República Bolivariana de Venezuela
U.E.I.E “Teresa Carreño”
La difteria: Síntomas y tratamiento.
Ethan D. Rojas M.
7mo. Grado “U”
Valencia; 4 de Diciembre de 2.017
Introducción.
Hace 24 años fue la última vez que se diagnosticó un caso
de difteria en el país (en el año 1.993). Es una infección muy común
en países fronterizos como Brasil, que con cerco epidemiológico había
sido controlada en Venezuela. La difteria sigue propagándose, ha sido
detectada en los estados Bolívar, Nueva Esparta y Monagas. Sin
embargo, esta es apenas una muestra de los 123 casos confirmados
en Venezuela entre la semana epidemiológica número 1 y la 32 de
2017, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS),
quienes llevan a cabo el seguimiento y estudio sobre esta infección.
¿Qué es la difteria?
Es una enfermedad causada por infección aguda a través
de sustancias tóxicas, las cuales son producidas por la bacteria llamada
Corynebacterium diphtheriae. Se considera una patología bastante
grave, tanto así como para causar la muerte si no es tratada como es
debido y a tiempo. La bacteria coloniza en las vías respiratorias
superiores, tales como la nariz y la garganta (amígdalas, faringe,
laringe), produciendo inflamación de las membranas que se adhieren a
la mucosa y dificultando la respiración y la capacidad de tragar
debidamente. Si esta afección se complica cabe la posibilidad de llegar
al torrente sanguíneo, arraigándose por todo el cuerpo y causando
daños en órganos vitales como el corazón, los nervios y riñones.
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¿Cómo se contagia?
La transmisión de la difteria ocurre principalmente por
medio del aire o del contacto físico cercano con algún contagiado o
portador que no presente síntomas, pero el origen que lleva a una
persona sana a contraer esta bacteria sin incluir a un segundo es la
permanencia en lugares donde el hacinamiento y la poca higiene
imperan. Hay, sin embargo, otras vías menos comunes que se vinculan
a objetos pertenecientes a los afectados que pueden tener en su
superficie el bacilo, tras haber estado expuestos a estornudos que
liberan gotas de saliva con la enfermedad y que se adhieren a la zona.
Este contagio es posible desde el primer hasta el décimo
día previo a la aparición de síntomas. Sin embargo los que poseen la
enfermedad pero no presentan señales pueden afectar a otros en un
plazo entre dos y tres semanas. En el caso de los objetos
pertenecientes a personas con difteria, la enfermedad puede
permanecer en los artículos por siete días o hasta seis meses. Se
requiere una desinfección en los lugares concurridos por los
diagnosticados con difteria, mediante un protocolo de sanidad
profundo que mate cualquier bacteria que esté en el ambiente.
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Periodo de incubación.
El período de incubación, es decir el tiempo que transcurre
desde el contagio hasta la aparición de los primeros síntomas de la
difteria, suele estar entre dos y cinco días. Esta enfermedad puede
producir dos cuadros clínicos diferenciados: el primero de ellos, mucho
más prevalente, afecta al aparato respiratorio (nariz y garganta); el
segundo, más raro y característico de países tropicales, afecta
fundamentalmente a la piel, por lo que se conoce como difteria
cutánea.
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Síntomas.
La difteria y la amigdalitis son enfermedades que
visualmente tienen un parecido fundamentado por las membranas
grisáceas que recubren las amígdalas. Esto es lo único que las
relaciona.
La difteria es producida por una bacteria y la amigdalitis es
causada por un virus que no es contagioso y que suele afectar a niños
y jóvenes de hasta 20 años, mientras que la difteria no tiene un rango
de edad y es altamente contagiosa por vías aéreas y objetos
contaminados.
El mayor riesgo de la amigdalitis es la inflamación de
ganglios y un dolor de garganta que imposibilita tragar, pero la difteria
afecta el corazón, los pulmones y hasta la piel, mientras que la capa de
pus puede extenderse por la úvula (campanilla), paladar y laringe. Este
crecimiento obstruye las vías respiratorias y causa la muerte, algo que
no ocurre con la otra enfermedad.
Es así como se trazan dos líneas por separado entre
enfermedades con síntomas similares pero que vistas con lupa tienen
muy poco en común.
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Vacunación: Única medida de protección
Con el esquema de inmunización completo no hay riesgo de
contagiarse de la infección. En el país está contemplado que en niños
se cumpla con la tres dosis de la pentavalente y un refuerzo a los cinco
años.
