Los ríos y lagos de américa

En América abundan los ríos y lagos; y muchos de ellos constituyen valiosas vías
de transporte y comunicación.

EN AMÉRICA DEL NORTE

Los ríos pertenecen a tres pendientes:

La del Glaciar Ártico: MacKenzie, Churchill y Nelson; son extensos y permanecen helados gran parte
del año.

La del Atlántico: San Lorenzo, Mississippi, Missouri, Hudson, Potomac y El Grande o Bravo; todos
navegables y caudalosos.

La del Pacífico: Yucón, Fraser, Columbia, Sacramento o Colorado, Balsas; son cortos, caudalosos y se
aprovechan más para energía hidroeléctrica.

EN AMÉRICA CENTRAL

Como en todo el continente, la Cordillera de los Andes determina dos vertientes:

La del Pacífico: En este desembocan numerosos ríos de curso corto.

La del Atlántico: Montagua, Patuca, Grande, San Juan; tienen un recorrido más extenso.

EN AMÉRICA DEL SUR

Los ríos de América del Sur se originan, en su mayoría, en los Andes y en los macizos de las Guayanas y
Brasilia. Pertenecen a tres pendientes:

La del Mar Caribe: Atrato, Magdalena; que son navegables.

La del Atlántico: Orinoco, Amazonas, Sistema del Plata, San Francisco (menor); que pertenecen a los
ríos más importantes de toda América.

La del Pacífico: Esmeralda, Maipú, Bío-Bío; hay más, pero estos son los más importantes. Son cortos y
no forman sistemas fluviales, tampoco son navegables.

LAGOS DE AMÉRICA

América del Norte

Superior, Hurón, Michigan, Erie y Ontario.

América Central
Managua, Nicaragua y otros más pequeños.

América del Sur

Titicaca, Maracaibo, Nahuel Huapi, Ypacaraí e Ypoá.
TALLER

En un mapa de América sin nombre pinta de azul los ríos MacKenzie, San Lorenzo, Mississippi y su
afluente el Missouri; el Orinoco, el Amazonas y los ríos que conforman el sistema del Plata; también los
lagos Erie, Ontario, Titicaca e Ypacaraí.

SUMANDO CONOCIMIENTOS

Las cuencas más importantes del continente americano son: la de San Lorenzo y el Mississippi, con su
afluente el Missouri, en América del Norte; y las del Orinoco, el Amazonas y del Plata, cuyos ríos
colectores son el Panamá, Paraguay y Uruguay, en América del Sur.

Principales ríos de América

(con mapa)

1. INTRODUCCIÓN
¿Cuáles son los ríos más importantes de América? Por petición de algunos usuarios a
través de nuestro servicio de preguntas y sugerencias hemos aglutinado los artículos:
“Principales ríos de América del Norte” y “Principales ríos de América del Sur” para
presentar los Principales ríos de América.
Entre todos los ríos que hoy vamos a ver, hay tres que deberías conocer o aprender
especialmente por su importancia hidrográfica, cultural o histórica. ¿Qué ríos de América
debería conocer? En mi opinión serían: el río Amazonas, el río Misisipi y el río
Colorado. ¿Por qué? Porque han sido escenario principal de importantes acontecimientos del
pasado y novelas históricas, se escuchan muy a menudo en la televisión y en el caso
del Amazonas es el río más caudaloso y largo del mundo ¿qué menos que conocer algo
sobre él?
Justificado el porqué del artículo y siguiendo la línea de artículos anteriores, vamos
a presentar una tabla sintetizada con el nacimiento, desembocadura y países por los que
transcurren los principales ríos de América, así como un mapa en el que poder visualizar
estos conocimientos.
2. NACIMIENTO, DESEMBOCADURA Y PAÍSES

Tabla 1. Nacimiento, desembocadura y países de los principales ríos de Norteamérica

