Técnicas y tradición en tierra

Escuela Nacional de Conservación, Restauración

Palabras clave
y Museografía “Manuel del Castillo Negrete”
Mucílago, goma, nopal, consolidante.

Resumen
Extracción y purificación del
mucílago y goma de nopal para Durante el periodo 2008-2010, el Seminario-Taller de Con-
su uso en conservación servación de Pintura Mural de la Escuela de Conservación y
Restauración de Occidente (ECRO) realizó distintos proyec-
tos de investigación que involucraron la evaluación de los mé-
todos de extracción del mucílago y goma del nopal (Opuntia
Nora A. Pérez spp.) con el objetivo de emplearlo como aditivo en morteros,
Denise Charua como consolidante y fijativo. En este trabajo presentamos los
Sarahy Fernández resultados más relevantes respecto a la forma de preparación
de las disoluciones de goma y mucílago, además de la medición
de sus propiedades como consolidante por medio de pruebas
accesibles para un taller de conservación estándar.

“ Introducción

D
esde la Antigüedad, los materiales obtenidos de la na-
turaleza han sido utilizados por el hombre para la pro-
ducción de bienes culturales. Las civilizaciones antiguas
desarrollaron el conocimiento de los materiales existentes en su
entorno, y perfeccionaron los procesos para su obtención y sus
aplicaciones. En México se han empleado diferentes materiales
orgánicos, siendo el mucílago de nopal uno de los más comunes.
Sus propiedades han sido aprovechadas para modificar y
mejorar las características de algunos materiales empleados
en la construcción y sus recubrimientos. Desde hace algunos
ISBN: 978-607-484-649-2 años se ha experimentado en el uso de este material en el
campo de la conservación-restauración, buscando alternati-
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vas compatibles y adecuadas con distintos sistemas de cons- inferior —la que se adhiere a la corteza del nopal (Oliva, 1853:
trucción y obra mural. 288-289)—. La diferencia entre los métodos de obtención y de
Su principal uso ha sido como aditivo en morteros de cal, preparación puede tener un efecto posterior en sus propiedades.
pues ha demostrado que mejora su plasticidad y propiedades Es por ello que, con el objetivo de realizar una evaluación
de fraguado, mientras en las construcciones de adobe tanto el metodológica de las cualidades del mucílago y de la goma
mucílago como la goma de nopal se han utilizado como conso- de nopal (desde su extracción y preparación) que sirviera
lidante y/o fijativo con buenos resultados (Bucio, 2008: 8). como un punto de referencia para futuras investigaciones,
Debido a la experiencia colectiva transmitida entre los res- en el Seminario Taller de Restauración de Pintura Mural de
tauradores y el uso tradicional de este material en distintas regio- la ECRO, entre 2006 y 2008 se desarrollaron cuatro líneas
nes de la República Mexicana, a partir de 1996 la Coordinación de investigación: 1) evaluación de distintos métodos de ex-
Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural del INAH tracción del mucílago de nopal; 2) evaluación de propieda-
comenzó a recomendar, con buenos resultados, los morteros de des mecánicas de morteros cuyo aditivo fue el mucílago de
cal mezclados con exudados vegetales de plantas locales para la nopal; 3) purificación de la goma de nopal, y 4) preparación
conservación de construcciones en diferentes proyectos (Jáidar, de disoluciones de goma de nopal y evaluación como conso-
2006: 105). Por su facilidad de obtención en muchas regiones del lidante de adobe en un contexto controlado.
país, el nopal ha sido uno de los más utilizados. Cuando se emprendieron estos proyectos de investigación
Sin embargo, es importante resaltar que a pesar de las prue- en la ECRO, el mucílago de nopal se estudiaba en relación con
bas realizadas en diversos proyectos de intervención —en las sus posibles aplicaciones en la industria cementera, en los que
que su aplicación ha demostrado ser eficiente—, no ha sido po- actuaba como Inhibidor de corrosión, agente modificador de
sible realizar una evaluación sistemática que mida su efectividad viscosidad, sustituto de agua y estabilizante de la mezcla de flui-
a causa de la gran cantidad de variables tanto en su preparación dos, además es un inclusor del aire (Cano, s/f).
como en las condiciones de aplicación. Tanto el mucílago como la goma de nopal son sustan-
Por otra parte, en los antecedentes registrados se identi- cias orgánicas denominadas polisacáridos —especialmente
ficó que el mucílago de nopal se extrae, añade y usa de ma- la galactosa, arabinosa, ramnosa y xilosa además de algunas
nera distinta en cada lugar: las proporciones de agua y penca proteínas—; sin embargo, al ser una estructura muy com-
de nopal varían en cada caso; muchas veces depende de la pleja y determinada en su relación de polímeros por la
experiencia del restaurador o de los trabajadores que han especie de nopal, la época de recolección y edad de la plan-
asesorado el procedimiento. ta, los datos sobre la estructura química no estaban bien
La goma se obtiene cuando la saliva de un gusano barrena- definidos. En particular, la goma de nopal presenta carac-
dor (plaga de los nopales), al ir comiendo y penetrando por terísticas similares a las de otros exudados vegetales am-
el nopal, reacciona con el mucílago dando como resultado pliamente utilizados como aglutinantes, entre ellos la goma
una sustancia blanca que escurre por la galería hecha por el arábiga o el tragacanto, y al ser disuelta en agua forma una
insecto; la sustancia se presenta en forma de gruesas lágri- suspensión fluida con capacidad adhesiva (Magaloni, 2007:
mas: pedazos redondos o aplastados y algo cóncavos en su parte s/p, Cárdenas, 1998:64-71).

