Barbotinas de colada: preparación y uso.
La barbotina es una mezcla de arcillas y material antiplástico(1) en agua con aditivos
químicos, buscando un contenido de sólidos lo más alto posible traduciéndose en una
densidad que se encuentra cercana a 1.8 gramos/ml.
Esto nos dice que la barbotina está constituida por un porcentaje de sólidos secos cercano al
70 %; el resto es agua (30 %). En condiciones normales se hace difícil obtener suspensiones
con este alto contenido de sólidos, por tanto nos vemos obligados al uso de defloculantes (2)
que ayudan a darle fluidez a las barbotinas.
El término deflocular representa el hecho de convertir una masa pastosa de alta densidad (1.8
cc / gr.) en un líquido fluido susceptible de escurrirse sin que se coagule durante el tiempo
que ha de permanecer dentro del molde de yeso (de ahí el término reología (3), que en griego
significa escurrido).
El silicato de sodio, que se disuelve en el agua, sirve para aportar iones sodio (Na**), que se
liberan en la disolución, a la masa que queremos convertir en barbotina. Estos iones liberados
envuelven a la partícula de arcilla al tiempo que alcalinizan el medio (el agua), impidiendo o
retrasando la atracción eléctrica que se genera entre éstas, y manteniendo las condiciones
reológicas deseadas, al menos durante el tiempo de su aplicación.
Un exceso de defloculante dificulta la defloculación, provocando el efecto contrario (tixotropía
(4)), por lo que debe ser controlada rigurosamente la adición de estas sales.
Entre los defloculantes de pastas más usuales en la elaboración de barbotinas tenemos:
Silicato de sodio: se usa en adiciones del 0,2 al 0,4 %.
Carbonato de sodio anhidro (soda solvay): se usa en adiciones del 0,1 al 0,3 %.
Ambos defloculantes son los más usuales y se los usa juntos.
Hexametafosfato de sodio (11 Na2O – 10 P2O5). Se usa en adiciones del 0,15 %.
Tanino (extracto de quebracho). Defloculante para barbotina de colada.
- Se incluye en un 0,5 %.
- Aumenta la plasticidad de las arcillas, rebajando la tixotropía.
Tanato de sodio. Defloculante eficaz en arcillas de difícil defloculación.
- Se lo prepara disolviendo 70 gr. de tanino en polvo seco con 360 gr. de soda solvay para
incluírlos en 100 kgr. de pasta seca.
Pirofosfato de sodio = tetrafosfato de sodio. Defloculante de pastas y esmaltes.
- Se usa en adiciones de 7 X 10.000 (7 gr. en 10 kgr. de arcilla).
- Contrarresta la acción de los floculantes al precipitar las sales de calcio y magnesio en
arcillas difíciles de deflocular.
- Reemplaza en parte al silicato de sodio en ese caso.
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Preparación de una barbotina.
Para la preparación de una barbotina se requiere de un pesado cuidadoso de todos los
componentes en seco. Se los mezcla con cuidado para no levantar polvo en un recipiente alto
(por ej.: balde plástico) usando un barbijo como protección. Se pone luego en otro recipiente
el porcentaje de agua indicado para la mezcla (casi siempre un 45 a 50 % en relación a los
materiales en seco), con los defloculantes disueltos en ella. Se va echando despacio la mezcla,
hasta que se empape y mezcle bien con el agua.
Conviene dejar reposar la barbotina un tiempo, para luego agitarla vigorosamente; si se
dispone de un agitador mecánico se facilita la tarea. Para cantidades chicas, un taladro de
velocidad variable, al que se le coloca un eje con una hélice similar a las que se usan para
agitar pinturas, sirve bien a estos fines. No se debe agitar la barbotina a una velocidad
demasiado alta, para evitar que se introduzca aire en la mezcla, creando burbujas que luego
pueden aparecer como defectos en las piezas de colada.
Luego se pasa la barbotina por un tamiz para disolver posibles grumos y quitar algunas arenas
que pueda tener.
Cuando la barbotina queda en reposo de un día para otro, se gelifica, deja de estar fluida. Por
eso debe volver a agitarse cada vez que se usa, hasta que recobre su fluidez.
Si la barbotina está bien preparada, debe permanecer fluida dentro del molde el tiempo
necesario como para poder hacer la colada y vaciar el molde sin inconvenientes.
Generalmente no debe tardar más de 15 a 30 minutos en formarse la pieza, según el tamaño
del molde.
Colada de las piezas.
Los moldes de yeso se cierran bien mediante el uso de bandas de goma (las cámaras viejas
de bicicleta sirven a tal fin). Antes de llenar los moldes la barbotina debe agitarse hasta estar
muy fluida, para que cuele bien y sin defectos. La mejor manera de llenar los moldes es
usando una jarra de plástico.
A medida que la pieza empieza a formarse (se ve en las sucesivas capas que se forman en la
boca del molde) su nivel va bajando, por lo que debe agregarse algo más de barbotina.
