REVISTA ASTURIANA DE ECONOMIA - RAE N®6 1995 INNOVACION, TECNOLOGIA Y ALIANZAS ESTRATEGICAS, FACTORES CLAVE DE LA COMPETENCIA Esteban Fernandez Sanchez Editorial Civitas, Madrid, 1996 Laura Cabiedes Miragaya Universidad de Oviedo ‘Sin duda, la capacidad innova- dora constituye uno de los factores que determinan en mayor medida el éxito de una empresa. A su vez, en mercados cada vez mas abiertos y, por tanto, frente a una competencia cada vez mas globalizada, las em- presas han encontrado una nueva forma de competir a través de alian- Zas 0 acuerdos de cooperacion, co- mo una estrategia intermedia entre la adquisicién de tecnologia en el mercado y el acceso a [a obtenida dentro de sus propios limites. De to- do esto y mucho mds se ocupa el Profesor Esteban Fernandez en In- novacién, tecnolog/a y alianzas es- tratégicas. EI public al que se dirige este libro es muy amplio, en la medida en que su lectura se puede efectuar desde perspectivas (y con expectati- vas) muy distintas: desde la éptica del estudiante que pretende realizar una primera aproximacién al tema, pasando por el directivo que, cons- ciente de su relevancia, precisa co- nocer el porqué de los principales éxitos y fracasos cosechados en es- te terreno, hasta el investigador que desea acceder a un conocimiento tedrico amplio y estructurado de fa materia, que contemple tanto los huevos enfoques como las viejas teorias. Dicho esto, no cabe duda alguna del interés general de este trabajo, que no por su rigor deja de ser accesible a cualquier lector que quiera satisfacer su curiosidad al respecto. Respondiendo a su titulo, el li- bro consta de tres partes: la primera 247LAURA CABIEDES MIRAGAYA. INNOVACI'ON, TECNOLOGIA Y ALIANZAS ESTRATEGICAS, estudia el proceso innovador, la se- gunda analiza las estrateglas tecno- logicas de las empresas y la ultima, las alianzas estratégicas. La transparencia en él trata- miento de los temas se pone de ma- nifiesto ya en la primera parte, don- de el autor desmenuza los concep- tos manejados, eligiendo las acep- clones que mejor se adaptan al fun- cionamiento actual de los mercados. A partir del marco conceptual delimi- tado, expone las principales teorias y modelos disponibles, a fin de ex- plicar'e interpretar los procesos de innovacién tecnolégica. A modo de ejemplo, acercando- nos a economistas tan relevantes como J. A, Schumpeter, el autor ha- ce una primera distincién entre in- vento e innovacion. A \o largo de es- te ameno recorrido por la literatura econémica, se detiene en las apor- taciones dé J. Schmookler para indi- camos cémo en los afios 60 el pro- ceso de innovacién tecnolégica ya no se interpreta como una variable exégena, sino como una variable determinada dentro del propio mo- delo econémico. EI analisis del proceso innova- dor contempla, por una parte, las causas de los desfases entre la dis- ponibilidad de un invento y su intro- duccién en el mercado (innovacion) y, por otra, los factores que expli- can, desde ese momento, su expan- sién en el mercado, es decir, el pro- ceso de difusién de las innovacio- nes. El lector puede encontrarse en esta seccién con numerosos ejem- plos ilustrativos. Como botén de muestra baste citar el caso del boli- grafo que, inventando en el siglo pa- ado, no constituye una innovacion en sentido estricto hasta el afio 1946 0 el triunfo del sistema VHS. (frente al sistema Beta), caso que ilustra como la estandarizacién pue- 248 de explicar que la peor tecnologia a juicio de los expertos se imponga en el mercado. Complementando el estudio de la innovacién desde las perspecti- vas tedrica, empirica @ historica, la primera parte del libro finaliza con una visién juridica de la materia, tica desde la que se analizan y di tinguen los derechos de propiedad industrial: patentes y modelos de uti- lidad; modelos y dibujos industriales y signos distintivos (marcas, nom- bres comerciales y rétulos de esta- blecimiento). En la segunda parte, dedicacta a explicar e interpretar las estrategias tecnoldgicas de las empresas, se combinan dos enfoques alternati- vos: el jerarquico («de arriba aba- jo»). en el que la estrategia tecnolé- gica actua como apoyo de la estra- tegia competitiva de la empresa y el enfoque més reciente («de abajo arriba»), que entiende la tecnologia como pieza fundamental, no ya en la puesta en practica de la estrate- gia competitiva, sino en su propia definicién, es decir, como fuente de ventajas competitivas. El autor analiza las principales ventajas e inconvenientes de las es- trategias formuladas en el marco de ambos modelos. Su exposicion se caracteriza por una vision realista de las posibles opciones, de modo que puede constituirse en verdadera «guia practica» de las empresas, con vistas a estimar sus probabilida- des de éxito 0 fracaso o al menos, conocer qué posicién ocupan en un mercado determinado, La aplicaci6n de matrices tecnolégicas, donde se combinan las tasas de crecimiento del mercado objeto de estudio con la cuota relativa al lider, 0 los mode- las que relacionan la tecnologia con el grado de madurez de la industria de que se trate, pueden satisfacerREVISTA