ALDO CASTAÑEDA
Aldo Castañeda Heuberger (17 de julio de 1930, Nervi, Italia), es médico y cirujano Guatemalteco especializado
en cirugía cardiaca pediátrica; es pionero mundial en su campo y destaca su contribución al tratamiento quirúrgico
de enfermedad cardiaca congénita.
Nació el 17 de julio de 1930 en Nervi, Italia. Su madre, Isabel Heuberger, era de Nicaragua, y su padre, Ricardo
Castañeda Palacios, de Guatemala. Aldo comenzó la primaria en Múnich en 1936. Cuando la Segunda Guerra
Mundial comenzó en 1939, la condición de la familia como ciudadanos guatemaltecos los convirtió en extranjeros
enemigos, así que no se les permitió salir de Alemania. Pasó un año más en el Landschulheim en Schoendorf, una
escuela en Bavaria ampliamente reconocida por su excelencia académica. Después de una corta primera visita a
Guatemala en 1948, regresó a Europa y asistió al Institut auf dem Rosenbert en St. Gallen, Suiza, donde completó
sus estudios de nivel medio. Se graduó en 1950, obteniendo también el Oxford School Certificate.
En 1951 Aldo regresó a Guatemala, donde estudió medicina en la Universidad de San Carlos de Guatemala, la
única escuela de medicina en el país en ese tiempo. Desde su segundo año de medicina, hasta que se graduó, fue
nombrado el mejor alumno de medicina de cada año. En enero de 1958, después de recibir su título médico, se le
concedió el Premio Justo Rufino Barrios como el más sobresaliente estudiante de la Universidad.
Su vida como cirujano
Fue en 1954, que cirujanos en la universidad de Minnesota primero ejecutaron cirugía de corazón abierto usando
circulación cruzada controlada y poco tiempo después, en 1956, comenzaron el uso clínico de oxigenadores
artificiales de su propio diseño. Durante 1956 y 1957, mientras era todavía estudiante de medicina el Dr. Castañeda
hizo una serie de estudios experimentales, bajo la guía de Eduardo Lizarralde, un profesor de cirugía y jefe de los
laboratorios de cirugía experimental de la Facultad de Medicina en la Universidad de San Carlos. Los
experimentos, esencialmente consistieron en poner perros en (by-pass) cardiopulmonar, usando una bomba sigma-
motor y un oxigenador (burbuja). Al principio él usó el oxigenador de burbuja helicoidal De Wall, y después el Gott
doudimensional, desechable, (oxigenador de bolsa de burbuja polivinil), los dos desarrollados en la Universidad de
Minnesota . Varios perros sobrevivieron el procedimiento. Este estudio se volvió el tema de su tesis de graduación.
Considerando los años en que estos estudios fueron ejecutados; estos estudios sobre cirugía de corazón abierto
revelaron extraordinaria visión para alguien trabajando en una escuela de medicina en América Central.
En 1963, completó sus estudios para obtener una Maestría en Bioquímica, y en 1964 se convirtió en Doctor en
Filosofía, en Fisiología y cirugía experimental. Ese mismo año, completó su especialización en cirugía, y después
de pasar sus exámenes en el American Board of Surgery y American Board of Thoracic Surgery, se le designó
instructor del Departamento de Cirugía en la Universidad de Minnesota. Durante los próximos años, debido a sus
habilidades sobresalientes como cirujano, investigador y maestro, su brillante carrera académica avanzó
rápidamente, y fue designado Profesor de Cirugía en la Universidad de Minnesota en 1970.
Aportes
Sus aportes le han valido ser reconocido mundialmente como uno de
los pioneros de la Cirugía Cardíaca Pediátrica y su contribución al
tratamiento quirúrgico de enfermedad cardiaca congénita, en particular,
ha probado ser de importancia histórica.
Su aporte a la sociedad guatemalteca fue haber creado la
Fundación Aldo Castañeda (1998) y la Unidad Cardiovascular de
Guatemala (Unicar).
Después de retirarse del liderazgo del Hospital de Niños de Boston
y Escuela de Medicina de Harvard, regresó a Guatemala para
continuar su misión, desarrollando el primer programa para cirugía
cardiológica pediátrica en Centroamérica.
Realizó trabajos de investigación en cirugía cardiovascular
pediátrica correctiva en el neonato e infante, practicando trasplante
combinado de corazón y pulmones en bloque para niños en los
cuales la cardiopatía había causado daños irreversibles.