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 El empleo del mucílago de nopal coincidía en todos los ca- Tecnológico de Estudios Superiores de Occidente (ITESO),
sos en sus buenos resultados como aditivo y en el incremento el Departamento de Cactología del Centro Universitario de
de las propiedades de los morteros, ya que proporciona una Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA) de la Universi-
mayor facilidad de manejo y minimiza las grietas (Jáidar Bena- dad de Guadalajara, y del restaurador Gabriel Severiano Flores,
vides, 2006: 106-108, Cárdenas, 1998:64-71); por otro lado, so- participante del Proyecto de La Ventilla, Teotihuacán.
bre el resultado del empleo de la goma de nopal como conso-
lidante se reportaba que ofrecía una eficiente consolidación de
los muros de adobe expuesto. Extracción de mucílago de nopal
En la investigación de Cárdenas (1998), el efecto del mucí-
lago de nopal en cal se reportó en un estudios sobre el com- Para la extracción del mucílago de nopal existen diferentes pro-
portamiento mecánico de la pasta de cal, realizados solamente cedimientos. En esta etapa de la investigación se buscó identificar
sobre sus propiedades instantáneas, como son el estrés máxi- si las características del mucílago y su rendimiento como material
mo y la deformación. Se notó que el mucílago, inclusive en las de conservación dependen del método de extracción. A partir de
concentraciones más bajas, interrumpía la red tridimensional una investigación documental se seleccionaron tres de los proce-
formada por el hidróxido de calcio y ocasionaba una disminu- dimientos más representativos, con el objetivo de determinar el
ción en el desempeño de sus propiedades mecánicas en prue- que tuviera un mejor rendimiento en concentración del polisacá-
bas de esfuerzo-deformación con respecto a un testigo exento rido. En cada método se midió la concentración del mucílago en
del mucílago. Respecto a la goma de nopal, no se encontraron grados Brix mediante un refractómetro de mano. A continuación
reportados estudios sobre sus propiedades. se describen los métodos utilizados para la extracción:
Con base en estos antecedentes, el Seminario Taller de
Restauración de Pintura Mural de la ECRO inició una serie Método 1. Se realizó calentando el nopal picado y sumergién-
de experimentos sistemáticos en los cuales, para tener mayor dolo en agua destilada a 40°C en baño maría durante 4 horas, se
control del experimento y poder interpretar los resultados agregó posteriormente alcohol isopropílico para facilitar la sepa-
con mayor claridad, se decidió reducir la cantidad de variables ración de mucílago y agua. Luego se filtró el precipitado y se dejó
mediante el uso de una sola especie de nopal: en la extracción secar en un horno a 70°C.
del mucílago se utilizó la especie denominada Opuntia ficus in-
dica, mientras en la extracción de goma se utilizó la especie Método 2. Se cortaron las pencas de nopal en pequeños trozos
Opuntia microdasys, ambas obtenidas de un mismo lote, con el y se dejaron macerar durante 24 horas en agua destilada. Luego
propósito de evitar diferencias en la composición, coloración y se prensó, para tratar de obtener la mayor cantidad de mucílago
adhesividad, entre otros factores. posible, y se filtró.
Las pruebas fueron realizadas por alumnos de tres genera-
ciones del Seminario Taller de Pintura Mural; además se contó Método 3. Se colocaron las pencas de nopal molidas en agua
con el apoyo del Departamento de Ingeniería Civil y el Depar- destilada y se calentó durante 10 minutos a una temperatura de
tamento de Procesos Tecnológicos e Industriales del Instituto 90°C. Posteriormente se sometieron a centrifugación.

