SELENIO.
El selenio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es Se, cuyo
número atómico es 34. Es un no metal.
Características principales.
El selenio se puede encontrar en varias formas alotrópicas. El selenio amorfo
existe en tres formas, la vítrea, negra, obtenida al enfriar rápidamente el selenio
líquido, funde a 180 °C y tiene una densidad de 4,28 g/cm3; la roja, coloidal, se
obtiene en reacciones de reducción; el selenio gris cristalino de estructura
hexagonal, la forma más común, funde a 220,5 °C y tiene una densidad de 4,81
g/cm3; y la forma roja, de estructura monoclínica, funde a 221 °C y tiene una
densidad de 4,39 g/cm3.
Es insoluble en agua y alcohol, ligeramente soluble en disulfuro de carbono y
soluble en éter.
Presenta el efecto fotoeléctrico, convirtiendo la luz en electricidad, y, además, su
conductividad eléctrica aumenta al exponerlo a la luz. Por debajo de su punto de
fusión es un material semiconductor tipo p, y se encuentra en su forma natural.
Aplicaciones.
El selenio se usa con diversos fines. Su derivado, el selenio de amonio, por
ejemplo, se ocupa en la fabricación de vidrio. Otro derivado, el sulfuro de selenio,
se usa en lociones y champús como tratamiento para la dermatitis seborreica.
El selenio es un micronutriente para todas las formas de vida conocidas que se
encuentra en el pan, los cereales, el pescado, las carnes, las lentejas, la cáscara
de las patatas y los huevos. Está presente en el aminoácido selenocisteína y
también se puede encontrar como selenometionina, reemplazando al azufre de la
cisteína y la metionina respectivamente. Forma parte de las enzimas glutatión
peroxidasa y tiorredoxina reductasa.4
Es antioxidante, ayuda a neutralizar los radicales libres, induce la apoptosis,
estimula el sistema inmunológico e interviene en el funcionamiento de la glándula
tiroides. Las investigaciones realizadas sugieren la existencia de una correlación
entre el consumo de suplementos de selenio y la prevención del cáncer en
humanos.4 De manera similar, algunos estudios han comprobado que algunas
concentraciones de selenio resultan quimioprotectoras frente a la apoptosis
inducida por estrés oxidativo.5 Aún es tema de investigación, pero se sabe que la
forma química en la que se encuentra el selenio (selenito, selenato o
selenoaminoácidos) afecta a su absorción y a su posible toxicidad. Los datos
actuales apuntan a que la forma orgánica (formando parte de proteínas como
selenoaminoácidos) es la más beneficiosa para los animales. Además potencia el
buen humor.[cita requerida]
La deficiencia de selenio es relativamente rara, pero puede darse en pacientes
con disfunciones intestinales severas o con nutrición exclusivamente parenteral,
así como en poblaciones que dependan de alimentos cultivados en suelos pobres
en selenio. La ingesta diaria recomendada para adultos es de 55-70 μg; más de
400 μg puede provocar efectos tóxicos (selenosis).
El selenio (del griego σελήνιον,"selénion", resplandor de la Luna) y por selene o
artemisa la diosa griega de la luna y los animales.fue descubierto en 1817 por
Jöns Jacob Berzelius. Al visitar la fábrica de ácido sulfúrico de Gripsholm observó
un líquido pardo rojizo que calentado al soplete desprendía un olor fétido que se
consideraba entonces característico y exclusivo del telurio —de hecho su nombre
deriva de su relación con este elemento ya que telurio proviene del latín Tellus, la
Tierra— resultando de sus investigaciones el descubrimiento del selenio. Más
tarde, el perfeccionamiento de las técnicas de análisis permitió detectar su
presencia en distintos minerales pero siempre en cantidades extraordinariamente
pequeñas.
El selenio se encuentra muy distribuido en la corteza terrestre en la mayoría de las
rocas y suelos se halla en concentraciones entre 0,1 y 2,0 ppm. Raramente se
encuentra en estado nativo obteniéndose principalmente como subproducto de la
refinación del cobre ya que aparece en los lodos de electrólisis junto al telurio (5-
25 % Se, 2-10 % Te). La producción comercial se realiza por tostación con cenizas
de sosa o ácido sulfúrico de los lodos.
Primeramente se añade un aglomerante de cenizas de sosa y agua a los lodos
para formar una pasta dura que se extruye o corta en pastillas para proceder a su
secado. La pasta se tuesta a 530-650 °C y se sumerge en agua resultando selenio
hexavalente que se disuelve como selenato de sodio (Na2SeO4). Este se reduce
a seleniuro de sodio calentándolo de forma controlada obteniendo una solución de
un vivo color rojo. Inyectando aire en la solución el seleniuro se oxida rápidamente
obteniéndose el selenio. La reducción del selenio hexavalente también puede
hacerse empleando ácido clorhídrico concentrado, o sales ferrosas e iones cloro
como catalizadores.
