus excelentes cualidades higrométricas el yeso es el más eficaz y natural

regulador de la humedad ambiental en los interiores de las edificaciones. Absorbe
la humedad excesiva y la libera cuando hay sequedad.

• La utilización de yeso en los revestimientos interiores de las edificaciones puede

aumentar en un 35% la capacidad de aislamiento térmico frente a construcciones
no revestidas.

• Debido a su elasticidad y estructura finamente porosa, el yeso ofrece una

excelente capacidad de insonorización. Disminuye ecos y reverberaciones,
mejorando las condiciones acústicas de las edificaciones.

• El yeso es completamente incombustible y resistente al fuego. Al exponerse al

calor se produce una gradual liberación del agua de cristalización en forma de vapor
que retrasa la elevación de temperatura absorbiendo el calor, sin emanar gases
tóxicos que son la principal causa de accidentes fatales en la mayoría de incendios.

• El yeso, debido a su excelente plasticidad y moldeo, posee infinidad de

posibilidades en decoración. Es compatible con casi todos los elementos de
decoración: papel, tapiz, madera, pintura, texturizados, etc.

• La blancura natural del yeso conforma el soporte más adecuado para aplicar
cualquier tipo de acabado posterior, tanto en blanco como en otros colores.

• El yeso en estado plástico es muy manejable, modelable y liviano y se adhiere

fácilmente a las superficies.

• El yeso, una vez formada la red cristalina en el fraguado, es estable en el tiempo

e inalterable ante las variaciones ambientales.

El yeso está definido por determinadas propiedades físicas y químicas,

interrelacionadas entre sí directa o indirectamente. En función de estas
propiedades, intrínsecas o bien derivadas del proceso de fabricación (extracción,
disposición del hornete, grado de cocido o molido), vendrá dado su uso en
construcción. A su vez, el modo de hidratarlo también determinará el resultado final
(temperatura del agua, proporción de ésta con el yeso, etc.).

PROPIEDADES DEL YESO

Las propiedades que marcan el carácter del yeso son principalmente:

- Solubilidad. El yeso es poco soluble en agua dulce (10 gramos por litro a
temperatura ambiente). Sin embargo, en presencia de sales su grado de solubilidad
se incrementa notablemente. Desgraciadamente, la salinidad siempre aparece al
contacto con el exterior. Por eso es recomendable el uso del yeso preferiblemente
al interior, a menos que se pueda impermeabilizar mediante algún procedimiento.
La solubilidad aumentará también por factores como la finura.

- Finura del molido. Como hemos comentado anteriormente, el yeso, una vez
deshidratado debe ser molido para su utilización. La finura de molido influye en gran
parte en las propiedades que adquiere el yeso al volverlo a hidratar. La posibilidad
de uso del yeso para la construcción reside en que al amasarlo con agua, reacciona
formando una pasta que endurece constituyendo un conjunto monolítico. Se
comprende fácilmente que, cuanto mayor sea el grado de finura del yeso, más
completa será la reacción y, consecuentemente, la calidad del producto obtenido.
La velocidad de fraguado es proporcional al grado de disolución, con lo que
podemos afirmar que el yeso morirá antes (fraguado rápido). Este último factor
limitará el tiempo del trabajador. Si el yeso muere pronto es apropiado para
enlucidos (lucidos), o bien para acabados rápidos.

-Velocidad de fraguado. El yeso se caracteriza por fraguar con rapidez, por lo que
es recomendable para su uso hidratarlo en pequeñas cantidades. Esta propiedad
depende de tres factores:

 El propio yeso (grado de finura, pureza, punto de cocido).

 Las condiciones de hidratación (la temperatura del agua, la concentración del
yeso en el agua, el modo de amasar la pasta al hidratarlo).
 Agentes externos como la humedad o la temperatura.

A su vez, la rapidez de fraguado del material, nos indica el grado de resistencia con
que concluirá una vez consolidado.

Resistencia mecánica. Un yeso de alto grado en finura, velocidad de fraguado,

concentración de yeso y temperatura del agua y de atmósfera, será también de alta
resistencia mecánica.