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 Por tanto, a partir de estos resultados se puede concluir Evaluación de propiedades mecánicas de
que los diferentes métodos de extracción no tienen un impac- morteros cuyo aditivo es el mucílago de nopal
to significativo en la calidad de mucílago obtenido, sino en su
rendimiento; en ese sentido, la muestra obtenida con el méto- A partir del método de extracción 2 se elaboraron morteros
do 3 presentó menor cantidad de polisacárido (véase Figura 1). de cal y se manejaron dos variables: cargas y proporciones,
para así evaluar las modificaciones de las propiedades mecáni-
cas que se pueden generar en ellos con base en su formulación.
Con tal propósito se utilizó cal química de la marca Calquimex,
apagada 6 meses antes de iniciar la investigación.
Las cargas empleadas fueron arena amarilla, polvo de ladri-
llo y polvo de mármol, cada una preparada en dos proporcio-
nes de cal-carga: 1:1 y 3:1. Se eligieron estas cargas por tratarse
de materiales inertes y estables químicamente, utilizados con
frecuencia en la producción del patrimonio cultural, y se se-
leccionaron de tres naturalezas distintas: silícea, caliza y silico-
Figura 1. Resultados expresados en grados Brix del porcentaje de extracción aluminatos, para evaluar si la diferencia en la naturaleza de las
del mucilago de nopal por método de extracción. cargas tiene alguna influencia en el uso del mucílago de nopal
como aditivo en morteros de cal.
Las probetas fueron almacenadas para observar el tiem- Por supuesto las cargas fueron lavadas previamente, para
po de descomposición; para ello la mitad de cada una de las eliminar cualquier impureza que pudiera alterar los resultados
muestras se mantuvo sin refrigeración y la otra mitad fue del experimento; y una vez secas, fueron cribadas. Se utilizó un
refrigerada. Después de un mes sin refrigeración, el mucíla- grano medio para obtener probetas homogéneas en cuanto a
go obtenido con los métodos 2 y 3 comenzó un proceso textura y porosidad representativa para su estudio. El grano
de putrefacción; se observó que el mucílago obtenido con el medio permite obtener probetas de tamaño y dureza adecua-
método 1 fue el más resistente. Las muestras almacenadas en dos para las pruebas mecánicas sin una contracción excesiva,
refrigeración tardaron de 2 a 3 meses en descomponerse, y pero reduce espacios vacíos en el mortero. Se emplearon di-
las muestras preparadas con alcohol (método 1) nunca pre- versas mezclas de control: a unas se les añadió sólo agua y en
sentaron ataque de microorganismos. otras se agregó mucílago de nopal como aditivo. Para tener
mayor control de los resultados, se midió la cantidad de agua
y de mucílago agregado a cada probeta, y se utilizó un molde a
fin de controlar las dimensiones.
En los morteros fraguados se evaluó la resistencia mecánica
en una prensa universal de pruebas modelo UH-1000kNl mar-
ca Shimadzu Corporation Japan; se midió la dureza mediante la