ASTURIANA DE ECONOMIA - RAE N'6 1998, las expectativas del Jector en este sentido. La capacidad innovadora de la empresa se relaciona tanto con las caracteristicas individuales de sus miembros como con fa propia cultu- ra organizativa. Asi, junto a la figura del empresario o las capacidades y conocimientos del directivo, se abor- da la relevancia del disefo organi- zativo para compatibilizar la activi- dad del dia a dia (rutina) con las ac- tividades que persiguen (y permiten) ‘el @xito y la supervivencia de la em- presa a largo plazo (innovacién), Las alianzas estratégicas son ‘objeto de estudio en la tercera y tlti- ma parte del libro. En la exposicion de las distintas formas que pueden adoptar estas vinculos entre empre- sas y Sus campos de aplicacién, se sopesan, de nuevo, las ventajas & inconvenientes ¢ incluso la oportuni- dad de unas y otros, tomando como punto de referencia sus alternativas; la tecnologia disponible dentro de la propia empresa o las transacciones en el mercado. Esta seccién con- templa, pues, la gestion de los flujos tecnaldgicos, tanto internos como extemos a la empresa, haciendo es- pecial hincapié en la licencia, la franquicia y las joint-ventures. De la lectura de este libro se desprenden las claves para interpre- tar comportamientos y situaciones que, a primera vista, pueden parecer de dificil comprensién, como el he- cho de que Coca-Cola haya optado por mantener al secteto comercial frente a la obtencién de una patente, 9 que Ia mejor tecnologia no sea ne- cesariamente la mas innovadora. La nueva realidad que configura el marco de actuacién de las empre- sas con vocacién innovadora expli- ca y hace especialmente oportuna la insistencia en el nuevo equilibrio de fuerzas que, a juicio del autor, precisan aspectos tales como la es- tructura organica de la empresa y su apoyo en el trabajo en equipo, fren- te al funcionamiento jerarquico; las reuniones de «tormenta de ideas» y los contactos informales entre inves- tigadores, frente a la rigidez de las reuniones tradicionales; la fuerza de las ideas frente a la dureza de los Ii- deres y la tolerancia ante el fracaso frente a su penalizacién. Es preciso hacer mencién a la exhaustiva lista de referencias bi- bliograficas disponibles al final de! trabajo, reflejo de las numerosas areas de conocimiento que conflu- yen en el tema objeto de estudio, asi como del profundo conocimiento que el autor muestra al respecto. El reconocimiento explicito de la rele- vancia de la tecnologia y de |a in- fluencia de la conducta de las em- presas sobre la estructura de los mercados se traduce en los eslu- dios mas recientes de Organizacién de Empresas, en el nuevo enfoque adoptado por la Economia Industrial (0, como otros prefieran denominar- los, estudios de Organizacién Indus- trial) y en el desarrollo de las nuevas teorias del Comercio Internacional. Las llamadas «teorias neotecno- légicas» desarrolladas durante los afios 60 (la teoria del ciclo interna- cional del producto, de R. Vernon y la teoria del desfase tecnoldgico, debida a M. Posner, entre otras) consideran que la ventaja compara- tiva que induce el comercio surge de diferencias en las condiciones tecnolégicas y, si bien constituyen una extension de la teoria ricardia- na, a diferencia de ésta, contemplan el proceso de innovacién como una variable endégena del modelo. Por su parte, hasta los afios 70, la ma- yorla de las estudios de Economia industrial se apoyan en el conocido 249LAURA CABIEDES MIRAGAYA. INNOVACI'ON, TECNOLOGIA Y ALIANZAS ESTRATEGICAS paradigma «estructura-conducta-re- sultados»: la estructura del mercado determina la conducta de las empre- sas y de ésta deriva el funciona- miento del mercado. Frente a esta perspectiva, conocida como la «tra- dicion de Harvard», el nuevo enfo- que de la Economia Industrial incor- pora una visién mas dindémica que resalta la conducta activa de las em- presas, entendiendo que sus estra- tegias pueden alterar el entorno en el que (sobre el que) actuan. En de- finitiva, durante la década de los afios 70 y desde distintas areas de la economia sé realizan verdaderos esfuerzos para explicar una realidad cada vez mds compleja, esfuerzos que se traducen en importantes avances tedricos plasmados en la formalizacién de estructuras de mer- cado imperfectas. No es, por tanto, casual que el andlisis del Comercio 250 Internacional incorpore mas adelan- te factores dindmicos relacionados con la tecnologia y que, ya en la dé- cada pasada, el estudio de las ven- tajas competitivas de la empresa contemple la estrategia tecnolégica como un componente esencial. A modo de conclusién, desde mi punto de vista, Innovacién, tecnaio- gia y alianzas estratégicas, constitu- ye un trabajo acertadamente inspira- do en el eclecticismo que sdlo un conocimento profundo de la materia permite adoptar. Eclecticismo, en el sentido de que alina viejas teorias con nuevos enfoques, o més aun, encuentra el eslabén’ que permite dar continuidad en unos casos y él relevo en otras, acogiendo nuevos planteamientos que dan cuenta de la realidad y respuesta a muchos de nuestros porqués.