USOS DE LA DEMOGRAFÍA
La demografía estudia aquellos procesos que determinan la formación, la
conservación y la desaparición de las poblaciones. Tales procesos, en su forma
más agregada, son los de fecundidad, mortalidad y movilidad.
La demografía es una ciencia cuyo objeto es el hombre considerado en la totalidad
de los aspectos de su realidad: como miembro de una colectividad a la que
ingresa por el solo hecho de nacer y de la que se retira cuando muere. Esta
realidad tiene diferentes ángulos. El hombre objeto de la demografía es un ser vivo
y complejo, esto es: social, político, histórico, económico y moral. En este sentido
puede decirse que la demografía es una ciencia antropológica, pero no un capítulo
de la antropología, pues considera al hombre en colectividad, no en forma
individual.
El análisis demográfico se refiere al conocimiento del comportamiento de los
componentes de la población: la natalidad, la mortalidad y la migración, así como
a sus cambios y consecuencias; a los factores que determinan los cambios y al
periodo de tiempo requerido para que ocurran esos cambios. Los estudios de
población se ocupan de las relaciones que existen entre los cambios de
población y otros tipos de variables sociales, económicas, políticas, biológicas,
genéticas y geográficas.
Relación con otras ciencias
El estudio de la población se encuentra en permanente relación con otras
disciplinas de las ciencias sociales puesto que en sí mismos los fenómenos
demográficos son determinantes y determinados socialmente. La interpretación de
los fenómenos demográficos ha requerido siempre de la mirada y aportes de otras
disciplinas que sean capaces de contextualizar social e históricamente las
tendencias de cambio poblacional. Al mismo tiempo, los datos demográficos
proporcionan información relevante y oportuna para el diseño de políticas,
investigaciones y acciones dirigidas a la población objetivo. A continuación se
señalan brevemente los principales nexos de los estudios de población con otras
disciplinas del campo de las ciencias sociales.
Geografía y Ecología humana
Estas disciplinas estudian y analizan las relaciones entre los seres humanos y su
entorno. Su atención se centra en las características de su adaptación y de cómo
inciden en ella factores de tipo ambiental, genético, fisiológico, cultural. De este
modo, lo fenómenos demográficos presentes en determinadas sociedades y los
cambios en la población, se contextualizan y se relacionan con las características
adaptativas que adquieren los asentamientos humanos. Un ejemplo de ello es la
situación que se da en los entornos desérticos, en que sólo pueden mantenerse
densidades de población bajas, por lo que los grupos tienden a ser reducidos.
Antropología
La antropología, en tanto disciplina que busca comprender y describir la
diversidad cultural de los pueblos y sociedades, complementa los fenómenos
demográficos desde el componente sociocultural. Siguiendo a Wrong (1961) “las
causas principales de las tendencias demográficas son de carácter social” y cada
sociedad las regula e interpreta de acuerdo a su propia cultura. Durante la historia
de la antropología, han sido muchos los antropólogos (F, Ratzel, 1882; F. Boas,
1921; M. Harris, 1975, 1991; C. Meillassoux, 1975, entre otros) que han indagado
acerca del carácter sociocultural de los componentes demográficos y de cómo la
cultura incide en los comportamientos y adaptaciones de los grupos humanos a su
entorno específico.
Sociología
La sociología ha sido influida por las nuevas tendencias de los estudios
demográficos. Tanto la fecundidad como la formación de la familia han sido
siempre campos de interés para la sociología, al igual que los aportes en los
estudios sobre la urbanización, la migración y la distribución espacial de la
población.
Relevancia de la demografía para el diseño de políticas públicas
En demografía, tanto la natalidad, fecundidad, mortalidad y migración, definen la
composición y cambio de la sociedad en que vivimos, cuantificando su estructura y
diná- mica de cambio. Las tendencias que se pueden observar desde los estudios
de población permiten adecuar el diseño de políticas públicas al ritmo de los
cambios que experimenta la sociedad de hoy. Por esta razón, el uso de la
demografía en el diseño de políticas pú- blicas, permite caracterizar la población
objetivo de tal modo que las medidas creadas sean pertinentes y acordes a la
realidad social.
La Demografía tiene interés y aplicación en Salud Pública ya que permite:
1. Elaborar tasas e indicadores sanitarios de gran utilidad para realizar un
diagnóstico de salud de una población y, por lo tanto, de gran utilidad para la
planificación y la programación sanitaria.
2. Llevar a cabo estudios epidemiológicos. La epidemiología necesita de datos de
población y su distribución según características de persona, lugar y tiempo
REFERENCIAS
Lara y Mateos, Rosa María. Medicina y cultura, Plaza y Valdés Editores,
1994.
Livi Bacci, Massimo. Introducción a la demografía, Editorial Ariel, 1993, p.
Maldonado Cruz, Pedro. Demografía: Conceptos y técnicas
fundamentales, Plaza y Valdés Editores, 2006.
ONU, Diccionario demográfico multilingüe
Real Academia Española, Diccionario de la lengua española
Valdés, Luz María. Población reto del tercer milenio, UNAM, 2000.
