30/1/2018 Utilitarismo - Wikipedia, la enciclopedia libre
Utilitarismo
El utilitarism o es una teoría y doctrina ética que establece que la mejor acción es la que maximiza la
utilidad. Esta "utilidad" se define de v arias maneras, generalmente en términos del bienestar de los seres
humanos. Jeremy Bentham, el fundador del utilitarismo, describió la utilidad como la suma de todo placer
que resulta de una acción, menos el sufrimiento de cualquier persona inv olucrada en la acción. El
utilitarismo es una v ersión del consecuencialismo, que establece que las consecuencias de cualquier acción
son el único estándar del bien y del mal. A diferencia de otras formas de consecuencialismo, como el
egoísmo, el utilitarismo considera todos los intereses por igual. Esta teoría no nos dicta únicamente cómo
proceder ante diferentes disy untiv as, sino que, incluso, nos dice sobre qué problemas pensar. Los problemas
que toma en mano v an más allá de las consecuencias a un futuro a corto plazo, sino que considera las
consecuencias para personas que todav ía no existen, y a que nuestras acciones tienen un impacto potencial
en estas. 1
En la economía neoclásica, se llama utilidad a la satisfacción de preferencias mientras que en filosofía moral,
es sinónimo de felicidad, sea cual sea el modo en el que esta se entienda. El utilitarismo es a v eces resumido
como "el máximo bienestar para el máximo número". De este modo el utilitarismo recomienda actuar de
modo que se produzca la may or suma de felicidad posible en conjunto en el mundo.
Índice
Tipos de utilitarismo
Utilitarismo Ideal
Críticos del utilitarismo
Bibliografía
Véase también
Enlaces externos
Tipos de utilitarismo
Utilitarismo Negativo
Muchas teorías utilitaristas defienden la producción del máximo bienestar para el máximo
número de personas. El utilitarismo negativista cree necesario prevenir la mayor cantidad
de dolor o daño para el mayor número de personas. Los defensores de esta interpretación
del utilitarismo argumentan que ésta propone una fórmula ética más eficaz, pues hay más
posibilidades de crear daños que de crear bienestar, y los daños mayores conllevan más
consecuencias que los más grandes bienes. Es lo contrario del utilitarismo positivo.
Defienden la producción del mínimo malestar para el máximo número de personas.
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Utilitarismo del acto y de las normas..
Se han propuesto otras formas de utilitarismo. La forma tradicional de utilitarismo es la del
utilitarismo del acto, que afirma que el mejor acto es el que aporta la máxima utilidad. Una
forma alternativa es el utilitarismo de las normas, que afirma que el mejor acto es aquel que
forme parte de una norma que sea la que nos proporciona más utilidad.
Muchos utilitaristas argumentarían que el utilitarismo no sólo comprende los actos, sino que
también los deseos y disposiciones, premios y castigos, reglas e instituciones.
Utilitarismo Preferencial
Es un tipo particular de utilitarismo que define a la utilidad en términos de satisfacción de
las preferencias. Los utilitaristas de la preferencia afirman que lo correcto a hacer es
aquello que produzca las mejores consecuencias, pero definiendo a las mejores
consecuencias en términos de satisfacción de las preferencias.
Utilitarismo Ideal
Tipo de utilitarismo que reconoce la belleza y la amistad, tanto como el placer, como bienes que las acciones
deben de buscar maximizar. 2
Críticos del utilitarismo
Los críticos argumentan que esta v isión se enfrenta a muchos problemas, uno de los cuales es el de la
dificultad de comparar la utilidad entre diferentes personas. Muchos de los primeros utilitaristas creían que
la felicidad podía ser medida cuantitativ amente y ser comparada a trav és de cálculos, aunque ninguno
consiguió hacer un cálculo semejante en la práctica.
Se ha argumentado que la felicidad de personas diferentes es inconmensurable, y que este cálculo es
imposible, pero no solo en práctica sino como principio. Los defensores del utilitarismo responden a esto
afirmando que ante este problema se encuentra cualquiera que tenga que escoger entre dos estados
alternativ os que imponen serias cargas a las personas implicadas. Si la felicidad fuera inconmensurable, la
muerte de cientos de personas no sería peor que la muerte de una.
Otro de los argumentos en contra del utilitarismo, según James Rachels en su Introducción a la Filosofía
Moral, es la acusación de que esta forma de actuar es demasiado exigente y elimina la distinción entre
deberes y acciones supererogatorias. 3 Para sustentar esto los antiutilitaristas parten de lo que reconoce el
propio filósofo utilitarista John Stuart Mill: "el utilitarista obliga a ser tan estrictamente imparcial como un
espectador desinteresado y benév olo". 4
Tomando en cuenta como palabra clav e "obliga", los filósofos adv ersos a Bentham y Mill plantearon a trav és
de ejemplos imaginarios, dos maneras de distinguir las acciones caritativ as de las personas: aquellas que
adoptan una posición utilitaria, deben forzosa y obligatoriamente deshacerse de sus bienes para contribuir al
bienestar de los demás, aun si por esta causa su estatus social queda a la altura de los más pobres.