Grado de cocido. El grado de cocido también afectará a todas estas propiedades.

Es necesario encontrar el punto justo de cocido, siendo perjudicial que esté tanto
sobre cocido como falto. También es conveniente no emplear el yeso recién cocido,
se acentuaría la rapidez de fraguado, impidiendo trabajar con comodidad.

Permeabilidad. Quizá el problema más difícil de resolver, sobre todo para su uso
al exterior, es el de su impermeabilización. La solubilidad se ve acentuada por el
grado porosidad, y el yeso posee un grado alto. Por esto, el agua puede penetrar
cómodamente a través de la red capilar, acelerando la disolución, y
consecuentemente la pérdida del material.

Adherencia. Disminuye en contacto con el agua, siendo buena en medio seco,

tanto con materiales pétreos como metálicos.

Corrosión. Al igual que sucede con la adherencia, en presencia de agua este

material reacciona perjudicando.

Resistencia al fuego. Es de destacar su buena resistencia al fuego,

considerándose buen aislante
 USOS DEL YESO

El yeso es uno de los materiales más utilizados incluso cuando no lo advertimos,

debido a que se trata de un material relativamente económico, de fácil manejo e
implementación, y por eso especialmente en las construcciones es muy usado en
todo el mundo.
¿Qué usos se le da al yeso una vez fabricado?

Pues como hemos mencionado, en la construcción genérica es uno de los

materiales más usuales, especialmente utilizado como pasta para revoques, relleno
de juntas y de agarres, y por si fuera poco se utiliza para hacer estucados y preparar
las diferentes superficies, funcionando entonces como soporte de la pintura al freso.
Por otro lado, también se utiliza mucho para fabricar tabiques y escayolados para
hacer los techos de una vivienda o propiedad y teniendo en cuenta que el yeso es
un material que se considera como un más conductor de la electricidad o el calor,
se utiliza mucho como material aislante térmico.

El yeso también esta categorizado tanto en la construcción como en los otros

medios en donde se los utiliza. El primero de los ejemplos que podemos darte es el
del yeso grueso, el cual es utilizado principalmente para las partes que requieren de
una dureza y resistencia mucho más fuerte; también es el que se utiliza para fabricar
las pastas de agarre. Por otro lado, está el yeso fino, que generalmente se utiliza
para los rellenados y revoques básicos que se llevan a cabo con el fin de corregir
imperfecciones en paredes o superficies que deben ser totalmente planas.
También tenemos que mencionar el yeso prefabricado, el cual tiene sus uso
principal en la fabricación de tabiques, y por último el yeso escayola que se utiliza
para las terminaciones de los techos, y especialmente para trabajos de decoración
en las paredes, los techos y las juntas tanto en interiores como en exteriores.

EL YESO EN LA CONSTRUCCIÓN

Algunos de los usos que se da al yeso en la construcción son los siguientes:

aplanados en general, emboquillados, perfiles decorativos, bajorrelieves, falsos
plafones y paneles prefabricados.

Aplanados.- Este nombre se aplica a los trabajos de yeso que se hacen sobre muros
o techos para revestir propiamente al tabique, al bloque de concreto o al concreto
hidráulico. El aplanado de las superficies debe hacerse tratando de subsanar todas
las imperfecciones consumiendo un mínimo de yeso pero proporcionando
aislamiento térmico. El espesor de recubrimiento generalmente varía entre 1 y 2
cm.
Emboquillados.- El emboquillado consiste en formar los marcos de las puertas
y ventanas, este trabajo se lleva al cabo después del aplanado de muros,
generalmente se cotiza aparte pues requiere de un cuidado muy especial para
formar perfectamente las esquinas de los marcos. En ocasiones las esquinas de los
marcos se protegen con algún tipo de protección metálica para que duren más y
puedan restaurarse más fácilmente cuando se deterioren.

Perfiles decorativos.- La creación de perfiles decorativos de yeso aún se

siguen empleando para formar cornisas, zoclos o marcos en ventanas y puertas.
Los perfiles se pueden elaborar en la obra o prefabricarse.

