Ectodermo

Ectodermo: Partes, Derivados y Alteraciones

El ectodermo es una de las tres capas germinales que aparecen en el desarrollo embrionario
temprano. Las otras dos son el mesodermo y el endodermo, que se encuentran debajo de ésta.
Está presente en el desarrollo de prácticamente todos los seres vivos.

El ectodermo o capa externa da lugar, principalmente, al sistema nervioso, epidermis y estructuras

asociadas como pelos y uñas.

ectodermo células

Esta lámina germinativa es la primera en desarrollarse, apareciendo en la etapa de la blástula. La

blástula es una fase temprana en la que el embrión posee unas 70 a 100 células que pueden
convertirse en cualquier tipo de tejido. Aparece entre 4 a 6 días tras la fecundación, y a veces se
utiliza como sinónimo de ectodermo.

Antes de ser trilaminar, el embrión presenta dos capas: el hipoblasto y el epiblasto. El ectodermo
nace a partir del epiblasto. Durante la siguiente fase, llamada gastrulación, esta capa da lugar al
endodermo y al mesodermo mediante la invaginación de células.

Cada una de estas capas va a dar lugar a unos tipos de células diferentes que constituirán diversas
partes del organismo, así como cordón umbilical, placenta y líquido amniótico.

El siguiente periodo del desarrollo embrionario se conoce como neurulación. Esta etapa comienza
con un engrosamiento del ectodermo en la línea media dorsal. Esto se debe a una estructura muy
importante situada inmediatamente debajo del ectodermo, llamada notocorda.

Dicha estructura se encarga de enviar señales inductivas al ectodermo para que acumule células y
se invagine. Además, inducirá a una parte de sus células para que se diferencien en células
precursoras nerviosas, las cuales van a constituir el sistema nervioso.

Este engrosamiento del ectodermo se conoce como “placa neural”. A medida que la neurulación
avanza, la placa neural se va haciendo más gruesa a la vez que surge una grieta en su mitad para
invaginarse. La placa neural es la precursora de la cresta neural y el tubo neural, que se explican
más adelante.

El término ectodermo proviene del griego “έξω” o “ektos”, que significa “fuera” y “δέρμα” o
“dermis”, que quiere decir “piel”.

Partes del ectodermo

En los organismos vertebrados, pueden diferenciarse tres partes importantes en el ectodermo:

Ectodermo externo o superficial

Esta zona es la que da lugar a los tejidos epiteliales como las glándulas de la piel, la boca, las
cavidades nasales, el pelo, las uñas, parte de los ojos, etc. En animales, origina plumas, cuernos y
pezuñas.

Cresta neural

Como antes se mencionó, el ectodermo experimenta un engrosamiento durante la fase de

neurulación. Va a acumular células que se disponen en dos cadenas, a los dos lados de la línea
media de la placa neural.

A los 20 días de gestación, la placa neural empieza a plegarse en su línea media, dando lugar al
surco neural, que cada vez se hace más profundo. Así, la estructura se invagina hasta formar el
tubo neural.

La zona de la placa neural que se encuentra sobre la notocorda se llama placa del piso. Mientras
que, la zona más alejada de la notocorda es la que se conoce como cresta neural. Ésta se sitúa en
el límite más dorsal del tubo neural, y es un grupo de células que aparece en la región donde se
unen los bordes de la placa neural plegada.

Los subgrupos de células de la cresta neural migran siguiendo vías en las que reciben señales
inductivas adicionales que van a influir en su diferenciación. Por eso, dichas células van a
convertirse en una gran variedad de estructuras.

Existen cuatro vías migratorias diferentes para la diferenciación de las células de la cresta neural.
Cada vía determina en qué estructuras celulares específicas van a transformarse. Así, van a dar
lugar a:

– Las neuronas y células gliales de los ganglios sensitivos, que son componentes fundamentales
del sistema nervioso periférico.

– Las neuronas y glía de los ganglios autónomos, que incluyen los ganglios del sistema nervioso
simpático y parasimpático.

– Células neurosecretoras de las glándulas suprarrenales, que se incluyen en la parte dorsal de los
riñones.

– Células que van a transformarse en tejidos no neurales, como los melanocitos. Éstos últimos
tienen el objetivo de producir la melanina de la piel. También hay grupos de células que van a
conformar el cartílago de la cara y los dientes.

