Bongos: El instrumento más cubano
Este instrumento musical cubano nace en el contexto del complejo de géneros musicales
pertenecientes al son, en las zonas montañosas del extremo oriental de Cuba. Consiste de dos
tambores de pequeños y diferentes tamaños, unidos por una correa o una pieza, generalmente
de madera o metal, que les da cierta separación entre sus cuerpos o cajas de resonancia.
Cada tambor posee una sola membrana o parche y cada una de estas se afina a una altura
sonora diferente. El sistema actual de tensión de las membranas consiste de aros, tornillos con
forma de gancho y tuercas, todos ellos metálicos. Los tambores se tocan en juego y nunca por
separado. Para su ejecución, el intérprete generalmente se sienta y se coloca el instrumento
entre las rodillas, con las cuales presiona cada tambor por su borde externo, quedando los
parches hacia arriba. El mayor de los tambores queda a su derecha, lo que facilita que la
mayor parte de su ejecución se realice sobre el tambor menor que entonces queda a su
izquierda. Si la unión de los tambores es una correa, entonces el intérprete, también sentado,
coloca dicha correa sobre su muslo derecho, quedando cada tambor a un lado respectivo de su
pierna. La función musical principal del bongó es la de crear un acompañamiento
rítmico complejo, que da gran estabilidad a la música donde se emplea. Esto ha permitido el
nacimiento de patrones o esquemas rítmicos específicos para este instrumento. De estos
patrones el más conocido y difundido es el conocido como “toque martillo” que ofrece una
secuencia de ocho sonidos colocados en alturas y timbres diferentes. {mosg
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Sin embargo sus enormes posibilidades en la producción de sonidos en alturas diferentes y
sobre todo en la producción de muy diversos timbres, han llevado a sus intérpretes a utilizarlo
como instrumento solista, convirtiéndolo en un instrumento ideal para cubrir espacios
dedicados a la improvisación rítmica.
Desde sus primeros momentos históricos el bongó se adaptó a las necesidades expresivas del
son. Quizás fue esta la razón de la existencia de dos variantes diferentes, la del son montuno,
que cubre las zonas de Santiago de Cuba y de Manzanillo y la del changüí en el territorio de
Guantánamo. Sin embargo la única diferencia sustancial, es que el bongó del changüí, llamado
también bongó de monte, tiene mayores dimensiones y por tanto produce sonidos más graves
que los de su homólogo en el son montuno.
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Bongos: El instrumento más cubano
Cuando los sextetos de son invadieron las ciudades de Cuba en las primeras décadas del siglo
XX llevaron consigo el bongó. El instrumento pasó así a ser utilizado en las muy diversas
formas que adoptó el son urbano y paso a formar parte de otros conjuntos instrumentales
donde se unió al acompañamiento de diversos géneros de la canción cubana, sobre todo al
bolero y a la canción trovadoresca. Ya anteriormente había sido asimilado por el sector
campesino del occidente de Cuba y se utilizaba en diferentes géneros musicales
pertenecientes al punto guajiro o punto cubano.
El bongó es uno de los instrumentos musicales nacidos en Cuba, que mayor aprobación logró
durante el siglo XX en los muy variados espectros de la música rock y pop internacional, así
como en el jazz y la música salsa.
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Artículo extraido de Salsa Blanca
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