Tableros o paneles de yeso.- La industria de prefabricación de tableros de yeso

es relativamente nueva, este tipo de elemento constructivo se forma de un corazón
de yeso cubierto por ambos lados con algún material protector como el papel cartón
o el viníl según el tipo de acabado que se quiera dar o la protección que se desee.
Los tableros de yeso se emplean mucho en la construcción de muros divisorios, los
tableros se unen por medio de una estructura de madera ya sea clavándolos o
atornillándolos, la unión de los tableros deja una junta o serie de juntas que se
pueden resanar con yeso o algún otro material.
Se han llegado a emplear el yeso para construir sistemas de techado donde se
elabora un tipo de concreto a base de yeso empleando un agregado para consumir
menos material, en este tipo de trabajo se debe tener un refuerzo (generalmente
malla de acero y/o fibras) y un tratamiento final impermeabilizante. Las
posibilidades del yeso aumentan mucho cuando se le combina con la cal para
acabados en exteriores.
PUZOLANA

¿Qué es la puzolana?

Las puzolanas son materiales naturales o artificiales que contienen sílice y/o
alúmina. No son cementosas en sí, pero cuando son molidos finamente y mezcladas
con cal, la mezcla fraguará y endurecerá a temperaturas normales en presencia de
apara, como el cemento.

Las puzolanas pueden reemplazar de 15 a 40% del cemento portland sin reducir
significativamente la resistencia del concreto.

La mayoría de materiales puzolanicos son subproductos de procesos industriales o

agrícolas, que son producidos en grandes cantidades, constituyendo un problema
de desperdicio, si permanecen sin utilizar. Incluso si no hubiera otros beneficios,
sólo este aspecto justificaría un incremento del empleo de estos materiales.
Comparado con la producción y empleo del cemento portland, estos materiales
contribuyen a ahorrar costos y energías, ayudan a reducir la contaminación
ambiental y, en la mayoría de los casos, mejoran la calidad del producto final.

Las puzolanas son materiales silíceos o alumino-silíceos a partir de los cuales se

producía históricamente el cemento, desde la antigüedad romana hasta la invención
del cemento Portland en el siglo XIX. Hoy en día el cemento puzolánico se considera
un ecomaterial.
La definición amplia de puzolana no se ocupa del origen del material, solo de su
capacidad de reaccionar con hidróxido de calcio y agua. La cuantificación de esta
capacidad está comprendida dentro del término actividad puzolánica.
La pozzolana es un material similar pero en este caso solo de origen volcánico.

ORIGENES
Recibe su nombre de la población de Pozzuoli, en las faldas del Vesubio, donde ya
en tiempos romanos era explotada para la fabricación de cemento puzolánico.
Después el término fue extendiéndose a todos aquellos materiales que por sus
propiedades similares a la Puzolana de origen natural pueden tener usos
sustitutivos.
En la historia de la civilización humana el descubrimiento de los materiales y de las
acciones cementantes hidráulicas fue posterior al descubrimiento del fuego y debió
ser poco posterior al descubrimiento de la cerámica. Tal descubrimiento, por lo que
se refiere a los pueblos mediterráneos, debió pasar de egipcios a griegos y
romanos, siendo ampliado y perfeccionado en sucesivas etapas. Por razones de
puro azar geográfico y geológico, los griegos y romanos, primeros en conocer “la
cal”, pudieron mezclarla con materiales naturales de origen volcánico que tenían a
la mano. Es probable que el primer empleo de estos materiales fuera el de servir de
agregados para los morteros de cal. La observación debió hacer el resto, y de la
comparación de la resistencia y del comportamiento general de los conglomerados
hechos con cal y con materiales volcánicos y no volcánicos, surgió la nueva técnica
de mezclar los primeros, ya como materiales activos, con la cal, en polvo y en seco
o en húmedo, para obtener los que han pasado a la historia como “cementos y
morteros romanos”, con base en cal y puzolana, o cal, puzolana y arena,
respectivamente. Tales materiales fueron la tierra griega de Santorín y las cenizas
y tobas romanas de Pozzuoli, localidad que ha legado el nombre genérico de
puzolanas para éstos y para similares materiales en lo sucesivo. De las obras
antiguas realizadas con puzolanas que han llegado hasta nuestros días como
inestimables reliquias de la civilización romana pueden citarse: panteones, coliseos,
estadios, basílicas, acueductos, cisternas, puentes, puertos y las más diversas
estructuras que han perdurado. Y lo han hecho como no han
podido hacerlos muchas obras realizadas en la Edad Media, con materiales
conglomerantes mal cocidos y exentos de puzolanas activas. Por el contrario,
cuando el defecto de cocción y la falta de puzolana se subsanaron, las obras
cobraron de nuevo el vigor y con él la longevidad.

