Verónica Chinea #6.
3° año “A”
02/18
El Museo Sacro de Caracas (Museo Sacro de la Arquidiócesis de Caracas)
El Museo Sacro de Caracas, es una institución administrada por la Arquidiócesis
de Caracas, creado en 1673 y ubicado en la Avenida Sur de Torres a Gradillas, frente
a la Plaza Bolívar, en los terrenos donde funcionó el antiguo cementerio de La
Catedral de Caracas. Fue en su momento, el primer cementerio de la capital en ser
construido entre los siglos XVI y XVII por decisión del Cabildo Civil de la época.
Anteriormente en Europa, se enterraban los cuerpos en el interior de las iglesias,
sin embargo, durante el siglo XIV con el surgimiento de la epidemia de la peste, se
prohibió este hábito por parte de los funcionarios eclesiásticos, ya que eran fuente de
contagio permanente. En consecuencia, los cementerios fueron transferidos a campos
santos anexos a las iglesias.
Esta costumbre fue trasladada a Venezuela hasta que en 1876, por decreto del
Presidente Antonio Guzmán Blanco, se prohibió la inhumación en los antiguos
cementerios, incluyendo iglesias y catedrales. Por esta razón, el cementerio de la
Catedral de Caracas dejó de funcionar. En 1888, sobre ese mismo cementerio, se
ordenó construir la edificación actual del Museo Sacro por el Arzobispo de Caracas
Monseñor Críspulo Uzcátegui, para convertirse en la sede del Colegio Episcopal, el
cual fue el Seminario Menor de Caracas hasta 1924.
A partir de ese año, la edificación albergó al diario católico “La Religión”,
manteniendo clausurados buena parte de los espacios internos, sin embargo, en 1981,
mediante un acuerdo con la Junta Nacional de Patrimonio, fue declarado Monumento
Histórico Nacional por la Junta Nacional Protectora y Conservadora del Patrimonio
Artístico de la Nación, y posteriormente se decidió su restauración y uso museístico,
para abrir sus puertas en Noviembre de 1993.
Antes de ejecutar la recuperación del edificio, se decidieron hacer investigaciones
arqueológicas en todo el lugar, dando como resultado el descubrimiento de túneles
que se conectaban con la Catedral, evidencias materiales de la actividad del seminario
y una fosa común de aproximadamente 25 cadáveres. Se cree que allí reposaban los
caraqueños que fueron asesinados por José Tomás Boves en 1813. Para conmemorar
estos mártires, se decidió colocar en el patio central una piedra fundacional
custodiada por dos ángeles de mármol.
Actualmente, el museo está compuesto por un total de VII salas. La sala I es
permanente y exhibe piezas de orfebrería religiosa y figuras santas de madera
policromada; en la sala II se realizan exposiciones de artistas reconocidos, aunque en
la actualidad se encuentra en restauración; la sala III es un recinto de usos múltiples,
donde dictan diversos cursos relacionados con el arte y el canto; la sala IV es
utilizada para la exposición de obras creadas en talleres dictados dentro del mismo
museo; en la sala V se encuentra la cárcel eclesiástica, un área muy particular que
data del año 1713, en la cual arrestaban y condenaban a miembros laicos de la iglesia
y sacerdotes que cometían delitos contra la moral católica; la sala VI contiene el
osario, un muro con doce criptas utilizado para hacer lugar en el cementerio, donde se
deduce que fueron enterrados los restos de los primeros obispos de Caracas;
finalmente, en la sala VII se hallan ornamentos litúrgicos, que eran vestiduras
utilizadas por los ministros de la iglesia para ejercer las funciones de la Liturgia
Católica o Santa Misa. Además, uno de sus espacios funciona como restaurante,
llamado “Café Sacro”, un lugar que nadie imaginaría que está dentro del museo.
También, en el museo se exhiben biografías sobre personajes de gran relevancia
que en algún momento pisaron esta antigua edificación, como Monseñor Ibarra,
primo de Simón Bolívar y primer venezolano en recibir la dignidad arzobispal en
1803, y Mariano Martí, un notable jesuita que elaboró la primera recopilación
sistemática de datos sobre historia, geografía y antropología venezolana con el
nombre de la “Vista del Obispo Martí”. Cabe destacar que, en los corredores laterales
del museo se puede apreciar una lápida, en memoria de la familia del Libertador
Simón Bolívar y de su esposa, construida en el año de 1911 por orden del Presidente
Juan Vicente Gómez.
En conclusión, se puede decir que el Museo Sacro de Caracas es una edificación
colonial que ha tenido distintos usos a partir de su creación, desde cementerio,
seminario, diario, hasta ejercer su última función como museo. En la actualidad, a
pesar que en su edificación interna, los pisos y paredes lucen deteriorados y
descuidados, es un espacio antiguo, misterioso y poco conocido, que conserva aún el
propósito de educar, difundir y exhibir mobiliarios, objetos de culto, antiguas pinturas
de carácter religioso con autores anónimos y ornamentos, la mayoría procedentes de
la Catedral de Caracas, de antiguos conventos y de otros templos, que formaron parte
de la historia colonial y religiosa de nuestra ciudad capital.