Tubo neural
El tubo neural se cierra como si fuera una cremallera. Comienza en la región cervical, y desde ahí
prosigue en dirección craneal y caudal. Hasta que la fusión finalice, los extremos craneal y caudal
del tubo neural permanecen abiertos, comunicados con la cavidad amniótica.

Cuando se cierra el extremo más craneal, aparecen unas dilataciones llamadas vesículas
encefálicas. Éstas son las que van a dar lugar al encéfalo, concretamente a sus primeras divisiones:
el romboencéfalo, el mesencéfalo y el prosencéfalo.

Mientras que, la parte más caudal y estrecha del tubo neural va a convertirse en la médula espinal.
En el caso en el que no se cierre el neuroporo craneal, las vesículas encefálicas no van a
desarrollarse.

Esto provoca una condición muy grave llamada anencefalia, que impide la formación del cerebro y
los huesos del cráneo. Si se cierra mal el tubo neural del ectodermo, el individuo puede presentar
espina bífida.

Por otra parte, las células del tubo neural también van a constituir la retina de los ojos y la
neurohipófisis. Éste último es el lóbulo posterior de la glándula pituitaria.

Las dos últimas partes reciben el nombre de neuroectodermo.

Partes del cuerpo derivadas del ectodermo

El ectodermo deriva en las siguientes estructuras:

– Sistema nervioso (cerebro, médula espinal y nervios periféricos).

– Epidermis.

– Glándulas sudoríparas y mamarias.

– Esmalte dental.

– Revestimiento de la boca, fosas nasales y ano.

– Pelo y uñas.

– Los cristalinos de los ojos.

– Partes de oído interno.

Alteraciones: displasia ectodérmica

La displasia ectodérmica es una enfermedad rara pero grave que surge por una mutación o
combinación de mutaciones en varios genes.
Así, los genes no dan las señales correctas para que el ectodermo se desarrolle como debería. En
esta enfermedad se observa que varios tejidos derivados del ectodermo no se forman
adecuadamente. Por ejemplo, los dientes, la piel, el cabello, las glándulas sudoríparas, las uñas,
etc.

Realmente, hay más de 170 subtipos de displasia ectodérmica. El más tipo común es la displasia
ectodérmica hipohidrótica, que se caracteriza por hipohidrosis o incapacidad para sudar (por
malformación de las glándulas sudoríparas).

También suele acompañarse de malformaciones faciales, como dientes ausentes, piel arrugada
rodeando los ojos, nariz deformada, eczemas en la piel, y cabello escaso y fino.

Se ha observado que este subtipo es hereditario, siguiendo un patrón recesivo ligado al

cromosoma X. Se presenta más en varones, ya que éstos sólo tienen un cromosoma X.

Endodermo

Endodermo: Desarrollo, Partes y Derivados

El endodermo es una de las tres capas germinales que surgen en el desarrollo embrionario
temprano, sobre la tercera semana de gestación. Las otras dos capas se conocen como ectodermo
o capa externa y mesodermo o capa media. Debajo de éstas se encontraría el endodermo o capa
interna, que es la más fina de todas.

Antes de la formación de estas capas, el embrión está compuesto por una única lámina de células.
A través del proceso de gastrulación, el embrión se invagina (pliega sobre sí mismo) para producir
las tres capas de células primitivas. Primero aparece el ectodermo, luego el endodermo y
finalmente, el mesodermo
.

Antes de la gastrulación, el embrión es sólo una capa de células que luego se divide en dos: el
hipoblasto y el epiblasto. Sobre el día 16 de gestación, una serie de células migratorias fluyen por
la raya primitiva, desplazando a las células del hipoblasto para transformarse en el endodermo
definitivo.

Más adelante, se produce un fenómeno llamado organogénesis. Gracias a éste, las capas
embrionarias comienzan a cambiar para transformarse en los diferentes órganos y tejidos del
organismo. Cada capa va a dar lugar a diferentes estructuras.

En este caso, el endodermo, va a originar el sistema digestivo y respiratorio. También forma el

revestimiento epitelial de muchas partes del cuerpo.

Sin embargo, es importante saber que lo que forman son órganos rudimentarios. Es decir, que no
tienen una forma o tamaño concreto y que todavía tienen que desarrollarse del todo.

