Ingeniería Química

TEMA 7. FENÓMENOS DE TRANSPORTE EN SISTEMAS MICROBIANOS

CONTEXTO

Como resultados del aprendizaje asociado a este tema, se adquieren las siguientes
competencias:

 Aprender conceptos generales y mecanismos básicos de biología molecular y

biotecnología
 Diseñar fermentadores para una producción óptima de productos con análisis de los
efectos difusionales

Los contenidos abarcan los aspectos relacionados con los fenómenos de transporte en
reactores.

ÍNDICE

7.1. Transferencia de materia gas-líquido en sistemas celulares

7.2. Determinación experimental del coeficiente volumétrico de transferencia de oxígeno
7.2.1. Métodos indirectos
7.2.2. Métodos directos
7.2.3. Influencia de los parámetros operacionales sobre la transferencia de oxígeno
7.3. Transmisión de calor

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TEMA 7. FENÓMENOS DE TRANSPORTE EN SISTEMAS MICROBIANOS

La principal finalidad de los sistemas de aeración y agitación de que suelen estar provistos los
fermentadores es el suministro de oxígeno a los microorganismos, aunque otro objetivo
secundario es el de provocar una buena mezcla del caldo de cultivo que proporcione una
distribución uniforme de células y que acelere la velocidad de transferencia de materia de los
productos metabólicos. Muchos fermentadores están equipados con sistemas de agitación
mecánica para romper las burbujas de aire y aumentar la turbulencia, aunque también se
utilizan fermentadores sin agitación mecánica, como es el caso de algunos procesos con
aireación para el tratamiento de lodos activados.

La aeración y la agitación pueden contemplarse desde dos puntos de vista: la demanda de

oxígeno por parte de los microorganismos, que está condicionada por una secuencia de
reacciones enzimáticas, y el suministro de oxígeno desde las burbujas de aire hasta la fase
líquida, que es una operación física. En general, excepto en medios muy viscosos, como puede
ser el caso de algunos cultivos de hongos, los sistemas de aeración y agitación suelen ser
capaces de proporcionar el oxígeno necesario para las fermentaciones sin grandes dificultades;
sin embargo, el conocimiento de la demanda microbiana de oxígeno, que puede cambiar en
función de la concentración de oxígeno disuelto, es de gran utilidad para comprender bien los
procesos y para el diseño de los sistemas de aeración.

Por tanto, el diseño completo de los sistemas de fermentación requiere el conocimiento de los
fenómenos de transporte de materia y de cantidad de movimiento implicados en la
transferencia de oxígeno desde la fase gas hasta el fluido, el movimiento de las burbujas de gas
en una fase líquida, la agitación de un medio por un sistema de impulsión, etc. Por otro lado,
también es necesario tener en cuenta la transmisión de calor en los casos en que haya que
mantener la temperatura de los cultivos.

7.1. Transferencia de materia gas-líquido en sistemas celulares

En la figura 7.1 se muestra un diagrama esquemático de los procesos de transferencia de

materia que tienen lugar desde una burbuja de aire hasta el interior de la célula. El oxígeno,
que es el componente que se transfiere desde la fase gas, se encuentra con una serie de
resistencias, cuya magnitud depende de la hidrodinámica de las burbujas o las gotas, la
temperatura, la actividad y la densidad celular, la composición del medio, fenómenos
interfaciales, etc. En general, puede considerarse que se produce una combinación de las
siguientes resistencias:

1. Difusión desde el seno del gas a la interfase gas-líquido

2. Movimiento a través de la interfase gas-líquido
3. Difusión del soluto a través de la región líquida adyacente a la burbuja, relativamente
mal mezclada, hasta el seno del líquido, donde existe una buena mezcla
4. Transporte del soluto a través del seno del líquido hasta una segunda región líquida,
relativamente mal mezclada, en el entorno de las células
5. Transporte a través de la segunda región líquida relativamente mal mezclada asociada
a las células
6. Penetración en el agregado celular

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7. Transporte por difusión a través de los flóculos, micelas o partículas sólidas
8. Penetración a través de la membrana celular
9. Transporte a través del envoltorio de la célula hasta llegar al sitio de reacción
intracelular

Película
estacionaria

Burbuja de Agregado
gas celular
7
1 3 4 5
Reacción
Seno del bioquímica
2 líquido 6 9 Célula
8

Interfase gas- Interfase líquido- Membrana

líquido agregado celular celular

Figura 7.1. Diagrama esquemático de los pasos implicados en el transporte de oxígeno

desde una burbuja de gas hasta la célula. Los números hacen referencia a las etapas que se
mencionan en el texto.