El utilitarista congruente debería por decisión propia o por conciencia donar parte de sus riquezas si estas
producen más felicidad que al conserv arlas para sí, o utilizarlas como medio para generar más riqueza
destinada a aumentar la felicidad de manera indefinida.
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Por otro lado, los utilitaristas responden a tales críticas con el argumento de que los ejemplos propuestos
son totalmente imaginarios y sólo en la mente de algunos filósofos sucederían tales cosas, siendo que la
utilidad se encarga de decir por qué son o no son conv enientes en la v ida real.
El filósofo utilitarista australiano J. J. C. Smart nos aclara que debemos de tener mucho cuidado con el
sentido común, porque en ocasiones está influenciado por nuestros sentimientos, o sea que a v eces la
interpretación que hacemos de una situación determinada puede estar inspirada por las costumbres y
preceptos aprendidos de nuestros padres, la sociedad, etc. Tal v ez, ésta sea la más grande aportación del
utilitarismo, su puesta en duda del sentido común como fuente de la moral.
El utilitarismo ha sido también criticado por llegar a tales conclusiones contrarias a la moral del sentido
común. Por ejemplo, si estuv iéramos forzados a escoger entre salv ar a nuestro propio hijo o salv ar a dos
hijos de gente a la que no conocemos, la may oría de gente escogería el salv ar a su propio hijo. En cambio, el
utilitarismo defendería salv ar a los otros dos, pues dos personas tienen un potencial may or de felicidad
futura que una.
Los utilitaristas responden a este argumento diciendo que el sentido común ha sido utilizado para justificar
muchas posiciones en temas controv ertidos y esta noción de sentido común v aría según el indiv iduo,
haciendo que no pueda ser una base para una moralidad común.
John Rawls (1921-2002) rechaza el utilitarismo, tanto el normativ o como el de los actos, pues hace que los
derechos dependan de las buenas consecuencias de su reconocimiento, y esto es incompatible con el
liberalismo. Por ejemplo, si la esclav itud o la tortura es beneficiosa para el conjunto de la población podría
ser justificada teóricamente por el utilitarismo. Rawls defiende que la ética política debe partir de la posición
original. Los utilitaristas argumentan que Rawls no tiene en cuenta el impacto indirecto de la aceptación de
políticas inhumanas.
Es importante destacar que la may oría de críticas v an dirigidas al utilitarismo de los actos, y que es posible
para un utilitarista de las normas llegar a conclusiones que sean compatibles con los críticos. De hecho, John
Stuart Mill consideró que Immanuel Kant (17 24-1804) era un utilitarista de las normas. Según Mill los
imperativ os categóricos de Kant solo tienen sentido en casos de v iolencia si consideramos las consecuencias
de la acción. Kant afirma que el v iv ir de manera egoísta no puede ser univ ersalizado pues todos necesitamos
el afecto en algún u otro momento. Según Mill este argumento se basa en las consecuencias. Puede
observ arse que algunas formas de utilitarismo son potencialmente compatibles con el kantianismo y otras
filosofías morales.
R. M. Hare es otro ejemplo de utilitarista que ha adaptado su filosofía al kantianismo. No basa su teoría en el
principio de la utilidad. Cree que podemos hacer consideraciones utilitaristas al formular juicios univ ersales.
A esta filosofía la llama prescriptivismo universal.
Bibliografía
1. Mulgan, T. (2014). Understanding utilitarianism. Retrieved from [Link]
[Link]
2. Consequentialism. (2017). In Encyclopædia Britannica. Retrieved from [Link]
[Link]/levels/collegiate/article/consequentialism/472108
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3. James, Rachels (2006). «El debate sobre el utilitarismo». Introducción a la filosofía moral. FCE - Fondo de
Cultura Económica.
4. Mill, John (2009). «What Utilitarianism is». Utilitarianism (en inglés). The Floating Press. p. 32.
Mill, John Stuart (1924). Coss, John Jacob, ed. Autobiography of John Stuart Mill ([Link]
ecord/007046872). Columbia University Press.
Véase también
Eutanasia voluntaria
Enlaces externos
Utilitarismo ([Link] - En Philosophica, la enciclopedia
filosófica online.
El utilitarismo ([Link] - Texto completo por
John Stuart Mill.
Resumen de El utilitarismo ([Link] en UBAwiki
Juicio ético sobre el utilitarismo ([Link]
Utilitarisme ([Link] - Texto por Ramón Alcoberro, en catalán y en
español.
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