Tabla 2. Nacimiento, desembocadura y países de los principales ríos de América del Sur
3. MAPA FÍSICO: Principales ríos de América

cc AMERICA

América es el segundo continente más grande del planeta, después de Asia. Ocupa gran
parte del hemisferio occidental de la Tierra. Se extiende desde el océano Glacial
Ártico por el norte hasta el Cabo de Hornos por el sur, en la confluencia de los
océanos Atlántico y Pacífico, los cuales a su vez delimitan al continente por el este y el
oeste, respectivamente.
Con una superficie de más de 42 000 000 km², es la segunda masa de tierra más grande
del planeta, cubriendo el 8,3% de la superficie total del planeta y el 30,2% de la tierra
emergida, y además concentra cerca del 12% de la población humana.
Debido a su gran tamaño y sus características geográficas, América es dividida
tradicionalmente en América del Norte, América Central, las Antillas y América del
Sur.[9]Algunos geógrafos consideran a América Central y las Antillas como una subregión
dentro de América del Norte. Atendiendo a sus características culturales, se
distinguen América Anglosajona y América Latina.
América comenzó a tener un contacto masivo y significativo con el Viejo Mundo a partir de
1492 por Cristóbal Colón, aunque existen vestigios de asentamientos vikingos datados en
el siglo XI, y que forman parte del patrimonio mundial de la Unesco.[
HIDROGRAFIA DE AMERICA
La mayoría de los ríos de América discurren de los sistemas montañosos de occidente y
se distribuyen en las vertientes de los océanos Glacial Ártico, océano Atlántico y Pacífico.
En la vertiente del Atlántico fluyen los ríos más largos formando importantes cuencas que
favorecen en todas las maneras a los habitantes de esas zonas.
En América del Norte se pueden identificar ríos de las tres vertientes existentes: el río
Mackenzie que desemboca en la vertiente ártica, los ríos Yukón, Colorado y Columbia son
los ríos más largos de la vertiente del océano Pacífico, mientras en la vertiente del
Atlántico destacan el río Bravo del Norte, el sistema Misisipi-Misuri y el río San Lorenzo.
De todos ellos destaca el Misisipi por ser el más largo y con la cuenca más grande en
esta zona del continente, siendo el principal río de los Estados Unidos. En los lagos,
sobresalen los de la región de los Grandes Lagos donde se encuentran los
lagos Superior, Hurón, Míchigan, Ontario y Eire. Todos los lagos anteriores comparten un
sistema lacustre de origen glacial, cuyas aguas se acumulan principalmente debido a los
deshielos invernales. Estos lagos están comunicados por ríos, canales y esclusas,
desembocando en el Atlántico a través del río San Lorenzo.
En América Central los ríos son cortos y corresponden principalmente a la vertiente
atlántica. Estos ríos cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el
caso de los ríos Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua), el río Lempa (Guatemala,
El Salvador y Honduras) y el río San Juan (entre Costa Rica y Nicaragua). En esta zona,
los lagos también son de menor extensión, destacando los
lagos Nicaragua, Managua y Gatún, este último, construido por el hombre, ubicado en
el canal de Panamá, al cual le proporciona el agua necesaria para que los barcos salven
las diferencias de nivel.
Ya en América del Sur, reaparece la vertiente del Pacífico aún cuando los ríos de la
vertiente del Atlántico son más largos e importantes. Destacan en la parte sur del
continente los ríos Orinoco, el sistema Paraná-Río de la Plata y el Amazonas. El río
Amazonas es el río más caudaloso y más largo del mundo, y forma la cuenca
hidrográfica más grande del planeta. Dentro de los lagos más importantes de América del
Sur se cuenta con el lago de Maracaibo, el Titicaca, el Poopó y el Buenos Aires/General
Carrera

Ríos más largos de América

Longitud
Río Principales países atravesados
(km)