La civilización romana fue la que descubrió todo el potencial que estos materiales
podían ofrecer. De esta forma uno de los mejores exponentes que podemos
encontrar es el Panteón de Roma. Construido en el año 123, fue durante 1500 años
la mayor cúpula construida, y con sus 43,3 metros de diámetro aún mantiene
records, como el de ser la mayor construcción de hormigón no armado que existe
en el mundo. Para su construcción se mezcló cal, puzolana y agua; añadiendo en
las partes inferiores ladrillos rotos a modo de los actuales áridos, aligerando el peso
en las capas superiores usando materiales más ligeros como piedra pómez y
puzolana no triturada
OBTENCIÓN Y FABRICACIÓN DE LA PUZOLANA

Cuando los suelos arcillosos son horneados, las moléculas de agua se liberan,
formando un material cuasi-amorfo reactivo con la cal. Esto también es cierto para
los esquistos y suelos lateríticos y bauxíticos. Tal hecho fue descubierto en la
antigüedad y las primeras puzolanas artificiales fueron hechas de piezas de alfarería
molidas, una tecnología tradicional que aún es ampliamente practicada en el
subcontinente de la India, Indonesia y Egipto, empleando ladrillos poco cocidos o
defectuoso.

Alternativamente, tal como se informó en un proyecto de la India, los suelos que

contienen muy poca arcilla y demasiada arena para fabricar ladrillos, se cortan y se
extraen en bloques formando pozos circulares. Luego los bloques son regresados
a los pozos, junto con capas alternas de leña. El residuo obtenido al quemarlo es
muy desmenusable y no necesita pulverización. Este se empleo como mortero para
mampostería sólo añadiéndolo en la pasta de cal y mezclándolo, sin arena ni
cemento.

Una técnica similar procede de Java, Indonesia, en donde los bloques de arcilla son
quemados en un horno tradicional, desintegrados, cribados y empleados con cal y
arena y a veces también con cemento.

La calidad de estos métodos tradicionales son muy variables, pero se han

desarrollado mejores métodos de calcinación para producir puzolanas de mayor
calidad y uniformidad.

La alimentación consta de una mezcla de terrones de arcilla de 50 a 100 mm de

tamaño y residuos de carbón de piedra (48% de ceniza, 31% de carbón estable, y
20% de volátiles). La calcinación se realiza ha 700°C durante tres horas, siendo la
temperatura regulada por termopares y controlada por un ventilador de aire y el
ingreso de la alimentación. La capacidad es de 10 toneladas por día. La National
Buildings Organization, Nueva Delhi, desarrollo el proceso de lecho licuado, por la
arcilla alimentada es calcinada en pocos minutos, obteniendo así grandes
rendimientos en un proceso continuo.
CLASIFICACIÓN DE LA PUZOLANA
Las puzolanas pueden clasificarse:
1. Puzolanas naturales:

• Materias de origen volcánico.

• Materias sedimentarias de origen animal o vegetal.

2. Puzolanas artificiales:

• Materias tratadas (tratamiento térmico 600 y 900°C.).

