VALERIANA OFFICINALIS (VALERIANA)
DESCRIPCIÓN BOTÁNICA:
Es una planta perenne muy variable con el tallo simple que alcanza los 20-120 cm de
altura. Los rizomas son ovoides o cilíndricos de 3-5 cm, color gris-amarillento, cubierto
por muchas raíces de pequeño diámetro, casi cilíndricas y del mismo color que el rizoma.
Las hojas son pinnadas con foliolos dentados. Las flores son pequeñas de color rosa
pálido, surgen en un denso corimbo terminal en primavera y verano.
Conocida con el nombre vulgar de hierba de los gatos (cuando la droga está fresca no
tiene olor, pero cuando se deseca se desarrolla un olor fuerte y característico,
desagradable, debido a la hidrólisis de algunos de los componentes de su aceite esencial
que liberan ácido isovalérico.
Se utilizan los órganos subterráneos (rizomas, raíces y estolones), que constituyen la
droga, para el tratamiento de estados neurotónicos, especialmente en casos de
ansiedad y trastornos del sueño.
HÁBITAT:
Nativa de Europa y algunas partes de Asia, ha sido introducida en América del Norte.
Es muy común en los bosques húmedos y al borde de corrientes de agua, desde las
llanuras hasta las zonas submontañosas.
PRINCIPIOS ACTIVOS:
Valepotriatos (0,5-2 %): son ésteres de iridoides bicíclicos, destacando el
valtrato.
Aceite esencial (0,5-1%).
Monoterpenos.
Monoterpenoles.
Esteres terpénicos.
Sesquiterpenales.
Sesquiterpenonas
COMPOSICIÓN QUÍMICA:
Los sesquiterpenos: son oxigenados y pueden ser cetonas (valeranona),
alcoholes (valerianol, alcohol kesílico), ésteres (éster del valerianol), aldehídos
(valerenal) y ácidos (ácidos valerénico, acetoxivalerénico e hidroxivalerénico).
Los iridoides: son triésteres de alcoholes derivados del iridano con ácidos de bajo
peso molecular, acético, isovalérico.
El contenido total de valepotriatos: Se encuentra generalmente entre el 0,5 y el
1,2 %, siendo el mayoritario (80 %) el valtrato.
Además la raíz de valeriana contiene glúcidos, almidón, ácidos grasos, ácidos
fenólicos, GABA, glutamina y arginina, trazas de alcaloides, resina, flavonoides,
triterpenos y aceite esencial (0,3-2 %), rico en monoterpenos (borneol y sus
ésteres, canfeno y pinenos) y que también contiene sesquiterpenos (cariofileno,
cadineno).
PROPIEDADES CURATIVAS:
Es uno de los grandes fármacos para equilibrar el sistema nervioso. Se usa mucho
como: sedante, ansiolítico, y calmante en el histerismo,
Manifestaciones neurasténicas (insomnio, neurosis, calambres abdominales
(cólicos).
En las alteraciones menopáusicas y como antiespasmódico.
Se emplea en trastornos convulsivos con buenos resultados, sola o asociada a
anticonvulsivantes.
USOS MEDICINALES:
Además de sus reconocidas propiedades como calmante y sedante, la popular planta de
la valeriana puede ser utilizada para tratar otra serie de afecciones tales como:
Dolores musculares y de articulaciones.
Temblores leves.
Síndrome de fatiga crónica.
Depresión.
Trastorno de déficit de atención e hiperactividad.
Síntomas de los cólicos menstruales o los asociados con la menopausia como,
por ejemplo, los sofocos, los trastornos del sueño o la ansiedad.
Otra de sus propiedades, quizá menos conocida, es su capacidad
antiinflamatoria. Gracias a ella, la valeriana también es utilizada para el
tratamiento de enfermedades como: Enfermedad de Crohn (inflamación crónica
del intestino).
En último lugar, la valeriana también está recomendada para aquellas personas
que están dejando de fumar o que están siendo tratadas por un problema de
alcoholismo, ya que ayuda a evitar la ansiedad y el nerviosismo que conllevan
dejar estos hábitos.
CONTRAINDICACIONES:
Bajo ningún concepto es recomendable mezclar valeriana y alcohol ya que dicha
combinación intensifica el efecto de somnolencia que genera la valeriana. Del
mismo modo, no debe combinarse con medicamentos sedantes tales como
depresores del sistema nervioso central o benzodiazepinas, ya que ambas
combinaciones también pueden incrementar en gran medida los efectos de
somnolencia producidos por la valeriana.
