MANUAL DE OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO DE

LAGUNAS FACULTATIVAS

I. INTRODUCCIÓN

Uno de los sistemas más comunes usados en el tratamiento de aguas residuales son
las Lagunas de Estabilización, los cuales son estructuras simples para embalsar esta
clase de aguas. El objetivo principal de este sistema es prevenir enfermedades
epidemiológicas mediante la eliminación de organismos patógenos (bacterias, virus,
parásitos, etc.) presentes en las aguas residuales durante su permanencia en las
lagunas. De esta manera se evita la contaminación y la trasmisión de enfermedades.

El proceso de tratamiento de las aguas residuales por este sistema es un proceso

natural y simple. El proceso es de tipo biológico donde se estabilizan las materias
orgánicas mediante bacterias.

Las lagunas de estabilización presentan las siguientes ventajas sobre otros procesos:
- mayor remoción de microorganismos
- no necesita de operadores calificados
- bajo costo de operación (energía, mantenimiento, productos químicos)
- costo de inversión bajo, cuando hay áreas disponibles a bajo costo

de tipo facultativo. Estas lagunas son de

poca profundidad (1,5 - 3 m) y con periodos de retención y magnitud considerable (de
1 a 40 días).

Las lagunas facultativas son llamadas así porque tiene una capa aerobia superficial,
una zona facultativa intermedia y una capa anaerobia en el fondo. El oxígeno disuelto
que es producido en las capas superiores de la laguna depende de la fotosíntesis y de
la reaireación superficial a través de la interfaz aire/agua, debido a la agitación
mecánica de los vientos. La concentración de oxígeno disuelto varía con la actividad
de las algas y está asociada con las condiciones climáticas locales.

Figura 1: Principio de funcionamiento de la Laguna Facultativa

II. ALCANCE
Este sistema al ser uno de los más comunes y de fácil mantenimiento y operación es
adecuado tanto para zonas urbanas como rurales, siempre que tenga disponibilidad de
terreno.

III. OPERACIÓN Y CONTROL DEL SISTEMA

El sistema de tratamiento de aguas residuales basada en un sistema de lagunaje debe

contar con los siguientes componentes:

1. Cámara de rejas
2. Medidor de caudal
3. Desarenador
4. Laguna
5. Disposición de lodos
6. Descarga al cuerpo receptor

1. CÁMARA DE REJAS

1.1 Función

Sirve para remover los materiales sólidos gruesos, los cuales podrían dañar las
válvulas, equipos mecánicos, etc. durante el paso del agua al siguiente componente
del sistema. Estas rejas se encuentran separadas aproximadamente por 2,5 cm y
colocadas en un ángulo que varía entre 30 y 60 grados.
 1.2 Mantenimiento

 Extraer los sólidos, como mínimo 2 veces al día, en forma manual con ayuda
de un rastrillo.
 Después de la extracción se deben enterrar o depositar los sólidos extraídos en
un cilindro cerrado con pequeños agujeros en la parte inferior para que el agua
escurra y regrese a la laguna.
 Agregar cantidades pequeñas de cal para evitar formación de criaderos de
mosquitos y roedores que puedan convertirse en un riesgo de transmisión de
enfermedades

2. MEDIDOR DE CAUDAL

2.1 Función

Conocer el caudal de las aguas en las plantas de tratamiento es muy importante para
la evaluación de las condiciones operacionales del sistema. En las lagunas de
estabilización la medición debe efectuarse en el ingreso y en la salida de las lagunas.

Generalmente, se instalan debajo de los desarenadores o después de la cámara de

rejas. Es esencial mantenerlo limpio, evitando la acumulación de residuos, ya que de
lo contrario las lecturas de caudal nos darán datos erróneos y no se podrá mantener
un adecuado control del sistema.
En zonas rurales en donde el tamaño de las lagunas es pequeño comparado con los
grandes sistemas implementados en zonas urbanas, se puede obviar la existencia del
medidor de caudal.

2.2 Mantenimiento

 Realizar la limpieza una vez a la semana. Esto se realiza de forma manual por
lo que el operador debe colocarse el equipo de seguridad personal.
 Los sólidos recogidos se deben depositar en un recipiente.
 Agregar cal al recipiente que contiene los sólidos.
 Enterrar los residuos y cubrirlos con tierra.