Si los organismos se encuentran en forma de células individuales, desparece la 6ª resistencia.

Además, las propias células tienen una cierta tendencia a adsorber en las interfases y, por
tanto, las células tienden a reunirse en las proximidades de las interfases gas-líquido, de forma
que el oxígeno sólo ha de atravesar una región líquida con mezcla deficiente, sin atravesar el
seno del líquido, antes de alcanzar la célula. En esta situación, la concentración de O2 disuelto
no representa el aporte de oxígeno a la célula.

Hay diferentes configuraciones para llevar a cabo el contacto gas-líquido. Puede distinguirse
entre los casos en que el movimiento del fluido se debe a la gravedad o a otro tipo de fuerzas
diferentes (convección forzada) y, en general, puede haber contribución de ambas (convección
natural y convección forzada). La velocidad de consumo de oxígeno en un cultivo aerobio
excede mucho a la concentración de saturación de oxígeno, por tanto, se requiere una adición
continua de oxígeno para el mantenimiento del cultivo. Esta no es una tarea trivial ya que la
baja solubilidad del oxígeno hace que la fuerza impulsora que gobierna la transferencia de
oxígeno siempre sea muy pequeña. Las concentraciones en equilibrio en la interfase en la fase
gas (CGi) y en la disolución (CLi) están gobernadas por la ley de Henry. En el estado estacionario,
la velocidad de transferencia de materia a ambos lados de la interfase es la misma:

NO2 = densidad de flujo de O2 = mol O2/(m2·s) = kG (CG – CGi) = kL (CLi – CL) (7.1)

y, dado que no suelen conocerse las concentraciones en la interfase, se suele expresar en

términos de coeficientes globales de transferencia de materia:

NO2 = KL (C* – CL) (7.2)

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donde C* representa la concentración en equilibrio con el seno de la fase gas (correspondiente

a la saturación). Dado que la resistencia a la transferencia de materia se encuentra en la fase
líquida, los coeficientes de transferencia de materia, individual (kL) y global (KL), referidos a la
fase líquida, son prácticamente iguales. Así pues, la velocidad de transferencia de oxígeno por
,
unidad de volumen del reactor, NO2 , viene dada por:
,
NO2 = K L a(C ∗ − CL ) (7.3)

donde a es la relación entre el área interfacial gas-líquido (A) y el volumen del reactor (V) (m2
,
de interfase/m3 de reactor). NO2 representa la velocidad volumétrica de consumo de oxígeno
̅ ,
local. El valor promedio (NO2, moles por unidad de tiempo y por unidad de volumen) en todo
el volumen líquido, V, viene dada por:

, 1 V ,
̅ O2
N = ∫ N dV (7.4)
V 0 O2
,
̅ O2 ,
En general, N es igual a NO2 solo si las condiciones hidrodinámicas, el cociente A/V y las
concentraciones de oxígeno son uniformes en todo el reactor. El valor de C* suele estar
determinado por la temperatura y la composición del medio, aunque la influencia de la
composición puede llegar a ser compleja si el gas disuelto es capaz de reaccionar en la fase
acuosa, como ocurre en el caso del dióxido de carbono, que puede existir en disolución bajo la
forma de 4 especies diferentes: CO2, H2CO3, HCO3- y CO32- cuyas proporciones relativas
dependen del pH del medio.