El segundo método consiste en mezclar los lodos de cobre con ácido sulfúrico
tostando la pasta resultante a 500-600 °C para obtener dióxido de selenio que
rápidamente se volatiliza a la temperatura del proceso. Este se reduce a selenio
elemental durante el proceso de lavado con dióxido de azufre y agua, pudiendo
refinarse posteriormente hasta alcanzar purezas de 99,5-99,7 % de selenio.
Los recursos de selenio asociados a los depósitos de cobre identificados rondan
las 170.000 toneladas y se estima que existen alrededor de 425 000 toneladas
más en depósitos de cobre y otros metales aún no explotados. El carbón suele
contener entre 0,5 y 12 ppm de selenio, es decir, unas 80 o 90 veces el promedio
que se encuentra en las minas de cobre, sin embargo su recuperación no se prevé
que pueda realizarse en un futuro próximo.
El selenio tiene seis isótopos naturales, cinco de los cuales son estables: 74Se,
76Se, 77Se, 78Se, y 80Se. Los tres últimos también se presentan como productos
de fusión, junto con 79Se que tiene una vida media de 295 000 años.
El selenio está considerado un elemento peligroso para el medio ambiente por lo
que sus compuestos deben almacenarse en áreas secas evitando filtraciones que
contaminen las aguas. Los residuos de selenio se tratan en solución ácida con
sulfito de sodio, calentándolo después para obtener el selenio elemental que
presenta una menor biodisponibilidad.
El Selenio: importancia en la salud humana y
fuentes alimentarias.
El selenio es un micronutriente esencial para nuestro organismo, es decir, el
cuerpo humano no lo fabrica, por ello, es imprescindible incorporarlo en la
alimentación.
Es un Oligoelemento y dentro de este término se incluyen los minerales que el
cuerpo requiere en cantidades extremadamente pequeñas (menos de 100 mg.
diarios). En este grupo se incluyen el hierro, el cinc, el flúor, el yodo, el arsénico, el
magnesio, el cobre, el selenio, el cobalto, el molibdeno, el sílice, el cromo, el
vanadio, el estaño y el níquel.
El selenio fue considerado elemento esencial en el año 1957 y aunque su carencia
es infrecuente puede dar lugar a un Síndrome, conocido como Enfermedad de
Keshan, consiste en una miocardiopatía dilatada que produce una gran cantidad
de muertes en un área concreta de China, en la que el consumo de este mineral
es inferior a 11mcg/día.
¿Por qué es importante?
Porque ayuda al cuerpo a:
Producir proteínas especiales, llamadas enzimas antioxidantes, las cuales juegan
un papel en la prevención del daño celular.
Ayudar al cuerpo a protegerlo después de una vacuna.
Algunos estudios médicos sugieren que el selenio puede ayudar con las siguientes
afecciones, pero se necesitan más estudios.
Prevenir ciertos cánceres.
Prevenir enfermedad cardiovascular.
Ayudar a proteger al cuerpo de los efectos tóxicos de los metales pesados y otras
sustancias dañinas.
Incrementar la fertilidad, especialmente en los hombres, ya que se ha demostrado
que este mineral aumenta la producción de semen y la motilidad de los
espermatozoides.
¿Cómo podemos asegurar nuestro aporte alimentario de selenio?
Los alimentos vegetales, como las verduras, son las fuentes de selenio más
comunes en la dieta. La cantidad de selenio presente en las verduras que se
consumen depende de la cantidad de mineral que estaba presente en el suelo
donde la planta creció.
El pescado, los mariscos, las carnes rojas, los granos, los huevos, el pollo, el
hígado y el ajo son todas buenas fuentes de selenio. Las carnes obtenidas de
animales que comieron granos o plantas que se encuentran en suelos ricos en
selenio tienen niveles más altos de este mineral.
La levadura de la cerveza, el germen de trigo, al igual que los panes enriquecidos
son también buenas fuentes de selenio.
¿Qué cantidad de Selenio necesitamos?
Ingestas de referencia en la dieta para el selenio (mcg= microgramos):
Bebés:
0-6 meses: 15 microgramos por día (mcg/día)
7-12 meses: 20 mcg/día
Niños:
1-3 años: 30 mcg/día
4-8 años: 30 mcg/día
9-13 años 40 mcg/día
Adolescentes y adultos:
Hombres de 14 años en adelante: 55 mcg/día
Mujeres de 14 años en adelante: 55 mcg/día
Para que os hagáis una idea, si queremos consumir 50 mcg de selenio,
tendríamos que comer 6 kg de verduras o 200 gr de pescado o 200 gr de huevos o
1,6 litros de leche o 2,8 kg de pan o 1,25 kg de fruta o 350 gr de carne. Por ello, lo
ideal es ingerir los alimentos de una forma equilibrada para que el conjunto nos
de la cantidad que necesitamos.
¿Cuáles son los problemas de consumirlo exceso?
Demasiado selenio en la sangre puede causar una afección llamada Selenosis, la
cual puede provocar pérdida del cabello, problemas en las uñas, náuseas,
irritabilidad, fatiga y daño nervioso leve.