3. DESARENADOR

3.1 Función

Los desarenadores son usados para remoción de arena (partículas de diámetro mayor
o igual a 0,2 mm).

Una planta de tratamiento de aguas residuales puede o no tener como parte de su

sistema, un desarenador ya que las arenas pueden sedimentarse dentro de la laguna
de estabilización y no es necesaria su construcción.

3.2 Mantenimiento

 El depósito del desarenador deberá ser revuelto por lo menos 1 vez al día para
que salga toda la materia orgánica en descomposición atrapada por la arena.
 Además, 2 veces por semana el material arenoso deberá ser retirado y
enterrado junto con el extraído en la cámara de rejas.
 IV. OPERACIÓN Y CONTROL DE LAGUNAS FACULTATIVAS

No requiere actividades complejas de control por parte del operador, sin embargo, si
no se cumplen con los requerimientos mínimos de mantenimiento del sistema, el
resultado será la falla general de la operación.

El buen funcionamiento de una laguna facultativa se puede apreciar en las

características que presenta el agua de la laguna:

- Una coloración verde intensa indica ausencia de sólidos sedimentados.

- La coloración verde azulada indica el crecimiento de algas verdeazules (cianofíceas),
que tienen efectos negativos en el sistema debido a su menor productividad y
tendencia a la formación de agregados que impiden la correcta iluminación de las
lagunas.

4.1 Arranque

 Se recomienda iniciar el arranque en época de verano.

 Llenar la laguna hasta un metro de altura con el agua residual.
 Dejar almacenada esta agua durante un periodo de 15 a 30 días, según las
condiciones climáticas.
 Cuando aparece la coloración verde intensa indicativa del desarrollo de
fitoplancton, se procede a completar el llenado de la laguna y comenzar su
funcionamiento.

4.2 Inspección de la Laguna Facultativa

 En forma diaria el operador deberá hacer una inspección por la laguna. Esto
para detectar cualquier anormalidad en el sistema de forma rápida.
  Contar con formatos apropiados para apunte de los datos meteorológicos,
detalles físicos de la laguna y cualquier irregularidad. Los datos meteorológicos
que deben ser registrados son: temperatura, radiación solar, lluvia, viento y
evaporación.

Los aspectos que se deben inspeccionar son:

Parámetros de Control Aspectos Físicos Otros Aspectos

- Temperatura inferior a - Caudal afluente - Producción de olor;

28ºC. - Caudal efluente; - Presencia de mosquitos e
- Radiación solar. - Nivel de agua (normal, insectos.
- Viento. bajo); - Presencia de plantas
- Evaporación. - Acumulación visible de acuáticas y malas
- Precipitación. lodo, pedazos flotantes de hierbas en taludes.
- PH entre 7,5-8,5. lodo;
- O2 disuelto. - Color (gris, verde, trozos
- Nutrientes. descoloridos, rosa,
- Estratificación. lechoso, marrón, etc.)
- Flujos.
- Profundidad.
- Seres vivos (bacterias,
algas, hongos y
protozoos).

4.3 Problemas Operacionales

Los problemas más molestos en las lagunas facultativas son:

4.3.1 Formación de capas de natas

La superficie de una laguna facultativa debe estar libre de material flotante, tales como
natas, papeles, plásticos, aceites, grasas y otros materiales que puedan obstruir el
paso de la luz solar. Algunas veces conjuntos de algas se acumulan en la superficie
como consecuencia de un crecimiento rápido y repentino produciendo una capa de
nata de color verde oscuro. Si este material no es removido, puede producir mal olor al
pudrirse, además de restringir el acceso de la luz.

Soluciones:

- Las algas pueden ser eliminadas con un rastrillo de mango largo, luego de que han
sido impulsadas a través de la superficie de la laguna hacia una esquina.
- Utilizar una espumadera o rastrillo para remover el material flotante. Este material
deberá ser enterrado.
- En las lagunas facultativas poco profundas, durante los días muy cálidos, algunas
partes de la capa anaeróbica del fondo puede flotar debido a un aumento en la
producción de gas; estas partes también pueden formar una costra, la cual hay que
hundir, aplicando chorros de agua.