Amazonas 6800 Perú, Brasil, Colombia

Misisipi-Misuri 6019 Estados Unidos

Mackenzie 4240 Canadá

Paraná 3940 Argentina, Brasil, Paraguay

Purús 3590 Perú, Brasil

Madera 3239 Bolivia, Brasil

São Francisco 3199 Brasil

Yukón 3185 Canadá, Estados Unidos

Bravo del Norte o

3033 México, Estados Unidos
Grande

Río Paraguay 2625 Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay

Saskatchewan 2575 Canadá

Colorado 2333 Estados Unidos, México

Orinoco 2150 Venezuela, Colombia

Mamoré 2000 Bolivia

Columbia 1953 Canadá, Estados Unidos

Ucayali 1900 Perú

Putumayo 1800 Perú, Ecuador, Colombia, Brasil

Uruguay 1770 Argentina, Brasil, Uruguay

Marañón 1600 Perú

 Pilcomayo 1590 Argentina, Bolivia, Paraguay

Magdalena 1543 Colombia

Bermejo 1450 Argentina, Bolivia

Cauca 1350 Colombia

Usumacinta 1200 Guatemala, México

HIDROGRAFIA DE NORTE AMERICA

En América del Norte nos encontramos con una gran cuenca hidrográfica que
domina el centro del país: la cuenca del Misisipi-Misuri-Ohío (5.970 km). Estos son
los ríos más grandes de Norteamérica. Curiosamente no hay más grandes cuencas,
aunque sí destacan algunos ríos. Al norte nos encontramos con el río Yukón (3.185
km) y río Mackenzie (4.241 km), y al sur con el río Grande (3.030 km) y el río
Colorado (2.334 km). Estas, junto con la del río Columbia (2.330 km), son las
cuencas hidrográficas más grandes de Norteamérica. Cabe destacar que los ríos
que desembocan en el Ártico son muy numerosos y caudalosos, aunque mucho
más cortos.

En Norteamérica nos encontramos con una de las regiones lacustres más

importantes del mundo. Son lagos de origen glaciar y se extienden por todo el
antiguo inlandsis, particularmente en Canadá. Pero es la región de los Grandes
Lagos la que más llama la atención. Este es uno de los pocos países de grandes
lagos del mundo. Se trata del último sector abandonado por el inlandsis. Los
grandes lagos son: el lago Superior, el lago Hurón, el lago Erie, el lago Míchigan y el
lago Ontario. Otros lagos importantes son: el lago de los Osos y el lago de los
Esclavos. CENTRO AMERICA

América Central, también llamada Centroamérica, es un subcontinente que

conecta América del Norte con América del Sur. Rodeada por el océano Pacífico y
el océano Atlántico. Políticamente se divide en los 7 países independientes
de Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.[6] Desde
el punto de vista fisiográfico, algunos geógrafos delimitan la región entre el istmo de
Tehuantepec en México y el istmo de Panamá,[7] [8] en la república homónima. Desde el
punto de vista histórico - cultural, algunos historiadores delimitan la región comprendida
por los antiguos territorios de la Capitanía General de Guatemala, es decir, las actuales
repúblicas de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y el estado
mexicano de Chiapas.[9] Su extensión territorial es de 522.760 km²[1] y su población es de
45.739.000 habitantes (est. ONU 2009).
El territorio cubre una superficie levemente mayor que España. El canal de
Panamá facilita la comunicación marítima entre el océano Atlántico y el océano Pacífic
En América Central los ríos son cortos y corresponden principalmente a la vertiente
atlántica. Estos ríos cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el
caso de los ríos Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua), el río Motagua (entre
Guatemala y Honduras), el río Usumacinta (entre Guatemala y México), el río San Juan
(entre Costa Rica y Nicaragua) y el río Sixaola (entre Costa Rica y Panamá). En esta
región, destacan por su extensión los lagos nicaragüenses (lago de Nicaragua y Lago de
Managua) y el Lago Gatún ubicado en el Canal de Panamá.
Centroamérica no cuenta con ríos largos debido a su geografía istmica. Los ríos más
largos desembocan en el mar Caribe, en tanto que los más numerosos, pequeños y
caudalosos, desaguan en el océano Pacífico. Entre los más largos están:

HIDROGRAFIA DE SUDAMERICA
 Río Lempa (El Salvador, Guatemala, Honduras), se origina
en Chiquimula, Guatemala y desemboca en El Salvador entre los departamentos de
Usulután y San Vicente. Longitud: 442 km.
 Río Motagua (Guatemala), se origina en Quiché, Guatemala y desemboca en la
frontera de Honduras y Guatemala. Longitud: 547 km.
 Ulúa (Honduras), que se origina en la sierra Opatoro y desemboca en el golfo de
Honduras. Longitud aproximada: 310 km.
 Río Coco (Nicaragua), es el río más largo de Centroamérica, que en uno de sus
tramos sirve de frontera entre Honduras y Nicaragua y desemboca en la costa caribeña.
Longitud: 750 km.
 Usumacinta (Guatemala, México), que nace en Quiché, Guatemala y desemboca
en el golfo de México. Sirve en uno de sus tramos como frontera entre Guatemala
y México. Longitud aproximada: 800 km.
Los ríos nacen en las cordilleras paralelas al océano Pacífico. Son de régimen irregular,
registrándose sus crecientes durante el verano. Los más extensos y de mayor caudal
corresponden a la cuenca del mar Caribe, a excepción del Istmo de Panamá, en donde
los ríos de la vertiente caribeña son más cortos y los de la vertiente pacífica más extensos
como el río Chucunaque con 231 km que desemboca en el Golfo de San Miguel, en
el Océano Pacífico.