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escala de Mohs; la absorción de agua de cada mortero se midió disgregación del material, debido a la insuficiente aglomeración
al registrar la altura del perfil de capilaridad través del tiempo del cementante en la carga. Todas las probetas mostraron un
y el cambio de dimensiones de los morteros (Pérez, 2007). comportamiento similar, sin importar el aditivo; en consecuen-
La absorción de agua en las probetas con polvo de mármol cia, se puede concluir que la baba de nopal no aporta propie-
se observó que los morteros con mayor proporción de carga ab- dades de resistencia a la permeabilidad de agua mezclada con
sorbían a mayor velocidad el agua; en la probeta de mucílago polvo de ladrillo como carga en el mortero, debido a que la
de nopal de proporción 1:3 comenzó a disgregarse el material, interacción del mucílago tiene lugar más bien con grupos hi-
ocasionado por la falta de cementante —lo cual no permitió droxilo de la cal (véase Figura 3).
la cohesión necesaria de la carga—. A su vez, en los morteros
proporción 1:1 la absorción fue más lenta; sin embargo, en el
mortero con mucílago de nopal de esta proporción fue mucho
más lento este mismo proceso, mostrando una mayor resisten-
cia al fenómeno (véase Figura 2).

Figura 3. Gráfica absorción de agua vs tiempo para los morteros con carga de
polvo de ladrillo.

La absorción de agua en las probetas de arena amarilla ocu-

Figura 2. Gráfica de cm absorbidos de agua vs tiempo para los morteros con rrió de manera constante, comparada con las anteriores; esto
carga de polvo de mármol. se debe a las formas redondeas de las partículas de arena ama-
rilla, permiten mayor punto de contacto entre ellas. En este
Las probetas con polvo de ladrillo se saturaron de agua en caso la adición de mucílago en ambas proporciones disminuyó
poco tiempo, por las mismas propiedades de la carga. En el la velocidad de absorción en comparación con los morteros
caso específico de la probeta, elaborada con mucilago de nopal que sólo utilizaron agua (véase Figura 4).
en proporción 1:3, trascurridos 41 minutos se colapsó por la

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 La medición de dureza de acuerdo con la escala de Mohs y
la prueba de esfuerzo-deformación en la prensa universal brin-
daron datos que se pudieron correlacionar (véase Figuras 6 y
7). Las variantes registradas en la prueba mecánica obedecen a
que las muestras presentaban irregularidades en su forma; por
tanto, esos datos no deben ser considerados concluyentes. No
obstante, las probetas que resistieron mayor fuerza de com-
presión fueron las elaboradas con el aditivo de mucílago de
nopal, por lo cual podría decirse, nuevamente, que su adición
favoreció las propiedades mecánicas de los morteros con pol-
vo de mármol y arena amarilla.

Figura 4. Gráfica de cm absorbidos de agua vs tiempo para los morteros con

carga de arena amarilla.

La contracción de los morteros sí se ve afectada por la car-

ga y el aditivo. En el caso del polvo de mármol en proporción
1:1 la adición de mucílago disminuyó la contracción, pero no
fue así en la proporción 1:3. En morteros con polvo de ladrillo
con el mucílago fue mayor la contracción, mientras con la arena
amarilla se observó el mismo comportamiento que con el pol- Figura 6. Valor de dureza de acuerdo con la escala de Mohs de los morteros.
vo de mármol; en consecuencia, la adición de mucilago debe ser
selectiva de acuerdo con las cargas utilizadas, puesto que no
actúa de la misma manera en todos los casos (véase Figura 5).

Figura 7. Esfuerzo máximo (kg / cm2) de los morteros en la prueba esfuerzo-

deformación.
Figura 5. Valor promedio de contracción de los morteros.