4.3.2 Generación de Malos olores

Las lagunas facultativas sobrecargadas pueden producir malos olores ocasionados por
la presencia de sulfuros.

Causas Soluciones

❚ Sobrecarga orgánica; ❘ Disminuir la carga orgánica o

❚ Largos periodos sin sol, con nubes aumentar el tiempo de retención del
y temperaturas bajas; agua en la laguna.
❚ Presencia de compuestos tóxicos ❚ Agregar nitrato de sodio para
en el afluente de la laguna; introducir oxígeno. La tasa de
❚ Cortocircuitos; aplicación es de 5 a 15% de nitrato
❚ Reducción de la mezcla por de sodio por kilogramo de DBO ó
inducción del viento, resultante de 100 m3 de agua.
la presencia de cercos vivos ❚ Instalar una aeración suplementaria
compactos o cercos sólidos que para proveer mayor nivel de
nunca se deberán usar, por oxígeno. Esto puede empeorar por
ejemplo, árboles alrededor de la un corto tiempo el mal olor, pero
laguna. reducirá la duración total de estos
❚ Desaparición de algas cuando la malos olores.
concentración de azufre es alta. ❚ Si existen 2 o más lagunas
facultativas operadas en paralelo y
sólo una de ellas es afectada por el
problema, ésta deberá ser puesta
 fuera de uso hasta que recupere su
funcionamiento normal.
❚ Si el problema es una falta de
mezcla por ausencia de viento, se
removerá toda vegetación u otro
obstáculo que esté impidiendo este
flujo.

4.3.3 Cortocircuitos

Causas Soluciones

❚ Posicionamiento relativo ❚ Ajustar las múltiples entradas, si

inadecuado entre la entrada y la existen, para obtener una mejor
salida, o entrada(s) mal ubicada(s) distribución del flujo.
con respecto a la forma de la ❚ Cambiar la estructura de la entrada,
laguna, reforzado por la acción del si hay sólo una, de modo que se
viento; convierta en una entrada múltiple,
❚ Presencia de hierbas acuáticas para mejorar el patrón de flujo.
dentro de la laguna; ❚ Remover las hierbas acuáticas o el
❚ Sedimentación. sedimento, si son éstos los
causantes.

4.3.4 Desarrollo de mosquitos y otros insectos

Este problema suele aparecer en primavera y en verano si se ha dejado crecer plantas

acuáticas o, incluso, plantas terrestres que han alcanzado el borde de la laguna. La
solución es mantener la laguna y sus taludes libres de esa vegetación. Es importante
evitar que caiga en la laguna cualquier tipo de maleza, pues también sirve de soporte
para el desarrollo de insectos. También en la costra superficial de la laguna pueden
crecer mosquitos transmisores de la malaria, fiebre amarilla u otras enfermedades
propias de cada localidad.
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Prevención para evitar el desarrollo de insectos en la laguna:

- Mantener la laguna siempre libre de natas.

- Mantenerla libre de maleza.

Si ya se tiene el problema, se debe realizar lo siguiente:

 Si se ha formado una costra, removerla con un rastrillo para que las larvas de
los insectos se desprendan. Retirar las costras, rociar con cal y enterrarlas. Es
preferible siempre evitar el uso de insecticidas.
 Romper la acumulación de criaderos dirigiendo un chorro de agua con una
manguera.
 Disminuir el nivel de agua de las lagunas para orillar las larvas, secarlas y
eliminarlas.
 Destruir las hierbas acuáticas
Solo en casos extremos se debe utilizar insecticidas. Se debe rociar pesticidas a la
pendiente más interna de los diques, evitando a toda costa el ingreso de insecticida al
interior de la laguna.

4.4 Remoción de Lodos

Se debe remover el lodo acumulado en el fondo de las lagunas cada cierto período.
Generalmente las lagunas presentan un periodo de retención de lodo de 5 a 10 años.
La remoción se realizara cuando se haya acumulado de 50 a 100 cm de lodo.