• Subproductos de fabricación industrial.
• Cenizas volantes.
• Humo de sílice.
• Arcilla naturales (subproductos de la industria del ladrillo cocido).
• Ceniza de cascarilla de arroz.
• Escorias granuladas de industrias metálicas no ferrosas.
Puzolanas Naturales

Los materiales denominados puzolanas naturales pueden tener dos orígenes

distintos, uno puramente mineral y otro orgánico. Las puzolanas naturales de origen
mineral son productos de transformación del polvo y “cenizas” volcánicas que, como
materiales piroclásticos incoherentes procedentes de erupciones explosivas, ricos
en vidrio y en estado especial de reactividad, son aptos para sufrir acciones
endógenas (zeolitización y cementación) o exógenas (agilización), de las cuales las
primeras son favorables y las segundas desfavorables. Por una continuada acción
atmosférica (meteorización) se convirtieron en tobas, esto es en rocas volcánicas,
más o menos consolidadas y compactas, cristalinas, líticas o vítreas, según su
naturaleza.

El origen volcánico de las puzolanas naturales es determinante de su

estructura. La estructura de las rocas, que se han originado por el enfriamiento de
grandes masas de lava que han fluido completamente, depende de la velocidad en
que se ha producido el fenómeno. Las puzolanas naturales de origen orgánico son
rocas sedimentarias abundantes en sílice hidratada y formadas en yacimientos o
depósitos que en su origen fueron submarinos, por acumulación de esqueletos y
caparazones silíceos de animales (infusorios radiolarios) o plantas (algas
diatomeas). Todas las propiedades de las puzolanas naturales y en particular
aquellas que las hacen especialmente aptas para su aprovechamiento en la
industria del cemento, dependen fundamentalmente de su composición y de su
textura, las cuales a su vez están íntimamente relacionadas con su origen y
formación. Los materiales puzolánicos naturales están constituidos principalmente
por rocas eruptivas y en particular efusivas y volcánicas, y dentro de éstas, por
extrusivas, salvo las de naturaleza orgánica que son de origen y formación
sedimentaria.

PUZOLANA NATURAL DE ORIGEN VOLCÁNICO PUMÍTICO

Puzolanas Artificiales

Se definen éstas como materiales que deben su condición de tales a un

tratamiento térmico adecuado. Dentro de esta condición cabe distinguir dos grupos
uno, el formado por materiales naturales silicatados de naturaleza arcillosa y
esquistosa, que adquieren el carácter puzolánico por sometimiento a procesos
térmicos “ex profeso”, y otro el constituido por subproductos de determinadas
operaciones industriales, que, en virtud de su naturaleza y de las transformaciones
sufridas en las mismas, adquieren las propiedades puzolánicas.

Al primero de estos grupos pueden asimilarse, por su analogía, las puzolanas

designadas como mixtas o intermedias, o semiartificiales, es decir, aquellas que,
naturales por su origen, se mejoran por un posterior tratamiento. Representantes
típicos de este grupo son el polvo de ladrillo obtenido de productos de desecho de
la cerámica de alfarería y las bauxitas naturales. En el segundo grupo encajan los
residuos de las bauxitas utilizadas para la obtención del aluminio, materiales a los
que los alemanes designan como “Si-Stoff” (silicalita o amorfita) y el polvo de
chimeneas de altos hornos. También pueden incluirse en este grupo, aunque
presentan bastantes concomitancias con las escorias, las cenizas volantes y de
parrilla de las centrales termoeléctricas y las cenizas de lignitos. Por extensión, las
mismas escorias siderúrgicas podrían acoplarse en el grupo. Como queda indicado,
el representante más genuino de los materiales arcillosos elevables a la categoría
de puzolana artificial es el polvo de ladrillo. Sometida la arcilla a tratamientos
térmicos adecuados, se forman en ella compuestos puzolánicamente activos en
virtud de reacciones y transformaciones en las que, junto a una estructura y
constitución mineralógica de partida y a la composición química, juegan
importantísimo papel como variables la temperatura y el tiempo.