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Como conclusión, se observó que las proporciones 1:3 de llición, para evitar desnaturalizarla; después la solución fue
polvo de mármol y arena amarilla presentan mayor compati- colada para eliminar impurezas.
bilidad con el mucílago de nopal; es decir, en esta proporción
el mucílago aumenta de modo considerable las propiedades Experimento 2. Para este experimento se colectó la goma
mecánicas de los morteros: presenta menor contracción, ma- en el Centro de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la Uni-
yor dureza y resistencia a un esfuerzo máximo, en consecuen- versidad de Guadalajara; se limpió y se preparó de diferentes
cia, estos resultados están relacionados de forma estrecha maneras para determinar cuál resultaba más adecuada para su
con el material y la proporción utilizada. uso como consolidante. Se probaron distintos métodos de pre-
paración para la goma, pues en algunos casos la coloración era
muy oscura, y en otras se obtenía un material tan viscoso que se
Preparación de la goma de nopal dificultaba la aplicación.

La recolección de la goma de nopal se realizó durante la vi- Método 1. Una vez limpia, la goma se trituró para preparar
sita hecha por el Seminario de Pintura Mural de la ECRO a una solución acuosa en agua destilada, calentándola hasta lograr
la zona arqueológica de “La Ventilla” en San Juan Teotihuacán, que se integrara totalmente. Se colocó la goma en agua y se dejó
Estado de México. Ahí, el restaurador Gabriel Severiano Flo- hinchar durante 8 días sin usar calor; después se pasó por un
res nos habló de la recolección, uso, preparación y resultados procesador de alimentos para integrar las dos fases resultantes.
obtenidos en la aplicación de la goma de nopal como con-
solidante de adobes, proceso que estaban empleando en la Con el método anterior se prepararon disoluciones en agua a
zona arqueológica. Tras lo cual, se siguieron dos diferentes concentraciones de 1%, 3% y 5%, y en cada disolución se midió
métodos para purificar y extraer la goma de nopal, además de la viscosidad mediante un viscosímetro Canon-Feske núm. 600.
prepararla a diferentes proporciones para ser utilizada como Primero se midió la densidad de cada disolución y luego se co-
consolidante en elementos de tierra conocidos como adobes. locaron distintas películas en cajas de Petri, para observar su
comportamiento a la intemperie. La contracción de la película de
Experimento 1. Consistió en limpiar y triturar la goma en goma se midió con el método de Feller: éste consiste en aplicar
un mortero de porcelana hasta obtener un polvo y granulo- una película de la disolución en papel aluminio y papel filtro, que
metría más pequeña y uniforme y pequeña, para favorecer la con el secado de la goma causa una contracción de las hojas. Se
disolución del material en agua destilada. midió el tono amarillento de las distintas disoluciones al impreg-
narse 16 hojas de papel fabriano de 5X5 cm divididas en cuatro
La solución se preparó calentando agua hasta que alcanzó grupos: uno de ellos permaneció en contacto directo con luz
el punto de ebullición; entonces se añadió la goma y se bajó solar, el segundo fue expuesto a luz artificial, el tercero perma-
la temperatura, agitando constantemente hasta que la goma neció aislado de la luz y el cuarto se dejó dentro de un aula sin
dejó de estar en la superficie. Al final fue necesario mantener recibir luz directa. El experimento tuvo lugar durante seis días,
la goma a alta temperatura pero sin llegar al punto de ebu- para comparar el grado de degradación debido a la radiación.