Lo siguiente es la administración de la toxoide tetánica
diftérica a los 10 años con un refuerzo cada década. El plan nacional
de vacunación establece que la población hasta los 39 años se incluye,
pero en esta oportunidad se está realizando hasta los 60.
Para quienes han estado en contacto con personas
sospechosas de padecer la difteria, su vacunación será establecida por
el personal de salud que lo atienda luego de verificar su estado de
inmunización.
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En Venezuela, la toxoide que se importa desde 2009
contiene, la protección contra el tétano y la difteria, por lo que quienes
se hayan vacunado después de ese año aún están inmunizados y no es
necesario que lo hagan actualmente.
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Tratamiento.
Si el médico que trate al paciente cree que tiene difteria, el
tratamiento probablemente se empiece de inmediato, incluso antes de
que regresen los resultados del examen. La antitoxina diftérica se
administra como inyección intramuscular o a través de una línea
intravenosa; luego se trata la infección con antibióticos, como
penicilina y eritromicina. Otros tratamientos pueden incluir:
Líquidos por vía intravenosa (IV).
Oxígeno.
Reposo en cama.
Monitoreo cardíaco.
Inserción de un tubo de respiración.
Corrección de las obstrucciones de las vías respiratorias.
A parte de medidas de soporte (monitorización de las
constantes vitales, oxígeno, líquidos intravenosos, reposo en cama), el
tratamiento contra la difteria se basa en dos pilares fundamentales,
que son el uso de la antitoxina y los antibióticos:
Antitoxina: se administra de forma intravenosa o intramuscular y con
ella se consigue neutralizar la toxina diftérica presente en la circulación
sanguínea, que es la que produce las principales complicaciones de la
enfermedad (cardíaca, nerviosa, renal). En algunas personas la
antitoxina puede provocar graves reacciones alérgicas, por lo que se
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suelen realizan pruebas cutáneas de alergia para asegurar que la
persona infectada no es alérgica.
Antibióticos: contribuyen a eliminar las bacterias presentes en el
cuerpo, disminuyendo así las posibilidades de que el paciente contagie
a otras personas. Los antibióticos más empleados son la penicilina o la
eritromicina. Las personas asintomáticas que son portadoras de la
bacteria deben recibir también tratamiento antibiótico.
Acciones de prevención.
Cubrirse la cara o la boca previene el contagio o que se contagie
a demás personas.
Medidas educativas, como informar a la población, en especial a
los padres de niños pequeños.
Aislamiento estricto de los posibles infectados.
Desinfección concurrente de todos los objetos que hayan estado
en contacto con el enfermo.
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Datos importantes.
- Algunos pacientes con difteria pueden ser tratadores de manera
ambulatoria.
- La vacuna contra la difteria existe desde la década de 1.930.
- La vacuna contra la difteria llegó a Venezuela 10 años después
de haberse formulado.
- El último caso de difteria en Venezuela se presentó en 1.993.
- Un solo caso de difteria confirmado se considera un brote y
amerita medidas de control sanitario y epidemiológico
inmediatos.
- El diagnóstico tardío de la difteria puede comprometer órganos
vitales como el corazón, los riñones y el sistema nervioso del
paciente.
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Recomendación.
Al tener contacto con una persona con síntomas de difteria
se debe acudir a un centro de salud, ya que está en riesgo de haber
contraído la enfermedad. Se le vacunará si mantiene un esquema de
inmunización incompleto y se considerará la administración de
penicilina cristalina y antitoxina, además del aislamiento por dos
semanas.
Conclusión.
La difteria es una enfermedad bastante rara, ya que
actualmente en países desarrollados a pesar de la gran cantidad de
vacunación por parte de la población y de las mejoras higiénicas,
existen naciones donde aún es bastante común. La vacunación es
fundamental para erradicar esta enfermedad; se trata de una
enfermedad grave que puede provocar en última instancia la muerte,
ya que la bacteria responsable produce una toxina que una vez que se
cuela en la sangre afecta a otros órganos del cuerpo como pueden ser
el corazón, los riñones o incluso el cerebro. La tasa de mortalidad
debido a ella es de entre un 5 y un 10%; también es posible que
provoque parálisis temporal, lo que hace que definitivamente sea
mejor prevenir que lamentar.
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