Al principio el endodermo está formado por células aplanadas, que son células endoteliales que
forman tejidos de revestimiento principalmente. Son más anchas que altas. Más adelante se
convierten en células columnares, que significa que son más altas que anchas.

Una de las capas más antiguas de la diferenciación embrionaria en los seres vivos es el
endodermo. Por ese motivo, provienen de ella los órganos más importantes para la supervivencia
del individuo.

Desarrollo del endodermo

La diferenciación del cuerpo del embrión del líquido exterior afecta al endodermo, dividiéndolo en
dos partes: el endodermo embrionario y el extraembrionario.

No obstante, los dos compartimentos se comunican por una apertura amplia, precursora del
cordón umbilical.

Endodermo embrionario

Es la parte del endodermo que va a formar estructuras dentro del embrión. Da lugar al intestino
primitivo.

Esta capa germinal es la responsable, junto con el mesodermo, de originar la notocorda. La

notocorda es una estructura que tiene importantes funciones. Una vez formada, se sitúa en el
mesodermo, y se encarga de transmitir señales inductivas para que las células migren, se
acumulen y se diferencien.

La transformación del endodermo va paralela a los cambios inducidos por la notocorda. Así, la
notocorda induce pliegues que van a determinar los ejes craneal, caudal y lateral del embrión. El
endodermo también se pliega progresivamente hacia el interior de la cavidad corporal por la
influencia de la notocorda.

Al principio comienza con el llamado surco intestinal, que se invagina hasta cerrarse y formar un
cilindro: el tubo intestinal.

Endodermo extraembrionario

La otra porción de endodermo queda fuera del embrión, y se denomina saco vitelino. El saco
vitelino consiste en una estructura membranosa adherida al embrión que se encarga de nutrir, dar
oxígeno a éste y eliminar desechos.

Sólo existe en etapas tempranas del desarrollo, hasta la décima semana de gestación
aproximadamente. En los seres humanos, este saco ejerce la función del sistema circulatorio.

Partes del tubo intestinal del endodermo

Por otro lado, se pueden diferenciar distintas áreas en el tubo intestinal del endodermo. Cabe
decir que algunas de ellas pertenecen al endodermo embrionario y otras al extraembrionario:

– El intestino craneal o interior, que se encuentra dentro del pliegue de la cabeza del embrión.
Comienza en la membrana bucofaríngea, y esta región va a convertirse en la faringe. Luego, en el
extremo inferior de la faringe aparece una estructura que originará el tracto respiratorio.

Debajo de esta área, el tubo se ensanchará rápidamente para convertirse posteriormente en el

estómago.

– Intestino medio, situado entre el intestino craneal y caudal. Éste se prolonga hasta el saco
vitelino mediante el cordón umbilical. Esto permite al embrión recibir nutrientes del organismo de
su madre.

– El intestino caudal, dentro del pliegue caudal. A partir de él surge el alantoides, una membrana
extraembrionaria que aparece por una invaginación localizada al lado del saco vitelino.

Consiste en un depósito que sale del cuerpo embrionario a través del pedículo del alantoides
(cordón umbilical). El volumen del líquido de la bolsa va a medida que avanza la gestación, ya que
parece ser que este saco acumula los desechos metabólicos.

En los seres humanos, el alantoides da lugar a los vasos umbilicales y a las vellosidades de la
placenta.

Derivados del endodermo

Como se mencionó, el endodermo deriva en órganos y estructuras del cuerpo a través de un

proceso llamado organogénesis. La organogénesis ocurre en una etapa que dura desde la tercera a
la octava semana de gestación aproximadamente.
El endodermo contribuye en la formación de las siguientes estructuras:

– Glándulas del tracto gastrointestinal y órganos gastrointestinales asociados como el hígado, la

vesícula biliar y el páncreas.

– Epitelio o tejido conectivo que rodea: las amígdalas, la faringe, la laringe, la tráquea, los
pulmones, y el tracto gastrointestinal (menos la boca, el ano, y parte de la faringe y el recto; que
provienen del ectodermo).

También forma el epitelio de la trompa de Eustaquio y la cavidad timpánica (en el oído), las
glándulas tiroideas y paratiroideas, la glándula timo, la vagina y la uretra.