MICROGRAFÍA (SEM) DE UNA CENIZA VOLANTE TIPO F

 Análoga importancia tiene la temperatura de tratamiento de los residuos de
la combustión de carbones o esquistos bituminosos, en la calidad y comportamiento
de las puzolanas artificiales a partir de dichos subproductos. Las temperaturas
óptimas parecen estar en el mismo intervalo (700-800 °C) de las correspondientes
a la activación de las arcillas, puesto que también en este caso se obtiene con ellas
la máxima solubilización de los materiales. Si los esquistos abundan en silicato
bicálcico y aluminato monocálcico, son ya conglomerantes “per se”, y si tienen poca
cal y su temperatura de calcinación no ha sido muy elevado, constituyen buena
puzolanas artificiales, lo cual puede ser explicable por el contenido de sílice amorfa,
que ya a 870 °C pierde su capacidad de reacción por transformarse en cristalina
(cuarzo-∝- > tridimita). Por esta razón, las temperaturas óptimas de activación de
los esquistos se hallan en el intervalo 800 a 850 °C.
Si se considera que entre las puzolanas naturales y artificiales reunidas, los
términos extremos en cuanto a composición y estructura pueden ser las tierras
diatomeas (sílice hidratada), como producto más hidratado y silícico, y el polvo de
ladrillo o arcilla cocida, como producto más anhidro, entre ambos se hallan las
puzolanas naturales de origen volcánico. Entre los dos primeros materiales podrán
existir diferencias en cuanto al mecanismo de su reacción con la cal, y el
correspondiente a las últimas será intermedio.

Los cementos puzolánicos se han reconocido, desde hace mucho tiempo

como más resistentes a los sulfatos. Y la adición de puzolana a un clínker Pórtland,
ya de por sí resistente, ha sido una conclusión lógica a la que se llegó hace bastante
tiempo. Sin embargo, no se ha sacado igual ó seguramente mayor partido del
empleo de clínkeres con alto contenido de fase vítrea, mezclado con puzolanas,
para obtener cementos aún más resistentes a los sulfatos.

Internacionalmente se define al cemento Pórtland puzolánico como al

producto de una mezcla íntima y uniforme de cemento Pórtland y puzolana de alta
finura, obtenida por molienda conjunta de clínker de cemento Pórtland y puzolana o
por molienda separada y posterior mezcla de estos mismos materiales. La Norma
ASTM C 595 específica que la puzolana participa entre el 15 y el 40 % en peso del
cemento Pórtland puzolánico. Las Normas Españolas establecen dos categorías de
cementos que pueden contener puzolanas; el cemento Pórtland con adiciones
activas que pueden llevar hasta un máximo del 20 % de puzolana en peso y los
cementos puzolánicos, que pueden estar en una en una proporción del 80 %
máximo de clínker de cemento Pórtland mas regulador de fraguado y un mínimo del
20 % en peso de puzolana.
PRPIEDADES

Las propiedades de las puzolanas dependen de la composición química y la

estructura interna. Se prefiere puzolanas con composición química tal que la
presencia de los tres principales óxidos (SiO2, Al2O3, Fe2O3) sea mayor del 70 %.
Se trata que la puzolana tenga una estructura amorfa.
En el caso de las puzolanas obtenidas como desechos de la agricultura (cenizas de
la caña de azúcar y el arroz), la forma más viable de mejorar sus propiedades es
realizar una quema controlada en incineradores rústicos, donde se controla la
temperatura de combustión, y el tiempo de residencia del material.
Si la temperatura de combustión está en el rango entre 400-760 °C, hay garantía de
que la sílice se forma en fases amorfas, de mucha reactividad. Para temperaturas
superiores comienzan a formarse fases cristalinas de sílice, poco reactivas a
temperatura ambiente.
CARACTERÍSTICAS
Las características se muestran en la tabla siguiente.
PUZOLANA

USOS GENERALES

La piedra volcánica conocida como puzolana es ideal para una amplia variedad de
aplicaciones, incluyendo:

Paisajismo: Su bajo peso en relación con el tamaño y su aspecto rústico y exótico

ofrecen una solución funcional y estéticamente innovadora en la jardinería creativa.
Las rocas de lava representan la última tendencia entre los diseñadores y escultores
de cascada, y son utilizadas como esculturas de arte natural. Adicionalmente, la
puzolana es un sustituto eficaz del césped en zona con carencia de agua de riego
y sustituto de otros materiales como la perlita, leca, etc.