UNCARIA TOMENTOSA (UÑA DE GATO)
DESCRIPCIÓN BOTÁNIA:
La uña de gato es una liana de tronco leñoso y delgado que alcanza los 15 metros
de altura. Sus hojas son opuestas, ovadas y de margen entero, con nerviación
paralela. Se asientan en el tallo por un pecíolo corto. Por encima de su inserción
crecen sendas espinas curvas y reflejas -dirigidas en sentido contrario al del
crecimiento del tallo- que la planta utiliza para sujetarse a los árboles. Crece en
la Amazonia, a lo largo del flanco oriental de la cordillera de los Andes, y se
desarrolla mejor a altitudes entre los 200 y 800 msnm.
La uña de gato es una planta medicinal de América del Sur por tener muchas
propiedades y posibles usos en casos de cáncer y HIV. De la que se utiliza
especialmente la corteza y la raíz.
Es indicada generalmente para la osteoartritis y la artritis reumatoide, como
también para diferentes problemas en el sistema digestivo e infecciones virales.
HÁBITAT:
La uña de gato, es una planta trepadora de la familia Rubiáceas originaria de
Perú. Crece en tierras vírgenes de la selva peruana, y también en tierras bien
reposadas por un tiempo prolongado. La planta es usada por los habitantes
indígenas como medicinal.
PRINCIPIOS ACTIVOS:
Alcaloides del tipo de yohimbina y roxburghina.
Triterpenos.
Ácidos orgánicos: ácidos oleanólico, ácido ursólico.
Glucósidos: glucósidos de ácido quinóvico.
Procianidinas.
Esteroles: beta sitosterol (60%), estigmasterol, capesterol.
COMPOSICIÓN QUÍMICA:
Principalmente se utilizan las raíces y cortezas, aunque también se pueden usar las hojas
y ramas jóvenes.
Lo más importante en la composición química de esta planta es:
Alcaloides, siendo unos compuestos básicos, nitrogenados que generalmente
están dotados de actividades marcadas y/o toxicidad.
Los alcaloides indólicos (gambirtanina, dihidrogambirtanina, hirsutina) y los
alcaloides oxindoles, que se dividen en tetracíclicos (rinchofilina, isorinchofilina)
y pentacíclicos (mitrafilina, isomitrafilina, isopteropodina, pteropodina,
uncarinas).
Un aspecto muy importante de la uña de gato y otras especies del género Uncaria
es una diferenciación del contenido de los alcaloides individuales en diferentes
partes de la planta, siendo el más alto en las raíces y la corteza.
PROPIEDADES CURATIVAS:
Se reportan efectos antiinflamatorios e inmunoestimulantes debido a los
esteroles en especial de la fracción del beta sitosterol que representa el 60% del
contenido total.
Los alcaloides presentes inhiben la agregación plaquetaria lo cual evita la
trombosis venosa y cerebral.
También aumenta los niveles de serotonina en el hipotálamo y la corteza del
cerebro.
Tiene efectos antihipertensivos por reducir los niveles de calcio intracelular.
Los extractos acuosos han demostrado la supresión del desarrollo canceroso en
dos células leucémicas humanas diferentes.
Se indica en estados virales, de inmunodeficiencia e inflamaciones por trastornos
intestinales.
También en el tratamiento del asma, la irregularidad menstrual y como
coadyuvante en la terapia cancerígena.
USOS MEDICINALES:
En general, hay evidencia de la acción antiinflamatorios e inmunomoduladores de la
corteza.
Dolores por reumatismo.
Úlceras.
Coagulación de la sangre.
Enfermedades víricas.
Irregularidades del ciclo menstrual.
Gonorrea.
Debilidad general y convalecencia.
Diabetes.
Hemorroides y fístulas.
Ayuda a prevenir la proliferación de células cancerosas
Estimula la curación y cicatrización de heridas.
Mejora los casos de asma y bronquitis
Se usa para combatir el herpes (genital y el zoster)
CONTRAINDICACIONES:
En el embarazo y lactancia por los alcaloides que atraviesan la barrera
placentaria y mamaria hasta el feto o el bebé.
Niños menores de 3 años debido a que su sistema inmunitario es demasiado
inmaduro.
En enfermedades del corazón (hipertensión o hipotensión) debido a que puede
afectar la tensión arterial o a los medicamentos.