– Tracto respiratorio: como bronquios y alvéolos pulmonares.

– Vejiga urinaria.

– Saco vitelino.

– Alantoides.

Se ha visto que en los seres humanos el endodermo puede diferenciarse en órganos observables
tras las 5 semanas de gestación.

Marcadores moleculares del endodermo

El ectodermo cambia por la inducción de la notocorda en un principio, y más adelante por una
serie de factores de crecimiento que regulan su desarrollo y diferenciación.

Todo el proceso está mediado por mecanismos genéticos complejos. Por eso, si se dan mutaciones
en algún gen asociado, pueden aparecer síndromes genéticos en los que ciertas estructuras no se
desarrollan adecuadamente o presentan malformaciones. Además de la genética, este proceso
también es sensible a las influencias externas dañinas.

Diferentes investigaciones han identificado estas proteínas como marcadores para el desarrollo
del endodermo en diversas especies:

– FOXA2: se expresa en la línea primitiva anterior para construir el endodermo, es una proteína
codificada en humanos por el gen FOXA2.
– Sox17: juega un papel importante en la regulación del desarrollo embrionario, sobre todo en la
formación del intestino del endodermo y del tubo del corazón primitivo.

– CXCR4: o receptor de quimioquinas de tipo 4, es una proteína que en humanos se codifica por el
gen CXCR4.

– Daf1 (factor acelerador de la desactivación del complemento).

Mesodermo

Mesodermo: Desarrollo, Partes y Estructuras Derivadas

El mesodermo es una de las tres capas celulares embrionarias que surgen durante el proceso de
gastrulación, alrededor de la tercera semana de gestación. Está presente en todos los vertebrados,
incluyendo a los seres humanos.

Se define como una lámina blastodérmica que se localiza entre las capas ectodermo y endodermo.
Antes de la gastrulación, el embrión sólo posee dos capas: el hipoblasto y el epiblasto.

mesodermo células

Mientras que, durante la gastrulación, las células epiteliales de la capa epiblasto se convierten en
células mesenquimatosas que pueden migrar a otras áreas. Dichas células se invaginan para dar
lugar a las tres láminas o capas embrionarias.

El mesodermo es la última capa que se origina, y se forma por un proceso de mitosis que ocurre
en el ectodermo. Los animales que presentan esta capa reciben el nombre de “triblásticos” y
entran dentro del grupo “bilateria”.

Esta estructura se diferencia en tres áreas a cada lado de la notocorda: el mesodermo axial, el
paraxial y el lateral. Cada una de estas partes va a dar lugar a diferentes estructuras del organismo.
De esta capa se derivan los músculos esqueléticos, el tejido conjuntivo, cartílagos, los
componentes del sistema circulatorio y linfático, el epitelio de ciertas glándulas endocrinas y parte
del sistema genitourinario.

Crea músculos y tejidos conjuntivos para todo el cuerpo, excepto en la parte de la cabeza, donde
muchas estructuras proceden del ectodermo.

Por otro lado, posee la capacidad de inducir el crecimiento de otras estructuras como la placa
neural, que es el precursor del sistema nervioso.

Todos estos procesos embrionarios están dirigidos por refinados mecanismos genéticos que, si se
alteran, pueden provocar malformaciones graves, síndromes genéticos e incluso la muerte.

El término mesodermo proviene del griego “μέσος”. Se divide en “mesos”, que significa medio o
intermedio y en “dermos”, que quiere decir “piel”. Esta capa también se puede llamar mesoblasto.

Desarrollo del mesodermo y sus derivados

El mesodermo da lugar principalmente a los músculos, huesos y vasos sanguíneos. Durante las
primeras etapas del desarrollo embrionario, las células forman dos clases de tejidos:

Epitelios: las células se conectan a través de fuertes uniones construyendo láminas. El mesodermo
firma numerosos epitelios.

Mesénquima: las células se distribuyen dejando amplios espacios entre ellas, constituyendo un
tejido de relleno. La mesénquima es el tejido conectivo, y gran parte de ella proviene del
mesodermo. Una pequeña parte surge del ectodermo.

Los derivados de esta estructura se explican mejor dividiéndolo en distintas áreas: mesodermo
axial, paraxial y lateral. Ya que cada una de ella da lugar a estructuras distintas.