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 cedió a numerar las muestras para controlar su manejo y se
continuó con el registro de peso, volumen, dureza y color
de cada uno de ellos.
La aplicación del mucilago de nopal consistió en un go-
teo constante con jeringa sobre la superficie de la muestra
de adobe, se hicieron tres soluciones a diferentes pH. Para
modificar el pH de la baba de nopal se aplicó hidróxido de
amonio (NH4OH), contemplando que la primera lectura fue
Figura 8. Resultados de evaluación de propiedades de la goma de nopal. de 4.85 (mucílago de nopal sin aditamentos); las siguientes
soluciones consistieron en agregar siete y nueve gotas de hi-
La viscosidad del consolidante fue directamente proporcional dróxido de amonio en 35 mL para obtener un pH de 7 y de
a la concentración de la disolución, pero aun así se determinó que 9, respectivamente, que se entienden como ácido y básico.
la viscosidad de las mezclas a baja concentración es alta en compa- La intención de modificar el pH del mucílago se debió a que
ración con el agua. Por otro lado, la contracción del consolidante en la industria alimenticia se ha reportado que las propieda-
aumenta conforme aumenta la concentración de la solución; en des gelificantes del polisacárido se modifican en función del
cuanto al cambio de coloración no se observaron cambios signi- pH (Pasquel, 2001:1-8), dado que las distintas interacciones
ficativos, pero es importante tomar en cuenta que el tiempo de moleculares permiten al mucílago pasar de un estado líquido
exposición fue de un mes, por lo que se requiere realizar pruebas a gel. Consideramos que este cambio en las propiedades del
de envejecimiento durante un periodo más largo. mucílago es útil para su empleo como consolidante.
La disolución de goma de nopal fue aplicada a siete mues-
tras por medio de goteo con una jeringa, mientras el con-
Evaluación del mucílago y goma de nopal solidante se probó en diferentes concentraciones y cantida-
como consolidante de adobe des; en función de estas variables su penetración presentó
una serie de cambios. Una vez aplicado el consolidante, se
Se prepararon disoluciones acuosas de mucílago y goma en volvieron a registrar las propiedades organolépticas de las
concentraciones de 20, 40, 60, 80, 90, 100 y 400%; el mucíla- muestras.
go, sin diluir, se extrajo mediante el método 1. Se aplicaron Los resultados obtenidos permiten afirmar que no se
los materiales por goteo en muestras de adobe provenien- presentó un cambio drástico en cuanto a su apariencia: con-
tes de una construcción del siglo XIX, ubicada en el Centro tinuó siendo opaca; según la tabla Munsell, el color varió un
Histórico de la ciudad de Guadalajara. tono, de 10YR6/3 a 10YR5/3, en tanto la dureza —según la
Los adobes fueron seccionados para obtener catorce escala de Mohs— pasó de 1 a 2 (véase Figura 9).
muestras de dimensiones similares. Debido a la fragilidad
del material, no se trabajaron hasta hacerlas totalmente re-
gulares, ya que esto las hubiese debilitado aún más. Se pro-

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 Consideraciones finales

Para determinar los procedimientos más adecuados en la

intervención de bienes patrimoniales resulta indispensable
conocer los materiales que serán empleados, además de su
transformación en diferentes contextos. Estas investigaciones
Figura 9. Resultados de propiedades después de consolidación con goma permiten realizar una primera evaluación de las características
y mucílago de nopal. esenciales del mucílago y la goma de nopal, aportando elemen-
tos para determinar la pertinencia de su uso.
Las pruebas realizadas indican que el mucílago de nopal
Una vez que las muestras fueron sometidas al proceso de modifica positivamente las características de los morteros de
consolidación con mucílago y goma de nopal, fueron sujetas cal con cargas de arena y polvo de mármol, haciendo la mez-
a desgaste acelerado durante periodos de 5, 10 y 20 minutos cla más plástica sin necesidad de añadir agua. Al fraguar, las
bajo la acción de un ventilador marca Myteck® de 50 watts, muestras presentan mayor dureza y elasticidad, sin alterar la
para medir la resistencia del consolidante. permeabilidad. Estos resultados se relacionan de manera estre-
Las superficies consolidadas de las muestras fueron some- cha con las proporciones manejadas. Los resultados al utilizar
tidas a erosión acelerada, y en tal proceso las soluciones de cargas de ladrillo no son tan satisfactorios, ya que aparente-
goma de nopal al 100% y 400%, así como el mucílago sin disol- mente se alteran las propiedades de cohesión. Es importante
ver, resultaron ser las más estables y resistentes a la erosión tomar en cuenta que la adición de mucílago debe ser selectiva,
simulada. La Figura 10 muestra los cambios en el peso de los de acuerdo con las cargas que se utilizan, pues no actúa de la
morteros de adobe tras la consolidación y al final del proceso misma manera con todos los materiales.
de erosión acelerada. En el caso de la goma de nopal, el rendimiento en el pro-
ceso de desecación fue muy bajo; por esta razón se cree que
no es sustentable en la consolidación de edificios de adobe,
pues al requerir de una gran cantidad de material hace lento
el proceso por el largo periodo de tiempo necesario para su
hidratación. Además de lo difícil que resulta el proceso de fil-
tración para purificarlo.
La investigación sobre los materiales orgánicos y su uso en
Figura 10. Diferencias de peso antes y después de consolidar, y luego de restauración no ha cesado desde el momento en que se llevó
haberse consolidado los adobes sometidos al proceso de erosión eólica. a cabo esta experimentación. Desde entonces se han desa-
rrollado otras investigaciones importantes sobre el tema, que
contribuyen a la construcción del conocimiento acerca de es-
tos materiales; la maestra Nora Pérez (2009) realizó una pro-