AMERICA DEL SUR.

América del Sur, también llamada Sudamérica o Suramérica, es el subcontinente
austral de América. Está atravesada por la línea ecuatorial en su extremo norte, quedando
así con la mayor parte de su territorio comprendida dentro del Hemisferio Sur. Está
situada entre el océano Atlántico y el océano Pacífico quienes delimitan los extremos Este
y Oeste respectivamente, mientras que el Mar Caribe delimita por el norte y el Océano
Antártico su extremo sur. Ocupa una superficie de 17,8 millones de km², lo que representa
un 42% del continente americano y un 12% de las tierras emergidas,[9] y está habitada por
el 6% de la población mundial.[10]
Incluye actualmente doce
países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Suri
nam, Uruguay y Venezuela, aunque hay libros que incluyen a la nación caribeña
de Trinidad y Tobago por encontrarse sobre la plataforma continental de Venezuela. Los
países que bordean el Mar Caribe —Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y Trinidad y
Tobago y también la Guayana Francesa, que es un departamento de
ultramar de Francia y Aruba, Curazao y el estado de Bonaire pertenecientes al Reino de
los Países Bajos— se conocen en conjunto como el Caribe Sudamericano, mientras que
Argentina, Chile, Uruguay y el sur de Brasil, forman el Cono Sur, una región del
subcontinente que se caracteriza por los más altos estándares de calidad de
vida y desarrollo en relación al resto de Latinoamérica.[11] [12] [13] [14] Colombia y Venezuela,
además de estar en la región Caribe, pertenecen también a la zona andina y a los países
de la cuenca del amazonas, siendo,una característica que los dota de una
multiculturalidad y una biodiversidad enormes, ya que,en el caso colombiano, tiene
territorios en 4 de las 5 sub regiones identificables del mapa sudamericano.
Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX la mayor parte de América del Sur estaba
dividida en colonias gobernadas, meritoriamente, por España y Portugal, seguidas por
una colonia del Reino Unido, una de Francia y otra de los Países Bajos las cuales se
fueron convirtiendo en repúblicas, con la excepción de la Guayana Francesa y las Islas
Malvinas e islas vecinas. Si bien, el límite actual de América del Sur con América
Central se ubica en una línea imaginaria en la selva del Darién, fue a partir de la
constitución del Canal de Panamá que se empieza a asociar a este país con América
Central en medios anglosajones. Finalmente en el año 1955, Panamá pasa a formar parte
de América Central geográficamente, pero mantiene lazos históricos y culturales con
América del Sur. HIDROGRAFIA DE SUDAMERICA

El 26% del agua dulce de la Tierra se encuentra en América del Sur, donde destacan por
su enorme extensión las cuencas de los ríos Amazonas (la mayor del
planeta), Orinoco y Paraná. Debido a la presencia paralela al océano Pacífico de la
cordillera de los Andes, los ríos de mayor cauce y cuenca son aquellos que vierten sus
aguas en el océano Atlántico.
Por su estructura geológica, presenta dos grandes tipos de ríos:
 Los que desembocan en el océano Atlántico, que son largos, caudalosos y
torrenciales.
 Los que desembocan en el océano Pacífico. que son cortos y torrenciales, debido
a que en su recorrido desde la cordillera de los Andes hasta el océano deben salvar un
gran desnivel.
Interesante resulta la semejanza entre los ríos que desembocan en el océano Pacífico y
los que lo hacen en el mar Caribe, por sus caudales y torrentes.
También se destaca el acuífero Guaraní, como el más grande del mundo, capaz de
abastecer a la población mundial por 200 años. Éste es compartido por Argentina, Brasil,
Paraguay y Uruguay.
En los Andes Patagónicos se encuentra el Campo de Hielo Patagónico Norte y el Campo
de Hielo Patagónico Sur, este último es la tercera mayor extensión glaciar en el mundo
después de la Antártida y Groenlandia.
El lago de Maracaibo en Venezuela es el más grande del subcontinente con 13.000 km².