Cuando se ha logrado el espesor deseado, según sea el tamaño de las piezas, se vuelca el
excedente de barbotina en el tacho, y se deja luego escurrir el molde boca abajo apoyado
sobre listones de madera. Transcurridas unas dos horas o algo más se puede intentar abrir el
molde con cuidado. Un buen indicio de que ya se puede desmoldar la pieza es que ésta pierde
el brillo característico que tiene cuando está recién colada. Igualmente estará muy blanda, por
lo que hay que retirarla con cuidado, y esperar hasta el otro día para poder rehacer los
retoques necesarios.
A veces cuesta que las piezas se desprendan del molde: puede ayudarse el proceso dándole
unos golpecitos suaves al costado del molde, cuidando de no deformar la pieza.
Un buen consejo.
Salvo que se disponga de un secadero para los moldes, no conviene hacer más de una colada
diaria, o dos si el tiempo es muy seco y/o caluroso. De lo contrario el molde sufre un desgaste
mayor, ya que al usarlo aún húmedo acortaremos su vida útil. Un buen molde puede darnos
cien o más coladas antes de deteriorarse con el uso.
El problema de las aguas duras.
En muchos lugares el agua corriente contiene sales solubles que impiden la acción de los
defloculantes. El pirofosfato de sodio se usa reemplazando en parte al silicato de sodio para
contrarrestar esa acción. También se usa el carbonato de bario, que precipita las sales
haciéndolas insolubles. Esta receta sirve para ese propósito:
Carga de carbonato (para neutralizar sales):
Cuarzo # 200………………………..200 g.
Carbonato de bario………………... 22 g.
Carbonato de sodio………………..150 g.
Arcilla blanca Tíncar……………….170 g.
Agua……………………………….....800 cc.
Moler en molino de bolas durante 20 minutos.
Agregar a la barbotina (cada 100 kg. de materiales secos)
- silicato de sodio neutro 150 cc.
- carga de carbonato hasta 825 g.
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Algunas fórmulas de barbotina.
1) Barbotina blanca para 1040º C.
Arcilla blanca Tíncar…………….…....70,0 Kg.
Cuarzo # 200……………………….….17,5 Kg.
Carbonato de calcio……………….….12,5 Kg.
+ agua 45 litros.
Deflocular con: silicato de sodio neutro hasta 150 cc.
2) Barbotina blanca para 1040º C (fórmula de J. Gómez).
Arcilla Tíncar Z…………………….…….65 Kg.
Cuarzo # 200…………………………….15 Kg.
Feldespato potásico…………………….10 Kg.
Carbonato de calcio…………………….10 Kg.
+ agua 45 litros.
Deflocular con: silicato de sodio 0,3 % + carbonato de sodio 0,3 %
3) Barbotina para gres (1250º C)
Arcilla blanca Tíncar………………........65 Kg.
Cuarzo………………………………....…20 Kg.
Feldespato……………………….........…15 Kg
+ agua 45 litros.
Deflocular con: 0,1 a 0,2 % de silicato de sodio+ 0,1 a 0,2 % de carbonato de sodio anhidro.
4) Fórmula de loza blanqueada (1200º C) Recomendada por Ferro Enamel Argentina.
Arcilla blanca Tíncar…………………23,75 Kg.
Caolín…………………………………...30,00 Kg.
Cuarzo………………………………..…20,00 Kg.
Feldespato……………………………..25,00 Kg.
Carbonato de calcio………………… 1,25 Kg.
Deflocular con: - silicato de sodio 0,3 % + carbonato de sodio 0,4 %
Para blanquear se agregan 22 g. de cloruro de cobalto cada 100 Kg. de pasta seca (admite
hasta el doble). Usar preferentemente carbonato de calcio extra liviano.
5) Barbotina de porcelana (1250º C).
Caolín...................................................50 Kg.
Feldespato............................................30 Kg.
Cuarzo..................................................20 Kg.
Talco chino o inglés.............................. 5 Kg.
+ agua 45 litros.
Deflocular con: 0,1 a 0,2 % de silicato de sodio+ 0,1 a 0,2 % de carbonato de sodio anhidro.
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Notas:
(1) Antiplásticos: materiales que se agregan a la arcilla para regular su plasticidad y/o su
vitrificación; entre otros el cuarzo, feldespato, carbonato de calcio, dolomita, talco, chamote.
(2)Defloculantes: sales solubles que regulan la fluidez en las barbotina, haciendo que las
partículas de arcilla se rechacen entre sí. Viene del latín "flóculus" = grumo.
(3) Reología: es la ciencia que estudia la deformación y el flujo de la materia, relacionando la
viscosidad y la velocidad de agitación.
(4) Tixotropía: proviene del griego, "thixis"= tocar y "tropos"= convertir. Es la propiedad de
las arcillas que nos permite modelarlas y que luego mantengan la forma dada. En las
barbotinas se busca el efecto opuesto (fluidez).