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puesta para realizar morteros de inyección y utilizó mucílago buscar nuevas aplicaciones para ellos. A partir de las observa-
de nopal para darle fluidez a la mezcla sin necesidad de agre- ciones realizadas en diversas investigaciones, se considera que
gar agua, mejorando a la vez sus propiedades físicas. En este existe una buena oportunidad para su aplicación en diferentes
trabajo se logró determinar una formulación estándar para la procesos de conservación y restauración; sin embargo, es im-
elaboración de morteros de inyección que utilizan este aditivo. portante continuar la investigación de los materiales de forma
Por su parte, investigadores de la Universidad de Barcelona metodológica y sistematizada, a fin de obtener resultados fi-
realizaron en 2011 una investigación sobre aditivos tradicionales dedignos sobre sus propiedades y condiciones adecuadas de
orgánicos para morteros de cal utilizados en restauración y edi- aplicación. La difusión de los resultados de tales investigaciones
ficaciones de piedra; evaluaron la fuerza de compresión, resisten- es fundamental para poder afirmar que las decisiones tomadas
cia a la humedad, velocidad de carbonatación, porosidad y tex- por el restaurador son adecuadas para la conservación de ese
tura, en el cual determinaron que el uso del mucílago de nopal tipo de obras.
mejora las propiedades del mortero (Ventola, 2011: 3313-3318).
Dos años después, la maestra Sandra Cruz desarrolló una
investigación del mucílago de nopal como aditivo de las pastas Agradecimientos
de cal, en la que evalúa la fluidez de la pasta, su consistencia y
manejabilidad, su adhesividad al soporte, contracción, carbo- Las autoras agradecen la participación de los siguientes pro-
natación, capacidad y acabado. Se determinó que todas estas fesores y estudiantes del Seminario-Taller de Conservación
propiedades mejoraron con su uso (Cruz, 2013). de Pintura Mural: Mauricio Jiménez, Eduardo Padilla, Francis-
Gracias a la revaloración que han tenido recientemente la co Mederos, Jessica Lewinsky, Gabriela Mora, Rossana Sierra,
utilidad del nopal en diversos ámbitos, investigadores especiali- Diego Ángeles, Iván Reynoso, Diego Quintero, Cristina Díaz,
zados en otras áreas han realizado el estudio de este material y Gabriela Rodríguez, Ramiro Aceves, Sara Herrera, Rosa Ortiz
evaluado sus propiedades: en 2010 investigadores del Instituto y María Inés Vera. Asimismo, reconocen el valioso apoyo de
Politécnico Nacional (IPN, CIIDIR Oaxaca) logran sintetizar el Gabriel Severiano Torres, Proyecto La Ventilla, Teotihuacán; los
mucílago en polvo e investigan el impacto que tiene el seca- departamentos de Ingeniería Civil y de Procesos Tecnológicos
do por método de atomización en sus características físicas, e Industriales, del ITESO, y del Departamento de Cactología
y su estabilidad ante la humedad y la temperatura. El estudio del CUCBA de la Universidad de Guadalajara.
se complementa en 2011, cuando investigadores del IPN y la
Facultad de Química de la UNAM estudian los efectos de las
condiciones del secado por atomización de soluciones de mu-
cílago reconstituidas sobre sus propiedades reológicas (León-
Martínez, 2010: 864-870; León-Martínez, 2011: 439–445).
La comprensión de las técnicas y materiales empleados tra-
dicionalmente en la elaboración de bienes culturales ha llevado
a los especialistas a tratar de reproducir ciertas cualidades y

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