Mesodermo axial

Éste corresponde a una estructura fundamental en el desarrollo llamada notocorda. Ésta tiene
forma de cordón, y se localiza en la línea media de la parte dorsal del embrión. Es el eje de
referencia que determinará que ambos lados del cuerpo se desarrollen de forma simétrica.

La notocorda empieza a formarse a los 18 días de gestación, mediante unos movimientos celulares
ocurridos durante el periodo de gastrulación. Comienza con una grieta superficial que se va
plegando, y se invagina hasta formar un cilindro alargado.

Esta estructura es fundamental para determinar la posición del sistema nervioso y la posterior
diferenciación neural. La notocorda tiene la importante función de desplegar señales inductivas
que regulan el desarrollo del embrión.
Así, dicha estructura envía señales inductivas al ectodermo (la capa que está justo encima del
mesodermo) para que algunas de sus células se diferencien en células precursoras nerviosas. Éstas
van a constituir el sistema nervioso central.

En algunos seres vivos, como los cordados, el mesodermo axial permanece durante toda la vida
como soporte axial del cuerpo. Sin embargo, en la mayoría de los vertebrados se osifica en el
interior de las vértebras. Aun así, algunos restos persisten en el núcleo pulposo de los discos
invertebrales.

Mesodermo paraxial

Es la parte más gruesa y ensanchada del mesodermo. Sobre la tercera semana, se divide en
segmentos (llamados somitámeros) que van apareciendo en orden cefálico a caudal.

En el área cefálica, los segmentos se relacionan con la placa neuronal, formando neurómeras.
Éstas van a dar lugar a gran parte del mesénquima cefálico.

Mientras que, en la zona occipital, los segmentos se organizan en somitas. Son estructuras
transitorias fundamentales para la primera distribución segmentaria de la fase embrionaria
temprana.

A medida que nos desarrollamos, desaparece la mayor parte de esta segmentación. No obstante,
se mantiene en parte en la columna vertebral y los nervios espinales.

Las somitas se disponen a ambos lados del tubo neural. Sobre la quinta semana, se observan 4
somitas occipitales, 8 cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares, 5 sacros y 8-10 coccígeos. Éstos van a
formar el esqueleto axial. Cada par de somitas va a evolucionar originando tres grupos de células:

– Esclerotoma: está formado por células que han migrado desde las somitas hasta la parte ventral
de la notocorda. Éste va a convertirse en la columna vertebral, costillas, huesos del cráneo y
cartílagos.

– Dermotoma: surge por las células de la parte más dorsal de los somitas. Da lugar al mesénquima
del tejido conectivo, es decir, a la dermis de la piel. En aves, el dermotoma es el que produce la
aparición de las plumas.

– Miotoma: da lugar a los músculos esqueléticos. Sus células precursoras son los mioblastos, que
migran hacia la región ventral de los somitas.
Los músculos más cortos y profundos generalmente surgen de miotomos individuales. Mientras
que superficiales y de gran tamaño, derivan de la fusión de varios miotomos. El proceso de
formación de los músculos en el mesodermo se conoce como miogénesis.

Mesodermo lateral

Es la parte más externa del mesodermo. A los 17 días de gestación aproximadamente, el

mesodermo lateral se divide en dos láminas: el mesodermo esplacnopleural, que está al lado del
endodermo; y el mesodermo somatopleural, que se localiza adyacente al ectodermo.

Por ejemplo, del mesodermo esplacnopleural provienen las paredes del tubo intestinal. Mientras
que del mesodermo somatopleural surgen las membranas serosas que rodean las cavidades
peritoneales, pleurales y pericárdicas.

Del mesodermo lateral surgen células que van a constituir el sistema cardiovascular y sanguíneo,
el revestimiento de las cavidades corporales y la formación de membranas extraembrionarias.
Éstas últimas tienen la misión de llevar nutrientes al embrión.

En concreto, da lugar al corazón, vasos sanguíneos, células sanguíneas como glóbulos rojos y
blancos, etc.

Otras clasificaciones incluyen el “mesodermo intermedio”, una estructura que conecta el

mesodermo paraxial con el lateral. Su desarrollo y diferenciación da lugar a estructuras
genitourinarias como los riñones, gónadas y conductos asociados. También originan parte de las
glándulas suprarrenales.