La máxima velocidad de transferencia de oxígeno se tiene cuando CL = 0, es decir, todo el

oxígeno que llega a la disolución se consume rápidamente. Por otro lado, se define la
velocidad específica de consumo de oxígeno, QO2, como el oxígeno consumido por unidad de
biomasa y de tiempo. En el estado estacionario las velocidades de transferencia y consumo de
oxígeno deben ser iguales:
,
NO2 = Q O2 X (7.5)

donde X es la concentración celular. La velocidad de consumo puede expresarse en función de

la velocidad específica de crecimiento, x y del rendimiento biomasa/oxígeno, YX/O:

μX
K L a(C∗ − CL ) = (7.6)
YX/O

Esta ecuación relaciona la capacidad de transferencia del reactor (KLa) con las velocidades
específicas de crecimiento que se pueden alcanzar en su interior. La determinación del
coeficiente es esencial para establecer la eficiencia de aeración y cuantificar los efectos de las
variables de operación sobre el transporte de oxígeno. La determinación del valor del
coeficiente debe hacerse a partir de experimentación en unas condiciones concretas de
cultivo, aunque los valores obtenidos tienen una fuerte dependencia de los parámetros
operacionales, básicamente de las condiciones de circulación del fermentador.

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Si se conoce la dependencia de X con CL, se puede usar la ecuación (7.6) para evaluar CL y, por
tanto, la velocidad de utilización del oxígeno. Por ejemplo, si las células están saturadas de
oxígeno y X sigue una cinética de Monod:

CL
YX/O K L a(C ∗ − CL ) = XμX,máx (7.7)
K O2 + CL

y si CL <<< C*:

YX/O K O2 K L a
XμX,máx
CL = C ∗ (7.8)
YX/O C ∗ K L a
1 − Xμ
[ X,máx ]

Si el valor resultante de CL es mayor que el valor de oxígeno crítico característico del organismo
que se está estudiando, Ccr, que corresponde a una concentración tal que el oxígeno es el
sustrato limitante y suele ser del orden de 3KO2, la velocidad de utilización de consumo
microbiano está limitada por algún otro factor, como por ejemplo una baja concentración de
otro sustrato. Los valores críticos de oxígeno de muchos microorganismos suelen encontrarse
en el intervalo de 0.003 a 0.05 mmol/L, que supone alrededor del 0.1-10% de la solubilidad del
oxígeno a las temperaturas habituales de trabajo. Cuando el valor crítico del oxígeno es mayor,
la velocidad de transferencia de O2 puede llegar a ser de gran importancia.

La demanda microbiana de oxígeno, XX/YX/O, que determina los valores mínimos de KLa para
el diseño del proceso, depende de diversos factores, especialmente, de las especies celulares,
la fase de crecimiento del cultivo, los nutrientes que aportan carbono, el pH y la naturaleza del
proceso microbiano deseado (uso de sustrato, producción de biomasa o rendimiento de
productos). En sistemas discontinuos, la máxima demanda específica de oxígeno se produce al
principio de la fase exponencial, aunque como X aumenta con el tiempo, el máximo de la
demanda total de oxígeno se obtiene al aproximarse al final de la fase estacionaria.

Los nutrientes que actúan como fuente de carbono afectan en gran medida al consumo de
oxígeno. Por ejemplo, la glucosa se metaboliza más rápidamente que otros carbohidratos y,
por tanto, requiere una mayor velocidad de aporte de oxígeno. Además hay que tener en
cuenta que los sustratos más reducidos también requerirán mayor consumo de oxígeno. Por
último, el oxígeno también puede consumirse como reactante en biotransformaciones, en las
que la demanda de oxígeno está directamente acoplada con la formación de un producto a
través de la estequiometría de la reacción. Estas biotransformaciones pueden tener lugar
simultáneamente con el crecimiento, y entonces el consumo de oxígeno está determinado con
ambos procesos, pero pueden continuar una vez que el crecimiento celular se detiene.

7.2. Determinación experimental del coeficiente volumétrico de transferencia de oxígeno

Las determinaciones experimentales más utilizadas se basan en la formulación de un balance

de oxígeno y en todas ellas se evalúa el producto KLa:

dC/dt = KLa(C* - CL)-XQO2 (7.9)

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7.2.1. Métodos indirectos

La determinación del coeficiente en las condiciones reales de operación del biorreactor puede
implicar una serie de requerimientos que pueden evitarse si se trabaja con una sistema
sintético, que se aproxima a las condiciones experimentales del sistema a caracterizar, pero en
el que no se incluye el cultivo celular. De esta manera se simplifica el problema y se evitan las
complicaciones asociadas a la preparación del inóculo y del medio, la contaminación y el
control del cultivo, etc. El objetivo de estos experimentos es determinar la dependencia de KLa
de la hidrodinámica del sistema. Para ello deben tenerse en cuenta los siguientes factores:

1. Viscosidad de la disolución y otras características reológicas

2. Resistencia de la interfase gas-líquido
3. Tendencia a la coalescencia de las burbujas
4. Solubilidad y difusividad del oxígeno

En general, la fiabilidad del valor del coeficiente obtenido dependerá de en qué medida se
consiga la similitud con las condiciones en el biorreactor.