Drenaje natural: Por su calidad porosa, la puzolana es un drenaje natural para

jardines e instalaciones deportivas al aire libre como los campos de fútbol.
Acuario: Tanto la piedra volcánica como las rocas volcánicas son ideales y seguras
para los acuarios, con Ph neutro no distorsionan las propiedades naturales del agua
ni afectan la salud de los peces, a la vez que, gracias a sus grietas y hendiduras, se
convierten en atractivos naturales de los acuarios y peceras, dotando de un lugar
de exploración para los peces y proporcionando zonas de interés y de refugio.

Medio de Cultivo: La puzolana es un sustrato inerte, aireante y de alto drenaje, ideal

para cultivos hidropónicos y bonsái.
Hormigones de baja densidad: Su alta resistencia y su peso relativo bajo la
constituyen en una opción muy adecuada para la elaboración de este tipo de
compuestos.

Uso deportivo (Tenis, golf): En sus diversos colores acentúa la belleza natural de
los campos de golf y su calidad arenosa la hace ideal para el revestimiento de
canchas de tenis.

Filtro natural: Su alta porosidad la convierte en un filtro natural sumamente efectivo

para líquidos.

Aislante Térmico: Utilizada en la construcción debido a su capacidad como barrera

al paso del calor. (0,21 Kcal / Hm2 C)
Arqueología: Como protector de restos arqueológicos de baja densidad para
conservación.
Abrasivo: Utilizada como ingrediente en detergentes abrasivos.

USOS EN LA CONSTRUCCIÓN

El primer criterio que apoyó la producción de cementos puzolánicos fue el corregir

el cemento Portland tipos I y II fijando la cal libre, generada durante la formación de
los silicatos bi y tri-cálcicos, la
cual es inestable a pH menores de 12, para formar compuestos estables que no
son vulnerables a la acción lixiviante de las aguas ácidas.

Adicionalmente estos materiales tienen otros efectos sobre el cemento y el

concreto.

Razones que demuestran la importancia d la puzolanas en la construcción

Reemplaza una buena porción del Gracias a esto disminuye los costos de
cemento Portland del 20 al 40 % producción porque esta adicción es
mucho mas barata que el clinker y mas
económica de moler
Reduce el calor generado durante la Pues esta es una reacción bastante
hidratación exotérmica
Evita el agrietamiento del concreto Esto se da por la acción expansiva de
la cal al hidratarse y compresiva al
secarse
Rebajan en cierto porcentaje los Estos elementos normalmente entran
aluminatos que son inestables en a reaccionar de manera perjudicial con
medios sulfurados y absorben álcalis los agregados del concreto
Como aditivos son de vital importancia Intervienen en la calidad del producto
dentro de la industria del cemento final, aumentando la eficiencia del
proceso de fabricación y reduciendo
los costos de producción
El calor generado por la mezcla Esto incide en la durabilidad del
cemento/puzolana es menor que el concreto dado que se disminuyen las
generado por el mismo peso de solo tensiones generadas en la dilato-
cemento contracción térmica
Permite el diseño de mezclas de Para concretos cuyo periodo de
concreto mas impermeables deterioro del lixiviado de cal libre se
reduce
 Algunas aportan resistencia al Por tanto disminuyen la expansión
concreto contra el ataque de aguas de resultante de la reacción de los
mar, sulfatadas, acidas o que agregados alcalinos
contengan dióxido de carbono en
solución
No disminuyen la resistencia de los Si son adicionados en los porcentajes
concretos establecidos (20-40%)
La utilización de las puzolanas en el concreto:
En resumen, la utilización de las puzolanas en el concreto:
- Beneficia la durabilidad en aumento en la impermeabilidad.
- Aumenta la resistencia al ataque de sulfatos.
- Aumenta la trabajabilidad.
- Aumenta la resistencia mecánica a edades avanzadas

- Reduce la reacción álcali - agregado y, por lo tanto, todo esto redunda en un

beneficio económico al disminuir el consumo de Cemento Portland para la misma
resistencia mecánica, por lo mismo, ahorrando energía y produciendo menores
emisiones de CO2 a la atmósfera