La etnografía visual:
técnica o disciplina
HERVÉ PRADO
Es innegable que estamos más acostumbrados a ver que La antropología visual puede explicarse como la trans-
a leer; la imagen puede representar mil palabras con in- cripción de una observación etnográfica a un discurso
finitos significados en el complejo proceso del acto cog- expresado en imagen y sonido: fotografía, video, cine;
nitivo. El riesgo está, muchas veces, en perderse en esos en lugar de usar el texto escrito, se utiliza la narrativa
abismos interpretativos que escapan al objeto mismo de visual. Podemos decir que en la antropología visual se
lo que se requiere saber. Sin embargo, el recurso de la puede partir de la etnografía o de la observación parti-
imagen puede ser valorado en su lectura asertiva en cual- cipativa, o de una mezcla de ambas dependiendo de las
quier propuesta central de una investigación. necesidades del proyecto.
El desarrollo de métodos de investigación en marketing La antropología visual y la producción visual de carác-
que pasan por la mirada antropológica está más presente ter antropológico convergen en sus agentes creadores:
que nunca en nuestro país: observar, entender y decodi- la primera es una forma de ilustrar lo ya investigado y
ficar siguen siendo la génesis del acto investigativo para registrado por el antropólogo y por lo tanto accesorio
entender los comportamientos del ser humano en su há- de éste; la segunda puede ser la intervención de un no
bitat. Tales actos adquieren sentido para otro (que no es antropólogo experto en la técnica de grabación y filma-
el propio investigador) cuando se registran en un medio ción que registra los fenómenos sociales bajo los pre-
comunicativo que, bajo ciertos códigos, se convierte en ceptos conceptuales de la antropología. Es así como
fundamento de conocimiento para su receptor. detectamos dos agentes creadores: el antropólogo y el
técnico, los cuales están en las mismas condiciones y en
estrecha relación cooperativa. No hay que olvidar que
el conocimiento de una teoría del lenguaje de la imagen
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es un campo pertinente para ambos. No necesariamen-
te el antropólogo maneja la narratología o la semiótica • Trabajo interdisciplinario entre antropólogos y
del discurso visual, ni el técnico deja de ser un excelente técnicos.
fotógrafo e iluminador si no conoce cómo articular lo • Realizaciones valiosas desde el punto de vista visual
registrado por su cámara en un texto discursivo cohe- cognitivo y narrativo en el ámbito de las ciencias
rente desde las perspectivas antropológicas (Moreyra y sociales.
Gómez, 1996-2009, [Link] • Veracidad versus ficción.
[Link]). • Ejercicio final de conclusiones gramaticales
que apuntan al objeto del estudio.
Frente a este cruce de discursos se tiene que analizar, por
un lado, la observación y el análisis teórico de lo registra- El futuro de la antropología visual es halagador mientras
do y, por otro, la creación de una estructura audiovisual el desarrollo de la tecnología lo permita a partir de la
propicia. Es necesario que quien realice la observación producción y distribución de medios técnicos con mayor
con la herramienta de la etnografía visual tenga suficien- facilidad. Actualmente hay una gran cantidad de etno-
tes conocimientos en antropología y en realización cine- grafías digitales que se publican en CD-ROM o distri-
matográfica. buidas a través de la web; algunos ejemplos que podemos
encontrar son: “El Pulque”, trabajo realizado por Scott
Gracias al avance tecnológico que permite el manejo de S. Robinson ([Link] “Un día en
cámaras más pequeñas y fáciles de operar y al software Casa Joven Paso de la Arena”, realizado con jóvenes en-
de edición que es más accesible a un público en gene- tre 15 y 18 años en Montevideo, Uruguay por Lourdes
ral, es posible que una persona pueda capturar, recabar, Núñez ([Link] o una entrevista
analizar y presentar su propio material audiovisual de con el cineasta y antropólogo francés Jean Rouch, de
carácter concluyente y antropológico sin sesgos y con mucho interés en este campo ([Link]
costos reducidos. com/blog/[Link]/tag/rouch/).
El análisis del texto, la narratología y la semiótica han
sido disciplinas aplicadas constantemente dentro del con-
texto del discurso audiovisual, lo cual ha implicado una Hervé Prado Garibay nació en la ciudad de México.
consolidación de la teoría cinematográfica y, por ende, En el campo de la investigación se ha interesado
por el desarrollo de metodologías innovadoras en
el desarrollo de la antropología visual en el campo de el ámbito cualitativo y social. Es apasionado de las
la investigación. Considerando lo anterior, no podemos nuevas tendencias en el arte; entre sus aficiones se
pasar por alto algunos de los aspectos que creemos debe encuentra un gusto muy acentuado por la música
rock, contemporánea, experimental, jazz, así como
contener un ejercicio antropológico visual en la aplica- el cine, la literatura de ficción y la poesía.
ción de estudios de mercado:
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