Se puede establecer la capacidad de un bioreactor para la absorción de oxígeno haciendo

burbujear aire a través de una solución a la que previamente se le ha eliminado el oxígeno por
desplazamiento con nitrógeno. En este caso, se utiliza la ecuación del balance (7.9) sin el
término de consumo:

dC/dt = KLa(C* - CL) (7.10)

y para el cálculo del coeficiente se utiliza la ecuación integrada, que se ajusta a los datos
experimentales de concentración de oxígeno en la disolución en función del tiempo:

C(t)
ln (1 − ) = −K L at (7.11)
C∗

Esta es una técnica rápida, en la que puede utilizarse el mismo medio de cultivo que en el
proceso, que puede completarse añadiendo células (no viables) hasta reproducir las
concentraciones en las condiciones de operación. Las limitaciones para la aplicación de la
ecuación (7.11) están en disponer de electrodos de medida para la concentración de oxígeno
con tiempos de respuesta pequeños. La respuesta de la sonda se caracteriza por la constante
de tiempo (), definida como el tiempo en el que la sonda alcanza el 63.2% del valor final de
medida, cuando se la expone a un cambio de concentración en escalón. Las sondas de oxígeno
esterilizables poseen una constante de tiempo de respuesta grande (entre 10 y 100 s) por lo
que se hace necesaria su introducción en el modelo. Una buena aproximación es la siguiente:

dCmed (C − Cmed )
= (7.12)
dt τ

donde Cmed es la concentración medida y C la concentración real.

7.2.2. Métodos directos

La obtención más fiable de coeficientes de transferencia de oxígeno se basa en la

determinación de éstos durante el proceso de fermentación. En este caso se ha de resolver el

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balance de oxígeno (ecuación 7.9) incluyendo el término de consumo. Ello puede hacerse en
estado estacionario o utilizando técnicas dinámicas.

a) Balance de oxígeno en estado estacionario

El balance de oxígeno en un reactor en el que hay entrada y salida de gases, con caudales de
entrada y salida QE y QS, respectivamente, con concentraciones CE y CS viene dado por :

QE·CE-QS·CS-V·X·QO2 = V·dC/dt (7.13)

donde V es el volumen del reactor. En el estado estacionario desaparece el término de

acumulación y:

QE·CE-QS·CS = V·X·QO2 (7.14)

Este balance ha de combinarse con la ecuación de velocidad de transferencia dada por (7.8):
KLa(C* - CL) = XQO2 que, suponiendo constante el caudal de gas, proporciona:

Q(CE − Cs )
KLa = (7.15)
V(C ∗ − C)

que permite el cálculo del coeficiente a partir de medidas de concentración de oxígeno en el

gas.

Para reactores de más de 50 L se debe utilizar la media logarítmica del gradiente de

concentración (C*-C), considerando la concentración de saturación en el fondo del tanque y en
la superficie ya que puede haber diferencias importantes debido a la presión ejercida por la
columna de líquido.

b) Técnica dinámica

Este método se basa en introducir una perturbación en el sistema cuando se encuentra en

estado estacionario y analizar la respuesta del sistema, tal y como se ilustra en la figura 7.2: en
un momento dado (A) se interrumpe el suministro de oxígeno al cultivo, con lo que se tiene un
descenso lineal de la concentración de oxígeno disuelto en el fermentador, debido al consumo
de las células. Antes de alcanzar el valor de la concentración crítica de oxígeno, que
corresponde al momento en que el oxígeno se convierte en el sustrato limitante de la actividad
celular, se restablece la aeración (punto B en la figura 7.2). La pendiente de la recta AB
proporciona una medida de la velocidad de consumo de oxígeno (QO2X). Una vez restablecida
la aeración, la concentración de O2 vuelve a aumentar hasta el valor inicial (C). En el tramo BC,
el aumento de la concentración de O2 disuelto está fijado por la diferencia entre las
velocidades de transferencia y consumo según el balance (7.9), de forma que al sustituir el
término de consumo de oxígeno calculado en el tramo AB, se puede obtener K La mediante la
siguiente linealización, que también se ha representado en la figura 7.2:

1 dC
C=− ( + Q O2 X) + C ∗ (7.16)
K L a dt

196
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12
C*

10

A C
8

concentración
6
-QO2X
4

2 B
Ccrítica
0
0 10 tiempo 20 30 40

12
C*
10

8
concentración

-1/KLa
6

0
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5
dC/dt + QO2 X

Figura 7.2. Cálculo del coeficiente de transferencia. Técnica dinámica

Es importante tener en cuenta que, al aplicar este método, no se debe llevar el cultivo hasta el
valor crítico de la concentración de oxígeno ya que, si esto ocurre, el término de consumo
puede no mantenerse constante durante la fase de reaeración. Por otro lado, si el cultivo
presenta valores muy altos de la demanda de oxígeno, será difícil mantener la concentración
de oxígeno disuelto por encima del valor crítico, con lo que se tendrá un rango de medida muy
estrecho. Esta técnica es de difícil aplicación cuando la demanda de oxígeno del cultivo esté
próxima a la capacidad de suministro del equipo.

En general, en todas las técnicas que se basan en medidas de la concentración de oxígeno

disuelto debe comprobarse la representatividad de la medida cuando se utilicen reactores de
gran volumen ya que puede haber gradientes de concentración considerables si la mezcla no
es perfecta.

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7.2.3. Influencia de los parámetros operacionales sobre la transferencia de oxígeno

El valor de KLa estará afectado por todos los parámetros que modifiquen la velocidad de
transferencia ya sea por su influencia en las condiciones de circulación o en el área efectiva de
transporte.

El caudal de aire tiene una importancia relativa ya que se suelen utilizar caudales en un rango
relativamente estrecho (0.5 a 1.5 volúmenes de aire por volumen de fermentador y por
minuto) debido a que si se usan altas velocidades de aeración, la velocidad superficial de las
burbujas de aire, definida como el cociente entre el caudal de gas y la sección transversal del
tanque, es también alta y provoca, además de la cavitación del agitador en sistemas con
agitación mecánica, bajos tiempos de residencia del gas en el equipo.

El grado de agitación tiene una importancia fundamental ya que la agitación aumenta el área
de transferencia por la aparición de burbujas de pequeño tamaño que se dispersan en el
líquido, y aumentan el tiempo de residencia en su interior. Por otro lado, una buena agitación
favorece la turbulencia y por tanto disminuye el grosor de la película líquida en la interfase
gas-líquido, favoreciéndose el transporte. El grado de agitación está relacionado con la
potencia consumida por el agitador y se suele expresar por unidad de volumen del reactor.

En la bibliografía pueden encontrarse correlaciones empíricas que permiten estimar la relación

entre el coeficiente de transferencia de oxígeno, las características del medio y la potencia
absorbida por el sistema. Por ejemplo, para biorreactores con agitación mecánica y medios de
baja viscosidad, con Pg/V comprendido entre 500 y 10000 W/m3:

−2
Pg x y
K L a = 2.5 · 10 ( ) νs (s −1 ) (7.17)
V

con Pg = potencia absorbida en el sistema aireado, W

V = volumen de líquido en el tanque, m3

y
νs = velocidad superficial del gas, m/s

x = coeficiente que vale 0.4 para dispersiones claras y 0.7 para medios turbios

y = coeficiente que vale 0.5 para dispersiones claras y 0.2 para medios turbios

Mientras que para medios viscosos:

1.5 0.19
K L aD2 μap 0.5 μap νs 0.6 D2 Nρ DN 2 DN 0.32
= 0.06 ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) (7.18)
DO2 ρDO2 σ μap g νs

donde el cálculo se hace a través de números adimensionales con:

D = diámetro del impulsor

DO2 = difusividad del oxígeno

ap = viscosidad aparente

198
 Ingeniería Química

s = velocidad superficial del gas

 = tensión superficial

N = velocidad de agitación

 = densidad del líquido

g = aceleración de la gravedad.