Para la remoción de lodo se puede usar técnicas de remoción para lodo seco o
húmedo.

A. Remoción de Lodo Húmedo

Si se cuenta con un lecho de secado de lodos:

 Se debe realizar en época seca o estiaje.

 Remoción de lodo liquido:
Sin vaciar la unidad, montar una bomba para la extracción del lodo.
Después de vaciar la unidad hasta el tope de la capa de lodo.
Sacar el lodo con una máquina excavadora o clam-shell.
 El lodo líquido removido se lleva a un lecho de secado.

B. Remoción de Lodo Seco

Si se cuenta con una laguna temporal:

 Detener el ingreso del agua residual.

 Drenar el agua hasta llegar a la capa de lodo (se puede retirar mediante una
bomba).
 Dejar secar el lodo mediante evaporación natural. Este proceso puede tardar
entre varios meses a 2 años.
 La capa seca se retirara y almacenara, pudiendo ser dispuesto en un relleno
sanitario o un área cercana rociándose sobre él una pequeña cantidad de cal.
Es recomendable usar esta técnica, con una acumulación de lodo limite a una altura
máxima de aproximadamente 0.80 m o cuando se llegue a la mitad de la altura de la
laguna.

Se recomienda realizar esta operación en época de verano.

4.5 Mantenimiento

Las actividades de mantenimiento de este tipo de lagunas son simples ya que son
unidades menos problemáticas y de bajo costo. El mantenimiento preventivo y
correctivo está orientado a las obras civiles, por lo cual se debe realizar las siguientes
actividades:

A. Limpieza periódica de los accesorios de entrada y salida de la laguna

• Las entradas y salidas de las lagunas deben mantenerse limpias y libres de

obstrucciones;
• Las barreras de los canales deben ser cepilladas y limpiadas periódicamente para
liberarlas de algas, costras, trapos, plásticos, hojas, etc.;

B. Limpieza de nata y material flotante

Proceder tal como se describe en el ítem 4.3.1.

C. Limpieza de material vegetal que pueda proliferar en los taludes de los

diques:
Eliminar las hierbas y plantas que crecen en los taludes, especialmente, acuáticas.
Esto se puede realizar también mediante corte.

4.6 Seguridad

Antes de realizar estas actividades el operador debe contar con las herramientas de
seguridad requerida para así evitar cualquier riesgo. Así:

 Casco
 Guantes (cuero y jebe)
 Mascarilla
 Botas de goma
 Abrigo impermeable o guardapolvo
 Linterna
 Botiquin de Primeros Auxilios
 Poncho de lluvia

Además el operador debe ser capacitado en los aspectos de seguridad industrial

relacionados con la laguna y en los de riesgos de contaminación y enfermedades
asociados con el manejo de desagües.

Las principales medidas de precaución a ser tomadas por el operador se describen a

continuación:

- Lavar las manos, antes de ingerir cualquier comida o bebida.

- Las herramientas (palas, azadas, rastrillos, espumaderas, etc.) deberán lavarse
con agua limpia antes de ser guardadas;
- Los cortes, rasguños y raspaduras se deberán limpiar y desinfectar
rápidamente.
- Si lleva a cabo labores de mantenimiento de equipos eléctricos, deberá
asegurarse estar seco, utilizar guantes y herramientas especiales;
- Si alguien cae dentro del agua, puede ocurrir un accidente fatal. El depósito de
lodo en el fondo de la laguna, a menudo es pegajoso y puede entorpecer los
intentos de la víctima por salvar su vida. Además, los riesgos de infección
debida a los microorganismos mencionados anteriormente, son serios;
En el lugar de la laguna, deberá haber un bote, una soga y una boya
salvavidas disponibles para propósitos de rescate;
- Estar vacunado contra las enfermedades posibles de ocurrir en la región
(tétanos, fiebre tifoidea, la fiebre amarilla). Se le realizara un examen médico
regular;
- Prestar estricta atención a la higiene personal. Mantener sus uñas limpias y
cortas, porque las uñas sucias son medios de transmisión de enfermedades;
- Estar capacitado en el uso del botiquín de primeros auxilios, que debe estar
localizado en local visible y de fácil acceso.