La viscosidad del medio de cultivo afecta de manera importante a KLa. En procesos

discontinuos se producen cambios de viscosidad debidos al propio avance de la fermentación
(aumento de la concentración de microorganismos, posibles cambios en el estado de
agregación de la biomasa y aparición de metabolitos como polisacáridos) que pueden dar lugar
a un comportamiento no newtoniano del medio.

En la bibliografía pueden encontrarse diferentes correlaciones para calcular coeficientes de

transferencia en biorreactores no agitados mecánicamente (columnas de burbujeo, air-lift,
etc.), así como para sistemas con fluidos no newtonianos.

7.3. Transmisión de calor

En los reactores biológicos puede ser necesario llevar a cabo una adición o eliminación de calor
por los siguientes motivos:

1. Para esterilizar una corriente en una operación discontinua o continua. En este caso, la
temperatura debe ser suficientemente elevada para destruir todos los
microorganismos en el tiempo que dure el calentamiento.
2. Cuando el calor generado durante la conversión del sustrato sea insuficiente para
mantener la temperatura del cultivo, por ejemplo en un digestor de lodos que opere a
55-60ºC.
3. Cuando el calor generado durante la conversión del sustrato sea demasiado elevado
para mantener las condiciones óptimas del cultivo, como ocurre en la mayor parte de
los procesos de fermentación microbiana.
4. Si se requiere reducir el contenido de agua por secado.

En la figura 7.3 se presentan de manera esquemática los procedimientos más habituales

para llevar a cabo el intercambio de calor en biorreactores.

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Figura 7.3. Ejemplos de configuraciones para transferencia de calor: a) reactor encamisado, b)

serpentín interno, c) intercambiador de calor, d)intercambio de materia entre fases y e)
oscilaciones de temperatura naturales

En estos sistemas, la resistencia a la transmisión de calor se encuentra en la capa de fluido

relativamente estática adyacente a la superficie del intercambiador, mientras que el seno del
fluido se puede considerar que está bien mezclado y a la misma temperatura. El diseño del
sistema de intercambio de calor requiere por un lado el planteamiento del balance de energía
en el biorreactor y por otro la obtención de correlaciones que permitan evaluar los
coeficientes de transmisión de calor.

En un sistema a presión constante, donde puedan despreciarse los cambios de energía cinética
y potencial, el balance de energía puede plantearse en términos de cambios de entalpía
asociados a reacciones químicas o cambios de fase y a flujos de calor sensible entre dos
medios a temperatura diferente. Los términos a tener en cuenta son los siguientes:

 Qmet = velocidad de generación de calor asociada al crecimiento celular y

mantenimiento del cultivo
 Qag = velocidad de generación de calor debida a la agitación mecánica del reactor
 Qgas = velocidad de generación de calor debido a la potencia aplicada en la aeración
 Qacc = velocidad de acumulación de calor
 Qexch = velocidad de transferencia entre el intercambiador y los alrededores
 Qevap = velocidad de pérdida de calor por evaporación
 Qsen = velocidad de ganancia de calor sensible debido a la diferencia de entalpía de las
corrientes (salida-entrada)

y el balance de energía resultante es:

200
 Ingeniería Química

Qmet + Qag + Qgas = Qacc + Qexch + Qevap + Qsen (7.19)

Para un fermentador en estado estacionario, Qacc = 0. Además, en general, Qevap y Qsen suelen
ser despreciables. Qag dependerá de la velocidad y diámetro del agitador y Qgas del caudal de
gas y del tipo de difusor. La generación de calor asociada a la actividad microbiana estará
relacionada con la generación de biomasa:

Qmet = Vreactor··X/Y(7.20)

donde Y es el coeficiente de generación de calor (g de células/kcal). La generación de biomasa

está asociada al consumo de sustrato y, además, hay que tener en cuenta la posibilidad de que
haya también un metabolismo endógeno que consuma material celular. Así pues, para una
reacción isoterma, en estado estacionario:

Y·Qmet = Vreactor··X = (S0-S)·YX/S·F – X·ke (7.21)

donde S0-S representa la cantidad de sustrato consumido, YX/S representa el rendimiento en g

de células/g de sustrato, F es el caudal volumétrico de medio líquido alimentado al reactor y ke
la constante de velocidad para el consumo de material celular. Dividiendo por el volumen del
reactor e introduciendo el término de dilución:

Xk
Q met [(S0 − S)YX/S D − V e ]
reactor
= (7.22)
Vreactor Y∆

Por último, el término Qexch deberá evaluarse para cada caso particular y depende de que el
reactor esté aislado o no y de si existe algún tipo de calefacción refrigeración o esterilización.
La ecuación general a aplicar es:

Q exch = h̅A∆T (7.23)

donde ℎ̅ es el coeficiente global de transmisión de calor, A el área de intercambio de calor y T

el gradiente de temperatura. En la bibliografía se pueden encontrar correlaciones adecuadas
para estimar ℎ̅ dependiendo de la hidrodinámica del sistema, el tipo de fluidos, gradiente de
temperaturas, etc.

RESUMEN

En este tema se plantean los mecanismos implicados en el transporte de oxígeno en los

cultivos celulares y se establecen los métodos experimentales y las ecuaciones a aplicar para la
determinación de los coeficientes de transferencia de oxígeno, necesarios para el diseño de los
biorreactores. También se establecen los mecanismos y los términos que intervienen en la
transmisión de calor.

Bibliografía

Bailey, J.E., Ollis, D.F., Biochemical Engineering Fundamentals. Ed. McGraw-Hill, 1977 y Tata
McGraw-Hill Edition, 2010.

Gòdia Casablacas, F., López Santín, J. (editores), Ingeniería Bioquímica. Ed. Síntesis, 1998.

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ACTIVIDADES

1. Un proceso de obtención de antibióticos se lleva a cabo en un fermentador de lecho

fluidizado, utilizando biomasa en forma de agregados o pellets. Para la determinación del
coeficiente de transferencia de oxígeno se utiliza la técnica de eliminación de gases con N2
y posterior reaeración con aire en las condiciones de cultivo, pero utilizando biopartículas
desactivadas con azida sódica. Calcula el valor de KLa a partir de los siguientes datos,
obtenidos en la fase de rearación. La concentración de saturación de O2 en condiciones de
operación es de 8.1 ppm.

t (min) C (ppm)
0,0 0,02
1,0 0,02
2,0 0,03
3,0 0,37
4,0 1,03
5,0 3,06
6,0 4,09
6,5 4,96
7,0 5,46
7,5 6,01
8,0 6,33
8,5 6,79
9,0 7,04
9,5 7,25
10,0 7,47
10,5 7,53
11,0 7,57
11,5 7,67
12,0 7,73
12,5 7,86
13,0 7,89
13,5 7,93
14,0 7,97
15,0 7,99

2. En un biorreactor aireado se lleva a cabo una fermentación en continuo utilizando biomasa

inmovilizada. El sistema se encuentra en estado estacionario y se utiliza la técnica dinámica
de eliminación de oxígeno y posterior reaeración para caracterizar los parámetros de
consumo de oxígeno por parte del cultivo y la determinación del coeficiente volumétrico de
transferencia de oxígeno. Los resultados obtenidos por la lectura de la sonda de oxígeno,
expresados como porcentaje de la concentración de saturación, se muestran en la siguiente
tabla. Si se toma como valor de la concentración máxima de oxígeno 8.1 ppm, calcula los
valores de la velocidad de consumo de oxígeno y el coeficiente de transferencia KLa.

202
 Ingeniería Química

tiempo (min) % Oxígeno

0 66,50
0,45 66,50
0,85 65,59
1,2 65,59
1,7 64,58
2,15 63,30
2,65 62,62
3,15 61,95
3,65 61,27
4,25 60,46
4,75 59,79
5,3 59,05
5,8 58,37
6,4 57,56
6,9 56,89
7,2 56,48
7,5 56,08
7,8 58,0
8 60,2
8,2 61,0
8,8 63,0
9,05 63,5
9,5 64,2
9,8 64,7
10,4 65,3
12 66,0
13 66,3

203